অধ্যায় ৯৩: তার এখন কেউ আছে

“উঁহু... ক্লাসে কখনো মনোযোগ দেয় না, অথচ সব হোমওয়ার্ক ঠিকঠাক করে ফেলে—এমন একজন কি না উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার জন্য স্বাস্থ্যবর্ধক টনিক কিনছে, এ তো পুরোপুরি টাকা নষ্ট নয়?” পাশে ফিসফিস করে বলল ওয়াং ই ছিং।

চেনশি কোনো কথা বলল না, চোখের পাতা নামিয়ে রাখল, মুখাবয়বে কোনো অনুভূতি নেই, তার লম্বা পাপড়িগুলো চোখের নিচে ছায়া ফেলে রেখেছে।

গাও ফেং ডেকে নিয়ে গেল ডোংফাং লানকে বাইরে। কিন্তু ডোংফাং লান কেনই বা চলে যাবে, সে তো এখনো সম্পত্তির ভাগ পায়নি!

দু’জনে প্যাভিলিয়নে গিয়ে বসল। গংসুন ইউ নীরবে শুনছিল সঙ পিং ইয়ানের বর্ণনা। সে জানত, সঙ কখনো বেশি কথা বলে না, তাহলে ঝু পরিবারের প্রতি তার এই পরিচয় করিয়ে দেওয়ার নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য আছে।

ইয়ে চি লুও গভীর আগ্রহে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার ভয়াবহ শক্তিশালী চেতনা মুহূর্তেই উঝিং ছিংসিসার মাথার ওপর দিয়ে প্রবাহিত হল, সেই শীতল অনুভূতি চেতনার স্পর্শে এতটাই ভয়ানক ছিল যে বমি আসতে লাগল।

এই মুহূর্তে লুই বুউর মুখাবয়বে ছিল সম্পূর্ণ শান্তি, নীরবে রাজপ্রাসাদের সিঁড়ির নিচে দাঁড়ানো মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টিতে যেন একরাশ অসহায়ত্ব।

ইউ হুই ইং বারবার তাড়া দিতে থাকায়, স্টার লুও অবশেষে সাহস করে তাকে নিয়ে সেই পথে চলল, যে পথ সে অগণিতবার পেরিয়েছে।

ইয়ুয়ান পরিবার ছেড়ে যাওয়ার সময়, গংসুন ইউ’র মনে কিছুটা কষ্ট ছিল ঠিকই, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল স্বস্তি। সে আর ফিরে যেতে হবে না সেই কটাক্ষপূর্ণ, কঠোর ও উদ্ধত তিন নম্বর ভাবি ও নীলকে ছাপিয়ে যাওয়া ইউয়ান বিংবিংয়ের কাছে—সে যেন বিরাট এক বোঝা নামিয়ে রাখল।

জিং পরিবারের দ্বিতীয় শাখার বাবা-ছেলে দু’জনই দুর্লভ প্রতিভা, দুঃখজনক হলো, তাদের দক্ষতা ব্যবসার জগতে নয়।

তাং জিংও জানত স্টার মুন যা বলেছিল তা একদম ঠিক, সেও ভেবেছিল এমনভাবেই বিষয়টা মিটিয়ে ফেলবে, কিন্তু বাস্তবায়ন করা মোটেই সহজ নয়। মনের ভিতরে অপরাধবোধ ও অনুশোচনা তো আছেই, আরও আছে ওয়াং রুইয়ের প্রতিক্রিয়া।

চি দা নেই নীরব ছিল, শেষ সিদ্ধান্ত আমার হলেও, তুমিই মালিক, তোমার মতের বিরুদ্ধে গেলে পরে তুমি আমার পথে কাঁটা বিছিয়ে দেবে, এই ভয়টা থেকেই যায়।

“তোমাদের জয়ের জন্য অভিনন্দন, আশা করি তোমরা চ্যাম্পিয়ন হবে।” হাত মেলাতে মেলাতে শুভেচ্ছা জানালেন গুও ডি অলা ও ওয়েঙ্গার।

যদিও দেবতা হলে শস্য-আহার ছাড়াই চলে যায়, কিন্তু মানুষের রান্নার লোভ সামলানো বড় কঠিন তাদেরও পক্ষে।

নিশ্চয়ই, এই মাদক ফলের বীজগুলো কখনোই পিং টুং-এর কাছে রাখা যাবে না, নয়তো... সে দৃশ্য ভয়াবহ হতো।

কাঠের কুটিরের পুরনো গন্ধ থেকে বোঝা যায়, এই অদ্ভুত পরিবেশ বহু বছর ধরেই রয়ে গেছে।

“ওটা শুধু তোমাকে মেরে ফেলার কথা ছিল, কিন্তু ঠিক এইমাত্র যা ঘটেছে, তার জন্য তোমাকে এমন কষ্ট দেব, মৃত্যুর চেয়েও খারাপ লাগবে!” হিংস্র স্বরে বলল তাং চোং।

এপ্রিল মাস থেকে লাল শয়তানরা চারটি ম্যাচে তিনবার ড্র করেছে, ড্রয়ের ফাঁদে পড়েছে তারা।

ঠিক আছে, সব কাজ শেষ হলেও কিছু ঝামেলা ঠিকঠাক করতে হয়, ফেরা তো যখন খুশি করা যাবে, তাড়াহুড়ো নেই।

অনেক কিছু খাওয়ার পর আমি তৃপ্ত মনে তাং শির হাত ধরে হাঁটতে লাগলাম। আমাকে খুশি দেখে তাং শি-ও বেশ উৎফুল্ল লাগল।

প্রভাতের বপত্রী প্রাসাদে পাখিরা মৃদু ডাকে, হালকা কুয়াশা এখনো কাটেনি, পাশের অরণ্যের মঞ্জরি যেন পর্দার মতো ঝুলে আছে, সতেজ সবুজ ডালে টলমল করছে স্বচ্ছ শিশিরবিন্দু, একেকটি ফোঁটা এসে জমে আছে পাতার কিনারায়, পড়ছে না, আটকে আছে।

“অনেক কিছু নিয়ে ভাবো না। তুমি এখন গর্ভবতী, একটু আনন্দিত হওয়া উচিত, আর কিছুদিন পরেই তো মা হয়ে যাবে।” ফেং ইয়াওকে হেসে বলল জিয়াং রুই।

“তোমাকে তাড়াতে চাইছি ঠিকই, তবে শুনেছি সম্রাজ্ঞী নাকি বিপদে পড়েছে, তুমি নিশ্চিত রাজপ্রাসাদে যাচ্ছো না তো?” বাই ইউ-কে সামলাতে সত্যিই চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করতে হয়।

শব্দটি যেন রাগে ফেটে পড়ল, সবাই কানে তালা লাগার মতো অনুভব করল, শুধু শিন লান ছিল আলাদা।

বোধহয় সেই তীব্র উপস্থিতি টের পেয়ে, ওয়েন ইউ কৌ ভয় না পেলেও পুরোপুরি অভিনয় করতে গিয়ে দু’কদম পিছিয়ে গেল, অপ্রস্তুত ভঙ্গি করল।

শরৎ শুয়ান যখন বাও চির মাথা চেপে ধরল, তখনই সে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে জোর করে বাও চির মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, তার সমস্ত স্মৃতি ও ঘটনার ওপর এক ঝলকে চোখ বুলিয়ে নিল। বাও চি পরিবারের অবস্থানও শরৎ শুয়ান ঠিকই জেনে ফেলল।

তবু নাম বদলালেও তার বুকের ভেতর সব টান মুছে যায়নি, সে এখনো সু পিতার জন্য খুবই উদ্বিগ্ন, তখন জো চুকে দেখে বাবাকে কোনো বার্তা পাঠাতে না পারার জন্য খানিকটা আফসোসও হয়।

এটা স্থিরই ছিল, তাই আমরা চুপচাপ অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, আশা করি সে আমাদের নিরাশ করবে না—চারজনই মাথা নাড়ল।

তবে, একবার সীমা ছাড়িয়ে গেলে আর ফিরে যাওয়া যায় না, এখন মু ই যা করতে হবে, তা হলো নিজের উপায়ে মনের শক্তি স্থিতিশীল করা, তাহলে সে নিশ্চিন্তে তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে।

ওয়েন ইউ শাং মাথা নাড়ল, পোশাক ঠিক করল, ক’ধাপ এগিয়ে গিয়ে দাপুটে জিন মোমোর সামনে দাঁড়াল, কথা বলার সুযোগ না দিয়েই হাত ঘুরিয়ে একটা চড় বসাল—চড়ের শব্দে জিন মোমো যেন পাথর হয়ে গেল।

এবার থেকে, সে আর রাজপ্রাসাদে পা রাখতে হবে না, আর কখনো কোনো ষড়যন্ত্রে জড়াতে হবে না।

লোয়া জানাল চু ইয়ি যখন তাকে এখানে পাঠানোর পর হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেল, তখন চু পরিবারের ভেতরেই কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এবং তারা এখনো তার হাতে থাকা অর্ধেক শেয়ারের পেছনে লেগে আছে।

এই ক’দিন তার মনটা শুধু লো জিং ইয়াং-এ পড়ে আছে, দিনগুলো অসম্ভব মধুর কাটছে, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, লো দাদার আগেও তার একবার বাগদান হয়েছিল—জিয়াং ছি ফেং-এর সঙ্গে।

তুং তুং চুপচাপ আমার কথা শুনছিল, অনেকক্ষণ কোনো শব্দ করল না, পরে মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, “তখন দেখা যাবে।” বলেই ফোন রেখে দিল।

কিন্তু, সেই ছেলেটা এতটা আত্মবিশ্বাসী! বোঝাই যাচ্ছে, সে পাগল নয়। তাহলে সে নিশ্চয়ই জানে, ঘুমের মধ্যে ওর নিজের অস্থির আচরণ আছে।