বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ কৌশলের উপলব্ধি

তবে কাছাকাছি লড়াইয়ে সত্যিই চূড়ান্ত দুর্বলতা ছিল চু চেনের। ভূতপ্রেত দমাতে তার বজ্রবর্মের মতো সাধনার দেহ আর সকল মন্ত্রভেদী, সকল অশুভনাশী ক্ষমতা যথেষ্টই ছিল। কিন্তু চারপাশের এই পাঁচজন রুদ্ধদ্বারী শীর্ষ সাধকের হাতে তৈরি বাহ্যিক কৌশলের সামনে সে একেবারে নাস্তানাবুদ হয়ে গেল। চু চেন জোরে হাতে ধরা অস্ত্রটি ঘুরিয়ে আঘাত করল, কিন্তু মুহূর্তেই তার অস্ত্র মাটিতে ছিটকে পড়ল। পরক্ষণেই সে বেপরোয়া ঘুষি ছুড়ল, অথচ প্রতিপক্ষের ধরা-কষা কৌশলে মাটিতে চেপে ধরা পড়ল।
“আহা… আমাকে ছেড়ে দাও!” চু চেন প্রাণপণ চিৎকার করে উঠল।
“হেহে, ছেলেটা তো মন্দ নয়। মন্ত্রবিদ্যা সত্যিই দারুণ, কিন্তু বাহ্যিক কসরত একেবারেই কাঁচা।”
“ছোকরা, তুমি কোন সাধনার পথ চর্চা করো বলো, আর এই বিদ্যাটা আমাকে দিয়ে দাও। তা হলে তোমাকে প্রাণে মারব না, কেমন?”
এ কথা শুনে চু চেন ক্রুদ্ধ গর্জনে বলল, “আমি তোমাদের কী দেব! তোমরা এইসব জানোয়ার কেন পুরো শহরটা জুড়ে এত লোককে নিপীড়ন করছ? তোমরা আসলে চাও কী?”
“দেখছি এখনও মাথা নত করলে না। থাক, এমন লোক সহজে বশ মানবে না। ওর আত্মা টেনে বের করে হলুদ কাদার গর্তে ছুড়ে ফেলো।”
কথা শেষ হতেই একজন এগিয়ে এসে চু চেনের কপালের মাঝখানে দুই আঙুলের স্পর্শ দিল। তারপর বিদ্যুতের মতো দ্রুত তার শরীরজুড়ে এক তাবিজ আঁকল, আর আঙুল নাড়িয়ে ঊর্ধ্বমুখী টান দিল।
হঠাৎ চু চেন টের পেল, তার দেহ হালকা হয়ে ওপরে ভেসে উঠছে। কিন্তু খুব শিগগিরই বুঝল, সে উড়ছে না—তার আত্মাই দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।
পরক্ষণেই সেই লোক চু চেনের আত্মার মাথা ধরে দুই পাক ঘুরিয়ে, তারপর জোরে হলুদ কাদার গর্তের একেবারে মাঝখানের দিকে ছুড়ে দিল।
চু চেন অসহায়ের মতো নিজেরই শরীর সেই গর্তের দিকে ভেসে যেতে দেখল, অথচ কিছুই করার ছিল না।
ঠিক এই প্রাণান্তকর মুহূর্তে হঠাৎ শানকুই রাজা ঝাঁপিয়ে পড়ল। মাঝআকাশে এক কামড়ে সে চু চেনের আত্মাকে গিলে নিজের মুখে টেনে নিল, তারপর বিড়ালজাতীয় প্রাণীর জন্মগত ক্ষিপ্রতায় গর্তের বাইরের দিকে ছুটে গেল।
“আরে, এই জানোয়ারটাকেই ভুলে গিয়েছিলাম! হেইশান প্রপিতামহ, ওই ছোকরার আত্মাটা আমার কাছে ফেরত আনো।”
নির্দেশ যেতেই দেখা গেল এক কালো ঝড় বিদ্যুৎগতিতে শানকুই রাজার পালানোর দিকে ধাওয়া করল।
চু চেনের আত্মাকে নিয়ে শানকুই রাজা টানা বহু মাইল দৌড়ে শেষমেশ পাহাড়ি বুনো অঞ্চলের এক নিরাপদ-দেখা জঙ্গলে থামল।
সে চু চেনের আত্মাকে মাটিতে উগরে দিয়ে বলল, “এবার কিন্তু আমি তোমার প্রাণ বাঁচালাম। কী দিয়ে তুমি আমার ঋণ শোধ করবে?”
চু চেন বলল, “আমার দেহ কোথায়? তুমি যদি বাঁচাতে চাও, তা হলে দেহটাকেও বাঁচাতে হত। নইলে এখন আমি কী?”
“কৃতজ্ঞ হও। তোমার আত্মা যদি ওই কাদার গর্তে পড়ত, তা হলে তোমার আত্মা-দেহ সব উধাও হয়ে যেত,” শানকুই রাজা বলল।
ঠিক তখনই চু চেন দেখল, দূরে এক বিরাট দল ভূতের মতো সত্তা তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।
সবার আগে থাকা এক ভূতের সারা গা কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন। আত্মারূপে থাকা চু চেন আরও তীব্রভাবে তার ভয়াবহতা অনুভব করতে পারল।
কিন্তু এখনকার চু চেনের কাছে নিজেকে একেবারে নিরস্ত্র, অসহায় এক জীর্ণ মানুষ ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছিল না।
“শোন, আমাকে বাঁচাও,” আতঙ্কিত গলায় বলল চু চেন।
শানকুই রাজা সঙ্গে সঙ্গে পিছন ফিরে তাকাল। কালো ধোঁয়ায় ঘেরা এক বৃদ্ধ ভূতকে বহু ভূতের দল নিয়ে ঘিরে আসতে দেখে তার মনও কেঁপে উঠল।
গর্র্রোঁ!!
শানকুই রাজা হঠাৎ প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল, তারপর দাঁত-নখ বার করে শরীর নিচু করে আক্রমণের ভঙ্গি নিল।
“আমি শানকুই রাজা। যে-ই অপমান করতে আসবে, তার আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব,” ক্রুদ্ধ স্বরে বলল শানকুই রাজা।
ভয়ের প্রভাব তৈরি করাই উদ্দেশ্য।
কিন্তু প্রতিপক্ষ যেন মোটেও ভয় পেল না।
“আমি এই অঞ্চলের ভূত-সম্রাট, হেইশান প্রপিতামহ। ছোট্ট বাঘের দানব, এখনই সরে পড়, নইলে আমি তোকে টুকরো টুকরো করে তোর রক্তমাংস খেয়ে নেব,” জোরে বলল হেইশান প্রপিতামহ।
পরমুহূর্তেই অসংখ্য ভূত সামনে থেকে ঘিরে ধরল।
শানকুই রাজার খাড়া কান দুটো সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে গেল। সাবধানে দু’পা পিছিয়ে সে নিচু স্বরে চু চেনকে বলল, “এদের ঘাঁটিতে এসে আমরা দাপট দেখাতে পারব না। এখন তো আমার নিজেরই প্রাণ বাঁচানো দায়। তুমি নিজে সাবধান থেকো।”
এ কথা বলে শানকুই রাজা ঘুরে লাফ দিল, আর এক চোখের পলকে জঙ্গলের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
হেইশান প্রপিতামহ চু চেনের উপর হাত তুলতে যাবে, এমন সময় চু চেন তৎক্ষণাৎ হাত তুলে থামার ভঙ্গি করে ডাকল, “প্রপিতামহ, একটু দাঁড়ান।”
“ছোকরা, তোর এই দশা দেখে এখন স্রেফ ভাগ্যের হাতে নিজেকে ছেড়ে দে,” তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল হেইশান প্রপিতামহ।
চু চেন বলল, “হেইশান প্রপিতামহ, আপনাকে তো প্রপিতামহই বলা হয়। নিশ্চয়ই আপনি অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন এক মহাপুরুষ। নিজ হাতে আমাকে সামলানো আপনার কাছে সম্মানের, কিন্তু আমার সঙ্গে কেমন আচরণ করবেন, তার পর কী হবে—কখনও ভেবে দেখেছেন?”
“পরিণতি? আমার কাছে কোনো পরিণতি নেই, আছে শুধু ফল। আর ফলটা হলো, সেই পাঁচ বুড়ো দানব সবাই মরে গেছে, আর আমার নির্মল বায়ুর শিষ্যরা উত্তর-পূর্বাঞ্চল শাসন করবে!” হেসে বলল হেইশান প্রপিতামহ।
“ভুল। আমি বলব, আপনার পরিণতি হবে পাঁচটি দেবপরিবারের শিষ্যদের হাত থেকে পালিয়ে বাঁচতে না পারা, আর সেই সঙ্গে গোটা রহস্যদ্বারী সমিতির অবরোধে পড়া। আপনার এই নির্মল বায়ুর পরিচয়, আসলে, আপনি এক ভূত ছাড়া আর কিছু নন—শুধু একটু বেশি শক্তিশালী ভূত। আর একজন ভূত হয়ে আপনি গোটা রহস্যদ্বারী সমিতির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস দেখিয়েছেন। আপনার পরিণতি তো আমি আগেই বলে দিয়েছি।” চু চেন শান্ত গলায় বলল।
হেইশান প্রপিতামহের দোটানা দেখে চু চেন মনে মনে খুশি হল। সে বুঝল, তার কথাই ওর মনে সংশয় জাগিয়েছে।
“রহস্যদ্বারী সমিতি আমাকে কিছুই করতে পারবে না। ওই পাঁচ দেবপরিবারকে মুছে দিলে আমিই হবো উত্তর-পূর্বের সেরা। তখন রহস্যদ্বারী সমিতিকেও আমাকে সম্মান দেখাতে হবে,” উত্তেজিত হয়ে বলল হেইশান প্রপিতামহ।
চু চেন বলল, “তাহলে শুনুন, আমি মাওশান সম্প্রদায়ের শিষ্য। মাওশানে আমার পদমর্যাদা অনেক উঁচু, আর আমি রহস্যদ্বারী সমিতির সবচেয়ে সম্ভাবনাময়, নেতৃত্বের সবচেয়ে আস্থাভাজন ব্যক্তি। আমার সঙ্গে বিরোধিতা করলে পরিণতি কী হতে পারে, সেটা বোধহয় আর বলে দিতে হবে না।”
চু চেন নিজের গুরুত্বের কথা বারবার তুলে ধরছিল, একটাই উদ্দেশ্যে—যেন যথেষ্ট সময় পাওয়া যায়, আর সে পালানোর পথ খুঁজে নিতে পারে।
মনে মনে সে গালি দিল, “ধুর, এখন কী করব? সামনে আর কী বলব বুঝতে পারছি না। এই হেইশান প্রপিতামহ যদি এখনও আক্রমণ করতে চায়, তবে কী হবে?”
ঠিক তখনই হঠাৎ পেছন থেকে বধির করে দেওয়া এক বাঘের গর্জন শোনা গেল। পরমুহূর্তেই শানকুই রাজা অর্ধমানব, অর্ধপশু রূপে বদলে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর ঝকঝকে ধারালো নখ দিয়ে উন্মত্তের মতো ভূতের দলকে ছিঁড়ে আক্রমণ করতে লাগল।
“এতক্ষণ কী দেখছ? দৌড়ো!” আক্রমণ করতে করতে চিৎকার করে উঠল শানকুই রাজা।
চু চেন তখনই চেতনা ফিরে পেল এবং দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
কিন্তু কয়েক পা যেতেই ভূতের দল তাকে ঘিরে ধরল।
“ওকে ছিঁড়ে ফেলো!” রাগে আঙুল তুলে চু চেনের দিকে নির্দেশ দিল হেইশান প্রপিতামহ।
তারপর চারপাশের অসংখ্য ভূত মুহূর্তেই চু চেনের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর এক চোখের পলকে সে অসংখ্য ভূতের স্রোতে ডুবে গেল।
এরপর হেইশান প্রপিতামহ ঘুরে দাঁড়াল, দূরে শানকুই রাজার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “কয়েকশো বছর ধরে সাধনা করা এই ছোট্ট বাঘটার কিছুটা ক্ষমতা আছে বটে। আর তার এই অশরীরী আত্মা তো বেশ দামী সম্পদ।”
কথা শেষ হতেই হেইশান প্রপিতামহ এক কালো ঝড়ে রূপ নিল। যেদিকে গেল, সব ভূতকে সেই কালো ঝড়ের মধ্যে টেনে নিয়ে তাদের শক্তি গ্রাস করতে লাগল। শেষে সে শানকুই রাজার সামনে এসে তাকে কালো ঝড়ের মাঝখানে আটকে ফেলল।
একটি প্রবল আকর্ষণশক্তি ক্রমাগত শানকুই রাজার দেহের দানবীয় শক্তি ও আত্মাকে শুষে নিতে লাগল।
“ধিক্কার! অভিশপ্ত মানুষ, অভিশপ্ত চু চেন! আমি কি গতজন্মে তোমার কাছে ঋণী ছিলাম? কে ভেবেছিল, আমি শানকুই রাজা শেষমেশ একজন মানুষের ছেলেকে বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ হারাব!” অসহায়ভাবে আধা হাঁটু গেড়ে রক্তিম রোষে বলল শানকুই রাজা।
ঠিক তখনই হঠাৎ এক গম্ভীর শব্দ শোনা গেল।
ধাম!
দেখা গেল, চু চেনকে গ্রাস করা ভূতদলের মাঝখান থেকে কয়েকটি লাল আলোর ঝলক ফেটে বেরোল।
সেই লাল আলো ছড়িয়ে পড়তেই সমস্ত ভূত ছিটকে দূরে উড়ে গেল।
তারপর আত্মারূপী চু চেনকে দেখা গেল, তার সারা গা লাল আলোয় জ্বলজ্বল করছে। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং অনবরত বলতে লাগল, “তিন আত্মা হয়ে দেবতা, প্রাণশক্তি অবিনাশী, দেবাত্মা অবতীর্ণ!”
চু চেন কল্পনাও করেনি, এমন ভয়াবহ মুহূর্তে সে সত্যিই ত্রি-অদ্ভুত সাধনার দ্বিতীয় চূড়ান্ত রহস্য, দেবাত্মা, উপলব্ধি করবে।
প্রথম চূড়ান্ত রহস্য বজ্রবর্ম শরীর যদি হয় দেহকে শক্তিশালী করে সব মন্ত্র ও অশুভকে প্রতিহত করার কৌশল, তবে দ্বিতীয় চূড়ান্ত রহস্য দেবাত্মা হলো আত্মাকে শক্তিশালী করা, যাতে দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হলেও আত্মা অশুভ দমন, শত্রু বিনাশের শক্তি ধরে রাখতে পারে।
অর্থাৎ ত্রি-অদ্ভুত সাধনা এমন এক শক্তিশালী অন্তর্বাহ্য সাধনা, যেখানে বজ্রবর্ম শরীর বাহ্যিক সাধনা আর দেবাত্মা অভ্যন্তরীণ সাধনা।
অন্তর ও বাহির—দুয়ের সাধনাই থাকলে তবেই নিখুঁত অজেয়তা আসে।
এই মুহূর্তে শুধু চু চেনের আত্মিক দেহ থেকে বেরিয়ে আসা লাল আভাই চারপাশের ভূতদের এমন ভয়ে ভরিয়ে দিল যে তারা আর এক চুলও এগোতে পারল না।
আত্মারূপী চু চেনের গতি ছিল অসাধারণ দ্রুত। এক ঝলকে সে শানকুই রাজার সামনে এসে হাত বাড়িয়ে শূন্যে এক টান দিল, আর মুহূর্তেই কালো ঝড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা হেইশান প্রপিতামহকে ধরে ফেলল।
“অসম্ভব! তুই কী করলি, কীভাবে করলি?”
হেইশান প্রপিতামহের অবিশ্বাসভরা চিৎকার শুনে চু চেন বিরক্ত হল। সে হাতের এক ঝটকায় হেইশান প্রপিতামহকে আকাশে ছুড়ে ফেলল, তারপর বাহু ঘুরিয়ে পরম জোরে ওপর থেকে পড়ে আসা হেইশান প্রপিতামহের মুখে সপাটে চড় কষাল।
চড়!
চু চেনের হাত যখন হেইশান প্রপিতামহের বুড়ো মুখে লাগল, যেন বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
এক নিমেষে অহংকারী হেইশান প্রপিতামহ চু চেনের এক চড়ে ছিটকে উড়ে গেল, কালো আলোর রেখা হয়ে কয়েক তলা দূরের গাছটায় ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
চোখে তারা দেখা শুরু হলো হেইশান প্রপিতামহের। টলতে টলতে উঠে দাঁড়াতেই সে দেখল, চু চেন তার ঠিক সামনেই—ভয়ে তার মুখে গোলাকার ও-আকৃতির ভাব ফুটে উঠল।
“হেহে, আমি তো এখনো খেলাই শেষ করিনি!” হেসে বলল চু চেন।
হেইশান প্রপিতামহ বিস্ময়ে বলল, “আহ?”
তারপর চু চেন হাত বাড়িয়ে হেইশান প্রপিতামহের মাথার উপর চেপে ধরল, জোরে নিচে ঠেলে দিল। তাতে তার পুরো আত্মিক দেহটাই যেন মুহূর্তে চ্যাপ্টা হয়ে গেল। আর অন্য হাত দিয়ে কয়েকবার মালিশের মতো ঘষে নিতেই, কিছুক্ষণ আগের সেই উদ্ধত হেইশান প্রপিতামহ এখন চু চেনের হাতে এক গোল বল হয়ে গেল।
“চলো, বোলিং খেলি!”
চু চেন হেসে একবার চিৎকার করল, তারপর ঘুরে হাতে ধরা সেই হেইশান প্রপিতামহ-গোলটিকে দূরে ইতিমধ্যেই আতঙ্কে কাঁপতে থাকা ভূতের দলটির দিকে ছুড়ে মারল।
ঠাস!
সেই আঘাতে এক ঝটকায় কয়েক ডজন ভূত ছিটকে পড়ল।
এ দৃশ্য দেখে শানকুই রাজা দ্রুত এগিয়ে এল, আর এক জোরালো লাথিতে হেইশান প্রপিতামহকে আবার ফিরিয়ে দিল।
চু চেন অনায়াসে হাত বাড়িয়ে হেইশান প্রপিতামহের গোলটিকে ধরে ফেলল, তারপর বাহু ঝাঁকিয়ে আবার তাকে স্বাভাবিক আকারে ফিরিয়ে দিল।
“এখন আমি যা জিজ্ঞেস করব, ঠিকমতো তার উত্তর দেবে। নইলে এরপর আমি কী করব, তার কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারি না। বুঝেছ?” হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল চু চেন।
হেইশান প্রপিতামহ আধমরা অবস্থায় দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল।