অধ্যায় একাশি গর্ভে দশ বছরেরও বেশি সময়!

“আমার দাদা?” চু চেন শুনে অন্তরে এক তীব্র কাঁপুনি অনুভব করল।

“ঠিক তাই, কঠোর অর্থে তোমার দাদা আমার গুরু ছিলেন। কিন্তু তখন এটা আসলে এক ধরনের লেনদেন ছিল, এমন এক লেনদেন, যেটার জন্য নিজেকেও ঘৃণা করি এখনো,” বলতে থাকল ইউয়ান চিয়েনদাও।

“তখন কী হয়েছিল, বলুন তো, কে আমাদের চু পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করেছিল, আসল খুনি কে? দয়া করে বলুন, খুনি কে?” উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল চু চেন।

“আমি জানি না। সেসময় আমরাও খুঁজছিলাম। মনে আছে, আমি আর ছুই শিয়ানলং একসাথে চু পরিবারের হত্যাকাণ্ড তদন্ত করছিলাম। হঠাৎ আবিষ্কার করলাম, চু পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলা হয়নি। পরে আমরা তোমার দাদা, চু লাও স্যাংকে খুঁজে পেলাম।” বলে চলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

এ পর্যায়ে ইউয়ান চিয়েনদাওর মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, হতাশ ভঙ্গিতে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

“তখন লোভে পড়ে, আমি... আমি তোমার দাদা আর তোমার মায়ের অবস্থান জানার সূত্র ধরে চাপে ফেলেছিলাম, তাকে বাধ্য করেছিলাম তিন জুয়েল কুংফু আমাকে শেখাতে। অবশেষে তিনি রাজি হয়ে যান, আর সত্যিই আমাকে শেখান,” অপরাধবোধে ভারাক্রান্ত ভঙ্গিতে বলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

“দাঁড়ান, আপনি বললেন আমার মা?” চু চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, তোমার মা। তখন ওনার পেটে তুমি ছিলে,” মাথা নেড়ে বলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

“কেমন দেখতে ছিলেন?” আবারও জানতে চাইল চু চেন।

এই প্রশ্নে ইউয়ান চিয়েনদাও একটু থেমে হাসল, বলল, “তখন তুমি খুব ছোট ছিলে, হয়ত ভুলে গেছো। তোমার মা ছিলেন অদ্বিতীয় সুন্দরী, তাকে নিয়ে প্রথম সুন্দরী বললেও কম বলা হয়। সব সময় হালকা ঝলমলে পোশাক পরতেন, তার সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, যতটা কল্পনা করো, তার চেয়েও বেশি সুন্দর।”

এই বলে ইউয়ান চিয়েনদাও স্মৃতিমগ্ন হয়ে আকাশের দিকে চাইলেন, যেন আকাশেই ছবিটা ভাসছে।

চু চেন এসব শুনে সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে এই কথা বাতিল করল, কারণ সে জানে, এই নারী তার জন্মদাত্রী মা নন। ছোটবেলা থেকেই সে দাদার সঙ্গে লিউ পরিবার গ্রামে ছিল।

তবে কি সেই নারী ছিল বাই ইউয়েউ, অর্থাৎ চু চেনের শাশুড়ি বাই জিউয়ের মা?

হঠাৎ চু চেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, মনে মনে বলে উঠল, “গর্ভবতী! তাহলে কি বাই ইউয়েউ তখনই গর্ভবতী ছিলেন? পেটে ছিল বাই জিউয়ে? তাহলে বাই জিউয়ে মায়ের পেটে দশ বছরের বেশি সময় ছিল?”

এমন ভাবনা মাথায় আসতেই চু চেন যেন বজ্রাহত হলো, অবিশ্বাস্য! কোনো শেয়াল পরী হলেও কি এতদিন গর্ভে থাকতে পারে?

চু চেন নিজেকে স্থির করার চেষ্টা করল।

এই সময় চু চেনের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে ইউয়ান চিয়েনদাও মনে করল, সে মাকে মনে করে আবেগাপ্লুত হয়েছে।

“তাহলে ছুই শিয়ানলং-ও কি শিখেছিলেন?” জানতে চাইল চু চেন।

“না, ছুই শিয়ানলং আমার মতো ছিল না, সে সৎ ছিল, আমার মতো মানুষকে ঘৃণা করত। এরপর থেকেই আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায়। পরে ছুই শিয়ানলং নির্মমভাবে খুন হয়, বহু অত্যাচার সহ্য করেও সে তোমার আর তোমার দাদার অবস্থান ফাঁস করেনি। এতে আমি আরও লজ্জিত, নিজেকে আরও ছোট মনে হয়। ছুই শিয়ানলং-এর তুলনায় আমি সত্যিই নগণ্য,” ঘৃণায় মুখ গম্ভীর করে বলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

এরপর চু চেন জানতে পারল, ছুই শিয়ানলং-কে যারা হত্যা করেছে, তারাই সম্ভবত চু পরিবারের হত্যাকাণ্ডের আসল খুনি।

ছুই শিয়ানলং-এর মৃত্যুর পর ইউয়ান চিয়েনদাও স্বেচ্ছায় মাওশান পাহাড়ের পেছনের অংশে নিজেকে বন্দি করেছিল, বহু বছর সেখানেই থেকেছে, কেবল বড় ভাই মাও শাওমাও ছাড়া আর কাউকে দেখেনি।

“উ ছি মেন—এটাই ছুই শিয়ানলং মৃত্যুর আগে আমার কাছে বলেছিল শেষ তিনটি শব্দ।” বলে চলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

“উ ছি মেন?” কৌতূহলে প্রশ্ন করল চু চেন।

“উ ছি মেন বহু পুরনো এক গোষ্ঠী। ছুই শিয়ানলং মৃত্যুর আগে এই গোষ্ঠীর কথা বলেছিল, মানে সে হয়ত কিছু জানতে পেরেছিল, কিংবা তার মৃত্যু ও তোমাদের চু পরিবারের ঘটনার সঙ্গে এই উ ছি মেন-এর কোনো যোগসূত্র আছে,” মাথা নেড়ে বলল ইউয়ান চিয়েনদাও।

“আপনি কি আমার সঙ্গে পাহাড় থেকে নামবেন?” সঙ্গে সঙ্গে অনুরোধ করল চু চেন।

“আর সময় নেই আমার,” মাথা নেড়ে মলিন হাসি দিয়ে চু চেনের দিকে তাকাল ইউয়ান চিয়েনদাও, বলল, “তোমার দাদা আমাকে যে তিন জুয়েল কুংফু শিখিয়েছিলেন, তার মধ্যে শুধু একটিই—কিংকং শরীর—এবং সেটিও ভুলভাবে শিখিয়েছিলেন। শুরুতে কিছুই বোঝা যায়নি, কিন্তু কয়েক বছর সাধনা করার পর বুঝলাম, আমি ফাঁদে পড়েছি। সবই তোমার দাদার পরিকল্পনা। এখন আমার শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে বিশৃঙ্খলা, তিয়েনচি, রেনঝং, দা ছাং—সব জায়গায় মারাত্মক ক্ষতি, আয়ু আর খুব বেশি নেই।”

এ কথা শুনে চু চেন মনে মনে বাহবা দিল, দাদা সত্যিই অসাধারণ, এমন কৌশলে এমন লোককে ঠেকানো, সত্যিই চমৎকার।

তবে আবার ভাবল, ইউয়ান চিয়েনদাও যদিও ভয় দেখিয়ে কৌশলটা জেনে নিয়েছিল, তবু প্রতিশ্রুতি রেখেছিল, দাদা আর নিজের অবস্থান ফাঁস করেনি।

নইলে লিউ পরিবার গ্রাম বহু আগেই কেউ খুঁজে পেত।

হঠাৎ ইউয়ান চিয়েনদাও প্রবল কাশি দিয়ে একমুঠো কালো রক্ত থুতু ফেলল, মুখ সাদা, কপালে ঘাম।

“আপনি কি ঠিক আছেন?” ভয়ে জিজ্ঞেস করল চু চেন।

“ভয় নেই, অন্তত তিন দিন আয়ু আছে। যদিও আমার শেখা কিংকং শরীরের কৌশল ভুল ছিল, তবু আমি এর মূল সত্য বুঝে গেছি। এই জ্ঞান তোমায় পুরো কৌশল শিখতে কাজে লাগবে। বাকি তিন দিনে মন দিয়ে আমার কাছে শিখে নাও,” কপালে ভাঁজ ফেলল ইউয়ান চিয়েনদাও, ক্লান্ত গলায় বলল।

“আমার দাদা আপনাকে ভুল কৌশল শিখিয়েছিলেন, এতে আপনার মৃত্যু আসন্ন, তবু আপনি তাকে ঘৃণা করেন না? বরং যেটুকু শিখেছেন, আমায় দিতে চান?” কৌতূহলে জানতে চাইল চু চেন।

“সবই আমার লোভের ফল। তোমাদের চু পরিবারের কৌশল চুরি করেছি, এখন তোমায় ফিরিয়ে দিলাম, এবার আর কোনো দেনা-পাওনা নেই,” উত্তর দিল ইউয়ান চিয়েনদাও।

এরপরের তিন দিন চু চেন সমস্ত মনোযোগ দিয়ে ইউয়ান চিয়েনদাওর কাছে থেকে শেখা শুরু করল, কিংকং শরীরের জ্ঞানের মূল অংশ আয়ত্ত করল।

তিনদিন পর, জঙ্গলের ভেতর দিয়ে সোনালী আলোয় মোড়ানো এক মানবাকৃতি ছুটে চলল, গাছ থেকে গাছে লাফিয়ে বেড়াল।

তারপর মুঠোভর্তি পাতা ছিঁড়ে ছুঁড়ে দিল। ডজনখানেক পাতা সোনালী আভায় মোড়ানো হয়ে ছুরির মতো গাছের গুঁড়িতে গেঁথে গেল।

এরপর চু চেন তার ছুরি বের করে, ছুরির ফলায়ও সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল এক গাছের সামনে গিয়ে উপরের দিক থেকে এক কোপ দিল। চোখের পলকে গাছটি মাঝখান দিয়ে দু'ভাগ হয়ে গেল।

“বলে দিতেই হয়, আমাদের চু পরিবারের কৌশল এমন এক বহিরাগতকে কতটা শক্তিশালী করে তুলতে পারে! দাদা যদি সত্যিকারের কিংকং শরীর শেখাতেন, ইউয়ান চিয়েনদাও শুধু এই কৌশল দিয়েই বিশ্বজয় করতে পারত!”

চু চেন ছোট উঠোনে ফিরে দেখল, ইউয়ান চিয়েনদাও দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে নিস্তেজ, চোখের নিচে কালশিটে দাগ, মুখ ও গাল কুঁচকে গেছে।

“অগ্রজ, অগ্রজ…” চু চেন কাছে গিয়ে ডেকে উঠল।

“শেষ নিশ্বাসটুকু বাকি আছে। যা শেখানোর ছিল, শিখিয়ে দিয়েছি। এবার তুমি পাহাড় থেকে নেমে আমার বড় ভাই মাও শাওমাও-কে খুঁজে নাও। ও বাকিটা সামলে নেবে। যাও এখন,” বলেই ইউয়ান চিয়েনদাও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

“ঠিক আছে।”

চু চেন মাথা নেড়ে কয়েক কদম এগিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, একটা কথা তো জিজ্ঞেস করেনি।

“অগ্রজ, ইনতুয়া পো-র লোকেরা কেন আপনাকে ধরতে এসেছিল? ওরা কি আমাদের চু পরিবারের জন্যই এসেছিল?” ফিরে দাঁড়িয়ে জানতে চাইল চু চেন।

“সম্ভব, এবার চলে যাও। আমাকে একা শান্তিতে মরতে দাও,” ইউয়ান চিয়েনদাও ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে যাওয়া চোখ আবার সামান্য মেলে, অত্যন্ত ক্লান্ত গলায় উত্তর দিল।

“তাহলে আপনাকে আর বিরক্ত করলাম না। বিদায়—না, আর কখনো দেখা হবে না!” হাত নেড়ে বলল চু চেন।