চতুর্থাত্তর অধ্যায় — ঘুরপাক খেতে খেতে বৃদ্ধাকে দেখা

এরপরই বামনটি নিজের কাছে ফিরিয়ে আনা কঙ্কালটি এক হাত দিয়ে ছুড়ে দিল চু চেনের দিকে।
চু চেন বিন্দুমাত্র অস্থির হয়নি, হাতে তুলে ধরল সেই দৈব刀টি, যা দিয়ে দুষ্ট আত্মা ও অশুভ শক্তিকে বিনাশ করা যায়।
ছ刀টি দ্রুত ঘুরে উঠল, আকাশে রুপালি এক弧 রেখা রেখে গেল।
কিন্তু সেই নীল আলো ছড়ানো কঙ্কালটি ছ刀ের ধার স্পর্শ করতেই দু’ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ল, তারপর খুব দ্রুত গুঁড়ো হয়ে গেল।
ঝপাৎ!
কঙ্কালটি ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথে, দীর্ঘকায় ব্যক্তির মাথায় বসে থাকা বামনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর সে এক গ্লাস তাজা রক্ত吐 করে দিল।
“আহ্… আমার রক্ত কঙ্কাল, সে আমার রক্ত কঙ্কালটি ধ্বংস করেছে, তাকে হত্যা করো।” বামনটি আক্রোশে দু’মুঠো হাত শক্ত করে চিৎকার করল।
দীর্ঘকায় ব্যক্তি হঠাৎ করে হাত বাড়িয়ে বামনটিকে ধরে শক্তি দিয়ে চু চেনের দিকে ছুড়ে দিল।
হা হা হা হা...
আকাশে উড়ে যাওয়ার সময় বামনটি উত্তেজিতভাবে চিৎকার করতে লাগল।
চু চেন擒刀টি তুলে ধরল, ঠিক যেমন কঠিন সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে 玉玲珑ের সতর্কবার্তা এলো, “দ্রুত সরে যাও।”
চু চেন কোনো দ্বিধা না করে ডান দিকে দৌড়ে গেল।
ধপ্!
তারপরই এক তীব্র সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, চু চেন ফিরে তাকিয়ে দেখে অবাক হয়ে ঘাম ঝরাতে লাগল।
সে দেখল, বামনটি নিজের মাথা দিয়ে বিশাল এক গাছ ভেঙে দিয়েছে।
গাছটি কমপক্ষে দশ-বারো ইঞ্চি মোটা, যদি সেখানে কোনো মানুষ দাঁড়িয়ে থাকত, বামনটির ধাক্কায় সে নিঃসন্দেহে মারা যেত।
“ওরে বাবা, এ তো ভয়ঙ্কর রকমের হিংস্র!” চু চেন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বলল।
“লড়তে পারব না, দ্রুত পালাও।”玉玲珑 দ্রুত এগিয়ে এসে চু চেনকে ধরে দৌড়াতে লাগল।
চু চেনও দৌড়াতে দৌড়াতে 王蛮蛮 ও 刘沫庆কেও সতর্ক করল, “দ্রুত পালাও।”
王蛮蛮 বামনটি বিশাল গাছ ভেঙে দেওয়ার দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে থাকল, সর্বক্ষণ পালানোর প্রস্তুতি নিয়ে।
刘沫庆ের শরীর আগেই ঝোপের মধ্যে ছিল, আত্মা ও শরীর এক হয়ে যাওয়ার পর আর প্রকাশ্যে আসার ইচ্ছে ছিল না;玉玲珑 চু চেনকে নিয়ে পালানোর পরে 刘沫庆ও গোপনে ঝোপের আড়ালে পালিয়ে গেল।

“তাড়া করো, দ্রুত তাড়া করো।” বামনটি রাগে বলল।
দীর্ঘকায় ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে চু চেনের দিকে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু কয়েক কদম যেতেই অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাথা ঝিমঝিম করে মাটিতে বসে পড়ল।
এই অদৃশ্য দেয়ালটি ছিল 玉玲珑ের তৈরি সুরক্ষা圈, যখন সে চু চেনকে নিয়ে পালিয়েছিল।
এই সুরক্ষা圈ের কারণে, চু চেন ও 玉玲珑 দুইজনই সহজেই 高个子 ও 矮个子কে甩掉 করে নিরাপদ পাহাড়ের কোলে আশ্রয় নিল।
“চু চেন, চু চেন তুমি কোথায়?”
কেউ ডাকে শুনে চু চেন মাথা বের করে তাকাল, 王蛮蛮 ও 刘沫庆কে দেখে ছোট পাথর ছুড়ে দিল তাদের দিকে।
“ডাক দিও না, দ্রুত এসো।”
王蛮蛮 ও 刘沫庆 দ্রুত পাহাড়ের কোলে ঢুকে গেল।
“ভয়ঙ্কর, একটু হলেই প্রাণ হারাতাম।”刘沫庆 বসে额 থেকে ঘাম মুছে কিছুটা আতঙ্ক নিয়ে বলল।
“এই দুইজনকে দেখে কেন যেন পরিচিত মনে হচ্ছে, হ্যাঁ, মনে পড়েছে—আমি玄门协会র প্রকাশিত এক অভিযুক্ত তালিকায় এদের ছবি দেখেছিলাম।”王蛮蛮 গম্ভীর মুখে বলল।
“আচ্ছা, মানে তারা দু’জনই অভিযুক্ত?” চু চেন বিস্মিতভাবে বলল।
চু চেনের কথা শুনে তিনজন অবাক হয়ে তাকাল।
“তুমি তো玄门协会র সদস্য, তাহলে নিজেদের অভিযুক্তদের চিনো না কেন?”刘沫庆 প্রশ্ন করল।
“হা হা, আমি তো মাত্র কয়েকদিন হলো协会তে যোগ দিয়েছি!” চু চেন লজ্জায় হাসল।
玉玲珑 বলল, “দীর্ঘকায় ব্যক্তির নাম钟力, বামনের নাম鬼太子, তারা天下会র সদস্য।”
“天下会?” চু চেন কৌতূহলে 玉玲珑ের দিকে তাকাল।
“তুমি天下会ও জানো না? বুঝতে পারছি না玄门协会 এতটা堕落 করেছে, নাকি সেখানে কেউ নেই, না তুমি কোনভাবে সুযোগ নিয়ে ঢুকেছ, কিছুই জানো না!”玉玲珑 কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল।
চু চেন অপ্রস্তুতভাবে মাথা চুলকাল, যেন বোকা।
“天下会র কথা শুনেছি,玄门ের সমস্যা উসকানির দল, তাদের মূলমন্ত্র:万法随心, অর্থাৎ玄门ের কেউ,正派 বা邪道,善 বা恶, সবাই天下会তে যোগ দিতে পারে।”刘沫庆 বলল।
“হুম... বুঝলাম, অর্থাৎ天下会玄门ের অসৎ দল।” চু চেন মাথা নাড়িয়ে চমকে উঠল।
চু চেনের তখনকার বিভ্রান্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে তিনজনই বিরক্তি নিয়ে তাকাল।

“হা হা, তাহলে আমরা তাদের এড়িয়ে সরাসরি পাহাড়ের চূড়ায় যেতে পারি।” চু চেন অপ্রস্তুতভাবে হাসল।
“আমি সন্দেহ করছি, তুমি সত্যিই玄门协会র সদস্য তো?”刘沫庆 বিরক্ত মুখে বলল।
“আমি চু চেনের প্রস্তাবে একমত, আমরা তো传度法会তে অংশ নিতে এসেছি, প্রাণ দিতে নয়।”王蛮蛮 বলল।
“ঠিক, দরকারে আমি符阵 ব্যবহার করে সকলের身份隠藏 করতে পারি, তবে符阵 ব্যবহার করলে চলার গতি ধীর হবে।”玉玲珑 বলল।
তাই চারজন একমত হয়ে পাহাড়ের চূড়ায় যেতে ঘুরপথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি,钟力 ও鬼童子কে এড়িয়ে গেলেও, সামনে এসে পড়ল এক বৃদ্ধা, নিজের পরিচয় দিয়েছেন阴陀婆 নামে।
বৃদ্ধাটি রঙিন পোশাক পরে, কিন্তু অগোছালো, হাতে烟袋, পা তুলে গাছের ডালে বসে চু চেনদের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে ধোঁয়া ছাড়ছিলেন।
“আমি ঠিক শুনেছি তো? উনি বললেন উনার নাম阴陀婆?”刘沫庆 মুখের রঙ বদলে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, কেন?” চু চেন কৌতূহলে বলল।
“দ্রুত পালাও।”王蛮蛮 গম্ভীরভাবে সতর্ক করল।
“বৃদ্ধা, আমরা কোনো অসন্মান করতে চাইনি, কেউ কাউকে বিরক্ত করব না, বিদায়!”玉玲珑 দু’হাত জোড় করে বিনয়ের সাথে বলল।
চু চেন দেখল তিনজনই অত্যন্ত সাবধানে, যেন বৃদ্ধাকে ভয় পায়, তাই বুঝল阴陀婆 নামের বৃদ্ধাটি নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক, তাই নিজেও সাবধানে তিনজনের সাথে পিছিয়ে সরে যেতে চাইল।
“থামো,既然 দেখা হয়ে গেছে, এত সহজে যেতে দিতে পারি না!”阴陀婆 হাসতে হাসতে বলল।
শব্দ শুনে 刘沫庆 চোখ বন্ধ করে眉 কুঁচকে বলল, “শেষ, ঝামেলা হয়ে গেল।”
চু চেন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কি ব্যাপার, উনাকে মোকাবেলা করা কঠিন?”
“আস্তে বলো, উনার কানে যেন না যায়।”王蛮蛮 তৎক্ষণাৎ声音 নিচু করল।
玉玲珑ও নিচু声音ে বলল, “উনি একজন অভিজ্ঞ মন্ত্রবিদ, এখনও জীবিতদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, উনার ডাকনাম ‘কাকের বিষ মুখ’। উনার মন্ত্রে পড়লে প্রায় কোনো উপায় নেই, মরো না মরো, তবুও চামড়া খসে যায়,玄门ের লোকেদের জন্য দুঃস্বপ্ন।”