একশ ঊনবিংশ অধ্যায়: সভাপতি কি নৈশভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন?

হঠাৎ চু চেনের শরীর থেকে এক ঝলক লাল আলো বিচ্ছুরিত হলো। লাল রঙের সেই আভা চু চেনের শরীরের সোনালি আভার সাথে মিশে গিয়ে একটি গোলাপি আভার সৃষ্টি করল। পরের মুহূর্তেই阵টি কাজ করা বন্ধ করে দিল। এই বিশাল阵ের মাধ্যমে যে কৃত্রিম পাতালপুরী তৈরি করা হয়েছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। চারপাশের পরিবেশ ক্রমাগত কাঁপতে লাগল এবং কখনো দালানের স্বাভাবিক রূপ, আবার কখনো পাতালপুরীর রূপের মধ্যে আসা-যাওয়া করতে লাগল।

“এগিয়ে চলো!”

চু চেন ‘এগিয়ে চলো’ বলার সাথে সাথেই তার পাশে থাকা প্রেতাত্মারা নড়ে ওঠার আগেই, অজানা কোনো জায়গা থেকে পাঁচটি মানুষ বেরিয়ে এসে সামনের সবচেয়ে কাছের阵ের সীমানার দিকে ছুটে গেল। তাদের পিছু পিছু চু চেনের পাশে থাকা প্রেতাত্মারাও ছুটল। চু চেন হাতে কিন দা (擒刀) নিয়ে সবার আগে আক্রমণ করল। শেষ পর্যন্ত সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় পাতালপুরীর সেই阵ের সীমানায় একটি বড় ফাটল তৈরি হলো।

দেখা গেল, সেই পাঁচজন থেমে না থেকে একসাথে তিয়ানশিয়া হুই (天下会) ভবনের বাইরের কাঁচের দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে গেল। এরপরই সব প্রেতাত্মাও অদৃশ্য হয়ে গেল।

“শেন সাহেব, এই ছেলেটি সাহস করে ওই প্রেতাত্মাদের সাথে জোট বেঁধে আমাদের কষ্টার্জিত এই পাতালপুরীর阵 ধ্বংস করে দিল!会长 (প্রেসিডেন্ট) জানতে পারলে নিশ্চিত রেগে যাবেন।” একজন তিয়ানশিয়া হুই শিষ্য উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“তোমাদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, এই ছেলেটিকে会长 নিজেই রাখতে চেয়েছেন।” শেন তিয়ানশৌ বললেন। কথা শেষ করেই শেন তিয়ানশৌ মনিটরিং রুম থেকে বেরিয়ে দ্রুত অনুশীলন কক্ষের দিকে চলে গেলেন।

“চু সাহেব, আপনি সত্যিই আমাকে অবাক করে দিয়েছেন। ৩০ তলার এই অনুশীলন কক্ষ থেকে এত অল্প সময়ে কেউ বেরিয়ে আসতে পেরেছে বলে আমার জানা নেই। আপনার জানা থাকা ভালো যে, এই কক্ষের আরেক নাম পাতালপুরী!” শেন তিয়ানশৌ মৃদু হেসে বললেন।

“শেন কাকা, আমাকে আর লজ্জা দেবেন না। আমার কেবল ভাগ্য ভালো ছিল, তবে ভেতরে সত্যিই খুব বিপদ ছিল।” চু চেন বললেন।

“বিপজ্জনক কাজের ফলও সুমিষ্ট হয়, চু সাহেব, তবে চলুন!” শেন তিয়ানশৌ হাত বাড়িয়ে বললেন।

“আমাকে কি ৩১ তলায় নিয়ে যাচ্ছেন?” চু চেন জিজ্ঞেস করলেন।

“চু সাহেব, আজ থেকে আমাদের তিয়ানশিয়া হুইয়ের সব অনুশীলন কক্ষ আপনার জন্য উন্মুক্ত। যখন খুশি যেখানে ইচ্ছা যেতে পারেন। তবে এখন আমাদের会长 আপনাকে মধ্যাহ্নভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আমার সাথে আসুন!” শেন তিয়ানশৌ বললেন।

“তাই নাকি? আমারও খিদে পেয়েছে। আমার ওই দুই বন্ধুরও খিদে পাওয়ার কথা, আমাকে তাদেরও সাথে নেওয়ার অনুমতি দিন!” চু চেন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

চু চেন বুঝতে পারছিলেন না তিয়ানশিয়া হুইয়ের会长 হং জি তাকে কেন খেতে ডেকেছেন। তাই তিনি শান কুই ওয়াং এবং হেই শান তাই গংকে সাথে নেওয়ার অছিলা খুঁজছিলেন, যাতে কোনো ঝামেলা হলে একে অপরকে রক্ষা করা যায়। কিন্তু শেন তিয়ানশৌ হেসে বললেন, “আপনার ওই দুই বন্ধুর একজন বাঘ-দানব, অন্যজন প্রেত। আমাদের会长 যে খাবার প্রস্তুত করেছেন তা নিশ্চয়ই তাদের মুখে রোচবে না। চু সাহেব, চিন্তা করবেন না, আমি সব ব্যবস্থা করে দেব!”

শেন তিয়ানশৌয়ের কথা শুনে চু চেন আর কিছু বললেন না। তারপর লিফটে করে সরাসরি তিয়ানশিয়া হুই টাওয়ারের ছাদে পৌঁছালেন। ছাদে পৌঁছে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, পুরো ছাদ জুড়ে একটি空中花园 (আকাশ বাগান) তৈরি করা হয়েছে। স্থাপত্যশৈলীটি সম্পূর্ণ জিংকুর প্রাচীন সিহেউয়ান (四合院) ঘরানার অনুকরণে তৈরি। সামগ্রিকভাবে এটি যেমন প্রাচীন ও আভিজাত্যপূর্ণ, তেমনি সহজ ও বিলাসবহুল। ভেতরে ঢুকলে মনে হচ্ছিল যেন প্রাচীন কোনো রাজপ্রাসাদে ফিরে এসেছি।

ঠিক তখন এক সুন্দরী ও মিষ্টি চেহারার মেয়ে চু চেনকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল। “চু সাহেব, আমার সাথে আসুন,会长 আপনার জন্য অনেক আগে থেকেই সব আয়োজন করে রেখেছেন!” মেয়েটি মিষ্টি হেসে বলল।

চু চেন মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং তার পিছু পিছু চারকোনা উঠোনের মূল হলে প্রবেশ করলেন। হলের ভেতরে বিশ জন মানুষের বসার মতো একটি বিশাল গোল টেবিল রাখা ছিল। টেবিলে নানা রকমের সুস্বাদু খাবার আর দামী পানীয় সাজানো ছিল।

তখনই会长 ছিয়ান হং সুয়ে প্রধান আসনে বসে ছিলেন। চু চেনকে আসতে দেখে তিনি না উঠেই হাত ইশারায় বললেন, “বসুন!”

“ওয়াও, কী এলাহি আয়োজন! ছোট মনের পরিচয় দিয়ে বলছি,会长 যদি আমাকে না ডাকতেন, তবে আমি হয়তো শুধু রান্নার অনুষ্ঠানেই এসব খাবার দেখতাম।” চু চেন হাত জোড় করে হেসে বললেন।

চু চেন বসার সাথে সাথেই ছিয়ান হং সুয়ে বললেন, “আমরা কি খাবারটা একটু পরে খেতে পারি?”

চু চেন বসা থেকে সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “会长, আপনি কি অন্য কোনো অতিথিকেও ডেকেছেন?”

“তা নয়, তবে আমার ভয় হচ্ছে আপনি আগে খেয়ে নিলে পরে মার খেয়ে সব বমি করে দেবেন, তাতে খাবারগুলো নষ্ট হবে।” ছিয়ান হং সুয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

“会长 কি আমার সাথে লড়াই করতে চান?” চু চেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি নয়, আমার লড়াই করার ক্ষমতা খুব একটা নেই। তবে আমার ব্যক্তিগত সেবিকা আপনার সাথে একটু পরীক্ষা করে দেখতে পারে!” ছিয়ান হং সুয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।

ঠিক তখন যে মেয়েটি চু চেনকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিল এবং আরও এক সুন্দরী তরুণী হলঘরে প্রবেশ করল। “আমার নাম তাওতাও, চু সাহেবকে অভিবাদন জানাই!” প্রথম মেয়েটি মাথা নিচু করে হাসিমুখে বলল। অন্য মেয়েটিও মাথা নত করে পরিচয় দিল, “আমার নাম শিয়াংশিয়াং, চু সাহেবকে অভিবাদন!”

চু চেন ছিয়ান হং সুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি আমাকে ওদের সাথে লড়াই করতে বলছেন? মজা করছেন? ওদের বয়স তো ১৫-১৬ হবে, তা ছাড়া ওরা এত দুর্বল, আঘাত পেলে কি হবে?”

কিন্তু ছিয়ান হং সুয়ে চু চেনের কথায় কান দিলেন না। তিনি কাঠি দিয়ে একটি বড় চিংড়ি তুলে খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে বললেন, “কোথায় লড়াই করবেন সেটা আপনারা ঠিক করুন, তবে আমার বাড়ি ভাঙবেন না আর খাবার নষ্ট করবেন না।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তাওতাও ও শিয়াংশিয়াংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল এবং তারা গম্ভীর হয়ে চু চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আরে, দাঁড়ান…” চু চেন কিছু বলার আগেই শিয়াংশিয়াংয়ের একটি লাথি চু চেনের মাথার দিকে ধেয়ে এল।

“ইস!” চু চেন চিৎকার করে পিছিয়ে গেলেন এবং পিঠ টেবিলের সাথে ধাক্কা খেয়ে থামলেন। শিয়াংশিয়াং দূর থেকে আক্রমণ করছিল, সে হাত বাড়িয়ে দুটি হলুদ符 (তাবিদ) ছুড়ে মারল। চু চেন দ্রুত সরে গেলেন। কিন্তু ঠিক তখনই তাওতাও আক্রমণ করল। চু চেন কোনোমতে নিজেকে বাঁচালেন, কিন্তু দেখলেন তাওতাওয়ের পা টেবিলের কাপের এক সেন্টিমিটার দূর থেকে থেমে গেল।

চু চেন সুযোগ বুঝে টেবিলকে ঘিরে তাদের সাথে লুকোচুরি শুরু করলেন। তাওতাও ও শিয়াংশিয়াং খাবার নষ্ট হবে ভেবে সতর্ক ছিল, তাই তারা চু চেনকে ধরতে পারছিল না। চু চেন হঠাৎ ছিয়ান হং সুয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন, “এবার থামুন!”

“ধুর, একজন পুরুষ হয়ে দুটি ছোট মেয়ের ভয়ে পালাচ্ছো? তুমি আমার এই খাবারের যোগ্য নও, চলে যেতে পারো।” ছিয়ান হং সুয়ে মদ পান করতে করতে অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন।

তাওতাও ও শিয়াংশিয়াংও থেমে গিয়ে হাত গুটিয়ে চু চেনের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল।

“আমাকে অবজ্ঞা করছেন? ঠিক আছে, আজ এই খাবার আমি খেয়েই ছাড়ব।” চু চেন রাগান্বিত হয়ে বললেন।

তিনি নিজেকে অপমানিত বোধ করছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে এই দুই মেয়েকে উচিত শিক্ষা দেবেন, তারপর会长কে সামলানোর কথা ভাববেন। কিন্তু চু চেন নড়তেই তারা আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ওহ!”

দুই সেকেন্ডের মধ্যে শিয়াংশিয়াং চু চেনকে মাটিতে আছাড় দিল এবং তাওতাও একটি ‘স্থিরকরণ符’ তার কাঁধে লাগিয়ে দিল। চু চেন নড়াচড়া করতে না পেরে কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

“会长, আমরা জিতে গেছি!” তাওতাও খুশি হয়ে বলল।

“এত খুশি হওয়ার কিছু নেই, ছেলেটি এত সহজে হার মানার মতো নয়।” ছিয়ান হং সুয়ে বললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চু চেনের শরীর থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হলো।符 নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল এবং চু চেন মাটি থেকে লাফিয়ে উঠলেন। তাওতাও ও শিয়াংশিয়াং সতর্ক হয়ে দুপাশে সরে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আবারও আক্রমণ করল। আক্রমণের তাল একই ছিল—একজন সামনে থেকে, অন্যজন দূর থেকে জাদুকরী আক্রমণ।

কিন্তু এবার কোনো জাদুই চু চেনের কোনো ক্ষতি করতে পারল না, বরং তা তাওতাওয়ের ওপরই উল্টো প্রভাব ফেলল।

“সুযোগ!”

চু চেন সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাওতাওকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

“তাওতাও!” শিয়াংশিয়াং চিৎকার করে এগিয়ে এল, কিন্তু সে চু চেনের ফাঁদে পা দিয়ে ফেলল। চু চেন তাকে ধরে ফেললেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ছোট মেয়ের ওপর কি ধরনের কৌশল প্রয়োগ করবেন? শেষে কোনো উপায় না দেখে তিনি তাওতাওয়ের নরম গালে আলতো করে একটা চিমটি কেটে দিলেন।

“থামুন, থামুন! আমি জিতে গেছি, আর লড়াইয়ের দরকার নেই।” চু চেন দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে হাত তুলে চিৎকার করলেন।

তাওতাও ও শিয়াংশিয়াং আবারও আক্রমণ করতে চাইলে ছিয়ান হং সুয়ে বলে উঠলেন, “থামো! তোমরা হেরে গেছো। যদি এটি সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর লড়াই হতো, তবে চু চেন তোমাদের মেরে ফেলার সুযোগ পেত। অনুশীলনে মন দাও না, আজ আমার সম্মান নষ্ট করলে।”

দুই মেয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যেন বড় কোনো ভুল করেছে।

“তিনটি পরম কৌশল (三绝法), এর মধ্যে একটি ‘জিনগাং শরীরের কৌশল’ (金刚法身), কে শিখিয়েছে তোমাকে?” ছিয়ান হং সুয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার গুরু মাও শানের ইউয়ান ছিয়ান দাওরেন, যাকে সবাই ছিয়ান দাও ঝেনরেন বলে ডাকেন। তিনিই আমাকে শিখিয়েছেন!” চু চেন উত্তর দিলেন।

“তা তো হওয়ার কথা নয়। আমার তথ্যসূত্র খুব শক্তিশালী। মাও শানের দীক্ষা অনুষ্ঠানের আগে তুমি ছিয়ান দাওকে চিনতেই না। অনুষ্ঠানের পরেই পরিচয় হয়েছে, আর অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পরপরই ছিয়ান দাও দেহত্যাগ করেছেন। তিনি হয়তো সামান্য কিছু জানতেন, কিন্তু তোমার মতো এত নিখুঁতভাবে নয়। এত অল্প সময়ে তুমি এই কৌশল কীভাবে শিখলে?” ছিয়ান হং সুয়ে সব বুঝে ফেলার ভঙ্গিতে হাসলেন।

“আপনার তথ্যসূত্র সত্যিই চমৎকার! তবে আমি জন্মগত道体 (জন্মগত আধ্যাত্মিক দেহ), তাই দ্রুত শিখতে পারি!” চু চেন বললেন।

নিজের দাদু চু তিয়ান লংয়ের কথা লুকাতে তিনি এই ‘জন্মগত道体’র অজুহাত দিলেন, যদিও তা কিছুটা অবিশ্বাস্য শোনাচ্ছিল।

“জন্মগত道体 সত্যিই দুর্লভ। তবে আমার মনে হয় এই কৌশল তোমার পারিবারিক। তোমার দাদুর নাম চু তিয়ান লং, আমি কি ভুল বললাম?” ছিয়ান হং সুয়ে বললেন।

ছিয়ান হং সুয়ের কথা শুনে চু চেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি ভ্রু কুঁচকে সতর্ক হয়ে উঠলেন।

“আপনি আমার দাদুকে চেনেন?” চু চেন তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।