ষষ্ঠাদশ অধ্যায় প্রথম পরীক্ষার আনুষ্ঠানিক সূচনা
মাওশানের আতিথেয়তায় আগত গুহ্যদ্বার সদস্যরা খাওয়ার জন্য ভোজনশালায় প্রবেশ করল, সভাস্থলে কেবল দু’জন তরুণ সাধু রয়ে গেল, তারা সকলের আচরণ পর্যবেক্ষণ করছিল।
“এই, কখন খাওয়া হবে?” নিজের পেটের ক্ষুধার্ত গর্জনে চু চেন প্রশ্ন করল।
“হা হা, খেতে চাও? তবে খাবার নয়, মল খাও!” সামনে বসে থাকা একজন হাসতে হাসতে বলল।
চু চেন ভ্রু কুঁচকে রাগের সুরে বলল, “বড়রা কথা বলছে, ছোটরা কেন কথা বলছে?”
“তুই আমাকে গালি দিচ্ছিস?” সামনে বসে থাকা যুবক রাগে চিৎকার করল।
চু চেন বিজয়ের হাসি হাসল, তাকে আর পাত্তা দিল না।
এসময় পেছন থেকে ওয়াং মানমান বলল, “তুমি বরং রাতে কীভাবে মোকাবিলা করবে সেটা ভাবো। ঠিক আছে, বন্ধু, তোমার বিশেষ দক্ষতা কী?”
“কিছুই নেই,” চু চেন উত্তর দিল।
ওয়াং মানমান শুনে বিস্মিত হয়ে আধা-ঘুম চোখ বড় করে আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমার কিছুই নেই? কিছুই জানো না?”
চু চেনের জন্য, পারিবারিক তিনটি গোপন কৌশল ব্যবহার না করতে পারলে, তার অর্থ কিছুই জানে না।
চু চেন চুপ করে থাকায়, ওয়াং মানমান নিরাশ হয়ে মুখ ভার করে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “শেষ! আমি কেন এমন অজ্ঞ এক জনকে বন্ধু হিসেবে বেছে নিলাম? তুমি তো সাধারণ মানুষ, বাইরে বসে দৃশ্য দেখলে ভালো হত, কেন এখানে নাম লেখালে?”
“সাধারণ মানুষ কি নাম লেখাতে পারে না?” চু চেন জিজ্ঞেস করল।
চু চেন জানে সাধারণ মানুষ নাম লেখাতে পারে না, নিজেও নাম লেখাতে পেরেছে পাঁচটি বিশিষ্ট পরিবার থেকে সুপারিশ পেয়েই। ইচ্ছা করেই বলেছে, একটু মজা করতে চেয়েছে ওয়াং মানমানের সঙ্গে।
“রুকুন, সাধারণ মানুষ তো নাম লেখাতে পারে না, গুহ্যদ্বার সদস্যের সুপারিশ ছাড়া নাম লেখানো যায় না। তুমি কি আমাকে ইচ্ছা করে বোকা বানাচ্ছো? বলো তো, আসলে কী জানো?” ওয়াং মানমান ভ্রু কুঁচকে রাগে প্রশ্ন করল।
“আহা, ধরেই নিয়েছো! হ্যাঁ, আমি মজা করছি, খুবই বিরক্তিকর লাগছিল, তাই একটু দুষ্টুমি করলাম। তবে সত্যি, আমার বিশেষ কিছু নেই।” চু চেন হাসল।
ওয়াং মানমান শুনে রাগে দাঁত চাপল, পাশে বসে থাকা আরেকজনকে বলল, “এই, ডান পাশে বসা ভাই, আমরা জোট গড়ব?”
“চলে যা।”
এই ‘চলে যা’ শুনে ওয়াং মানমানের মুখ কালো হয়ে গেল।
হাহাহা~!!
চু চেন শুনে হেসে উঠল।
“হাসছো কেন? তুমি তো কিছুই জানো না, রাত হলে প্রথমই তুমি বাদ পড়বে।” ওয়াং মানমান রাগে বলল।
“হুঁ, দুইজন নির্বোধ, আমি তোমাদের দু’জনকেই বাদ দেব।” সামনে বসে থাকা যুবক আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
“বড় কথা বলো না, আমি তোমার মতো লোককে সহ্য করতে পারি না। চু চেন, ভয় পেয়ো না, আমি বাদ পড়লেও আগে ওকে শেষ করব। আমাকে বড় ভাই বলে ডাকো, আমি তোমার পাশে থাকব।” ওয়াং মানমান রাগে বলল।
“হা হা! তার দরকার নেই, তোমরা দু’জনই অদ্ভুত, নড়াচড়া নেই, কেবল কথা, এতে কী লাভ? ভোর পর্যন্ত টিকে থাকলেই তো সবাই যেতে পারবে।” চু চেন হাসল।
“তুমি বোঝো না, মাওশানে ছাত্র নেয়ার সংখ্যা সীমিত, দুর্বলদের বাদ দিলে আমাদের সুযোগ বাড়ে। যারা এখানে এসেছে, সবাই গুহ্যদ্বার সদস্য, সকলেরই কিছু নিজস্ব কৌশল আছে। দূর থেকে আক্রমণ করতে জানে যারা, তাদেরই সবচেয়ে সুবিধা।” ওয়াং মানমান বলল।
“আচ্ছা, বুঝলাম।” চু চেন মাথা নেড়ে হাসল, “তাহলে তুমি কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য এসেছো!”
“হুঁ, দুর্ভাগ্য আমার। ভেবেছিলাম তুমি গুহ্যদ্বার সংস্থার সদস্য, নিশ্চয়ই দক্ষ, আমাকে সাহায্য করবে। কিন্তু তুমি কিছুই জানো না। গুহ্যদ্বার সংস্থার মান এত নিচে নেমেছে, তোমার মতো অপদার্থকে পর্যন্ত গ্রহণ করেছে।” ওয়াং মানমান হতাশ সুরে বলল।
ডং~!!!
এসময় গভীর এক ঘণ্টার শব্দ শোনা গেল।
সভাস্থলে থাকা দুই তরুণ সাধু ঘুরে বেরিয়ে গেল, বাইরে আবার দু’জন সাধু চেয়ার নিয়ে বসে গল্প করতে লাগল।
“ঘণ্টা বাজল, শুরু হয়ে গেল, এবার নিজে নিজে ভাগ্য নির্ধারণ করো।” ওয়াং মানমান সতর্ক করল।
হঠাৎ এক চিৎকার শোনা গেল।
আহ!
চু চেন মাথা ঘুরিয়ে দেখল, একজন যুবক যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে, অবশেষে সহ্য করতে না পেরে উঠে চিৎকার করতে করতে বাইরে ছুটে গেল।
বাইরে গিয়ে সে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
দুইজন সাধু দ্রুত গিয়ে তাকে তুলে নিয়ে গেল।
তারপর তারা আবার ফিরে এসে গল্প করতে লাগল।
“দেখলে? ইতিমধ্যেই একজন বাদ পড়েছে।” ওয়াং মানমান বলল।
এসময় চু চেনের সামনে বসা যুবক হাত তুলল, আঙুলে এক টুকরো হলুদ তাবিজ ধরে চু চেনের দিকে ছুড়ে দিল।
প্যাঁচ!
দুরত্ব এত কম ছিল, চু চেন প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, তাবিজ তার দেহে লাগল।
তাবিজের আঘাতে সঙ্গে সঙ্গে বাজির মত শব্দ হল, আঘাতের জায়গায় আগুনে পোড়ার মতো যন্ত্রণা শুরু হল, চু চেন কষ্টে লাফ দিতে যাচ্ছিল।
“আহ আহ... তুমি কাপুরুষ, চুপিচুপি আক্রমণ করলে!” চু চেন রাগে ঘাম ঝরিয়ে দাঁত চাপল।
“হা হা, বেশ সহ্য করতে পারছো, দেখি কতগুলো তাবিজ নিতে পারো!” সামনে থাকা যুবক মন্দ হাসি দিল।
চু চেন চোখ বন্ধ করে দাদার শেখানো শ্বাসের কৌশল প্রয়োগ করল, কয়েকবার শ্বাস নিয়ে যন্ত্রণা দূর করল।
“হাত তুলে বড় আকারে আক্রমণ, এটা কি নিয়ম ভঙ্গ নয়?” চু চেন রাগে বলল।
“এটাই আসল প্রথম ধাপ। যতক্ষণ না উঠে দাঁড়াও বা নিজের জায়গা ছাড়ো, যা খুশি করো।” ওয়াং মানমান ব্যাখ্যা করল।
এসময়, সামনে বসা যুবক আবার আক্রমণ করল, এবার লক্ষ্য বদলে ওয়াং মানমানের দিকে।
শুউ~!
একটি হলুদ তাবিজ উড়ে গিয়ে চু চেনকে পাশ কাটিয়ে ওয়াং মানমানের দিকে গেল।
ওয়াং মানমান হাত তুলল, দুই আঙুল দিয়ে ধরল, চোখে ঝলক খেলল।
প্যাঁচ!
তাবিজ লাগল ওয়াং মানমানের গায়ে, একই শব্দ হল, কিন্তু সে চু চেনের মতো যন্ত্রণায় পড়ল না।
“হা হা হা, আমাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিলে!” ওয়াং মানমান দম্ভে হেসে উঠল।
“তুমি শাস্ত্রবিদ্যা বিদ্যালয়ের, বেশ মজার, তবে দেখা যাক, তোমার বিদ্যা আমার পরের তাবিজের সামনে দাঁড়াতে পারে কিনা!” সামনে বসা যুবক বলল।
“আসো, তুমি তুচ্ছ লোক, আমি তোমাকে ভয় পাই না।” ওয়াং মানমান রাগে বলল।
“তাড়াহুড়ো নেই, আগে পেছনের এই বিঘ্নকারী অপদার্থকে সরাই, তারপর তোমার সঙ্গে খেলব!” যুবক হাসল।
চু চেন শুনে রাগে বলল, “তুমি বড় চাচা, তোমরা দু’জনের লড়াই, আমার কী?”
তবুও, যুবক আবার হাত তুলল, এবার তার আঙুলে দুটি হলুদ তাবিজ।
চু চেন দৃঢ়ভাবে মুঠি করল, সংকটময় মুহূর্তে স্বর্ণালোক কৌশল প্রয়োগের প্রস্তুতি নিল।
“আমি দ্রুত স্বর্ণালোক কৌশল ব্যবহার করব, তাবিজ আটকানোর পর সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করব, যদি যথেষ্ট দ্রুত করি, কেউ বুঝতে পারবে না কৌশল কী।”
এই ভাবনায়, চু চেন চোখ আটকে রাখল যুবকের হাতে থাকা দুটি হলুদ তাবিজের দিকে, প্রস্তুত থাকল তাবিজ উড়লেই কৌশল চালু করবে।
এসময়, যুবক হঠাৎ তাবিজ ফেলে উঠে দাঁড়াল।
“আমার শরীর, নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, কে, কে করছে, কে এই কাজ করছে?” যুবক রাগে চিৎকার করল।
বাইরে থাকা এক সাধু উঠে যুবকের দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “তুমি বাদ পড়েছো, দ্রুত বেরিয়ে যাও।”
যুবক চু চেনের দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে ঘুরে সভাস্থল ত্যাগ করল।
চু চেন দেখল, কিছু দূরে লিউ মো চিং হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।