অধ্যায় ৯৮: আসলে তিনি 'জ্যাঠাত ভাইয়ের স্ত্রী'

মুরং পরিবারের প্রভাব যত বড়ই হোক না কেন, এক রহস্যময় হীরকশিল্পীর গুরুত্বের কাছে তা কিছুই নয়। এই হীরকশিল্পীর কথায় ছিল গভীর ব্যঙ্গ, যা অন্যদের কানে কিছুটা ধোঁয়াশাপূর্ণ শোনালেও মুরং ডুয়ান তা স্পষ্টভাবেই বুঝতে পারল। তার মুখ যেন পাথরের মতো কঠিন হয়ে উঠল, কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, আবার ভয়ও পেল এই শিল্পীকে ক্রুদ্ধ করতে, যে তার ওপর স্পষ্টভাবেই বিরক্ত।

আর সেই শক্তিশালী, দুর্ধর্ষ অন্ধকার জগতের অধিপতি, একবার মানবজগতে গিয়ে এমনভাবে গায়েব হয়ে গেলেন যে, তাকে মৃত বলেই ধরে নেওয়া হলো।

তাছাড়া, গতরাতে আমি বিষয়টি তাদের জানিয়ে দিয়েছি। সিন শুয়ান সেই লোকটি নিশ্চয়ই আশ্বাস দিয়ে কিছু ছলচাতুরীর ফন্দি আঁটছে, তবে এতে ক্ষতি নেই, কারণ প্রতিপক্ষকে ফাঁদে ফেলার জন্যই তো এসব, কাজে দিলেই যথেষ্ট।

এখন তার আঙুলের নমনীয়তা এতটাই বেড়েছে যে, নিজেই খেতে-খেতে পারছে, শুধু শক্তি এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি।

একটি সোনালি সংগ্ৰহশালার পরিচালক-ভঙ্গির মুখাবয়ব যেন চ্যাম্পিয়নের বুকে বিদ্ধ হলো। কেউই ভাবতে পারেনি, চূড়ান্ত মঞ্চযুদ্ধে নিম্নস্তরের জাদু এতটা নির্ধারক হয়ে উঠবে।

"এ..." লিং থিয়েন কথা বলেই বুঝতে পারল কিছু একটা ভুল হয়েছে। গং বিংরুইয়ের কথা শুনে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এমন অপমান সে জীবনে পায়নি।

ঈষৎ আত্মীয়ের মধ্যেও হিসাব পরিষ্কার রাখা উচিত—এটাই যৌক্তিক, লিং পরিবারের ঘটনাই তার প্রমাণ।

তার কথাগুলো চমৎকারভাবে সাজানো, একেবারে অর্থহীন যুক্তিও যেন তার মুখে স্বর্গের সম্রাটের আদেশের মতোই শোনাল, সবাই বাধ্য হয় মেনে নিতে।

গাড়ি থেকে নেমে দেখল, আঙিনায় নিস্তব্ধতা। মাঝখানে রোদ ঝলমলে এক জায়গায় পাথরের টেবিল-চেয়ার রাখা, একজন বৃদ্ধ সেখানে বসে চুপচাপ সামনে তাকিয়ে আছেন।

"হঁ! লোকটা কেমন দেখতে ছিল তাও ভুলে গেছে, আর কী দৃঢ় চিত্তের কথা বলছে!" একা নেকড়ে অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল।

লং চি ঠান্ডা হাঁক দিল, তার দু'হাত তীব্র কড়া আলো ছড়াতে ছড়াতে সোনালী হাতের আঘাতের সামনে নির্দ্বিধায় এগিয়ে গেল।

আদেশ একবার জারি হলে আর পিছিয়ে আসার জায়গা থাকে না। তলোয়ার-ছুরি উঠল, অন্ধকার রাতে ঝলমলে তরবারির ধার এক চাঁদের মতো আকার নিল। রক্তের ছোপে ঢেকে সেই রুপালি চাঁদ রক্তিম হয়ে উঠল—মায়াবী এবং মারণ।

ওয়াং চিয়ের পা পিছিয়ে এলো, কয়েকবার কাশল, একটু লজ্জিত স্বরে বলল, "ওহ, রু শুয়াং মেয়ে, তুমি ঠিক আছো তো, ঠিক থাকাই ভালো।" কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, জড়িয়ে পড়ল ভাষায়।

লিউ মো ইয়ানের বাইরের শান্তভাব অনেককে ভিতরে ভিতরে ক্ষুব্ধ করল, কারণ তারা অনেক পরিকল্পনা করেছিল, শুধু অপেক্ষা করছিল লিউ মো ইয়ান কখন নড়বে। তখন পরিস্থিতি এমন হবে, তার প্রাণও বেশিদিন থাকবে না।

তবে বাইরে থেকে দেখলে, শুয়ানমিংয়ের আচরণে কিমসুয়ের প্রতি তেমন পার্থক্য নেই, বরং আগের চেয়ে ভালোই। কিন্তু কেন জানি না, কিমসুয়েকে দেখলেই তার মনে পড়ে যায় সেই রাতের কথা, যখন রাজকুমার কিমসুয়েকে রেখে যেতে বলেছিল।

শাংহাই মার চাও শুনে বুঝল এখানে যুদ্ধের কোনো উদ্দেশ্য নেই, সঙ্গে সঙ্গেই বিরক্তি কেটে গেল, এরপর ওয়াং শিউর প্রকল্প সম্পর্কে কৌতূহল বোধ করল মাত্র।

বিশেষ করে তার যুদ্ধক্ষমতা এখন ষাট হাজার ছুঁয়েছে, যা আগের যত পশু-আত্মার ছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি।

আর একটু এগোলেই হেরে যাবে—এ কথা বুঝে চং লি শুয়ো হঠাৎ মন শক্ত করল, কিমসুয়ের দিকে তাকাল, নিজের এক হাত আস্তে আস্তে ঘোড়ার লাগাম ছেড়ে দিল।

ডুয়ান জিনরং ঠান্ডা স্বরে শব্দ করল, মুখখানা ম্যাসাজ করল, বিষণ্নতা ফুটে উঠল মুখে, ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই সামনে আরেকটি কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।

"লি ল্যাং, এবার চিয়েনতাং যাচ্ছো তো, আমাদের তিনজনকেও সঙ্গে নাও। বেটি কখনো চিয়েনতাং আসেনি, আমরা বোনেরা মিলে ওকে দেখিয়ে আনব," ইলিং বলল। ইলিং আর মিয়াওরুই দুজনেই লি ইয়ানের সঙ্গে চিয়েনতাংয়ের বিখ্যাত নৃত্যশালার থেকে কেনা, ফলে চিয়েনতাংয়ের দৃশ্য ভালোই জানা। লি ইয়ান যাচ্ছেন শুনে তারাও পুরোনো স্মৃতির টানে যেতে চাইল।

হৃদয়ের চারপাশের মাংসপিণ্ড থেকে অসংখ্য শুঁড় বেরিয়ে এল, প্রস্তুত লিন ইউনশুয়ানের দিকে ছুটে আসতে।

একটি দৃষ্টি—শুধু একটি সাধারণ দৃষ্টি—লিন ইউনশুয়ানের বাস্তব দেহ কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি গেমের ছায়াও নিয়ন্ত্রণ হারাল।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি শানা পুরোপুরি সুস্থ। আমরা গোসল সেরে, হোটেলের ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে বিল মিটিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।

বসার ঘরে বহু ছোটবোন ও শিষ্যরা গোল হয়ে বসে। শে জুন মাথা চুলকে তাকাল গুরু আর দেয়ালের কোণে নিরুত্তাপ ভাবে দাঁড়ানো, কিন্তু কানখাড়া করে থাকা চেন শিংদে-র দিকে।

"এই ভাবনাটা খারাপ নয়, তবে তার আগে একটা জরুরি কাজ রয়েছে," দোং চিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল।

ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল, চেন লুও মনে মনে খুশি হল, পকেট থেকে বের করে দেখে অবাক—এটা তো ল্য শুয়ের ফোন।

"তোমার দাদু মারা যাওয়ার পর তুমি এত উদ্ধত ছিলে সন্দেহ নেই!" সেই শিষ্যটি, যে গু ঝুং-কে লাথি মেরে ফেলে দিয়েছিল, গর্বভরে বলল।

দি চিয়ের ধারণা ভুল ছিল না, ড্রেনেজ গ্রামে থাকাকালীন আমি তার সমকক্ষ ছিলাম না। কিন্তু এখনকার আমি আর আগের আমি নেই, ফলে আত্মা পরিচালনাকারী একটি ভুল চাল দিয়েছে, পুরো খেলা হাতছাড়া।

দু হাওয়ের পাশে থাকা দামি অনুচরটিও মনে করল, তার প্রভুর কথায় ভুল নেই। দু হাওয়ের এত ঔদ্ধত্যের কারণ আছে, কারণ আধা-পর্যায়ের আত্মা চর্চার সাধনা নিয়ে গুহ্যচর্চা পরীক্ষায় সে শীর্ষস্থানীয়।