৭৫তম অধ্যায় - পূর্বসূরিদের হাসি

এই সময় ইনদৃপা-র মুখভঙ্গি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার চোখে যেন ভয়ানক এক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, আর সে মন্ত্রমুগ্ধের মতো চেয়ে রইল চু চেন ও তার সঙ্গীদের দিকে।
“আমার বয়স একটু বেশি হলেও, দাদিমা কিন্তু এখনও কান পাতা বা চোখে দেখার ক্ষমতা হারায়নি। তোমরা চারজন ছেলেমেয়ে আমাকে খুবই বিরক্ত করছো।”
এ কথা বলে ইনদৃপা গম্ভীর মুখে এক গভীর টান দিল তার পাইপে।
তার দৃষ্টি এতটাই ভয়ানক ছিল যে কারও মনের গভীরে আতঙ্ক সঞ্চার করতে পারত।
“সুযোগ পেলে দ্রুত পালাও,” নিচু গলায় সতর্ক করল যু লিংলং।
চু চেন, লিউ মো ছিং, ওয়াং মানমান তিনজন হালকা মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।
এরপর ওরা চতুর্দিকে নজর বোলাতে লাগল, কোন দিক দিয়ে পালানো সবচেয়ে সুবিধাজনক তা খুঁজতে।
ঠিক তখনই ইনদৃপা-র দিক থেকে ধাপধাপ শব্দ শোনা গেল।
এই অদ্ভুত শব্দে আগে থেকেই আতঙ্কিত চু চেনরা ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল।
তাড়াতাড়ি বুঝল, আসলে ইনদৃপা তার পাইপ দিয়ে গাছের গায়ে ঠকঠক শব্দ তুলছে।
“ছোট ছোট বাচ্চারা, তোমাদের একটা জীবন পাওয়ার সুযোগ দিচ্ছি। আমাকে খুশি করতে পারলে ছেড়ে দেবো,” ইনদৃপা গম্ভীর স্বরে বলল।
“তুমি কি সত্যিই বলছো?” চু চেনের চোখ জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই,” ইনদৃপা দৃঢ়ভাবে জবাব দিল।
“বিশ্বাস কোরো না, শোনা যায় সে নাকি কখনও হাসে না। তাকে খুশি করা আকাশে ওঠার চেয়েও কঠিন। সে শুধু আমাদের নিয়ে খেলে, মজা শেষ হলে মেরে ফেলবে,” দ্রুত সতর্ক করল যু লিংলং।
“হাসে না, এ কীভাবে সম্ভব? মানুষ হলে তো হাসবেই, না হলে সে মানুষই নয়,” চু চেন ঘাড় ঘুরিয়ে যু লিংলং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি মনে করো সে মানুষ? সে তো আসলে এক বুড়ো ভূত!” ওয়াং মানমান নিচু গলায় বলল।
এ কথা শুনে ইনদৃপা হঠাৎ দুই চোখ বড় বড় করে রেগে বলে উঠল, “এই ছোঁড়া, আমাকে আবার গালি দিলে!”
তারপর দেখা গেল ইনদৃপা হাত তুলে মুখের কাছে নিল, ঠোঁট নড়ে উঠল, মনে হলো হাতের তালুতে কিছু ফিসফিস করছে।
“ও জাদু করছে, দৌড় দাও!” আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করল যু লিংলং।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন চারজন পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছে, ইনদৃপা হাত বাড়িয়ে ঝাপটা দিল। তার হাতের তালু থেকে হাওয়ায় ভেসে এল চারটি লালচে মন্ত্রচিহ্ন, মুহূর্তের মধ্যে চু চেন, ওয়াং মানমান, লিউ মো ছিং, ও যু লিংলং-এর শরীরে ঢুকে গেল।
“পালাও, এক ঘন্টার মধ্যেই তোমাদের পেট ছিঁড়ে, অন্ত্র গলে তোমরা মরে যাবে,” ঠাণ্ডা স্বরে বলল ইনদৃপা।
“তুই কার সঙ্গে মজা করছিস, বুড়ি?” রাগে চিৎকার করল ওয়াং মানমান।

“কোনো শিষ্টাচার নেই, তবু দাদিমা কিছু মনে করবে না। বিশ্বাস না হলে নিজেরা কব্জির দিকে তাকাও,” বলল ইনদৃপা।
ওয়াং মানমান, যু লিংলং, লিউ মো ছিং তৎক্ষণাৎ হাতার নিচে তাকিয়ে দেখল, তাদের কব্জিতে রক্তলাল মন্ত্রচিহ্ন ফুটে উঠেছে।
“শেষ, শেষ! আমি অভিশাপে পড়েছি, মরে যাবো, আমি মরতে চাই না, আমি এখনই মরতে চাই না!” ভয় পেয়ে কাঁদো কাঁদো গলায় চিৎকার করে মাটিতে বসে পড়ল লিউ মো ছিং।
ওয়াং মানমানের মুখও মুহূর্তে মৃতের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শুধু যু লিংলং বারবার নিজের শেখা কৌশল দিয়ে মন্ত্র ভাঙার চেষ্টা করতে লাগল।
“ছোট মেয়ে, কোনও লাভ নেই। আমার মন্ত্র যদি এত সহজে ভাঙা যেত, তাহলে ‘কাক-জাদুকর’ নামটাই বৃথা হত। আমার আর কিছুই করার থাকত না,” গম্ভীর মুখে ঠাণ্ডাভাবে বলল ইনদৃপা।
ছোট মেয়ে?
চু চেন, ওয়াং মানমান, লিউ মো ছিং থমকে গেল, সবাই একসঙ্গে তাকাল যু লিংলং-এর দিকে।
যু লিংলং কপাল কুঁচকে রাগে পা ঠুকল, তারপর ঘুরে গিয়ে আবার নিজের মন্ত্র ভাঙার চেষ্টা করল।
“তুমি চেহারা লুকানোর মন্ত্র ব্যবহার করেছো। কণ্ঠস্বর ও গলার গড়নও নিশ্চয়ই কোনো ওষুধ খেয়ে পাল্টেছো, আমি কি ভুল বললাম?” বলল ইনদৃপা।
ঠিক তখন চু চেন লক্ষ করল, যু লিংলং-এর চেহারা বদলে যাচ্ছে, পুরুষ বৈশিষ্ট্যের গলার অ্যাডামস অ্যাপলও গায়েব।
যু লিংলং হঠাৎই আগের সেই সুন্দর ছেলের চেহারা বদলে গিয়ে এক অনিন্দ্যসুন্দরী নারীতে রূপ নিল।
“আহা, সত্যিই মেয়ে!” লিউ মো ছিং চমকে উঠল, মুহূর্তে নিজের অভিশাপের কথা ভুলে গিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুমি এমন সুন্দরী মেয়ে। একটা যোগাযোগ নম্বর দাও, কী বলো, ভিভি করবে? আমি স্ক্যান করবো, না তুমি করবে?”
রেগে গিয়ে যু লিংলং এক ঘুষিতে লিউ মো ছিং-কে মাটিতে ফেলে দিল।
“আহ…” লিউ মো ছিং কাতর স্বরে চিৎকার করে, নাকে রক্ত মুছে, পাগলের মতো হাসল, “কি অপরূপ! এমন সুন্দরভাবে মারতেও পারো!”
“ছিঃ, কী নির্লজ্জ!” ঘৃণায় বলল ওয়াং মানমান, কিন্তু তবু চোখ সরাতে পারল না যু লিংলং-এর দিকে, শেষে লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।
ওদের এমন আচরণে যু লিংলং-ও কিছুটা লজ্জা পেল, মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল, দাঁতে ঠোঁট চেপে ধরল।
চু চেনও তার সৌন্দর্যে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, তবে তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে নিজের কব্জির দিকে তাকাল, তারপর বাকি তিনজনের কব্জি দেখল।
হঠাৎ বলল, “আমার হয়নি।”
এই কথা বলতেই, তিনজনের নজর ছুটে গেল চু চেনের কব্জিতে। দেখা গেল, তার কব্জি একেবারে মসৃণ, একটাও মন্ত্রচিহ্ন নেই।
“নেই! কিন্তু কেন?”
লিউ মো ছিং চাঙ্গা হয়ে উঠে চু চেনের দুই হাত ধরে খুঁটিয়ে দেখল, তারপর ইনদৃপা-র দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি ভুল করেছো, তার কিছু হয়নি!”

এই কথা বলার পরপরই যু লিংলং-এর ঘুষি এসে পড়ল লিউ মো ছিংয়ের মাথায়।
“তুই কি, বোকার মতো চেঁচাচ্ছিস কেন?” রেগে বলল যু লিংলং।
লিউ মো ছিং মাথা চেপে ধরে বুঝতে পারল কতটা ভুল করেছে।
চু চেনের কিছু হয়নি, এটা তাদের জন্য ভালো খবর ছিল, কিন্তু লিউ মো ছিং-র এই চিৎকারে বিপদ বাড়ল।
“তুই শাস্তি পাওয়ারই কথা, তোকে মেরেও শান্তি পাবো না,” দাঁত চেপে বলল ওয়াং মানমান।
একই সময়ে ইনদৃপা চমকে গেল, চু চেনের কব্জিতে কিছু নেই দেখে বিশ্বাসই করতে পারল না।
“অসম্ভব!”
ইনদৃপা চিৎকার করে গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এল, বয়স হলেও সে বেশ ফুর্তিতে চু চেনের সামনে এসে তার দুই হাত ধরে খুঁটিয়ে দেখল, তারপর আরও ভালোভাবে দেখতে চু চেনের জামা খুলে ফেলতে চাইলে—
“ওই, তুমি কি বাজে আচরণ করছো? আমি তো এখনও শিশু!” চু চেন দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বুকে হাত চেপে পিছিয়ে গেল।
“এ হতে পারে না, অসম্ভব! আমি শ্রেষ্ঠ মন্ত্রবিদ, আমার মন্ত্র কখনও ব্যর্থ হয়নি!” ইনদৃপা চিৎকার করল।
হঠাৎই ইনদৃপা এক ঘুষি চু চেনের বুকে কষাল, তিনটি লালচে মন্ত্রচিহ্ন মুহূর্তে তার শরীরে ঢুকে গেল।
তারপর দেখা গেল চু চেনের হাতে তিনটি রক্তলাল চিহ্ন ফুটে উঠল।
“হাহাহা… আমি কীভাবে ভুল করব? দেখ, ছেলেটা!”
ইনদৃপা কথা শেষ করার আগেই, তার মুখ থেকে খুশির হাসি মিলিয়ে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে দেখল, চু চেনের হাতে চিহ্নগুলো চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“তুমি হাসলে! হ্যাঁ, তুমি হাসলে! বুড়ি, তুমি একটু আগেই হাসলে, জোরে হাসলে, খুব খুশি হয়ে হাসলে! এমন প্রবীণ হলে কথা রাখতে হবে!” চু চেন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
ইনদৃপা-র মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, মাথার ওপরে কালো বিন্দু জ্বলজ্বল করতে লাগল।
ভেবে দেখল, সত্যিই সে একটু আগে হেসেছিল এবং জোরেই হেসেছিল।
এই সময় চু চেন চট করে অন্য তিনজনের দিকে তাকিয়ে চোখে ইশারা করল।