অধ্যায় ১০৬: ট্রিক-রুন মাস্টারের সাথে লড়াই

“বিধানপ্রণেতাকে দেখে কেন প্রণাম করলেন না?” হঠাৎ করেই 天府神帝 বললেন।

চু চেন এক মুহূর্ত স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত ভাঁজ করে তাঁর প্রতি একটি নম্র বিনীত নমস্কার করলেন।

“আমার সঙ্গে এসো,” 天府神帝 পরবর্তী বললেন।

চু চেন এই কথা শুনেই প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, তিনি ধরা পড়েছেন, তাঁর ছদ্মবেশ ফাঁস হয়ে গেছে।

অন্ধকারের আবরণ ছাড়া, বোকা না হলে কেউ সহজেই কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারতো।

আর তো কথা নেই, এমন একজন 天府神帝 এর সামনে তো আর কিছু লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়।

চু চেন ভাবলেন, এখন যেহেতু তাঁর ছদ্মবেশ ধরা পড়েছে, তাহলে এই লোক কেন এখানেই সরাসরি তাঁকে আটকাচ্ছে না? হয়তো কোনো দ্বিধা আছে, নাকি তাঁকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই চু চেন সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে তাঁরা আক্রমণ করবেন।

চু চেন হঠাৎ করে তাঁর বন্দুকটি বের করে 天府神帝 এর গলায় ধরে দিলেন।

“আমাকে ছোঁয়ার সাহস করো, তোমায় মেরে ফেলব,” চু চেন ঠাণ্ডা কণ্ঠে হুমকি দিলেন।

“না, আমি তো ছুঁই না, ভাই, তুমি কেন আমাকে এমন করছ?” 天府神帝 তাড়াতাড়ি দুই হাত তুলে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এই অবস্থায় তোমার এখনও বুঝতে না পারলে, তা হলে বুঝতে হবে তুমি অন্ধ, স্পষ্টত আমি ভূত রাজপুত্র নই,” চু চেন কঠোর স্বরে বললেন।

“বন্ধু, আমি জানি, আসলে আমি শুধু একটা অভিনয়শিল্পী, তারা আমাকে টাকা দেয় এখানে নাটক করার জন্য। তুমি হয়তো এখানে চুরি করতে এসেছো, আমি তোমাকে দ্রুত চলে যেতে বলছি। প্রধান দরজা দিয়ে বের হওয়া যাবে না, আমি তোমাকে পিছনের পাহাড়ে যাওয়ার একটি পথ বলতে পারি,” 天府神帝 অবিরত বললেন।

এই 天府神帝 এর এই আচরণ দেখে সত্যিই মনে হচ্ছিল তিনি একজন অভিনেতা, একদমই মনে হচ্ছিল না তিনি ভূত রাজপুত্রের থেকেও শক্তিশালী কোনো চরিত্র।

চু চেন院 এর ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং গুওউকে দেখে কিছুক্ষণের জন্য তাঁকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চিন্তা পরিত্যাগ করলেন।

চু চেনের হাতে বন্দী এই 天府神帝 সত্যিই তাঁকে পিছনের পাহাড়ে পালানোর পথ দেখালেন।

“এটা ভালো জায়গা নয়, তোমার উপার্জন হয়তো জীবনের জন্য, কিন্তু খরচের জন্য নয়। আমার সঙ্গে চলে যাও,” চু চেন বন্দুক নামিয়ে অভিনেতা বলে দাবি করা 天府神帝কে বললেন।

“আমি যেতে পারি না, আমার পরিবার এখনো তাদের হাতে আছে, তুমি দ্রুত যাও,” 天府神帝 বললেন।

এমন কথা শুনে চু চেন আর জোর করেননি, তারপর পেছনে ফিরেই ঘন জঙ্গলের দিকে দৌড়ে গেলেন।

চু চেন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই, একটি 天府教众 তাঁর সামনে উপস্থিত হল।

“বিধানপ্রণেতা, ঝাং গুওউকে কীভাবে পরিচালনা করব?” 教众 ভক্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এই লোক আর কাজে লাগে না, ভূত রীতি আর কোনো গোপনীয়তা নয়, তার থাকলেও না থাকলেও একই কথা। তুমি ঝাং গুওউকে আদেশ দাও, এই ছদ্মবেশধারী副教主 কে শিকার করতে,” 天府神帝 মুখোশের ভেতর থেকে কণ্ঠস্বর পাঠালেন।

“স্বীকার করছি,” 教众 সঙ্গে সঙ্গে বলল।

এরপর মন্ত্রমুগ্ধ ঝাং গুওউ কে চু চেনকে শিকার করার কাজ দেওয়া হল।

院 এর মাঝখানে দাঁড়িয়ে, নির্বোধভাবে副教主 এর আদেশের অপেক্ষায় থাকা ঝাং গুওউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

কিন্তু যখন তিনি জানতে পারলেন যে, যিনি তাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, তিনি প্রকৃত副教主 নন, ছদ্মবেশধারী একজন চোর, ঝাং গুওউ অগ্নিপরীক্ষায় উত্তপ্ত হয়ে পরের সময়ে উগ্রভাবে পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটে গেলেন।

“হেহেহে... একটি ভূত রীতি বিশেষজ্ঞকে ত্যাগ করে একটি ছোট চোরকে শিকার করা কি প্রয়োজন?”

দূরে একটি ভিলা দ্বিতীয় তলার বারান্দায়,阴陀婆 এবং সেই所谓的天府神帝 একসঙ্গে পিছনের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু কথাবার্তা বলছিলেন।

“ঝাং গুওউ আমাদের জন্য আর কোনো মূল্য নেই, মূল্যবান তার শিক্ষক হে তিয়ানলিয়াং। ঝাং গুওউয়ের শেষ মূল্য হলো তাকে পরীক্ষা করা, যে এই ছেলেকে ভূত রাজপুত্র ছদ্মবেশে মেরে ফেলতে পারে, মনে হচ্ছে এ ছেলেটি কিছুটা যোগ্য,” 天府神帝 বললেন।

“আমি অসতর্ক ছিলাম, না হলে সে সফল হতো না। ভূত রাজপুত্রের অনেক শত্রু আছে। এবার বেঁচে গেলেও, সে আগামীর জন্য ঝামেলা,”阴陀婆 বললেন।

阴陀婆 কথা শেষ করে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

“阴陀婆, তুমি যেতে পারবে না। ভূত রাজপুত্র মারা গিয়েছে, এখানে副教主 দরকার, আমি ভাবছি তুমি ভূত রাজপুত্রের স্থলাভিষিক্ত হও,” 天府神帝 বললেন।

“আগ্রহ নেই,”阴陀婆 ঠাণ্ডা কণ্ঠে অস্বীকার করলেন।

“副教主 এর পদ ফাঁকা থাকতে পারে না। আমি আর ভূত রাজপুত্র মুখোমুখি হইনি, কারণ যেকোনো সময় পরিবর্তন সম্ভব। তুমি এখন সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি, আগ্রহ না থাকলেও করতেই হবে,” 天府神帝 বললেন।

阴陀婆 মুখ ভার করে ফেললেন, যদিও অস্বস্তি প্রকাশ পেল, শেষ পর্যন্ত তিনি ভূত রাজপুত্রের স্থলাভিষিক্ত হলেন, নতুন副教主天府神君।

অন্যদিকে চু চেন ঘন জঙ্গলে যত দ্রুত সম্ভব এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারছেন তিনি যেন একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের মধ্যে বারবার বৃত্তাকারে ঘুরছেন।

নিজের অনুমান পরীক্ষা করতে, চু চেন তাঁর জামাকাপড় থেকে একটি কাপড়ের ফিতা কেটে পাশের গাছের ডালে বাঁধলেন।

কিছুক্ষণ পর আবার সেই ফিতা দেখলেন, নিশ্চিত হলেন তিনি সত্যিই এক নির্দিষ্ট অঞ্চলের মধ্যে ঘুরছেন।

এটি চু চেন কে 茅山 এর পিছনের পাহাড়ের阵法 মনে করিয়ে দিল।

কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলেন, এই জঙ্গলের阵法 茅山 এর থেকে ভিন্ন।

এখানে অন্ধকার শক্তি প্রবল, যেন এক অদৃশ্য শক্তি তাঁকে জঙ্গলে বৃত্তাকার ঘুরাচ্ছে।

“ছেলেটি, তুমি বাইরে যেতে পারবে না, বুদ্ধিমান হও, আমার সঙ্গে ফিরে যাও, না হলে মরতে হবে এখানে,”

হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর আসলো, চু চেন ঘুরে দেখলেন, আগের ঝাং গুওউ এসে দাঁড়িয়েছে।

ঝাং গুওউকে দেখে চু চেন খুশি হয়ে হেসে উঠলেন।

“হাহা, সত্যিই বালিশ পেয়ে গেলাম যখন আটকে গেলাম, ঝাং গুওউ এখন এসে দেখছে, আমি খুব খুশি!” চু চেন বললেন।

“ছেলে, তুমি হয়তো আমার শক্তি জানো না, একটু পরে আমি তোমাকে দেখাব, তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় অনুশোচনা হবে আমাকে দেখা,” ঝাং গুওউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

বাক্য শোনামাত্র ঝাং গুওউ চু চেনের দিকে দৌড়ে এলেন।

ধাক! একটি মুষ্টি এসে লেগে গেল, চু চেন দ্রুত হাত তুলে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু তাঁর শরীর দুই ধাপ পেছনে সরে গেল ঝাং গুওউর আক্রমণের বল থেকে।

এই দৃশ্য দেখে চু চেন আর হাতছাড়া করলেন না, বন্দুক বের করে ঝাং গুওউর দিকে তুলে দিলেন।

চু চেনের শরর থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়লো, পুরো শরীর ঢাকা পড়লো, বন্দুকের ধারে সোনালী আলো জড়িয়ে গেল, যা আক্রমণের পরিসর এক মিটার পর্যন্ত বাড়িয়ে দিল।

ঝাং গুওউ এই পরিস্থিতি দেখে মুখ ভার হয়ে গেলেন।

ঝাং গুওউ বোকা নন, বুঝলেন এবার শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াই হচ্ছে, তাই সতর্ক হয়ে শার্ট খুলে তাঁর শরীরের ভূত রীতির ট্যাটু দেখালেন।

চু চেন মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, ঝাং গুওউর শরীরে একটি ভয়ংকর কুউঁচি ট্যাটু ছিল।

এই কুউঁচির চোখ লাল, পেছনে দুটি পাখা, যা ছড়িয়ে দিলে আকাশ ঢেকে যায়, তীক্ষ্ণ নখের নিচে বহু কঙ্কাল পিষ্ট হয়।

“ভূত রীতি,” চু চেন মনে মনে বললেন।

চু চেন ঝাং গুওউকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না, তাই প্রথমেই পুরোদমে আক্রমণ শুরু করলেন।

একটি বেগে বন্দুক ঝাঁকিয়ে সোনালী আলো নিয়ে ঝাং গুওউর দিকে কাটলেন।

ঝাং গুওউ দ্রুত সরে গেলেন, তারপর দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করলেন, মুখ থেকে চিৎকার দিলেন, “কুউঁচি বের হও, শত ভূত কান্না কর, মার!”

পরের মুহূর্তে ঝাং গুওউর শরীরের ট্যাটু জীবন্ত হয়ে উঠলো।

কুউঁচি ঝাং গুওউর শরীর থেকে লাফিয়ে পড়লো, মাটিতে এসে আকৃতি বাড়িয়ে একটি পূর্ণবয়স্ক হাতির মতো বড় হয়ে গেল।

কুউঁচি চু চেনের দিকে গর্জন করলো।

গর্জনটা যেন নরক থেকে অসংখ্য ভূত কান্না করছে।

ঝাং গুওউর নিয়ন্ত্রণে কুউঁচি চু চেনের দিকে আক্রমণ করলো।

চু চেন দ্রুত দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু কুউঁচির গতি এত দ্রুত ছিল যে, পালানো সম্ভব হলো না।

কুউঁচির ধারাবাহিক আক্রমণে চু চেন গুরুতর আহত না হলেও অনেকটাই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

আক্রমণ এড়ানোর সময় চু চেন দেখেন ঝাং গুওউ অপরিবর্তিত স্থির থেকে কঠোর মুখে তাকিয়ে আছেন।

“সে কি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করছে?”

চু চেন ভাবলেন ঝাং গুওউকে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে কুউঁচি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, এবং এই শক্তির উৎসও ঝাং গুওউর শরীরে।

চু চেন হঠাৎ চিৎকার দিলেন, “ঝাং গুওউ, সাবধান, একজায়গায় থুতু গিলে গলায় আটকে যাবে।”

সেখানেই চু চেন সদ্য শিখা একটি অভিশপ্ত অভিশাপ ব্যবহার করলেন।

ঝাং গুওউ প্রথমে কিছু বুঝতে পারেননি, কিন্তু ধীরে ধীরে গলা খুসখুস করতে লাগলো, অজান্তেই থুতু গিললেন।

সেই থুতুটি সরাসরি শ্বাসনালীতে ঢুকে গেল।

কাশি, কাশি...

ঝাং গুওউ কাঁদতে কাঁদতে কাশি করতে লাগলেন।

আক্রমণরত কুউঁচি হঠাৎ থেমে দাঁড়ালো, যেন পাথরে পরিণত।

চু চেন এই দৃশ্য দেখে খুশি হলেন, সুযোগ নিয়ে দ্রুত সামনে দৌড়ালেন।

“এই কুউঁচি তো ঝাং গুওউর শরীরের ভূত রীতি থেকে তৈরি, অর্থাৎ কুউঁচিকে আঘাত দেওয়া অর্থহীন, মূল লক্ষ্য ঝাং গুওউ,” চু চেন বিশ্লেষণ করলেন।

এমন চিন্তা নিয়ে চু চেন বন্দুক হাতে ঝাং গুওউর দিকে দৌড়ালেন।

ঝাং গুওউ দেখলেন চু চেন তার কাছে আসছে, আবার মনোযোগ দিয়ে কুউঁচিকে আক্রমণে পাঠালেন।

কুউঁচির গতি খুব দ্রুত, এক মুহূর্তে চু চেনকে ধরার চেষ্টা করল।

চু চেন ঝুঁকি নিয়ে ঝাং গুওউর ওপর আক্রমণ স্থগিত করে ফিরে এসে কুউঁচির ওপর প্রচণ্ড আঘাত করলেন।

ইতিমধ্যে ঝাং গুওউ আবার কাশি দিলেন।

কুউঁচির সব কাজ থেমে গেল।

চু চেন এই সুযোগ নিয়ে সোনালী আলোয় বন্দুকের ধার দিয়ে কুউঁচির গলায় কাটা মারলেন।

ঝাং গুওউ বিস্মিত হয়ে হাত দিয়ে গলা ছুঁলেন, তারপর দেখলেন আঙুলে রক্ত লেগে আছে, গলায় একটি রক্তের দাগ।

চু চেনও এই দৃশ্য লক্ষ্য করলেন।

“অর্থাৎ ভূত রীতির幻影 ও মালিকের সাথে সংযুক্ত,幻影 কে আঘাত দিলে মালিকও আঘাত পায়,”

এই উপলব্ধি নিয়ে চু চেন কুউঁচির ওপর জোরালো আক্রমণ শুরু করলেন।