অধ্যায় ১২৯ শ্বেতপর্বত গ্রাম (৬) মৃতদেহ উড়তে পারে

“লাশ কি তবে জেগে উঠল? ওটা উড়ছেই বা কী করে? কী অদ্ভুত সব কাণ্ড!” ভ্রু কুঁচকে আপনমনেই বিড়বিড় করে উঠল চু চেন।

হঠাৎ পেছন থেকে ভেসে এল এক বিশ্রী, পচা গন্ধ। চু চেনের শরীর জমে গেল। সে চোখ বড় বড় করে পেছনের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পেছন ফিরে তাকানোর সাহস পেল না। এই গন্ধটা স্পষ্টতই কোনো পচনশীল লাশের গন্ধ।

এই মুহূর্তে চু চেন অনুভব করতে পারছে, প্রচণ্ড নেতিবাচক শক্তির প্রভাবে তৈরি হাড়হিম করা ঠান্ডা বাতাস ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে এবং তাকে ঘিরে ফেলছে। সে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে হাত বাড়িয়ে কোমরে গোঁজা ছিন দা বা শিকারি ছুরিটির হাতল ধরল। স্পর্শ করার পরের মুহূর্তেই সে ছুরিটি বের করে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে পেছনে সজোরে এক কোপ দিল।

কিন্তু ভাবার বাইরে ছিল যে, উড়ন্ত লাশটির প্রতিক্রিয়া অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। চোখের পলকে সে এমন এক নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল যেখানে চু চেনের ছুরির নাগাল পাওয়া অসম্ভব।

চু চেন কয়েক কদম পিছিয়ে এল। তখনই সে খেয়াল করল, পাহাড়ের খাঁজে যে ‘বজ্রকায় শরীর’ বা কিংগাং ফাশেন সে সক্রিয় করেছিল, তা কখন যেন নিভে গেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে দুই আঙুল তুলে মন্ত্র পড়তে শুরু করল, “শক্তির বহিঃপ্রকাশ, চারিদিকে সঞ্চরণ, বজ্রকায় শরীর ধারণ।”

সোনার আভা মুহূর্তের মধ্যে চু চেনের পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল। সেই সঙ্গে তার হাতে থাকা ছিন দা-কেও সোনার আলোয় মুড়ে ফেলল, যা এক মিটারের বেশি লম্বা হয়ে একটি তলোয়ারের রূপ নিল।

“তোকে টুকরো টুকরো করে নিয়ে যাব,” লাশটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল চু চেন।

ধুপ!

পরের মুহূর্তেই চু চেন মাটিতে জোরে পা ঠুকে লাশটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লাশটি যেন চু চেনের এই আক্রমণের ভয়াবহতা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে শূন্যে লাফ দিয়ে আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।

“উড়তে চাইছিস তো!”

চু চেন চিৎকার করে নিজের সমস্ত শক্তি ছিন দা-র ওপর কেন্দ্রীভূত করল এবং বড় একটি ঘূর্ণি দিয়ে লাশটির দিকে তলোয়ারটি ছুড়ে দিল।

পুক!

যদিও চু চেনের হাত থেকে ছুটে যাওয়ার পর ছিন দা-র গায়ে আর সোনার আভা ছিল না, তবুও সেটি নিখুঁতভাবে লাশটির পেটে গিয়ে বিঁধল। আঘাত পাওয়ার পর লাশটির ক্ষতস্থান দিয়ে নীল রঙের আলো বেরিয়ে আসতে শুরু করল এবং সেটি আকাশে দুলতে লাগল। মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে নিচে পড়ে যাবে।

“ভালো, এবার দ্রুত নিচে পড়!” আনন্দিত হয়ে বলল চু চেন।

ঠিক সেই সময়ে, বড় ঘরটির ভেতরে তাস খেলার টেবিলে বসে থাকা বান ইয়াং দাওরেনের মুখ হঠাৎ বদলে গেল। সে হাতের তাসের পাতা টেবিলে ছুড়ে ফেলে উঠে দাঁড়াল এবং ভিড় ঠেলে দ্রুত ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল।

“আরে, এই দানটা তো আমার ছিল, বুড়ো লোকটা দৌড়াচ্ছিস কেন?”

“হে হে, মনে হচ্ছে লোকটা কোনো উল্টোপাল্টা কিছু খেয়েছিল, পেট খারাপ হয়েছে বোধহয়!”

“ফালতু কথা বলবি না, ভেড়াটা আমিই মেরেছি, মাংস খুব পরিষ্কার ছিল।”

বান ইয়াং দাওরেনের এমন অস্থিরতা দেখে লম্বা চুলের লোকটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“না, ওটা পেট খারাপ নয়। মনে হচ্ছে চু চেনের ওখানে কোনো সমস্যা হয়েছে, চলো বাইরে গিয়ে দেখে আসি,” গম্ভীর মুখে বলল হেই ফেং। সবাই তার কথা শুনে আগ্রহী হয়ে উঠল এবং তার পিছু পিছু দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

“দয়া করো, চু চেন! এই রাউন্ডে তুমিই জিতেছ, প্লিজ কোনো পাগলামি কোরো না!” ভয়ে চিৎকার করে উঠল বান ইয়াং দাওরেন। বাইরে এসে সে দ্রুত চু চেনকে খুঁজে বের করল। যখন দেখল চু চেন হাতে ছিন দা নিয়ে লাশটির মাথা কাটতে উদ্যত, তখন সে ভয়ে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার উপক্রম করল।

“বান ইয়াং দাওরেন, তাই না? জেনমেন অ্যাসোসিয়েশনের ওয়ান্টেড তালিকায় তোমার নাম জ্বলজ্বল করছে। এতগুলো মানুষের মৃত্যুর কারণ তুমি, আবার এমন এক উড়ন্ত লাশ তৈরি করেছ—তুমি সত্যিই খুব খারাপ লোক। আমি তো জিতেই গেছি, কিন্তু এই লাশ আমি তোমাকে আর ফেরত দেব না,” রাগান্বিত হয়ে ছিন দা উঁচিয়ে বলল চু চেন।

“না, না, না।” বান ইয়াং দাওরেন আতঙ্কিত মুখে সরাসরি চু চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে মিনতি করে বলতে লাগল, “যারা এই উড়ন্ত লাশ তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়েছে, তারা সবাই ছিল জঘন্য অপরাধী। উ চি মেন-এর সবাই আমার হয়ে সাক্ষ্য দিতে পারবে। এই উড়ন্ত লাশটি আমার বড় ভাইয়ের। মৃত্যুর আগে তার শেষ ইচ্ছা ছিল—আমি যেন তাকে উড়ন্ত লাশে পরিণত করি, যাতে আমাদের শিয়াংসি মৃতদেহ বহনকারী সম্প্রদায়ের গৌরব ফিরিয়ে আনা যায়। দয়া করে এটাকে ধ্বংস কোরো না, আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাইছি।”

কথাগুলো বলে বান ইয়াং দাওরেন সেখানে উপস্থিত উ চি মেন-এর সবার সামনে চু চেনের পায়ে তিনটি মাথা ঠুকে প্রণাম করল। এত বয়স্ক একজন মানুষের কান্নাভেজা অসহায় মুখ দেখে চু চেন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ছিন দা-টি নামিয়ে নিল।

“ধন্যবাদ, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

বান ইয়াং দাওরেন বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল। সে নিজের মধ্যমা আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে তালুর ওপর একটি মন্ত্র এঁকে নিল, তারপর হাতটি উড়ন্ত লাশটির পেটের ক্ষতের ওপর চেপে ধরল।

লাশটির ক্ষতস্থান থেকে গরম লোহার ছ্যাঁকা দেওয়ার মতো শব্দ এল এবং সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল। এরপর বান ইয়াং দাওরেন দুই আঙুল দিয়ে লাশটির কপালে শূন্যে কিছু ইঙ্গিত করল, আর অমনি লাশটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“এই রাউন্ডে তুমি জিতেছ,” ফিরে এসে গম্ভীর মুখে বলল বান ইয়াং দাওরেন।

“শোনো, তোমাকে সবাই বান ইয়াং দাওরেন বলে কেন?” কৌতূহলী হয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল চু চেন।

বান ইয়াং দাওরেন হয়তো ভাবেনি যে চু চেন তার নামের ব্যাপারে আগ্রহী হবে। সে হেসে উত্তর দিল, “অর্ধেক সূর্য বা ইয়াং, বাকি অর্ধেক হলো অন্ধকার বা ইয়িন। এতে ইয়িন-ইয়াংয়ের রহস্য লুকিয়ে আছে।”

“তুমি জেনমেন অ্যাসোসিয়েশনের একজন অপরাধী, আমাকে কি বলতে পারো কী অপরাধ করেছ?” চু চেন প্রশ্ন চালিয়ে গেল।

“তুমি তো অ্যাসোসিয়েশনের বিশেষ কর্মী। অপরাধী হিসেবে আমাকে চেনো, অথচ আমি কী অপরাধ করেছি তা জানো না?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল বান ইয়াং দাওরেন।

“আরেহ,” অসহায় হাসি হেসে চু চেন নিজের মোবাইলটা নেড়ে বলল, “এখানে নেটওয়ার্ক নেই, তাই অ্যাসোসিয়েশনের অভ্যন্তরীণ ওয়েবসাইট খোলা যাচ্ছে না।”

“হত্যা। আমি ৭৬ জনকে মেরেছি, ২০ জন গুরুতর আহত, ৩ জন মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হয়ে পড়েছে,” উত্তর দিল বান ইয়াং দাওরেন।

এই উত্তর শুনে চু চেন রীতিমতো চমকে গেল। সে আগেই আন্দাজ করেছিল যে বান ইয়াং দাওরেন খুনের দায়ে অভিযুক্ত, কিন্তু এতগুলো মানুষ যে মারা গেছে তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

চু চেনের আতঙ্কিত মুখ দেখে হেই ফেং এগিয়ে এসে হেসে ব্যাখ্যা করল, “একসময় একদল সমাজবিরোধী লোক বান ইয়াংয়ের বড় ভাইয়ের জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে অবৈধ পণ্য পাচার করতে চেয়েছিল। ভাই তাতে রাজি না হওয়ায় তারা তাকে আক্রমণ করে এবং সে নির্মমভাবে মারা যায়। খবর পেয়ে বান ইয়াং এক রাতেই পুরো গ্যাংটাকে খতম করে দিয়েছিল।”

কথাটা শুনে চু চেনের মনে হলো বান ইয়াং দাওরেন আসলে একজন বীর। তার কাজের প্রতি এক ধরনের শ্রদ্ধা অনুভব করল সে।

“দারুণ করেছ,” বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল চু চেন।

বান ইয়াং দাওরেন শুধু ম্লান হাসল এবং সেখান থেকে চলে গেল।

“কাজটা তো দারুণ ছিল, কিন্তু তোমাদের সরকারি কর্মকর্তাদের চোখে বান ইয়াং দাওরেন সাধারণ মানুষের ওপর জাদুবিদ্যা ব্যবহার না করার নিয়ম ভেঙেছে। আর এত মানুষের মৃত্যুর কারণ হওয়ায় সে এখন তোমাদের মোস্ট ওয়ান্টেড,” হেই ফেং যোগ করল। তার কথা বলার ভঙ্গি থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে সে অ্যাসোসিয়েশনের এই সিদ্ধান্তের ওপর খুব অসন্তুষ্ট।

“যাক গে, ওসব কথা থাক। বলো, পরের রাউন্ডে কী করতে হবে?” ছিন দা-টি আবার কোমরে গুঁজে জিজ্ঞেস করল চু চেন।

“লড়াই করো। আমি তোমার সাথে লড়ব,” ভিড় থেকে বেরিয়ে এল এক মধ্যবয়সী লোক।

লোকটির মুখে ঘন দাড়ি, চেহারা বেশ রুক্ষ। বয়স ত্রিশের কোঠায়। পরনে আঁটসাঁট পোশাক, যা তার লোহার মতো শক্ত পেশিগুলোকে ফুটিয়ে তুলেছে। হেই ফেংয়ের কাছ থেকে জানা গেল, লোকটির নাম চেন হু, সে কিং ড্রাগন হলের প্রধান ঝু তিয়ান ইয়াংয়ের অনুসারী। চেন হুর বলিষ্ঠ শরীর দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে একজন দক্ষ যোদ্ধা।

চু চেন হেসে বলল, “হে হে, এটা তো দেখছি আমার মতো ছোট ছেলের ওপর জুলুম করা হচ্ছে! দেখেই বোঝা যাচ্ছে আঙ্কেল তুমি খুব ভালো লড়াই করতে পারো!”

“আঠারো-উনিশ বছর বয়স তো আর ছোট নয়। তুমি ঠিকই ধরেছ, আমি একজন যোদ্ধা। আমি ‘আয়রন শার্ট’ বা লৌহ বর্মের কঠোর ব্যায়াম করি। তুমি যাতে না বলো যে আমি তোমাকে ঠকাচ্ছি, তাই আমি মাটিতে একটা বৃত্ত এঁকে দিচ্ছি। তুমি যেকোনো উপায়ে আমাকে বৃত্তের বাইরে বের করে দিতে পারলে তুমিই জয়ী,” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল চেন হু।

“আয়রন শার্ট? এটা তো একটু বেশিই হয়ে গেল! তুমি যেহেতু উ চি মেন-এর লোক, তুমি কি জেনমেন জাদুবিদ্যার কিছুই জানো না?” ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল চু চেন।

“না, শিখিনি। আমি খুব বোকা, জাদুবিদ্যা আমার মাথায় ঢোকে না,” উত্তর দিল চেন হু।

এরপর চেন হু মাটিতে প্রায় পনেরো মিটার ব্যাসের একটি বড় বৃত্ত আঁকল। সে বৃত্তের মাঝখানে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে চু চেনকে ইশারায় ডাকল।

অন্যান্যদের দিকে তাকিয়ে চু চেন বৃত্তের ভেতরে পা রাখল।

“শোনো, আয়রন শার্ট কি তলোয়ার বা বন্দুকের আঘাত সহ্য করতে পারে?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল চু চেন।

“সাধারণ তলোয়ার বা বন্দুকের আঘাত কিছুক্ষণ সহ্য করা যায়। তবে তোমার হাতের ওই কসাইয়ের ছুরি আমি আটকাতে পারব না। ওটা দিয়ে তো উড়ন্ত লাশকেও জখম করেছ, আমার শরীর তো আর সেই লাশের মতো শক্ত নয়,” মাথা নেড়ে বলল চেন হু।

চেন হুর কথা শুনে চু চেন মৃদু হাসল এবং কোমরের ছিন দা-টি বের করল।

“তাহলে দুঃখিত, আমাকে ছুরি ব্যবহার করতেই হচ্ছে!” হেসে বলল চু চেন।

“লজ্জার কিছু নেই, তুমি অস্ত্র ব্যবহার করলে আমিও করব!” হেসে বলল চেন হু।

কথা শেষ হতেই চেন হু বৃত্তের বাইরের দিকে হাত বাড়াল এবং একটি বিশাল কুঠার তার হাতে তুলে দেওয়া হলো। এই দৃশ্য দেখে চু চেনের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। সে দ্রুত তার ছিন দা-টি বৃত্তের বাইরে ছুড়ে ফেলে হেসে বলল, “হে হে, আমার মনে হয় না ছুরি ব্যবহারের কোনো প্রয়োজন আছে!”

চেন হুও হাসতে হাসতে তার কুঠারটি বৃত্তের বাইরে ছুড়ে দিল।

সামনের চেন হুর দিকে তাকিয়ে চু চেন মনে মনে গালি দিল, “ধুর! লোকটার চাপ অনুভব করা যাচ্ছে। আগে থেকে যদি জেনমেন জাদুবিদ্যা আরও কিছু শিখতাম, তাহলে এখন কাজে লাগত।”

ভাবতে ভাবতেই চু চেনের কুঁচকানো ভ্রু শান্ত হয়ে এল। সে মনে মনে হাসল, “ঠিক আছে, আমি তো অন্য জাদুও জানি, সেটা কীভাবে ভুলে গেলাম! ইন তুও পো তো আমাকে ‘কাকমুখো’ মন্ত্র শিখিয়েছিল!”

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন হু চু চেনের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল।

“দাঁড়াও, আমি এখনো প্রস্তুত নই,” হাত তুলে চিৎকার করে উঠল চু চেন।

“ঠিক আছে, তুমি প্রস্তুত হলে আমাকে জানিও,” থেমে গিয়ে বলল চেন হু।

চু চেন তখন মনে মনে ‘কাকমুখো’ মন্ত্র প্রয়োগের উপায়গুলো ঝালাই করছিল।

“মনঃসংযোগ করো, সমস্ত মানসিক শক্তি প্রতিপক্ষের ওপর নিক্ষেপ করো এবং মুখে বারবার অভিশাপ উচ্চারণ করো।”

“ঠিক আছে, ইন তুও পো বলেছিল, এই জাদু তার ওপরই বেশি কার্যকর যার মানসিক শক্তি নিজের চেয়ে কম। এই চেন হু তো দেখতেই পাচ্ছি হাত-পা চালাতেই পটু, বুদ্ধি কম। তার মানসিক শক্তি নিশ্চয়ই আমার চেয়ে শক্তিশালী নয়।”

এই ভেবে চু চেন নিজের সমস্ত মানসিক শক্তি দিয়ে চেন হুর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং দ্রুত বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “পুরো শরীর খিঁচুনির শিকার হয়ে বৃত্তের বাইরে পড়ে যা, পুরো শরীর খিঁচুনির শিকার হয়ে বৃত্তের বাইরে পড়ে যা...”

“কী ব্যাপার, তুমি কি তৈরি?” অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল চেন হু।

চু চেন তখন তার কথার কোনো উত্তর দেওয়ার অবস্থায় ছিল না, কারণ সে তার অভিশাপের মন্ত্রটি মাঝপথে থামাতে চাইছিল না।