৭৮তম অধ্যায় - রহস্যময় চিহ্নশিল্পীর পরাজয় ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট

“কিয়ানদাও ভাই, বহু বছর দেখা হয়নি, তুমি কেমন আছো?” গাঢ় কণ্ঠে বৃদ্ধা ইন্দরপা বললেন।

ইয়ান কিয়ানদাও মাথা তুলে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনকে একবার দেখে নিলেন, তারপর কোনও গুরুত্ব না দিয়ে আবার ঝুড়ি বুনতে শুরু করলেন।

“এই ব্যক্তি কি আমাদের খুঁজতে আসা ইয়ান কিয়ানদাও পূর্বসূরী? তাহলে আর সময় নষ্ট না করি, আমি নিজেই পূর্বসূরীকে পাহাড় থেকে নামাতে আসি!” হে তিয়ানলিয়াং দু’কদম এগিয়ে হাসিমুখে বললেন।

তবে হে তিয়ানলিয়াং মোটেই অসতর্ক ছিলেন না; তিনি সরাসরি নিজের জামা খুলে ফেললেন, শক্তপোক্ত শরীরের পেশি প্রকাশ পেল। তবে চু চেনের দৃষ্টি আরও বেশি আকৃষ্ট করল হে তিয়ানলিয়াংয়ের শরীরজুড়ে থাকা উল্কিগুলো।

বিশেষত, হে তিয়ানলিয়াংয়ের পিঠে থাকা ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের উল্কি, যেন জীবন্ত, একেবারে প্রাণবন্ত।

চু চেন সেই ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের উল্কির দিকে তাকিয়ে এতটাই মুগ্ধ হয়ে গেলেন যে, যেন বিভ্রমে পড়ে গেলেন; কানে যেন বৌদ্ধ মন্ত্র বেজে উঠল, আর সেই ভূ-রাজার চোখ দুটো চু চেনের দিকে স্থির তাকিয়ে রইল।

“জীবন্ত!” চু চেন বিস্মিত মুখে বললেন।

ইন্দরপা তা দেখে চু চেনের মাথার পেছনে চপেটাঘাত করলেন, এতে চু চেন দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন।

এরপর আরও খেয়াল করে দেখলেন, হে তিয়ানলিয়াংয়ের শরীরের অন্যান্য অংশেও রয়েছে একাধিক চমকে দেওয়া উল্কি—রক্তাক্ত নরকের চিত্র, খরবর্ণ দানব, যেন শিল্পকর্মের মতো। চু চেন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

“পূর্বসূরী, ক্ষমা করবেন।” হে তিয়ানলিয়াং সম্মানের সাথে হাতজোড় করে উচ্চস্বরে বললেন।

এরপর হে তিয়ানলিয়াং এক লাফে উঠে গেলেন, মাঝ আকাশে পদ্মাসনে বসে পড়লেন, দুই হাতে বৌদ্ধ মুদ্রা গঠন করলেন। এই মুহূর্তে পিঠে আঁকা ভূ-রাজার চোখ দুটো পুরোপুরি খুলে গেল।

সাথে সাথে হে তিয়ানলিয়াংয়ের শরীর থেকে স্বর্ণবর্ণের বৌদ্ধজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, এবং তার পেছনে ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের এক ছায়া উদ্ভাসিত হলো।

“উল্কিশিল্পী, বিরল এখন, মনে হয় এই দক্ষতা শীঘ্রই বিলুপ্ত হবে।” ইয়ান কিয়ানদাও শান্তভাবে বললেন।

এদিকে মাওশান প্রধান মাও শাওমাও, লংহুশানসহ অন্যান্য প্রধানদের নিয়ে মাওশানের প্রধান মন্দিরে একটি বিশাল জলাধারের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। জলাধারের পানি ব্যবহার করে মাও শাওমাও পাহাড় রক্ষার জাদু শক্তি সংযোগ করেছেন, ফলে পানিতে পিছনের পাহাড়ের ঘটনার ছবি ফুটে উঠছে।

গু দাওতং眉কুঞ্চিত করে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “উত্তরাধিকারী খুঁজতে হলেও, মাওশানে ‘তিয়ানশা’ সংগঠনের দুষ্ট শক্তিদের ঢোকানো উচিত নয়। আমাদের কয়েকটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠীতে অনেক প্রতিভাবান আছে, তাদের মধ্যে কি একজনও নির্বাচিত করা যায় না?”

“প্রথমে আমিও আমার ভাইকে তাই বলেছিলাম, কিন্তু সে জেদ ধরে। তার পুরনো অসুখ আবার দেখা দিয়েছে, সময় কম, তাই তাকে রাজি হতে হয়েছে।” মাও শাওমাও অসহায়ভাবে বললেন।

“অমিতাভ,” হুইগুয়াং চ্যানধর্মী শান্ত কণ্ঠে বললেন, “শিক্ষা সবার জন্য উন্মুক্ত, ইয়ান ভাইয়ের সিদ্ধান্ত ঠিক। উত্তরাধিকার বন্ধ হলে তা আর কখনও পুনরায় শুরু করা যায় না।”

“চ্যানধর্মী, আমি আপনার সঙ্গে একমত নই। দুষ্ট শক্তি যদি উত্তরাধিকার পায়, তাহলে আমাদের ধর্মীয় গোত্রে অযাচিত বিপদ আসবে।” গু দাওতং তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলেন।

এই সময় লংহুশানের প্রবীণ ঝাং লংহু হেসে বললেন, “মানুষের জন্মগত স্বভাব ভালো, দুষ্ট শক্তি উত্তরাধিকার পেলেও, আমরা তাকে সৎ পথে আনতে পারি।”

“হ্যাঁ, প্রবীণ ঠিক বলেছেন, যদি সৎ পথে আনতে না পারি, তাহলে বন্দি করে রাখব, পরে যখন উপযুক্ত উত্তরাধিকারী আসবে তখন তাকে হস্তান্তর করা যাবে!” মা জিনহুয়া হাসতে হাসতে বললেন।

সবাই মা জিনহুয়ার কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

পানিতে ভেসে থাকা চিত্রে ফের চোখ রাখলেন।

উল্কিশিল্পী হে তিয়ানলিয়াং হঠাৎ আক্রমণ করলেন, তার বিশেষ দক্ষতা দিয়ে ইয়ান কিয়ানদাওকে আঘাত করতে এগিয়ে গেলেন।

ইয়ান কিয়ানদাও দেখলেন, তার দিকে আক্রমণ আসছে, কিন্তু বিন্দুমাত্র আতঙ্ক প্রকাশ করলেন না; তিনি একটি ঝুড়ি বোনার জন্য ব্যবহৃত ডাল নিয়ে অতি সহজভাবে সামনে ঘুরিয়ে দিলেন।

ঝাঁক!

বাতাসে এক বিস্ফোরণের শব্দ হলো, সাথে ঝলমল করতে লাগল স্বর্ণকিরণ।

হে তিয়ানলিয়াংকে দেখা গেল, সে পুরোপুরি আঘাতে উড়ে গেল, মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে দরজার কাছে এসে থামল। তার গায়ে মাটি আর শুকনো পাতায় ভরা, একেবারে হতাশাজনক অবস্থায়।

হে তিয়ানলিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে ভীত হয়ে পড়ল, আগে কখনও এতটা ভয় পায়নি। মনে মনে বারবার বলল, চলে যেতে হবে, দ্রুত চলে যেতে হবে, না হলে উল্কিশিল্পীদের এই শাখা মাওশানে বিলুপ্ত হয়ে যাবে।

“আর না, আমি হেরে গেছি, পূর্বসূরীর অসাধারণ কৌশল, আমি অযোগ্য ছিলাম।” হে তিয়ানলিয়াং উঠে উদ্যতভাবে অভিবাদন জানিয়ে বললেন।

বলেই হে তিয়ানলিয়াং ঘুরে চলে গেল।

ইয়ান কিয়ানদাও দেখলেন, সে নোংরা উপায় ব্যবহার করেনি, অশ্লীল কাজ করেনি, তাই চুপচাপ তার চলে যাওয়াকে অনুমোদন দিলেন।

“ওই, তোমার কাজ এখনো শেষ হয়নি, ততক্ষণে চলে যেতে চাও?” ভূপ্রিন্স কঠিন কণ্ঠে চিৎকার করল।

“এই পূর্বসূরীর শক্তি মনে হয় আকাশচুম্বী, নিজের সামর্থ্য জানো না, মরতে চাইলে নিজে যাও, বন্ধুদের সাথে আর খেলব না।” হে তিয়ানলিয়াং হাঁটা থামিয়ে অসন্তুষ্টভাবে বলল।

হে তিয়ানলিয়াংকে দূরে যেতে দেখে ভূপ্রিন্স দাঁত চেপে রাগী কণ্ঠে বলল, “ভালোই করেছ হে তিয়ানলিয়াং, পরেরবার দেখা হলে তোমার প্রাণ নেব।”

এ সময় ইন্দরপা’র পেছনে দাঁড়ানো চু চেন, একটু আগে ইয়ান কিয়ানদাওর কৌশল দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

চু চেন মনে মনে অবাক হয়ে ভাবলেন, “অসাধারণ! কিন্তু এই পূর্বসূরী ডাল দিয়ে যে স্বর্ণকিরণ ছড়ালেন, তা আমার ‘কিংকং’ শক্তির স্বর্ণকিরণের মতোই কেন? তবে কি তার কৌশল আমার তিন শ্রেষ্ঠ কৌশলেরই সমজাতীয়?”

এই সময় ইয়ান কিয়ানদাও হাতে বোনা ঝুড়ি মাটিতে রেখে শরীরের ধুলো ঝেড়ে হাসিমুখে দরজার দিকে তাকালেন।

“তোমরা সম্ভবত শেষ দলের লোক। এর আগেও অনেক দল এসেছিল, কিন্তু তাদের কেউই আমার পছন্দ হয়নি। ইন্দরপা, আমরা সমবয়সী, তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?” ইয়ান কিয়ানদাও হাসলেন।

“হুম, শিষ্য হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, আমি তোমাকে ধরতে এসেছি।” ইন্দরপা কঠিন কণ্ঠে বললেন।

“আমাকে ধরতে পারো, যদি জিতে যাও। তবে আগে বলি, তুমি আক্রমণ করলে আজ হয়তো সত্যিই তোমাকে মেরে ফেলব, আজ আমার ধৈর্য নেই।” ইয়ান কিয়ানদাও নির্লিপ্ত মুখে বললেন।

ইন্দরপা’র মুখ আরও কুয়াশাময় হয়ে গেল, তার মুখ দেখে বোঝা গেল তিনি ইয়ান কিয়ানদাওকে ভয় পান।

ইয়ান কিয়ানদাও আবার钟লি আর ভূপ্রিন্সের দিকে তাকালেন, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “চেহারা অদ্ভুত, কিছুটা কুৎসিত, থাক, তোমরা দু’জন একসাথে এসো।”

ভূপ্রিন্স শুনে রাগে ফেটে পড়ল, তারপর এক লাফে钟লি’র মাথার ওপর এক পায়ে দাঁড়াল, স্বর্ণমুরগীর ভঙ্গি দেখাল।

তারপর কোমর থেকে এক খোল খোলার মতো পাত্র খুলে, ঢাকনা খুলে আকাশে ছুড়ে দিল।

“বৃদ্ধ, দেখো আমার সাত-শাপিত ভূপ্রাসাদ!” ভূপ্রিন্স উত্তেজনায় চিৎকার করল।

সঙ্গে সঙ্গে খোলার ভেতর থেকে সাতটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল, তারা উঠোনে পড়ে সাতটি ভয়ংকর ভূতের রূপ নিল, যারা তীব্র শাপ নিয়ে উঠে দাঁড়াল।