১০৪তম অধ্যায় ভূত রাজপুত্রকে শেষ করল

“এ কী… বদমাশ ছেলে, তুমি ঢুকলে কীভাবে?”

ভূতরাজপুত্রের দাঁত কিড়মিড় করা প্রশ্ন শুনে ছেন ছেনের হঠাৎ বেশ হাসি পেল।

“অবশ্যই দরজা দিয়ে ঢুকেছি!”

কথাটা শুনেই ভূতরাজপুত্রের দুই চোখ রাগে জ্বলে উঠল। পরক্ষণেই সে নিজের সম্প্রদায়ের গুপ্তবিদ্যা—আত্মা-শোধন বিদ্যা—প্রয়োগ করল।

ভূতরাজপুত্র দুই হাতে মুদ্রা গঠন করতেই সেই মুদ্রা থেকে দুটি লাল আলোকরশ্মি ছুটে বেরিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পাশে ছাদের সঙ্গে ঝোলানো দুই ব্যক্তির ভ্রূমধ্য ভেদ করে ঢুকে গেল।

আগেই ওই দুজনের প্রাণপ্রবাহ প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, কেবল সামান্য শ্বাসটুকু অবশিষ্ট ছিল। কিন্তু লাল আলো ভ্রূমধ্যে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের দুই চোখ হঠাৎ বিস্ফারিত হলো, যেন মুহূর্তে তারা পূর্ণশক্তিতে ফিরে পেল প্রাণ।

তাদের সারা শরীরের পেশি ফুলে উঠল। শরীরের প্রতিটি রক্তনালি যেন বাতাসে ফুলে ওঠা দড়ির মতো স্পষ্ট হয়ে উঠল। সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই শরীরে বাঁধা দড়িগুলো ছিঁড়ে গেল।

মাটিতে পড়ামাত্র তারা উন্মত্তের মতো ছেন ছেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছেন ছেন একের পর এক আক্রমণ এড়িয়ে পরপর দুটি লাথি মেরে তাদের দূরে ছিটকে ফেলল।

কিন্তু সেই আঘাতে তাদের ওপর সামান্যও প্রভাব পড়ল না।

মনে হচ্ছিল, কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে। তারা শক্ত হয়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, মুখ বিকৃত করে আবার ছেন ছেনের দিকে ছুটে এল।

এবার ছেন ছেন আর হাত গুটিয়ে রইল না। যদিও ওই দুজন পুরোপুরি মৃত ছিল না, তবু তাদের প্রাণপ্রদীপ প্রায় নিভে গিয়েছিল। শেষপরিণতি যে মৃত্যু, তা নিশ্চিত।

ছেন ছেনের মনে হলো, যেহেতু তাদের মৃত্যু অবধারিত, তাই তাদের নিয়ে আর এত দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই। নইলে তারা তাকে আহত করলে সেটাই হবে সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি।

দুজন আবার ছুটে এলে ছেন ছেন হাতে ধরা ছুরি শক্ত করে ঘুরিয়ে দিল।

এক আঘাতে একজনের গলার ধমনি কেটে গেল। পরক্ষণেই উল্টো হাতে চালানো দ্বিতীয় আঘাতটি অন্যজনের হৃদয়ে বিঁধে গেল।

“আমাকে দোষ দিও না। এভাবে অন্তত তোমরা একটু আগেই মুক্তি পাবে।”

ছুরি টেনে বের করে ছেন ছেন দ্রুত পেছনে সরে গেল। সে একমাত্র বেরোনোর পথের সামনে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ স্থির করে দেয়ালে লেগে থাকা ভূতরাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে।

ভূতরাজপুত্র যখন বুঝল, ওই দুটি মৃতদেহ-প্রেত তাকে পালানোর সুযোগ করে দিতে পারেনি, তখন সে আবার আত্মা-শোধন বিদ্যা প্রয়োগ করল। দাঁত চেপে সে গোপনকক্ষের ভেতর ঝুলিয়ে রাখা সব মানুষকে মৃতদেহ-প্রেতে পরিণত করে ফেলল।

ধপ! ধপ! ধপ!

গোপনকক্ষের ভেতর একের পর এক দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ ভেসে এলো। ঝুলিয়ে রাখা সব মানুষ মাটিতে পড়ে গেল।

তারা যখন আবার উঠে দাঁড়াল, তখন প্রত্যেকেই ভূতরাজপুত্রের নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ-প্রেতে পরিণত হয়েছে।

“ওকে টুকরো টুকরো করে ফেলো!” ভূতরাজপুত্র ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল।

তার কণ্ঠ মৃতদেহ-প্রেতগুলোর কানে পৌঁছাতেই তা অপরিবর্তনীয় আদেশে পরিণত হলো। পরক্ষণেই সব মৃতদেহ-প্রেত ছেন ছেনের দিকে ধেয়ে এল।

হঠাৎ এতগুলো মৃতদেহ-প্রেতের মুখোমুখি হয়ে ছেন ছেন কিছুটা বিপাকে পড়ল। সে দ্রুত পেছনের সরু পথের ভেতর সরে গেল।

এতে সে ভূখণ্ডের সুবিধা ভালোভাবেই কাজে লাগাতে পারল এবং এক ডজনেরও বেশি মৃতদেহ-প্রেতের আক্রমণের গতি সীমিত করে দিল।

সরু পথের ভেতর এক ডজনেরও বেশি মৃতদেহ-প্রেত গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রত্যেকেই যেন ক্ষুধার্ত বাঘ-নেকড়ের মতো, সবার আগে ছেন ছেনকে ছুঁতে চাইছিল।

কিন্তু তারা যত বেশি তাড়াহুড়ো করে একসঙ্গে এগোতে লাগল, ততই নিজেদের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি বাড়ল। সরু জায়গাটি তাদের চলাফেরাকে আরও কঠিন করে তুলল।

সুযোগ বুঝে ছেন ছেন আবার ছুরি চালিয়ে দুটি মৃতদেহ-প্রেতের মস্তকের শীর্ষ ভেদ করে তাদের নিস্তেজ করে দিল।

হঠাৎ একটি রক্তাক্ত হাত ভয়ংকর শক্তিতে ছেন ছেনের দিকে বাড়িয়ে এলো। অতিমানবীয় প্রতিক্রিয়ার জোরে ছেন ছেন সময়মতো সরে গেল।

তারপর সে দেখল, একটি মৃতদেহ-প্রেত অন্যদের শরীরের ওপর পা রেখে ওপর দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসছে।

দৃশ্যটি দেখে ছেন ছেন সঙ্গে সঙ্গে ছুরি তুলে সেটির দিকে কোপ বসাল।

ঠিক সেই সময় ভূতরাজপুত্র ওপরের দেয়াল ঘেঁষে মাকড়সার মতো ভঙ্গিতে অত্যন্ত দ্রুত এগিয়ে এলো এবং হাতের তালু দিয়ে ছেন ছেনের মাথার ওপর আঘাত করল।

পরক্ষণেই ছেন ছেন অনুভব করল, অত্যন্ত শীতল এক শক্তি তার মাথার শীর্ষ দিয়ে শরীরে প্রবেশের চেষ্টা করছে।

কিন্তু বজ্রদেহের শক্তির সাহায্যে সে সেই শীতল শক্তিকে সম্পূর্ণভাবে শরীরের বাইরে আটকে দিল।

“কী! এ-ও ব্যর্থ হলো? এই ছেলেটি কী কৌশল ব্যবহার করছে?”

এই বিদ্যায় প্রথমবার ব্যর্থ হওয়ায় ভূতরাজপুত্রের মুখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল।

সে বুঝতে পারল, আক্রমণ সফল হবে না। সঙ্গে সঙ্গে উল্টে গিয়ে ছেন ছেনের পেছনে অবতরণ করল এবং এক ঘুষিতে তাকে পথের ভেতর গাদাগাদি করে থাকা মৃতদেহ-প্রেতগুলোর দিকে ছুড়ে দিল।

ছেন ছেন মুহূর্তেই অনুভব করল, তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে। সে সামনের মৃতদেহ-প্রেতদের ভিড়ের দিকে ছিটকে যেতে লাগল।

সঙ্কটমুহূর্তে সে ছুরি দেয়ালের মধ্যে গেঁথে দিল এবং কোনোরকমে নিজের শরীর সামলে নিল।

কিন্তু পরক্ষণেই একটি মৃতদেহ-প্রেতের রক্তাক্ত হাত তার পোশাক শক্ত করে চেপে ধরল এবং তাকে মৃতদেহ-প্রেতদের ভিড়ের দিকে টেনে নিতে লাগল।

“আহ!”

এই মুহূর্তে ছেন ছেনের মনে পড়ে গেল মাওশান পর্বতে গুরু ইউয়ান ছিয়েনদাওয়ের কাছ থেকে শেখা বিদ্যা। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ঘিরে থাকা সোনালি আলো আগুনের শিখার মতো তীব্র হয়ে উঠল।

হাতে ধরা ছুরিটির ধারেও সোনালি অগ্নিরশ্মি আবৃত হলো। ফলে আক্রমণের দৈর্ঘ্য মুহূর্তের মধ্যে এক মিটারেরও বেশি বেড়ে গেল। ছোট্ট ছুরিটি সেই মুহূর্তে যেন এক সোনালি আলোকতরবারিতে পরিণত হলো।

ছেন ছেন যখন বজ্রদেহের শক্তিকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গেল, তখন কেবল শক্তি আছে কিন্তু বুদ্ধি নেই—এমন মৃতদেহ-প্রেতদের সামনে পরিস্থিতি একতরফা হত্যাযজ্ঞে পরিণত হলো।

সেই মুহূর্তে ছেন ছেন ভীষণ উত্তেজনা অনুভব করছিল। এত শক্তিশালী ক্ষমতা হঠাৎ ব্যবহার করে তার মনে হচ্ছিল, যেন সে ইতিমধ্যেই অপরাজেয় হয়ে গেছে।

মনে হচ্ছিল, এই天地র মধ্যে আর কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ছেন ছেন সব মৃতদেহ-প্রেতকে কুপিয়ে হত্যা করল।

কিন্তু ওই কয়েক সেকেন্ডই তাকে হত্যার উন্মাদনায় নিজের সত্তা হারানোর দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গিয়েছিল।

সব মৃতদেহ-প্রেতকে ধ্বংস করার পর ছেন ছেন কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

তার অন্তরের শয়তান দ্রুত তাকে গ্রাস করতে শুরু করেছিল। সৌভাগ্যক্রমে ছেন ছেনের চেতনার সামান্য অংশ তখনও জাগ্রত ছিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে বজ্রদেহের শক্তি প্রত্যাহার করল। সেই প্রবল শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া উন্মত্ত আনন্দ আর অনুভূত না হওয়ায় ছেন ছেন দ্রুত স্বাভাবিক চেতনায় ফিরে এল।

“বদমাশ ছেলে, এবার মর!”

হঠাৎ ভূতরাজপুত্রের চিৎকার ভেসে এলো। ছেন ছেনের বুক কেঁপে উঠল। তখনই তার মনে পড়ল, ভূতরাজপুত্রকে এখনও পরাস্ত করা হয়নি।

কিন্তু ততক্ষণে আর কিছু করার উপায় নেই। ভূতরাজপুত্র ইতিমধ্যেই তার সামনে এসে পৌঁছেছে।

ছেন ছেন ভেবেছিল, এবার সে নিশ্চয়ই ভূতরাজপুত্রের হাতে মারা যাবে। কিন্তু পরক্ষণেই সে দেখতে পেল, তার গলার মরণস্থানের দিকে ধেয়ে আসা ভূতরাজপুত্রের হাতটি আশ্চর্যজনকভাবে তার গলার নিচে এসে থেমে গেছে।

ভূতরাজপুত্রের বিকৃত মুখে তখন তীব্র অনিচ্ছা ও অসহায়তা।

সে পেছনে ফিরে দেখতে চাইছিল, কে তাকে আড়াল থেকে আক্রমণ করেছে। ঠিক তখনই একজোড়া বৃদ্ধ হাত এগিয়ে এসে সরাসরি তার ঘাড় মটকে দিল।

মৃত্যুর শেষ মুহূর্তেও ভূতরাজপুত্র জানতে পারল না, কে তাকে আক্রমণ করেছিল।

কিন্তু ছেন ছেন সবকিছু স্পষ্ট দেখেছিল। ভূতরাজপুত্রকে আড়াল থেকে আক্রমণ করা ব্যক্তি আর কেউ নয়—তারই মতো তিয়েনশিয়া সংঘের সদস্য, মন্ত্রসাধক ইনতো পো।

ইনতো পো তার কুৎসিত বৃদ্ধ মুখে ছেন ছেনের দিকে আত্মতৃপ্তির হাসি ছুড়ে দিল। তারপর একটি কাপড় বের করে ভূতরাজপুত্রের দেহ ঢেকে বাঁধতে শুরু করল।

“সোনার শিষ্য, তুমি আবারও তোমার গুরুর কাছে একটি প্রাণের ঋণী হলে। আমাকে একটুও মনে পড়েনি নাকি? হা হা হা!”

ইনতো পো হাসতে হাসতে বলল।

হঠাৎ এসে তাকে বাঁচানো ইনতো পোর দিকে তাকিয়ে ছেন ছেনের মনে হলো, ভূতরাজপুত্রের সঙ্গে লড়াই করে দুজনেরই গুরুতর আহত হওয়াই বোধহয় ভালো ছিল; এই বুড়ি মহিলার মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে সেটাই শ্রেয়।

লোকটিকে বিদেশি সিনেমার বুড়ি ডাইনির মতো দেখায়। তাকে দেখার পর যে মানসিক আতঙ্ক তৈরি হয়েছিল, তা ছেন ছেনের মন থেকে কিছুতেই মুছে যাচ্ছিল না।

“হে হে!”

ইনতো পোকে দেখে বমি বমি ভাব জেগে উঠলেও ছেন ছেন জোর করে তা সামলে মুখে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি তো আপনাকে ভীষণ মনে করেছি, আমার প্রিয়তমা, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী গুরু!”

ছেন ছেনের প্রশংসা শুনে ইনতো পো মুহূর্তেই প্রচণ্ড রেগে গেল। এক পা এগিয়ে এসে অত্যন্ত রূঢ়ভাবে ছেন ছেনকে দেয়ালের সঙ্গে চেপে ধরল।

“আরে, গুরু… আপনি এমন করছেন কেন?” ছেন ছেন আতঙ্কিত মুখে তাড়াতাড়ি বলল।

“বদমাশ ছেলে, আমি এখন দেখতে কেমন, তা কি নিজে জানি না? এভাবে বিদ্রূপ করে কি আমাকে উপহাস করছিস?”

ইনতো পো রাগে বলল।

“আমি ভুল করেছি, গুরু। আসলে কয়েক দিন দেখা হয়নি, তাই আপনাকে খুশি করার জন্য দু-একটা ভালো কথা বলছিলাম!”

ছেন ছেন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

ছেন ছেনের ক্ষমা চাওয়ার মনোভাব দেখে ইনতো পো অবশেষে তাকে ছেড়ে দিল।

“গুরু, সত্যিই ভাবিনি আপনি আমাকে বাঁচাতে ভূতরাজপুত্রকে হত্যা করবেন। সে তো আপনারই মতো তিয়েনশিয়া সংঘের সদস্য, আপনার সহকর্মী!”

ছেন ছেন বলল।

“এই বুড়ো বদমাশটা সাধারণত আমাকে সম্মান করে না। সবসময় আমার পেছনে আমার নামে বদনাম করে। আজ আবার আমার একমাত্র শিষ্যকে হত্যা করতে চেয়েছিল। তাই তাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো কারণ ছিল না।”

ইনতো পো চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা নিষ্ঠুরতা নিয়ে উত্তর দিল।

ইনতো পো দেখতে ভয়ংকর হলেও তার কথাগুলো শুনে ছেন ছেনের মনে অদ্ভুত এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

“গুরু, আপনি অন্ধকারের পথ ছেড়ে আলোর পথে আসবেন না?”

ছেন ছেন হঠাৎ বলল।

ইনতো পো ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল।

“মানে, আপনি তিয়েনশিয়া সংঘ ছেড়ে শুয়ানমেন সমিতিতে যোগ দেবেন না? আপনার দক্ষতা আর শুয়ানমেন জগতে খ্যাতি অনুযায়ী সমিতি নিশ্চয়ই আপনার প্রতি অবিচার করবে না।”

ছেন ছেন আবার বলল।

“হা হা, তুই তো দেখছি আমার কথাও ভাবতে শিখেছিস। এতে গুরু হিসেবে আমি খুবই আনন্দিত। এইমাত্র তোকে বাঁচিয়ে ঠিকই করেছি। তবে থাক, আমি যদি শুয়ানমেন সমিতিতে যোগ দিই, তাহলে গোটা শুয়ানমেন জগতই তো তোলপাড় হয়ে যাবে!”

কথা শেষ করে ইনতো পো মাটিতে কাপড়ে মোড়া ভূতরাজপুত্রের দেহে এক লাথি মারল।

“আর সে মরে গেছে তো মরেই গেছে। তিয়েনশিয়া সংঘ তদন্ত করলেও কেউ সাহস করে আমার ঘাড়ে দোষ চাপাবে না।”

এরপর ইনতো পো ছেন ছেনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সেই দৃষ্টি ছেন ছেনের মনে অস্বস্তি জাগিয়ে তুলল।

“ছেলে, এত ঘাবড়াচ্ছিস কেন? বল তো, এখানে ছদ্মবেশে ঢোকার উদ্দেশ্য কী?”

ইনতো পোর ভঙ্গি দেখে ছেন ছেন বুঝতে পারল, তার আসল উদ্দেশ্য সম্পর্কে ইনতো পো নিশ্চয়ই কিছুটা আঁচ করে ফেলেছে। তাই এ বিষয়ে আর মিথ্যা বলার দরকার নেই। সত্যি বললে হয়তো ইনতো পোর আস্থাও আরও কিছুটা অর্জন করা যাবে।

“গুরু, আমার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য হলো এই জায়গাটিকে ধ্বংস করে দেওয়া। সম্প্রতি অনেক সাধারণ মানুষ হঠাৎ শুয়ানমেনের ক্ষমতা অর্জন করেছে এবং সেই ক্ষমতা ব্যবহার করে বাইরে নানা অপকর্ম করছে। সমিতি আমাকে এই বিষয়টি তদন্ত করতে পাঠিয়েছে। এখন যেহেতু এর উৎস খুঁজে পেয়েছি, শেষ পর্যন্ত এই পুরো জায়গাটিকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে।”

ছেন ছেন গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।

ছেন ছেন সত্য কথা বলেছে শুনে ইনতো পো সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল।

“ওর পোশাক পরে নে।”

ইনতো পো মাটিতে পড়ে থাকা ভূতরাজপুত্রের দেহের দিকে ইঙ্গিত করল।

“আমাকে ওর পোশাক পরতে হবে?”

ছেন ছেন বিস্মিত হয়ে ইনতো পোর দিকে তাকাল।

“এখানে ভূতরাজপুত্রের পরিচয় হলো তিয়েনফু ধর্মের উপধর্মগুরু। সে সবসময় মুখোশ পরে থাকে এবং কখনও নিজের আসল মুখ দেখিয়ে মানুষের সামনে আসে না। তুই ওর পোশাক পরে মুখোশ লাগিয়ে তার ছদ্মবেশ নিলেই কেবল এখান থেকে বেরোনোর সুযোগ পাবি। তা না হলে, বদমাশ ছেলে, তোর মৃত্যু নিশ্চিত।”

ইনতো পো ব্যাখ্যা করল।

ইনতো পোর কথা শুনে ছেন ছেনেরও মনে হলো, কথাটা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।