অধ্যায় ৫৭ উঠতে না পারলে যুক্ত হও
"ঠিকই বলেছেন," সুতান্নত মাথা নেড়ে বললেন, "মাওশান শত শত বছরের পুরানো এক বিশাল সম্প্রদায়। গোপনে পাহাড়ে উঠে যাওয়াটা একেবারেই অসম্ভব।"
এ কথা শুনে চু চেন বুঝতে পারলেন সুতান্নতের কথায় ভুল নেই। নিরাপদে পাহাড়ে ওঠার একমাত্র উপায় সম্ভবত মাওশানের শিষ্য হওয়াই।
"এটা সম্ভব, তবে তোমার জন্য যথেষ্ট ভারী সুপারিশকারী দরকার হবে। সাধারণ মানুষের কাছে এই সুযোগ নেই," সুতান্নত বললেন।
"সুপারিশকারী?" চু চেন বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ, মাওশানের প্রধান উৎসব হচ্ছে ‘প্রচারের মহাসভা’—এটাই শিষ্য গ্রহণের অনুষ্ঠান। মাওশানের নিজস্ব গৃহীত শিষ্যদের বাইরে, বাইরের তরুণদেরও অংশ নেওয়ার সুযোগ আছে, তবে সুপারিশকারী ছাড়া কেউই অংশ নিতে পারে না। নইলে সবাই আসবে, মাওশানের প্রধান দরজা ভেঙে যাবে," সুতান্নত ব্যাখ্যা করলেন।
"সুতান্নত চাচা, আপনি কি আমার সুপারিশকারী হতে পারবেন?" চু চেন সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।
"অবশ্যই পারি, তবে আমার নিজস্ব ওজন যথেষ্ট নয়। আমাদের পাঁচটি প্রধান উপাসনা কেন্দ্র আছে, যাদের সম্মিলিতভাবে ‘উপাসক সম্প্রদায়’ বলা হয়। আমি শুধু একটি কেন্দ্রের প্রধান। যদি পাঁচটি উপাসনা কেন্দ্রই তোমার সুপারিশকারী হয়, তবে যথেষ্ট ভার পাওয়া যাবে," সুতান্নত অত্যন্ত গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন।
সুতান্নতের ব্যাখ্যা শুনে চু চেন হাসলেন। এটি তার জন্য কঠিন নয়, কারণ নিজ গ্রামের লিউ পরিবারে তিনি পাঁচটি উপাস্য দেবতার সাথে ভাই হিসেবে কৃত করেছি, নিজে তাদের মধ্যে ষষ্ঠ।
ষষ্ঠ ভাই হিসেবে আগের কয়েকজন বড় ভাইকে সাহায্য চাইতে হবে, এটাই সহজ। তারা রাজি হলে, তাদের উপাসনা কেন্দ্রের শিষ্যরাও রাজি হবে।
হঠাৎ সুতান্নত চু চেনের কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর হাসিমুখে একটু দূরে আসা চারজনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
চু চেনও সঙ্গে সঙ্গে তাদের পিছনে এগোলেন।
কিছুক্ষণেই চু চেন বুঝতে পারলেন, এই চারজন উপাসক সম্প্রদায়ের বাকি চারটি কেন্দ্রের প্রধান, অর্থাৎ তারা চু চেনের বাকি চার ভাইয়ের উপাস্য।
"হাহাহা, সুতান্নত ভাই, প্রায় বছরখানেক দেখা হয়নি। ফোনে ডাকার ইচ্ছে ছিল, পাঁচটি পরিবার তো একটাই। কিন্তু তুমি একা চলে এসেছ, এটা ঠিক হয়নি!" এক উত্তরের শক্তিশালী পুরুষ, যার হাতে সাপের ট্যাটু ছিল, এগিয়ে এসে হাসলেন।
কথাবার্তায় চু চেন জানতে পারলেন, এঁর নাম লিউ চিয়াংশেং; তার হাতে কালো অজগর সাপের ট্যাটু দেখে বোঝা গেল তিনি সাপ উপাস্য কেন্দ্রের শিষ্য।
"লিউ বড় ভাই, আমি তো বাচ্চাদের নিয়ে দুনিয়া দেখাতে চেয়েছিলাম, তাই আগে চলে এসেছি!"
সুতান্নত চু চেনকে সামনে টেনে আনলেন।
"সবাইকে পরিচয় করাই, এ হল চু চেন, আমার দূরসম্পর্কের আত্মীয়। আমরা তো একই পরিবারের মানুষ। তাই সরাসরি বলছি, আমার আত্মীয় মাওশানে শিষ্য হতে চায়, তাই সবাই মিলে সুপারিশকারী হতে রাজি আছো?"
সুতান্নতের কথায় চারজন একে অপরের দিকে তাকালেন।
"সুপারিশ তো করা যায়, তবে তোমার আত্মীয়র আচরণ ঠিক নেই। বয়সে আমাদের চেয়ে ছোট, কোনো সম্মান জানালো না, কিভাবে সাহায্য করি?" কিনা নামের একজন নারী, কাঁধে হাত রেখে বিরক্ত মুখে বললেন।
এই কিনা শেয়াল উপাস্য কেন্দ্রের শিষ্য, উপাস্য হচ্ছেন হু লিং ই, চু চেনের বড় বোন।
হু লিং ই-এর দিক থেকে হিসেব করলে, কিনা চু চেনকে ‘ষষ্ঠ বড় ভাই’ বলে ডাকার কথা।
চু চেন একটু হাসলেন, অহংকার না দেখিয়ে, হাতজোড় করে নমস্কার জানিয়ে বললেন, "ছোট ভাই চু চেন, চারজন বড় ভাইবোনকে নমস্কার জানাই!"
সুতান্নত অবাক হলেন, কারণ তিনি জানতেন চু চেন ও পাঁচ উপাস্য দেবতার ভাই-ভাই সম্পর্ক আছে, কিন্তু চু চেন নিজেকে ছোট হিসেবে নমস্কার জানালেন, এটা সহজ নয়।
"দেখলে, আমার আত্মীয় যথেষ্ট ভদ্র। তবে এই নমস্কার ফাঁকা নয়। আমি বলেছি, সবাইকে সাহায্য করতে হবে!" সুতান্নত হাসলেন।
ধূসর ইঁদুরের উপাস্য কেন্দ্রের শিষ্য, ধূসর পরিবারের ডিং পেং, হাসলেন, "ঠিক আছে, আমি সাহায্য করব!"
কাঁটাযুক্ত সজারুর উপাস্য কেন্দ্রের শিষ্য, সাদা পরিবারের দু ছিয়েন বললেন, "খুব সহজ, পাঁচটি পরিবার একসাথে, এমন ছোট বিষয়ে দ্বিধা নেই। সুতান্নত ভাই বললে, আমরা মেনে চলি!"
"হাহাহা, তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ। উৎসব শেষে আমি সবার জন্য খাওয়ানোর আয়োজন করব!" সুতান্নত হাসলেন।
চু চেন পাঁচটি উপাসনা কেন্দ্রের প্রধানের সঙ্গে মাওশানের প্রধান দরজার নিবন্ধন স্থানে গেলেন।
পাঁচটি পরিবারের সুপারিশ ও জামানতের কারণে চু চেনের নিবন্ধন খুব সহজে সম্পন্ন হল।
এরপর চু চেন পাঁচজনকে বিদায় দিয়ে নিজের পাহারা কাজ শুরু করলেন।
ঠিক তখন, দূরে ভিড়ের মধ্যে চু চেন দেখলেন এক অপরিচিত পুরুষ হেসে-খেলে সাদা জিউয়ের হাত ধরে সামনে এগোচ্ছে।
চু চেন দ্রুত তাদের দিকে তাকালেন, সুতান্নত ভাইবোনের কোনো চিহ্ন নেই, তাই দ্রুত এগিয়ে অপরিচিত পুরুষ ও সাদা জিউকে আটকে দিলেন।
"থামো!"
অপরিচিত পুরুষ ভ্রু কুঁচকে চু চেনের দিকে তাকালেন।
"তুমি কে, আমার পথ আটকে দিচ্ছো কেন? সরে যাও!" পুরুষটি রূঢ়ভাবে বললেন।
সাদা জিউ চু চেনকে দেখে খুশি হয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাসিমুখে বলল, "স্বামী, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম! তুমি কোথায় ছিলে? ভাগ্য ভালো এই দাদার সাহায্য পেয়েছি, না হলে তোমাকে খুঁজে পেতাম না।"
চু চেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিলেন, সামনে থাকা এই যুবক সাদা জিউয়ের সরলতাকে কাজে লাগিয়ে তাকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল। চু চেন না এলে, সাদা জিউ হয়তো কোথায় চলে যেত।
মনে মনে ভাবলেন, সাদা জিউয়ের এমন সৌন্দর্য, যে কোনো পুরুষ তাকিয়ে দেখবে, তবে সাহস করে এগোবে কমই। এখন দেখছি, সামনে থাকা যুবক সেই সাহসী।
"জিউ, বলো তো, সে তোমার সাথে কিছু অশোভন আচরণ করেছে?" চু চেন স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে নরম গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
"কি?" সাদা জিউ অবাক হয়ে চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল।
"মানে, সে কি তোমাকে অশ্লীলভাবে ছুঁয়েছে, যেমন ধর… তোমাকে স্পর্শ করেছে?" চু চেন গম্ভীর ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
"তুমি কি বলছো, জানো আমি কে? এমন কথা বলবে না, না হলে তোমার সাথে খারাপ ব্যবহার করব," অপরিচিত পুরুষ রেগে চিৎকার করল।
চিৎকারে চারপাশের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষিত হল, ঠিক তখন সুতান্নত ভাইবোন ভিড় ঠেলে ছুটে এলেন। সাদা জিউ চু চেনের বুকে থাকায় তারা স্বস্তি পেল।
সুতান্নত মাও ইউয়ান ও সুতান্নত চং, চু চেন ও অপরিচিত যুবকের উত্তেজনা দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চু চেনের পাশে দাঁড়ালেন।
"চু বড় ভাই, জিউ খেতে চেয়েছিল। আমরা কিনছিলাম, হঠাৎ ঘুরে দেখি জিউ নেই," সুতান্নত চং তাড়াহুড়ো করে বললেন।
চু চেন মাথা নেড়ে সাদা জিউয়ের দিকে তাকালেন। সাদা জিউ কপাল কুঁচকে চিন্তা করে বলল, "স্বামী, সে আমার হাত ছুঁয়েছে, আমার পেছনটা ছুঁয়ে বলেছে তোমাকে খুঁজতে নিয়ে যাবে।"
সুতান্নত মাও ইউয়ান ও সুতান্নত চং শুনে তীব্র রাগ নিয়ে অপরিচিত যুবকের দিকে তাকালেন।