৩য় অধ্যায় সাহসী হত্যাকাণ্ড

এভাবে চলতে পারে না, চূ চেন এই দৃশ্য দেখেই মুহূর্তে চোখ লাল করে উঠল, জানালার ধারে রাখা শিকারি ছুরিটা তুলে নিয়ে দরজা খুলে ছুটে বেরিয়ে গেল।

"আআআ—!!"

বাইরে বেরিয়ে চূ চেন জোরে চিৎকার করল, মূলত বন্য শূকরের আচরণ থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই শূকরটি যেন কিছুই শুনতে পায় না, মুহূর্তের মধ্যেই মাটিতে বিশাল গর্ত খুঁড়ে ফেলল ওটা।

এভাবে চলতে থাকলে দাদুকে হয়তো মাটির নিচ থেকে তুলে ফেলবে।

চূ চেন হাতে ছুরি নিয়ে ছুটে গিয়ে এক ছুরিকাঘাত করল, যদিও তা নিখুঁত হয়নি, সরাসরি শূকরের পশ্চাতে গিয়ে ঢুকে গেল ছুরিটা, যন্ত্রনায় শূকরটা চিৎকার করে উঠল।

একই সাথে শূকরটা আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চূ চেনের দিকে তাকাল।

চূ চেন ভয় পেয়ে পেছন ফিরেই দৌড় দিল, কিন্তু কয়েক কদম যেতেই পেছন থেকে শূকরটা ধাক্কা মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

ঠিক তখনই, শূকরটা চূ চেনের ওপর আবার ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, আঙিনায় রাখা দাদুর আগে কেনা কাগজের পুতুলগুলো হঠাৎই সবাই নড়েচড়ে উঠল।

ঊনপঞ্চাশটি কাগজের পুতুল একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল শূকরের ওপর।

অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, কাগজের পুতুল হয়েও ওরা শূকরটাকে মাটিতে চেপে ধরল।

চূ চেন এই দৃশ্য দেখে আর কিছু ভাবার সময় পেল না, তার মনে শুধু একটা কথা—এই শূকরটাকে শেষ করতে হবে।

চূ চেন উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক কদমে ছুটে গিয়ে শূকরের গলায় ছুরিকাঘাত করল।

যদিও সে কখনো শূকর মারেনি, ছোট থেকেই কিন্তু ঝাং কসাইয়ের শূকর মারার দৃশ্য কম দেখেনি।

ঝাং কসাই গর্ব করে বলত, শূকর মারতে হয় দ্রুত, নিখুঁতভাবে, হিংস্রতায়—শূকরের চিবুকের পেছনে এক আঙুল দূরত্বে হাড় নেই, চর্বির নিচে বড় ধমনী।

চূ চেনের ছুরিটা ঠিকমতো বড় ধমনিতে লেগেছে কিনা জানে না, কিন্তু ছুরি বের করতেই রক্ত ঝর্ণার মতো বেরিয়ে এল।

হুট করে বেরিয়ে আসা শূকরের রক্তে চূ চেন ভেসে গেল, এই মুহূর্তে তার হাতে শক্ত করে ধরা ছুরি, সারা গায়ে টাটকা রক্ত, যেন এক খুনি দেবতা দাঁড়িয়ে আছে।

রক্ত ঝরে গেল, শূকর আর নড়ল না, তখন চূ চেনের টানটান স্নায়ু শিথিল হলো, পা ভেঙে বসে পড়ল মাটিতে।

তখনই চূ চেন ফিরে তাকাল, যারা একটু আগে তাকে বাঁচাতে সাহায্য করেছিল সেই কাগজের পুতুলগুলোর দিকে।

ঐ মুহূর্তে সবকটি কাগজের পুতুল দ্রুত আগের জায়গায় ফিরে গেল, যেন তারা নড়েওনি কখনো।

যদি না কয়েকটা পুতুলের গায়ে শূকরের রক্ত ভিজে না থাকত, চূ চেন মনে করত নিশ্চয়ই সে বিভ্রম দেখছে।

চূ চেন দরজার ধারে ক্লান্ত হয়ে বসে রইল, চেয়ে রইল উঠোনে পড়ে থাকা শূকরের মৃতদেহের দিকে, সেই মুহূর্তে তার মনে হলো সে জীবনে কখনো এত ক্লান্ত হয়নি।

"আয় বাবা, কী হয়েছে এখানে?"

হঠাৎ উঠোনের বাইরে থেকে এক চটুল স্বর ভেসে এল।

চূ চেন মাথা তুলে দেখল, ওটা তো ওয়াং বিধবা।

এই ওয়াং বিধবা চূ তিয়ানলুংয়ের পুরোনো প্রেমিকা, সারা শরীরে স্নেহ-আবেগের ছটা থাকলেও ভালোবাসত কেবল চূ তিয়ানলুংকেই, গ্রামের বাকি পুরুষদের এতে হিংসায় দাঁত কিঁচিয়ে উঠত।

ওয়াং বিধবা সাধারণত চূ চেনের প্রতি খুব স্নেহশীল, চূ চেন তাকে ডাকত ওয়াং কাকিমা বলে।

"ওয়াং কাকিমা," চূ চেন বলল।

"চূ চেন, কবে ফিরলি? আচ্ছা, তোর দাদু কই?" ওয়াং কাকিমা উঠোনের ধারে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমার দাদু... উনি মারা গেছেন।" চূ চেন কষ্টভরা মুখে উত্তর দিল।

"কি বলিস! তোর দাদু মারা গেল, এমন কী করে হয়! আমি দেখতে চাই, আমাকে দেখতে দে ওনাকে।" ওয়াং কাকিমা উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।

হ্যাঁ, উদ্বেগই, ওর শরীরী ভাষা আর কথায় বিন্দুমাত্র দুঃখ নেই, কেবল ব্যাকুলতা।

কিন্তু ওয়াং কাকিমা এত তাড়া থাকলেও উঠোনের ধারে দাঁড়িয়ে রইল, এগোল না।

"আয় বাবা!"

হঠাৎ ওয়াং কাকিমা চিৎকার করে উঠল, পা পিছলে মাটিতে পড়ে গেল, সাথে সাথেই বলল, "চূ চেন, আয় আমাকে ধর, আমাকে দাদুর কাছে নিয়ে চল, তাড়াতাড়ি!"

চূ চেন কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেও বেশি ভাবল না, দৌড়ে গিয়ে ওয়াং কাকিমাকে ধরে তুলল।

"আয় বাবা, তুই এই ছুরিটা ফেলে দে, খুব ভয়ানক লাগছে," চূ চেনের হাতে ছুরি দেখে ওয়াং কাকিমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ভীত স্বরে বলে উঠল।

চূ চেন তাড়াতাড়ি রক্তমাখা কোট খুলে ছুরিটা মুড়ে বগলের নিচে রাখল, অন্য হাতে ওয়াং কাকিমার হাত ধরে উঠোনের দিকে এগোল।

তখন চূ চেন দেখল, সব কাগজের পুতুলের মাথা ঘুরে একসাথে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এদিকে ওয়াং কাকিমা এক হাতে চূ চেনের কাঁধ জড়িয়ে, অন্য হাতে তার কব্জি শক্ত করে ধরে, সারা শরীর চূ চেনের গায়ে লেপ্টে, তার শরীরে এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

গন্ধটা কিছুটা সুগন্ধি, কিন্তু নিশ্চিতভাবে কোনো আতর বা পাউডার নয়, আবার একটু কেমন গন্ধ, যেন গা থেকে বেরোয়।

এ গন্ধ প্রস্রাবের মতো নয়, বোঝানো কঠিন একধরনের গন্ধ।

দু’জনে ঘরে গিয়ে মরদেহের পাশে পৌঁছল, সামনের রক্তরাঙা কফিন দেখে ওয়াং কাকিমা কফিনের ওপর ঝুঁকে গড়গড় শব্দ করতে লাগল, মুখে কান্নার ভাব হলেও শব্দটা শোনায় হাসির মতো।

"আমার আদরের মানুষ, তুমি মরে গেলে কেন? না, আমি শেষবার দেখতে চাই, কফিন খুলে দাও, তাড়াতাড়ি চূ চেন, খুলে দাও।" ওয়াং কাকিমা চিৎকার করল।

কফিন খুলব?

চূ চেনের বুক কেঁপে উঠল, মনে পড়ল দাদু মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, যেই কফিন খুলতে চাইবে, তাকে শিকারি ছুরি দিয়ে মেরে ফেলতে হবে, নির্দ্বিধায়।

চূ চেন দ্বিধায় পড়ে গেল।

এ তো ওয়াং কাকিমা, নিজের নাতির মতো ভালোবাসেন, দাদুর পুরোনো সঙ্গিনী।

ঠিক তখনই, ওয়াং কাকিমা কফিনের ঢাকনা ঠেলে সরানোর চেষ্টা করল।

কফিনের ঢাকনা খুব ভারী নয়, একটু চেপে সরানো যায়, কিন্তু ওয়াং কাকিমা প্রাণপণ চেষ্টা করেও এক চুলও সরাতে পারল না।

আর কফিন ঢাকনা পেরেক দিয়ে আটকানোও নয়, তাহলে সরাতে পারছে না কেন?

চূ চেনের মনে পড়ল, কফিনে আছে সেই গর্ভবতী নারী, উঠোনে পড়ে থাকা বুনো শূকরটা, আর রক্তমাখা উঠোনের কথা।

চূ চেনের মনে এল, ওয়াং কাকিমার মারাত্মক রক্তভীতি, খুব ভীতু, শূকর তো দূরের কথা, মুরগি কাটা দেখতেও সাহস নেই, অথচ একটু আগে তার মধ্যে কোনো ভয় ছিল না।

আর মনে পড়ল কাগজের পুতুলগুলো একযোগে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকানোর দৃশ্য।

তারা কি আসলে তাকে দেখছিল, নাকি ওয়াং কাকিমাকে?

তাহলে কি...

"ওয়াং কাকিমা!"

চূ চেন হঠাৎ জোরে ডেকে উঠল।

কফিনের ওপর ঝুঁকে থাকা ওয়াং কাকিমা মুখ ঘুরিয়ে তাকাতেই তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল ধূসর পশম, হাত দুটো হয়ে উঠল পশুর পাঞ্জা, মুখে বেরিয়ে এলো ধারালো দাঁত, সে একেবারে ভয়ঙ্কর দানবে রূপ নিল, সোজা চূ চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চূ চেন দ্রুত হাতে রক্তমাখা ছুরিটা কাপড়ে মুড়ে নিখুঁতভাবে ওয়াং কাকিমার মাথায় ছুঁড়ে দিল, তারপর ছুরি হাতে এগিয়ে গিয়ে সজোরে ছুরিকাঘাত করল।

এ ছুরিতেই ওয়াং কাকিমা এক চিৎকার দিয়ে তার দেহের কাপড় ধসে পড়ল।

তারপর কাপড়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একটা বড়সড় মধুভুক, যা দেখতে কুকুরের চেয়েও বড়।

ওটা অত্যন্ত দ্রুতগামী, মুহূর্তের মধ্যে ঘর ছেড়ে উঠোনে গিয়ে পড়ল।

কিন্তু উঠোনে যেতেই চূ চেনের আশ্রয় না থাকায় সব কাগজের পুতুল একসাথে ছুটে গিয়ে মধুভুকটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।