ষাট-তৃতীয় অধ্যায়: সবাই নিজেদের দক্ষতা প্রকাশ করে
“তুমি?” চু চেন ভ্রু কুঁচকে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কিন্তু তুমি খুশি হয়ে উঠো না। আমি শুধু তোমাকে রেখে একটু মজা নিতে চাইছি, তোমার সাহায্য করছি না। যদি তুমি এত তাড়াতাড়ি বাদ পড়ে যাও, তাহলে আমার প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগই বা কোথায় থাকবে!” লিউ মো চিং কালো হাসি দিয়ে বলল।
এই সময় চু চেন শুনতে পেল পেছন থেকে ওয়াং মানমান তাকে সতর্ক করল, “শোনো, যদি তোমার কোনো কৌশল না থাকে, তাহলে আমি বলি, তাড়াতাড়ি সরে যাওয়াই ভালো। সেই ছেলেটা সানই দাওমেনের লোক, ওদের মূল বিদ্যা হল ‘শেন ইউ শু’, এমন এক জাদু, যা অজান্তে তোমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। শুনেছি, যথেষ্ট অনুশীলন করলে আত্মা শরীর ছাড়িয়ে যেতে পারে, বেশ ঝামেলার ব্যাপার।”
চু চেন ঘুরে তাকিয়ে হাসল, “এত শক্তিশালী? তাহলে আমরা দু’জনেই সরে যাই, পাহাড় থেকে নেমে তোমাকে মদ খাওয়াই!”
“ছিঃ, আমি তোমার মতো দুর্বল নই। আমি এখনো টিকে আছি, হয়তো এভাবে শেষ অবধি পৌঁছে যাব!” ওয়াং মানমান বলল।
ঠিক তখনই কয়েকটি ক্রন্দনধ্বনি ভেসে এল।
আহ আহ...
আ~!!!
সবাই চিৎকারের দিকে তাকাল, দেখল, শেষের দিকে আটজন একসাথে যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে গেছে।
এর মানে, এই আটজন একসাথে বাদ পড়ল।
“বাহ, এক চটকেই এতজন বাদ! দেখতে শান্তশিষ্ট, কিন্তু এমন নিষ্ঠুর কৌশল!” ওয়াং মানমান বিস্মিত মুখে বলল।
“ওয়াং মানমান, তুমি বুঝতে পারছ, সে কী কৌশল ব্যবহার করেছে?” চু চেন জিজ্ঞেস করল।
“কোথা থেকে বুঝবো? ও তো কাজ শেষ করে ফেলেছে, আমি তো কিছুই দেখিনি।” ওয়াং মানমান মাথা নেড়ে বলল।
ওয়াং মানমান কথা বলার সময় হঠাৎ পাশের ছেলেটিকে, যিনি আগে তাকে অপমান করেছিল, এক ঘুষি মারল।
আহ!
একটা চিৎকার, ছেলেটা নাক দিয়ে রক্ত বের করে মাটিতে পড়ে গেল।
“হেহেহে, আমাকে অপমান করার সাহস! এবার বুঝলে আমার শক্তি!” ওয়াং মানমান গর্বিত মুখে বলল।
“ওয়াও, মানমান, তোমার হাত তো ওকে ছোঁয়েনি, তাহলে কীভাবে মারলে?” চু চেন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চুপ করো, আমার ডাকনাম তো তোমার ডাকার নয়। আমাকে ওয়াং মানমান বলে ডাকো। বলি, এটা আমার প্রধান বিদ্যা—‘শেন দা’!” ওয়াং মানমান গর্বে ফেটে পড়ল।
চু চেন আগে সিনেমায় ‘শেন দা’ দেখেছে, দেবতা আহ্বান করে শরীরে প্রবেশ করানো যায়; ভাবেনি, সত্যিই এমন বিদ্যা আছে এবং দূর থেকে মানুষকে আঘাত করা যায়।
“না, সে দূর থেকে মারতে পারে না। যদি পারত, তাহলে প্রথমেই আমার সঙ্গে জোট বাঁধতে চাইত না।” চু চেন নিজের মনে বিশ্লেষণ করল।
সময় দ্রুত মধ্যরাতে পৌঁছল।
সমাবেশের বাইরে দায়িত্বরত সাধু দুইবার বদল হল।
ভেতরে একশো জনের বেশি বাদ পড়ে এখন মাত্র ত্রিশজন বাকি।
“শোনো, আর খুব বেশি মানুষ নেই, আর বাদ পড়তে হবে না, তাই তো?” চু চেন জিজ্ঞেস করল।
“দেখো, এখনো শেষ হয়নি। শোনা যায়, এবার মাওশান শিষ্যের সংখ্যা দশের বেশি হবে না।” ওয়াং মানমান উত্তর দিল।
ঠিক তখনই হঠাৎ একটি কাপড়ের পুতুল চু চেনের দিকে উড়ে এল।
চু চেন কথা বলায় এতটাই ব্যস্ত ছিল, খেয়ালই করেনি। যখন বুঝল, তখন পুতুলটা মাথার ওপর।
“বিপদ!”
চু চেন ভীষণ ভয় পেল, ঠিক তখনই ‘কিংকং’ দেহরূপ প্রয়োগ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটু দূরে একজন নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে গেল।
পরের মুহূর্তে চু চেনের মাথার ওপর ভাসতে থাকা পুতুলটিও পড়ে গেল।
স্পষ্টতই, পুতুলটা সেই অজ্ঞান হওয়া ব্যক্তির, কিন্তু কে তাকে বাঁচাল?
চু চেন দ্রুত চারপাশে তাকাল, শেষে চোখ পড়ল এক যুবকের ওপর, নাম ঝাং জুয়, সে।
ঝাং জুয় ঠান্ডা মুখে, ধারালো দৃষ্টিতে চু চেনকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“শোনো,” ওয়াং মানমান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “এই লোকটা তো বেশ শক্তিশালী, তোমার বন্ধু?”
চু চেন মাথা নেড়ে দিল।
“বন্ধু নয়? তাহলে সে কেন তোমাকে বাঁচাল?” ওয়াং মানমান বলল।
চু চেন কৌতূহলী হয়ে ঝাং জুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, ধন্যবাদ আমাকে রক্ষা করার জন্য!”
“তুমি এখন আমার!” ঝাং জুয় ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“হাহা, তোমার সম্পর্ক তো একেবারে বাজে, এত শত্রু!” ওয়াং মানমান হাসল।
চু চেন পাত্তা দিল না, মাথা ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল।
লিউ মো চিংয়ের সঙ্গে শত্রুতা, কারণ দিনে পাহাড়ের বাইরে তাকে মারেছিল, কিন্তু ঝাং জুয়কে তো আগে দেখেনি, তাহলে শত্রুতা কোথা থেকে?
বুম!
হঠাৎ পেছনে আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হল।
“আহা, শেনশিয়াও派, তাই তো এতজন বাদ!” ওয়াং মানমান হাসল।
চু চেন ঘুরে দেখল, আরও একজন পেছনের সেই শান্তশিষ্ট সুন্দর যুবকের ওপর জাদু প্রয়োগ করছে।
একটি একটি করে আগুনের গোলা, যুবকের শরীরের চারপাশের অদৃশ্য প্রাচীরে আটকে যাচ্ছে।
“শেনশিয়াও派 এত শক্তিশালী?” চু চেন জিজ্ঞেস করল।
“শেনশিয়াও派-এর প্রধান বিদ্যা ‘শেনশিয়াও জাদুর তাবিজ’, যা তাবিজ দিয়ে মুহূর্তে চারপাশে নানা জাদুচক্র তৈরি করতে পারে, বেশ শক্তিশালী। আগে যে সবাই বাদ পড়েছিল, তারা নিশ্চয় সেই চক্রে বসে ছিল। তবে চিন্তা নেই, ওর তাবিজের চক্র এখনো আমাদের দিকে বাড়েনি।” ওয়াং মানমান উত্তেজিত হয়ে ব্যাখ্যা করল।
চু চেন মনে মনে ভাবল, এবার সত্যিই নতুন নতুন বিদ্যা দেখার সুযোগ পেল,玄门-এ কত বিচিত্র দল ও অদ্ভুত কৌশল!
“আমার ‘কিংকং’ দেহরূপ জাদুর আক্রমণে প্রতিরোধ করতে পারে, জানি না ওর তাবিজের চক্র আটকাতে পারবে কিনা।” চু চেন মনে মনে ভাবল, চোখে সেই সুন্দর যুবককে নিরীক্ষণ করল।
যুবক লক্ষ্য করল চু চেন তাকিয়ে আছে, তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে চু চেনকে রাগী চোখে তাকাল।
এদিকে, মাওশান মন্দিরের দ্বিতীয় তলার কক্ষে,
ঝাং তিয়ানলং, মাও শাওমাও, গু দাওতং, মা জিনহুয়া—চারের玄门 সংঘের সভাপতি, এক স্বয়ংক্রিয় মাহজং টেবিল ঘিরে খেলতে ব্যস্ত।
“হু!” মা জিনহুয়া খুশি হয়ে মাহজং কার্ড ঠেলে দিল।
“আবার তুমি হু করছ!” ঝাং তিয়ানলং রাগে বলল।
“কি হলো, গুরুজী হেরে মানতে পারছ না?” মা জিনহুয়া গর্বে বলল।
দু’জনের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ল।
মাও শাওমাও তাদের দেখে হাসল, তারপর ইশারা করল, পেছনের শিষ্য চেন মিন্টং দ্রুত সামনে এসে নম করল।
“মিন্টং, সভার ভেতরে কী অবস্থা?” মাও শাওমাও মাহজং কার্ড ঘাঁটতে ঘাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
“গুরুজী, সভায় এখনো ত্রিশজন বাকি।” চেন মিন্টং উত্তর দিল।
“ওই চু চেন ছেলেটার কী অবস্থা?” মাও শাওমাও আবার জিজ্ঞেস করল।
“ভাগ্য ভালো।” চেন মিন্টং বলল।
“ভাগ্য ভালো কেন?” মাও শাওমাও আবার জিজ্ঞেস করল।
“এখনও কোনো কৌশল ব্যবহার করেনি, তবুও বাদ পড়েনি; ইতিহাসে প্রথম এমন কেউ, তাই বলছি ভাগ্য ভালো।” চেন মিন্টং উত্তর দিল।
হঠাৎ মাও শাওমাও চোখ বড় করে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল।
চারপাশের সবাই হতভম্ব।
চেন মিন্টং ভয় পেল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, আপনি...”
এই সময় মাও শাওমাও হেসে মাহজং কার্ড ঠেলে দিল, “হাহা, ‘তিয়ান হু’!”
তিয়ান হু কার্ড দেখে, গু দাওতং রাগে বলল, “আসলেই দুর্ভাগ্য! এত দূর থেকে মাওশান উৎসবে এলাম, আর তুমি আমাদের দিয়ে মাহজং খেলছ!”
“হেহেহে, এত বড় দলে মাহজং খেলা মস্তিষ্কের জন্য ভালো,修行-এর উপকারে আসে। মাহজং না খেললে মারামারি করব? আমরা এতদিন পর একসঙ্গে হলাম, অবশ্যই ভোর পর্যন্ত খেলব!” মাও শাওমাও টাকা গুনতে গুনতে হাসল।