অধ্যায় ৬ সব টাকা হারিয়ে গেছে
乔 মুতিংয়ের চেয়েও যার মন আরও বেশি অশান্ত, সে হলো কিয়েন জিয়েনগাং এবং চিন হোঙশিয়াং। এ সময়কালে খবরের গতি এতটা দ্রুত ছিল না। কিন্তু, যখন পুলিশ চুরির মাল খুঁজতে এসে পৌঁছায়, তখন মোটা লাও ওয়াং ও চিন হোঙশিয়াং বিছানায় শরীরচর্চা করছিলেন। পুলিশ তাদের হাতেনাতে ধরে ফেলে।
মোটা লাও ওয়াং চুরির মাল বিক্রিতে সহায়তা করায় ধরা পড়ে, আর চিন হোঙশিয়াংকে "সমাজের নৈতিকতা বিনষ্টের অপরাধে" আটক করা হয়।
খবরটা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে, সকাল হতেই পুরো কোয়ার্টারের সবাই জেনে যায়।
কিয়েন জিয়েনগাং সংবাদ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ছেলেকে নিয়ে থানায় ছুটে যায়।
"ভালো আচরণ, স্পষ্ট স্বীকারোক্তি এবং পরিবার সহযোগিতায় জরিমানা দিলে, সমাজের নৈতিকতা বিনষ্টের অপরাধে সর্বোচ্চ ১৫ দিন আটক থাকবে," ছোট পুলিশ গম্ভীর মুখে নিয়মাবলি একে একে বুঝিয়ে দেয়। "কিন্তু যদি আচরণ খারাপ হয়, কিংবা যদি চুরির মাল বিক্রিতে তাঁর অংশগ্রহণ মেলে, তাহলে সহজে ছাড়া হবে না।"
"আহা! এত কঠিন হবে কেন? পুলিশ ভাই, আমার মা বহু বছর বিধবা। লাও ওয়াং-ও একা থাকেন। দুজনের মধ্যে পারস্পরিক ভালোবাসা, সম্পর্কটা হয়তো একটু বাড়াবাড়ি হয়েছে?"—মায়ের জন্য হলেও কিয়েন ডোং লজ্জা কাটিয়ে জানতে চায়।
"কিছু প্রেম-ভালোবাসা নয়। লাও ওয়াংয়ের গ্রামের বাড়িতে স্ত্রী আছে, দুটো বাচ্চাও আছে!" পুলিশ নিয়মবিধির বইটা টেবিলে আছড়ে ফেলে। "শুনুন, তারা দুজন এভাবে গোপনে চলেছে একদিন-দুদিন নয়। যদি দোষী সাব্যস্ত হয়, বড় অপরাধে প্রাণদণ্ড পর্যন্ত হতে পারে।
তাই বলছি, অযথা তর্ক না করে তাঁদের বুঝিয়ে দিন, সত্য স্বীকার করুন, তাহলে হয়তো কিছুটা রেহাই মিলবে।"
পুলিশের প্রতিটি বাক্য যেন ছোট ছোট ছুরির মতো কিয়েন জিয়েনগাং-এর কানে বিঁধে যায়।
যে ভাবি সব সময় তাঁর সুরক্ষা চেয়েছেন, তিনিই কিনা গোপনে সম্পর্কে জড়িয়েছেন—এতোদিন ধরে!
মোটা লাও ওয়াং-এর বন্দি কক্ষে যাওয়ার পথে কিয়েন ডোং একবার তাকায়, ঠিক তখনই লাও ওয়াংও তাকায় তাঁর দিকে। এই এক দৃষ্টিতেই কিয়েন ডোংয়ের অন্তর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়।
এ কথা না বললেই নয়, মোটা লাও ওয়াং-এর জিন বেশ শক্তিশালী। কিয়েন শাওঝেনের গোল মুখ আর রসুনের মতো নাকের উৎস অবশেষে মিলল।
সে দ্রুত শরীর দিয়ে কিয়েন জিয়েনগাং-এর দৃষ্টিপথ ঢেকে দেয়, চুপিচুপি ভাইকে দেখে। ভাইয়ের মুখে স্বাভাবিকতা দেখে সে একটু নিশ্চিন্ত হয়।
শীঘ্রই তারা পৌঁছায় চিন হোঙশিয়াংয়ের কক্ষে।
"মা, কেমন আছেন?"
চিন হোঙশিয়াংয়ের চুল জটলায় ভরা, গায়ে কেবল স্লিভলেস জামা আর বড় প্যান্ট। কিয়েন ডোং চোখ ফিরিয়ে নেয়। ভাবল, মা তো মোটা লাও ওয়াংয়ের সঙ্গে বিছানা থেকে ধরা পড়েছেন, মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছা করে।
"এ কী করলেন? এরপর ছেলেমেয়েরা সমাজে মুখ দেখাবে কীভাবে?"—কিয়েন ডোংয়ের গলা কেঁদে উঠে।
চিন হোঙশিয়াং জানতেন, ছেলের সামনে মুখ দেখানো যায় না। কিয়েন জিয়েনগাংকে দেখে সব রাগ তাঁর ওপর ঝাড়েন।
"তুমি এসেছো আমার দুর্দশা দেখতে? ছেলেকে নিয়ে কেন এলে? আমার কি দুঃখ কম ছিল? সব তোর দোষ। যদি তোকে বাঁচাতে না যেতাম, ওর বাবা মরত না। ও না মরলে আমি কেন লাও ওয়াংকে চাইতাম? ওর রূপের জন্য, নাকি ওর গায়ের সুগন্ধের জন্য? এবার তো তোমাদের বাড়ির লোকেরা খুশি, তাই তো? আমার সর্বনাশ দেখে সব কিছু হাতিয়ে নেবে? শুনে রাখো, তা হবে না! আমি খুব শিগগির বের হবো।
তোমরা কেউ আমার দুর্ভাগ্য দেখে হাসার সুযোগ পাবে না…"
কিয়েন জিয়েনগাং চুপচাপ দাঁড়িয়ে শুনতে থাকেন, মুখ গম্ভীর করে শুধু মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করেন। এটা যদি কিয়েন লাই-এর মা-মেয়ে হতো, এতক্ষণে চড় মারতেন। কিন্তু, এ তো বড় ভাবি! সম্মান, স্নেহে ভরা, কখনো বিরক্ত করার সাহস নেই।
"মা, আর গালাগালি করবেন না। ভাবুন, কী কী বললে মাফ পাওয়া যেতে পারে, চেষ্টা করুন সহজে ছাড়া পাওয়ার," কিয়েন ডোং মাথা ঝুঁকিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। মায়ের কারণে সব সম্মান চলে গেছে।
নারীর অহংকার গলে যায়, ভাবেন, দ্রুত বেরোতে হলে ছোট ভাইয়ের ওপর ভরসা করতে হবে। গলা নরম করে বলেন, "জিয়েনগাং, তুমি তো এমন কঠিন সময়ে ছেড়ে দিতে পার না। আমি তো কেবল একটু নির্ভরতা চেয়েছিলাম... ভাবিনি এমন হবে... আহা, আমার কপালই পোড়া!"
"ভাবি, এত বছর ধরে তোমাদের তিনজনের যত্ন নিয়েছি, যাতে তোমাদের কোনো কষ্ট না হয়, নির্ভরতা থাকে। আহা! এত কিছু করার দরকার ছিল?"
এত বছরে কিয়েন জিয়েনগাং কখনো তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যায়নি, এ প্রথমবার অসন্তোষ প্রকাশ করল।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে কিয়েন শাওঝেনের চিৎকার শোনা যায়, "মা, সর্বনাশ! সবকিছু উধাও হয়ে গেছে…"
সে পুলিশকে অপেক্ষা না করিয়ে, মাথা গোঁজার জায়গা না পেয়ে দৌড়ে আসে।
কিয়েন জিয়েনগাং বা কিয়েন ডোংয়ের দিকে না তাকিয়ে, সরাসরি চিন হোঙশিয়াংয়ের সামনে পড়ে যায়, "মা, বেসমেন্টের সব জিনিস উধাও। শুধু একটা খালি বাক্স পড়ে আছে।"
"কি!? অসম্ভব! কালকেই তো নিজে রেখেছিলাম! কে চুরি করল?" চিন হোঙশিয়াং হাউমাউ করে কাঁদে।
তাঁর পিছু ধাওয়া করা পুলিশ দ্রুত প্রশ্ন তোলে, "কী খোয়া গেছে? যদি চুরির মাল বা অবৈধ অর্থ লুকাতে চেয়েছ, তাহলে শাস্তি বাড়বে!"
"না, না। ওটা আমার কষ্টের জমানো টাকা! কীভাবে হারাল?... মা গো, আর বাঁচব না! তুই ভালো করে খুঁজেছিস তো?"
কিয়েন শাওঝেন অবশ্যই ভালোমতো খুঁজেছে; প্রায় পুরো বেসমেন্ট খুঁড়ে ফেলেছে।
চিন হোঙশিয়াং অনেক আগে বলে গিয়েছিলেন, যদি কোনো বিপদ ঘটে বা হঠাৎ টাকা দরকার হয়, তাহলে পুরনো মালপত্রের দোকানের লাও ওয়াং কাকার কাছে যেতে। তাঁর বেসমেন্টে আছে গোপন সঞ্চয়।
তাই, চিন হোঙশিয়াং ও লাও ওয়াং ধরা পড়ার খবর পেয়েই সে ছুটে যায় বেসমেন্টে।
কাঠের বাক্সটা ঠিকঠাক দেখে একটু স্বস্তি পেয়েছিল। কিন্তু খুলে দেখে কিছুই নেই। পাগলের মতো খুঁজেও কিছু পায়নি।
"পুলিশ ভাই, আমি অভিযোগ জানাতে চাই! আমার ঘরের টাকা চুরি গেছে," চিন হোঙশিয়াং দিশেহারা হয়ে লোহার শিকের ওপাশ থেকে চিৎকার করে।
"কী টাকা? কত টাকা? কোথায় রেখেছিলে? কে প্রমাণ করবে ওগুলো তোমার, চোরের নয়? কে প্রমাণ করবে তুমি রেখেছিলে?" পুলিশ একের পর এক প্রশ্ন করে, চিন হোঙশিয়াং থ হয়ে যায়।
কিছুই বোঝাতে পারে না। টাকাগুলো আর কখনোই হয়ত ফেরত আসবে না।
কিয়েন জিয়েনগাং চিন হোঙশিয়াংয়ের বুক চাপড়ানো দেখে শান্তভাবে বলেন, "ঠিক আছে ভাবি, আগে ভাবুন কীভাবে দ্রুত ছাড়া পাওয়া যায়। টাকা তো বাহ্যিক জিনিস, বেঁচে থাকলে আবার রোজগার হবে।"
"উফ! কিয়েন জিয়েনগাং, ওই টাকা তো তোমার নয়, তাই এমন বলছ। হাজার টাকার ওপর ছিল! আরও ছিল..." হঠাৎ চুপ করে, চোখ মুছে, "তুমি চাইলে ওই টাকা ফেরত দাও..."
"আমার কাছে এত টাকা কোথায়?" কিয়েন জিয়েনগাং বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।
"আছে, তোমার আছে। লাইয়ের কাছে আছে... বিয়ের জন্য জমানো টাকা ওর কাছে আছে, মোটে তেরোশো টাকার বেশি!"
"ভাবি!"
এবার সত্যিই তিনি ক্ষেপে গেলেন।
চিন হোঙশিয়াং এভাবে তাঁকে সমস্যায় ফেলছে! সবাই জানে যে, নেতাদের সামনে ও জনতার সামনে কিয়েন লাইকে টাকা দিয়ে দিয়েছেন, সেটি কীভাবে ফেরত চাইবেন?
মুহূর্তেই মনে হলো, পৃথিবীতে কেউ তাঁকে সত্যিকারের ভালোবাসে না, সবাই তাঁকে কেবল ঘরোয়া দ্বন্দ্বের হাতিয়ার মনে করে।
হুঁ!
তিনি আর কিছু না বলে কালো মুখে থানার বাইরে চলে গেলেন।
কিয়েন ডোং তাঁর পিছু পিছু বাড়ির দিকে রওনা দেয়, পথে অনেক চেনা মানুষ কথা বলে ওঠেন।
"কিয়েন ভাই, শুনেছেন? কাল রাতে এখানে পেছনের পুরনো কারখানাতে এক পালানো আসামিকে পুলিশ ধরেছে। শুনেছি, তারা অনেকদিন ধরে ছিল।"
"হ্যাঁ! ভাবুন তো, এত সাহস কার? ও রকম জায়গায় ভালো মানুষ কখনো যায়?"
"শুনেছি, অনেক দামি মালও উদ্ধার হয়েছে!"
কিয়েন জিয়েনগাং যত শুনছিলেন, তত অশান্ত হচ্ছিলেন। সর্বনাশ!
তিনি সঙ্গে সঙ্গেই পেছনের পুরনো কারখানার দিকে ছুটলেন।
ওদিকে, লিউ হুইরু অফিস শেষে খুশি মনে হাসপাতালে ছুটে গেলেন।
"লাই লাই, গেস করো তো কী হয়েছে..." এক নিঃশ্বাসে আজ সারাদিন শোনা চিন হোঙশিয়াং ও মোটা লাও ওয়াংয়ের ঘটনা বলে দিলেন। মনে হলো, এতদিনের জমে থাকা রাগটা আজ ফুরিয়ে গেল।
"বুঝেছো তো, খারাপের শেষ খারাপই হয়। সময়টা একদম ঠিকঠাক এসেছে। এবার দেখি, তোমার ওই বোকা বাবা বড় ঘরের পক্ষ নেন কি না। কে জানে, এতদিন আমাদের সংসারে টানাটানির জন্য যে টাকা জমা হচ্ছিল, সবই হয়ত চিন হোঙশিয়াং লাও ওয়াংকে দিয়ে দিয়েছে।"
এ কথা ভেবে তাঁর মুখে আবার দুশ্চিন্তার ছাপ।
কিয়েন লাই মনে মনে খুব খুশি। আজ সে আগের দিনের সব হিসেব মিলিয়েছে।
অমূল্য এক রত্ন।
চিন হোঙশিয়াংয়ের বাক্সে তেরোশো টাকার বেশি নগদ, সঙ্গে দশ কেজি রেশন কুপন, পাঁচ কেজি তেলের কুপন। একখানা সাংহাই ব্র্যান্ডের ঘড়ি, একজোড়া পান্নার হার—সম্ভবত মোটা লাও ওয়াংয়ের উপহার।
আরও আছে, আগের বছর লিউ হুইরু যে রুপোর চুড়িগুলো খুঁজে পাচ্ছিলেন না, সেগুলোও সে চুরি করে রেখেছিল।
আর কিয়েন জিয়েনগাং গোপনে লুকিয়ে রাখা দুটো পুঁটলি তো আরও চমকপ্রদ।
তিন হাজার পাঁচশো টাকা নগদ, দশটি ছোট সোনার বার, একটি পুরনো ইংরেজি ঘড়ি, আরও নানা রকম সোনা-রুপার গয়না।
এসবই তখনকার সময় পরিকল্পনা কমিটির চেয়ারম্যান থাকাকালে কিয়েন জিয়েনগাং পুরনো কারখানার পরিচালক পরিবার থেকে জোগাড় করেছিলেন। পরিচালক দম্পতি, বড় পরিবর্তনের ধাক্কায় অসুস্থ হয়ে গ্রামে যান, তাঁরা অল্পদিন পরেই মারা যান।
তাঁদের একমাত্র ছেলে অনেক আগেই বিদেশে চলে গেছেন, এখনো খোঁজ নেই।
"মা, ক'দিনের মধ্যে আরও ভালো কিছু ঘটবে," কিয়েন লাই হাসি মুখে লিউ হুইরুর হাত ধরে।
"সত্যি? কী ভালো খবর?"
টোক, টোক, টোক... উত্তর দেবার আগেই বাইরে দ্রুত কড়া নাড়ার শব্দ।