অধ্যায় ২৭: সবচেয়ে প্রিয় খালা

শহরে যাওয়ার বাসস্টপটি ঠিক রাস্তার মাঝের ফুলবাগানের পাশে অবস্থিত। চেন লাই যখন বাগানের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানে কয়েকজন শিশু দৌড়াদৌড়ি ও খেলাধুলা করছিল, আর ফুলের বিছানার ওপর বসে ছিলেন তাদের দাদু-দিদারা, শিশুগুলোর দেখভাল করছিলেন।
হঠাৎ, এক শিশু অপর শিশুর মুখে সজোরে চড় মারল।
প্রতিক্রিয়ায়, ছোট ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে উঠল, তার চোখে অপমান ও বেদনায় অশ্রু ঝরছিল।
"কি হলো, কি হলো?" ফুলবাগানের পাশে বসা অভিভাবকরা কান্নার শব্দ শুনে তৎক্ষণাৎ ছুটে এলেন।
ওয়াং ইয়ান শুনে বুঝতে পারলেন, ঝাং জি কথার মধ্যে অন্তর্নিহিত অর্থ আছে। সাধারণ মানুষের ভাষায়, ঝাং জি যেন সদ্য প্রয়াত সম্রাটের স্ত্রীকে স্পর্শ করেছে, এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন হয়নি, সত্যিই এটি কিছু কম নয়।
"এখন চু শি ইয়ানের পাশে যারা সামরিক ক্ষমতা রাখেন, তারা শুধু আপনি, মাননীয় সেনাপতি, এবং সেই বাম রক্ষী বাহিনীর সেনাপতি হু জিং জং।" চু ঝাওয়ান কোনো কিছু গোপন করলেন না, সরাসরি বললেন।
শত্রু সেনা হঠাৎ শব্দ শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, দিশেহারা হয়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ফিরে যাওয়ার পথ আগেই কেউ অবরুদ্ধ করেছে, সামনে যাওয়ার পথও বন্ধ।
কথা শেষ করে তিনি দল নিয়ে সোজা চলে গেলেন, আর ফিরে তাকালেন না, তখন শি নিয়ানের মুখে রক্তচাপের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
শ্বাসরুদ্ধকর যন্ত্রণায় ও চামড়ার জ্বালাপোড়ার অনুভূতি একসঙ্গে ভর করল, সে কষ্টে চোখ বড় করে সামনে থাকা সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে, অস্ফুটভাবে কাতরাতে লাগল।
বহিঃসম্পর্ক ও বাণিজ্য দপ্তরের সাইন বোর্ড ঝুলে গেছে, দপ্তরের দরজায় প্রহরী দাঁড়িয়ে আছে, তারা সবাই নগর ব্যবস্থাপনা বাহিনী থেকে নির্বাচিত।
তিনি ভাবলেন, তিনি কেবল একটি অজুহাত, হোংঝি সম্রাট নিজের ভাগ্নে ঝু ইয়ুয়ানকে হত্যা করার অছিলা খুঁজছেন, তাই তিনি মন শক্ত করে, পরিস্থিতি সামলালেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না, ঝাং জি'র উদ্দেশ্য আসলে ঠিক এটাই।
ঝাং জি তাকে লবণের অনুমতি সংক্রান্ত কাজে নিয়োজিত করলেন, সে জানত, এতে কত বিপুল অর্থ জড়িত। এ নিয়ে ভাবতে ভাবতে আবার জিজ্ঞাসা করল।
ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, জে শান চুন ইয়েই নেই, সে নিজে ঘরে ফিরে আধঘণ্টা ফোনে কাটিয়ে আবার ফিরে এল।
অবশেষে, যেহেতু এটি ভোজসভা, অতটা সাধারণ সাজলে ভালো দেখাবে না। কিন্তু চু লিয়াং রাও'র ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, মুখাবয়ব সূক্ষ্ম, বেশি প্রসাধনে তার প্রকৃত সৌন্দর্য ঢাকা পড়ে যাবে। শেষমেশ শুধু সামান্য কালি দিয়ে ভ্রু আঁকলেন, একটু লিপস্টিক লাগালেন, তাতেই অনন্য দীপ্তি ফুটে উঠল।
দুজনের ভরতি ভালোবাসা দেখে, দু মা-ও নিজের উপস্থিতি অপ্রয়োজনীয় মনে করলেন, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেন, অবশেষে চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।
শুরুর দিকে, সু নান ফোন ধরতেন, পরে আর ধরতেন না। তারপর সে শুধু বার্তা পাঠাতে শুরু করল, প্রতিদিনই পাঠাত। সু নানের ফোন সাধারণত অলঙ্কার মাত্র। কাজের দরকার বা পরিবারের সাথে যোগাযোগ ছাড়া, সাধারণত ফোনের কোনো ব্যবহার নেই।
ইন হুয়া রাজকুমারী এমন ঘটনা শুনে, চু লিয়াং রাও'র মনে ঢেউ উঠল। সে হো তায় নানকে চিনত, সাধারণ সময়ে এত কিছু ভাবতেন না, এভাবে ঘুরপথে চলেছেন, মূলত তার নিজের কথার জন্যই, নিরাপদে ফিরে আসার ইচ্ছায়।
সেই এক একটি কথা, আঘাতের মতো আঘাত করল আন ইউ জিং'র দুর্বল মনে, মুখের রক্তিমা ফিকে হয়ে গেল, ঠোঁটের হাসি জমে রইল, দু'হাত অজান্তেই মুঠো হল, বুকের ব্যথা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
সব তথ্যই কম্পিউটার সিস্টেম থেকে শেখা ও জানা, ঠিক যেমন আমরা মানচিত্র দেখে উত্তর আমেরিকা চিনে নিই।
"তোমরা কি বিশ্বাস করো, পূর্বজীবন ছিল?" পাশের মানুষটি নিঃশব্দে ঘুমিয়ে পড়েছে দেখে, ফেং হুয়া এক বিশাল গাছের গুড়িতে হেলান দিয়ে, মনের গভীরে লুকিয়ে রাখা গোপন রহস্য ভাবছেন।
তাকে রেখে দেওয়া হল, সত্যিই, প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় সহকারী উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সকলকে পরাজিত করে সম্মানিতের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ রক্ষী যোদ্ধা হলেন।
"আমি আগে দেখে আসি, স্বামী একটু অপেক্ষা করুন," চু লিয়াং রাও বললেন, উঠে পোশাক ঠিক করলেন।
দ্রুত পিঠে রেখে, ফেং হুয়া ঘুরে পালাতে চাইলেন, কিন্তু পালানোর সময় চোখ বারবার সেই খরগোশের মাংসের হাঁড়িতে পড়ছিল।
"উন্মাদ দেবতা, আমি মরে গেলেও তোমাকে ছাড়ব না..." ইয়েন থিয়েন উন্মাদ হয়ে চিৎকার করলেন, কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই শি সান শেং তীব্র শীতল ঝলক নিয়ে সরাসরি তাকে থামিয়ে দিলেন।
গ্রীষ্মের ভোরে ঠান্ডা পড়ে না, কিন্তু এই মুহূর্তে ঘাটে উপস্থিত সবাই যেন বরফের রাজ্যে দাঁড়িয়ে আছে।