দশম অধ্যায়: সবুজ রঙের ট্রেনে আরোহন
“দুঃখিত, আমি আপনাকে চিনি না।” চেন লাই আর দেরি করেনি, লিউ হে ছিং-কে টেনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
সে খুব ভয় পাচ্ছিল, আবার যদি সে সেই রাতের ঘটনা তোলে। সেই রাত যা ঘটেছিল, তার চেয়ে ভালো হয় সবাই যেন সেই স্মৃতি হারিয়ে ফেলে।
“দাঁড়ান!” লোকটি হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিল, সামনের দিকে পা বাড়াতেই পায়ের নিচে ছোট্ট বাচ্চাটি জড়িয়ে ধরল, “বাবা!”
বাবা!?
বাবা!!?
চেন লাই অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
অত্যন্ত সুদর্শন সেই মুখ, হঠাৎ করে “বাবা” শব্দে বেশ অপ্রস্তুত হয়ে গেল। কিছু সময়ের জন্য, সে বুঝতে পারল না আগে শিশুটিকে কোলে নেবে, না মেয়েটিকে ধরে রাখবে।
কিন্তু চেন লাই আর তেমন দ্রুত চলে যেতে চাইল না।
যেহেতু সে এখন বাবা, তবু সন্তানের প্রতি এত উদাসীন!
সাত-আট বছরের এক বাচ্চাকে একা রেখে দুই বছরের শিশুকে খাওয়াতে দিয়েছে।
অন্য কোনো বিষয় হলে হয়তো সে মাথা ঘামাত না। কিন্তু শিশুর ব্যাপারে, সে বরাবরই কঠোর।
নিজেকে স্থির করে, হাত দুটো বুকের সামনে রেখে দাঁড়াল।
সেইমাত্র প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়া শিশুটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই সাথি, শিশুটি এত ছোট, আপনি তাদের দুজনকে এত ভিড়ের মাঝে একা রেখে গেলেন। তাদের নিরাপত্তা নিয়ে কি আপনার কোনো চিন্তা নেই?”
“শুনেছি, বাবারা যখন সন্তান সামলায়, বেঁচে থাকলেই হয়। কিন্তু দেখুন, এইমাত্র আপনার সন্তানের প্রাণ যেতে বসেছিল।
একটা সহজ পরামর্শ—এমন ভিড়ের জায়গায়, কখনোই সন্তানের চোখের আড়ালে দেবেন না। নইলে, যদি চোর-ডাকাত ধরে নিয়ে যায়, কিংবা ভুলবশত কিছু খেয়ে ফেলে, তখন কাঁদারও জায়গা পাবেন না।”
বলে সে লিউ হে ছিং-কে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে গেল।
মনে মনে আফসোস করল, সে এত ‘মা-সুলভ’ কেন!
চিয়াও মু থিং নিচু হয়ে ওয়েন ছুয়ান-কে কোলে তুলল।
তার পেছন ফিরে যাওয়া দেখে সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু তার কথাগুলো ভাবতেই আবার থেমে গেল।
হঠাৎ বুঝতে পারল, কয়েক দিন আগের সে আর আজকের সে এক নয়।
এখন সে ওয়েন ছুয়ান আর ওয়েন নুয়ান—এই দুই শিশুর আইনসম্মত বাবা।
সন্তান পালনের বিষয়ে তার একেবারেই অভিজ্ঞতা নেই।
এইমাত্র, সে শিশুদের জন্য গরম পানি আনতে গিয়েছিল, কে জানত ওয়েন ছুয়ান এত বড় বিপদে পড়ে যাবে।
“চিয়াও কাকা......” ওয়েন নুয়ান শান্তভাবে তার দিকে তাকাল।
চিয়াও মু থিং-এর বুক মোচড় দিয়ে উঠল, মমতায় শিশুটিকে আঁকড়ে ধরল।
এই সফরে সে শুধু ‘কাজিন ভাবি’কে নিতে আসেনি, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব ছিল।
তার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু—ওয়েন হাই বো-র বিধবা লি লি-র অস্থি নিয়ে তাকে স্বামীর পাশে পূর্বপুরুষদের গ্রামের কবরস্থানে সমাহিত করা।
নিজ চোখে সে দেখেছে, ওয়েন হাই বো তার সামনে মারা গিয়েছিল। সেদিন সে প্রাণপণ চেষ্টা করেও বন্ধুর জীবন রক্ষা করতে পারেনি।
কয়েক বছর পর, সে লি লি-কে মস্তিষ্কে টিউমার থেকে রক্ষা করতেও পারেনি।
সে নিজের সামর্থ্য নিয়ে গভীরভাবে সন্দিহান।
চিয়াও পরিবার তিন পুরুষ চিকিৎসক: দাদা ছিলেন নেতৃবৃন্দের চিকিৎসক, কাকা দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলের প্রধান চিকিৎসক।
কিন্তু তার নিজের ক্ষেত্রে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষগুলোকে বাঁচাতে পারেনি, কেবল অসহায়ের মতো তাদের একে একে মরতে দেখেছে।
এক সময় সে ভেবেছিল, চিকিৎসক হওয়ার যোগ্যতা তার নেই।
একজন অপারগ ‘ছুরি চালক’ দিয়ে কী হবে?!
লি লি-র অস্থি নিয়ে সে ছোটনান গ্রামের ওয়েন হাই বো-র বাবা-মায়ের কাছে পৌঁছল।
এখন এখানে কেবল ওয়েন মা, দু’টি ছোট শিশু নিয়ে কষ্টে দিন কাটান।
সে সহ্য করতে পারল না, বন্ধু মা-কে বৃদ্ধ বয়সে এত কষ্টে রাখতে, তাই দুই শিশুকে দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বৃদ্ধার দায়িত্ব স্থানীয় সমাজকল্যাণ বিভাগকে দিয়ে, তার শেষ বয়সের জন্য সর্বোত্তম ব্যবস্থা করে, সে দুই শিশুকে নিয়ে দক্ষিণ নগরে ফেরে।
পরিচয়ে বিরাট বদল এলেও, মানতে বাধ্য সে, এখনও পর্যন্ত নিজেকে পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি।
মাঝেমধ্যে, সে এতটাই অগোছালো হয়ে যায়, লজ্জা লাগে।
ভাগ্য ভালো, ওয়েন নুয়ান আর ওয়েন ছুয়ান খুবই বুদ্ধিমান দুই শিশু।
বিশেষত ওয়েন নুয়ান, আজ্ঞাবহ, শান্ত, যেন নিজের আর ভাইয়ের বর্তমান অবস্থা বুঝে নিয়েছে, সর্বত্র সাবধানী।
কেবল নিজের কাজে নয়, বড়দের সাহায্য করতেও পারে।
সে চিয়াও মু থিং-এর প্রতি কৃতজ্ঞ, সর্বদা সতর্ক, যেন চিয়াও কাকাকে বিরক্ত না করে।
আর ওয়েন ছুয়ান, প্রথম দেখায়ই তাকে ‘বাবা’ বলে ডেকে বসল।
এই শিশুটি গর্ভে থাকাকালীন পিতৃহারা, ওয়েন হাই বো-কে কখনও দেখেনি।
সম্ভবত বাবা-ভালোবাসার জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা, তাই হঠাৎ পাওয়া ‘বাবা’কে আঁকড়ে ধরবে বলে মরিয়া।
শুরুতে, স্বপ্নে পর্যন্ত চিয়াও মু থিং-এর জামা আঁকড়ে ধরে রাখত, ছাড়ত না।
দুই শিশুর ভিন্ন আচরণ চিয়াও মু থিং-এর বুক ভেঙে দেয়।
সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে, দুই শিশুর জন্য আবার একটি ঘর গড়ে তুলতে।
সে মনে করে, এটাই হয়তো তাকে বাঁচিয়ে রাখার সবচেয়ে বড় প্রেরণা!
ভাবেনি, আজ ট্রেন স্টেশনে আবার স্বপ্নের সেই মেয়েটিকে দেখবে।
সেদিন অন্ধকারে, তার স্নিগ্ধ রূপ মন থেকে মুছে যায়নি, আজও স্বপ্নে ফিরে ফিরে আসে।
কিন্তু আজ, আবার দেখল...... আরো মুগ্ধ হল!
সাদা নার্সের পোশাকে কোমরবন্ধনী-সহ একখানা পোশাক, তার দুধ-সাদা ত্বককে আরো উজ্জ্বল করেছে, সুঠাম দেহভঙ্গিমা নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে।
সাদা রুমাল দিয়ে আলগোছে বাঁধা উঁচু পনি টেল, সরলতার মাঝে স্বাধীনতার ছোঁয়া।
শুধু, আজকের তার গোলাপি গালে হাসি নেই, সেইদিনের ‘ছোট সাদা খরগোশ’-এর সরলতা উধাও।
কাউকে শাসন করতে গিয়ে, ছোট্ট মুখ রাঙা হয়ে উঠল, মুখ গম্ভীর, কিন্তু একফোঁটা হুমকি নেই।
বরং রেগে গিয়ে যেন ছোট্ট এক শেয়াল, বিরক্তির মাঝে বুদ্ধির ঝিলিক।
হেসে ফেলল সে!
সে মৃদু হাসল: কৌশলী তো বটেই, একটু রহস্যময়ও বটে।
ওদিকে, লিউ হে ছিং ছোট ছোট দৌড়ে চেন লাই-এর পাশে এসে বলল, “দিদি, ওই লোকটাকে তুমি সত্যিই চেনো না?
ও খুব সুন্দর! আমি কোনোদিন এত আকর্ষণীয় ছেলেমানুষ দেখিনি।
দুঃখের বিষয়, সে তো এখন বাবাও.....”
“কমরেড, একটু আগে তুমি যেভাবে শিশুটিকে বাঁচালে, কী বিপজ্জনক ছিল!” বিরক্তিকর লু শি মিং সত্যিই যেন ছায়ার মতো পিছু নেয়।
চেন লাই চোখ তুলে তাকাল না, শুধু দ্রুত পা চালাল।
“কমরেড, আমি লু শি মিং। নতুন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এসেছি। আমি নতুন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, আপনার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ কি পেতে পারি?”
সে সময়, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের সবাই সম্মান করত।
লু শি মিং জানত, ছাত্র পরিচয় মেয়েদের কাছে কতোটা আকর্ষণীয়।
কিন্তু চেন লাই সাধারণ মেয়ে নয়।
চেন লাই-এর অনাগ্রহ দেখে লিউ হে ছিং নিজেই সামনে এসে দাঁড়াল, “দুঃখিত, কমরেড। আমার দিদির ট্রেন ধরতে হবে।”
“নয়টা পঁয়তাল্লিশে নতুন শহরের ট্রেন তো?” লোকটি স্বস্তির হাসি হাসল।
চেন লাই কোনো উত্তর দিল না, সরাসরি লাগেজ রেখে বেরিয়ে এল।
এ সময়, অপেক্ষাকৃত হলে মানুষের ঢল শুরু হয়েছে। আরও ১৫ মিনিট পরে নতুন শহরের ট্রেন ছাড়বে।
স্টেশনের প্রবেশপথে লাইন লেগে গেছে, চেন লাই মানুষের স্রোতে পিছনে গিয়ে দাঁড়াল।
লু শি মিং ঠিক পেছনে, কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে কেউ হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “শি মিং, এতো দৌড়াচ্ছ কেন? এখানে এত ভিড়, আমাদের আলাদা হয়ে গেলে মুশকিল হবে।”
লিউ হে ছিং যেন সংক্রামক রোগীর মতো চেন লাই-কে একটু সামনে ঠেলে দিল, ফিসফিস করে বলল, “শেষ! দিদি, দুইটা বিরক্তিকর লোক তোমার সঙ্গেই যাচ্ছে। নইলে আমিও একটা টিকিট কেটে তোমার সঙ্গে যাই?”
চেন লাই হাসি চেপে রাখল।
ওরা পাকা গুন্ডা নয়, শুধু বিরক্তিকর।
দূরে, চিয়াও মু থিং এক হাতে ওয়েন ছুয়ানকে ধরে, অন্য হাতে লাগেজ, ওয়েন নুয়ান তার জামা আঁকড়ে আছে।
দুজনকে নিয়ে চলা তার জন্য দারুণ কষ্টকর।
দূরের সারিতে দাঁড়িয়ে সে একনজরে চেন লাই-কে দেখতে পেল, সাদা পোশাকে সে ভিড়ের মধ্যেও উজ্জ্বল।
তবে, এখন তার পাশে অন্য একজন পুরুষ রয়েছে।
লোকটির মুখের হাসিতে হিংসা, ঈর্ষা মেশানো অনুভূতি জাগল।
【XK৯৪৫ ট্রেনে নতুন শহরগামী যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি, দয়া করে আপনার লাগেজ নিয়ে প্রস্তুত হোন......】
ট্রেনের কামরা খুব দ্রুত যাত্রী, লাগেজ, মুরগি, হাঁস, রাজহাঁসে ভরে উঠল।
চেন লাই জীবনে প্রথমবার সবুজ রঙের ট্রেনে উঠল, অন্যদের চেয়ে তার মনে একটু বেশিই উত্তেজনা।
সংগঠন তার জন্য মূলত শোয়ান টিকিট রেখেছিল, কিন্তু সে বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করল।
কঠিন আসনে লোকজন বেশি, সে সুযোগ বুঝে একটু গা ঢাকা দিতে পারবে। কিন্তু শোয়ান কামরায় জায়গা কম, নজরে পড়ে যাবে।
নিজের লাগেজ নিয়ে কষ্ট করে ভিড় ঠেলে অবশেষে নিজের জায়গা খুঁজে পেল।
জানালার বাইরে, লিউ হে ছিং চোখে জল, লাল চোখে বলল, “দিদি, জানলে না, একদিনে দুজনকে বিদায় দিলে দুবার কাঁদতে হবে, তার চেয়ে তোমরা আলাদা দিনে গেলে ভালো হতো না?”
“দিদি, ট্রেনে অনেক লোক। নিজের জিনিসপত্র দেখে রেখো।”
“ঘরের কথা নিয়ে চিন্তা কোরো না। কলেজ শুরু হলে আমি পুলিশের প্রশিক্ষণার্থী হবো। কেউ যদি মাসিকে কষ্ট দেয়, তাকে ছেড়ে দেব না।”
“তুমি ভালো থেকো......”
মেয়েটার বকবক করার ক্ষমতা চেন লাই সত্যিই কম মূল্যায়ন করেছিল।
চেন লাই হাসতে হাসতে একটা ‘বড় সাদা খরগোশ’ দুধের টফি এগিয়ে দিয়ে বলল, “চেন শাও ঝেন বিশ্ববিদ্যালয়ের সুপারিশপত্র পায়নি, চট করে হার মানবে না। কিছু হলে চিঠি দিও।”
লিউ হে ছিং বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এমন সময়, পাশে একটি স্বচ্ছ কণ্ঠের মেয়েলি ডাক এল, “আমার জীবনরক্ষক! এমন কাকতালীয়?”