পরিচ্ছেদ একাত্তর: আসলে সে তো শত্রু

楚 চেন হঠাৎ মনে করল যেন সে নিজের অজান্তে কোনো ফাঁদে পড়ে গেছে। তার দৃষ্টি একবার ঘুরে গেল ঝাং জুয়ের দিকে, তারপর বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা তো কখনো দেখা করিনি, তাহলে গতরাতে সভাস্থলে তুমি আমাকে কেন সাহায্য করলে?”

ঝাং জুয়ে ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি মেখে বলল, “কারণটা খুবই সহজ, আমি নিজ হাতে তোমাকে খুন করতে চাই!”

“কিন্তু কেন? আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি।”楚 চেন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।

হঠাৎই ঝাং জুয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল楚 চেনের দিকে।

楚 চেন সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে আসা ঘুষিটা ধরে ফেলল।

কিন্তু ঠিক পরমুহূর্তেই楚 চেন অনুভব করল চোখের সামনে অসংখ্য সাদা তুষারফুল ফুটে উঠেছে। পুরো শরীরটা যেন কয়েক বোতল মদ খাওয়ার মতো ভারী আর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, পা দুটো তুলোয় ভর দিয়ে আছে মনে হলো, আর একটু হলে পড়েই যেতো।

এই সময় ঝাং জুয়ে হঠাৎ এক লাথিতে楚 চেনকে ছিটকে ফেলে দিল।

楚 চেনের বুকে তীব্র ব্যথা চেপে বসল, সে মাটিতে পড়ে মাথা চাপড়াতে লাগল, নিজেকে কিছুটা হুঁশে আনার চেষ্টা করল।

ধীরে ধীরে楚 চেনের ঝাপসা দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে উঠল। সে দেখল, ডান হাতের তালুর মাঝে কালো এক অদ্ভুত চিহ্ন ফুটে উঠেছে।

কালো সেই চিহ্ন থেকে কালো ধোঁয়া বেরোতে লাগল, যেন অসংখ্য ছোট কালো সাপ তার বাহু বেয়ে দ্রুত জড়িয়ে উঠছে।

চোখের নিমেষে楚 চেনের পুরো ডান হাত কালচে বেগুনি হয়ে গেল।

“বিষক্রিয়ায় পড়ে গেছি নাকি?”楚 চেন বিস্ময়ে বলল।

“ছোকরা, শোন, এটা আমার বহু বছরের সাধনায় অর্জিত কালো অভিশাপ! এটা তোমার শরীর আস্তে আস্তে গ্রাস করবে, ঠিক নরকের আগুনের মতো তোমার আত্মা পুড়িয়ে মারাত্মক যন্ত্রণার মাঝে তোমাকে ধ্বংস করে দেবে—এমনকি পরজন্মেরও সুযোগ পাবে না!” ঝাং জুয়ে উত্তেজিত হয়ে楚 চেনের বুকে পা রেখে বলল।

楚 চেন দাঁতে দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করে বলল, “তবে আমার সঙ্গে তোমার শত্রুতা কী?”

ঝাং জুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি冯 ই দাও-কে মনে করতে পারো? সে আমার অনুজ।”

楚 চেন প্রথমে একটু থমকে গেল, কারণ冯 ই দাও পঞ্চাশেরও বেশি বয়সী, অথচ ঝাং জুয়ে দেখতে কুড়ির মতো। সে বলল冯 ই দাও তার অনুজ।

楚 চেন যন্ত্রণা মুখে বলল, “冯 ই দাও তার কৃতকর্মের ফল পেয়েছে, তুমি আমাকে মেরে ফেললেও পার পাবে না।”

ঝাং জুয়ে রাগে বলল, “পাওয়া না-পাওয়া আমার ব্যাপার।冯 ই দাও ধরা পড়ে মারা গেলেও আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু সে আমার পাওনা টাকা দেয়নি, আর তুমিই আমার সব নষ্ট করে দিয়েছো। এটা আমি সহ্য করতে পারব না।”

এমন সময়楚 চেন ঝট করে玄门 সংস্থার বিশেষ হ্যান্ডকাফ বের করল, এক প্রান্ত ঝাং জুয়ের পায়ে আর অন্য প্রান্ত পাশে থাকা একটি কচি গাছের সঙ্গে আটকে দিল।

হ্যান্ডকাফ গাছে বাঁধা থাকায় ঝাং জুয়ে সহজে ছাড়াতে পারল না, তবে মুক্তি পেতেও খানিকটা সময় লাগবে।

楚 চেন এই ফাঁকেই এক ঘূর্ণিজ লাথি মেরে ঝাং জুয়েকে ফেলে দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে দুহাত দিয়ে ঝাং জুয়ের মুখে ঘুষি মারতে লাগল।

“আ...!” হঠাৎ ঝাং জুয়ে এক আর্তনাদে চিৎকার করল, তার গায়ের জামাকাপড় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল,楚 চেনও বিস্ফোরিত হয়ে দশ মিটার দূরে ছিটকে গেল।

楚 চেন উঠে তাকিয়ে দেখল, ঝাং জুয়ে এখন ঊর্ধ্বাঙ্গ নগ্ন, তার শরীরে অজস্র বিকট দৈত্যের মুখ।

সবগুলো মুখ তখন জীবন্তের মতো চিৎকার করছে,楚 চেনের দিকে আতঙ্কজাগানো ভৌতিক চিৎকার ছুঁড়ছে।

ঝাং জুয়ে ইতিমধ্যে玄门 সংস্থার বিশেষ হ্যান্ডকাফ ছিঁড়ে ফেলেছে।

ঝাং জুয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি বোধহয় হালকা ভাবে নিয়েছো আমাকে। তোমার শরীরে কালো অভিশাপ দিয়েও কিছু হলো না,冯 ই দাও ওই অপদার্থ তোমার কাছে হেরেছে, এতে আশ্চর্য কী!”

楚 চেন হেসে নিচু হয়ে ডান হাতের তালুর কালো অভিশাপ দেখল, সেটি ইতিমধ্যে সে বিশেষ সাধনার মাধ্যমে বিলীন করে দিয়েছে।

যদিও楚 চেন আর অভিশাপের কবলে নেই, তবু সে নিজেকে দুর্বল দেখানোর অভিনয় করল।

কারণ楚 চেন এখনো ঝাং জুয়ের প্রকৃত শক্তি বোঝেনি, কীভাবে মোকাবিলা করবে বুঝতে পারছে না। এমন সময়楚 চেনের মনে পড়ল, তার দাদু বলতেন, বিপদের সময় নিজেকে নিঃসহায় ও দুর্বল দেখিয়ে শত্রুকে আত্মবিশ্বাসী এবং অসতর্ক করে তুলতে হয়।

楚 চেন গাছের গুঁড়ি ধরে ভঙ্গুর ভঙ্গিমায় বলল, “তুমি茅山-এ এই বিশেষ সভায় ঢুকেছো, নিশ্চয়ই কেবল冯 ই দাও-র বদলা নিতে আসো নি?”

ঝাং জুয়ে মুখে নিষ্ঠুর হাসি এনে বলল, “তুমি যথেষ্ট চালাক, কেবল তোমার জন্য ঝুঁকি নিয়ে茅山 আসার দরকার পড়ত না। যেহেতু এখানে পেয়েছি, তোমাকেও মিটিয়ে দিচ্ছি।”

বলতে বলতে ঝাং জুয়ে হাসতে হাসতে楚 চেনের দিকে এগিয়ে এল।

楚 চেন সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত পেছনে নিয়ে কোমরে গোঁজা অস্ত্র আঁকড়ে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল।

楚 চেন কৌতূহলী মুখে বলল, “দেখছি আর বাঁচার আশা নেই। আমার একটা খারাপ স্বভাব—ভীষণ কৌতূহলী। তুমি কি আমাকে বলবে,茅山-এ তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? নাকি সত্যিই এখানে শিষ্য হতে এসেছো?”

ঝাং জুয়ে হেসে বলল, “তুমি মরে গেলে বলব!”

বলেই ঝাং জুয়ে মাটিতে জোরে লাথি মেরে楚 চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং জুয়ে মুহূর্তেই楚 চেনের সামনে এসে গেল।楚 চেন সঙ্গে সঙ্গে কোমর থেকে অস্ত্র বের করে সামনে এক ঝাঁকুনি দিল।

এই আঘাতে ঝাং জুয়ে এক ধাপ পেছালেও, সঙ্গে সঙ্গে লাথি মেরে楚 চেনকে পেটের নিচে আঘাত করল।楚 চেন উড়ে অনেকটা দূরে গিয়ে পড়ল, তিনবার গড়িয়ে তারপর থামল।

楚 চেন এবার অভিনয় ছেড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বিশেষ সাধনা পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল।

তক্ষুনি সোনালি আভা楚 চেনের শরীর ঘিরে ধরল, যেন সে সোনালি বর্ম পরে আছে।

ঝাং জুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা কেমন কৌশল? আগে কখনো দেখিনি।”

এই মুহূর্তে楚 চেনও আক্রমণের সুযোগ পেয়ে ছুটে গেল ঝাং জুয়ের দিকে।

সামনাসামনি গিয়ে দুই মুষ্টিযুদ্ধ করল।

ঝাং জুয়ে তাড়াহুড়োয়楚 চেনের দুই ঘুষি ঠেকিয়ে কিছুটা পেছাল, তারপর নিজেকে গুছিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করল।

楚 চেন সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র তুলে এলোমেলোভাবে ঝাং জুয়ের দিকে আঘাত করতে লাগল।

তবে楚 চেনের আক্রমণ দেখে ঝাং জুয়ের চোখে মনে হলো বাচ্চারা খেলছে, কোনো রক্ষার চেষ্টা নেই, দুর্বলতায় পরিপূর্ণ।

ঝাং জুয়ে楚 চেনের দুর্বলতা ধরে আবার এক ঘুষিতে ওকে সরিয়ে দিল।

তবু楚 চেনকে সরিয়ে দিলেও, এবার অবাক হয়ে গেল ঝাং জুয়ে।

ঝাং জুয়ে রক্তাভ চোখে হতাশা নিয়ে বলল, “অসম্ভব! তুমি তো কালো অভিশাপে পড়েছিলে, আমি এখন ভয়ঙ্কর রূপে আছি, আমার এই ঘুষিতে সাধারণ কেউ হলে মরেই যেত। অথচ তুমি দিব্যি দাঁড়িয়ে আছো, ব্যাপারটা কী?”

ঝাং জুয়ে তার অশুভ কৌশলে বরাবর আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু楚 চেনের সঙ্গে লড়াই করে সে আত্মবিশ্বাস চুরমার হয়ে গেল।

楚 চেন হাসল, “তোমার ওই অভিশাপের কী শক্তি! দেখো, আমার হাতে আর কোনো চিহ্ন আছে? সত্যি বলছি, তোমার কালো অভিশাপ আমার কিছুই করতে পারেনি। অনেক আগেই আমি তা ভেঙে দিয়েছি। নইলে তোমার কাছে দরকারি তথ্য পাওয়ার জন্য তোমার সঙ্গে এইসব খেলতাম না।”

এবার ঝাং জুয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তার শরীরে বিকট鬼মুখগুলি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে চারপাশ ঢেকে ফেলল।

এ অশুভ শক্তি মুহূর্তেই দশ মিটার এলাকা ঘিরে ফেলল।

楚 চেন তার বিশেষ সাধনার প্রতিরোধে আপাতত নিরাপদ থাকলেও, বোঝা গেল ঝাং জুয়ে বাস্তব লড়াই আর দক্ষতায়楚 চেনের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

যদি楚 চেন তাড়াতাড়ি পালাতে না পারে, তাহলে তার বেঁচে থাকা নিয়ে সংশয় থেকেই যায়।

楚 চেন যখন ভাবছে এবার কী করবে, তখন হঠাৎ কানে ভেসে এল এক কণ্ঠস্বর, “তাড়াতাড়ি, বাঁ দিকে পাঁচ কদম দৌড়ে শক্তি নিয়ে ঝাঁপ দাও!”