অষ্টম অধ্যায়: অনাহূত অতিথি

“বেরিয়ে আয়, টাকা পরিবারের দ্বিতীয় জন, তুই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আয়…” চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে উঠানে নারী-পুরুষে ভরে উঠল।

টাকা জিয়ানগাং বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দ্রুত জানালার ধারে গিয়ে বাইরে তাকাল। এই দৃশ্য দেখে সে আরও অশান্ত হয়ে উঠল।

ছিন হোংশিয়াঙের পিত্রালয় এত তাড়াতাড়ি কীভাবে খবর পেল!

“তোমরা কারা?” লিউ হে ছিং প্রথমেই ছুটে বাইরে এসে কয়েকজনের দিকে আঙুল তুলে নির্ভয়ে বলল।

“কারা? তুমি কে? তোমার সঙ্গে আমাদের বলার কিছু নেই। তাড়াতাড়ি টাকা পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে ডেকে দাও। আমরা জানতে চাই, সে কি বলেছিল আমার দিদির পরিবারের তিনজনের দেখাশোনা করবে? এটাই কি সেই দেখাশোনা? এখন সবাইকে জেলে পাঠিয়েছে!”

চিৎকার করছে ছিন হোংশিয়াঙের ছোট ভাই ছিন দাজু, তার পেছনে দ্বিতীয় ভাই ছিন আর্জু আর বড় ভাতিজা ছিন চিয়াবাও। ভাইয়ের বউ সুন ছুনমেই তার স্বামীর পাশে দাঁড়িয়ে হাতে কাঠের লাঠি ধরে রেখেছে।

টাকা শিয়াওঝেন লুকিয়ে সবাইয়ের পেছনে মাথা উঁচু করে দেখার চেষ্টা করছিল।

“বাবা, আপনি তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসুন। আমার বড় চাচীর বাড়ির আত্মীয়রা আপনাকে দেখতে এসেছে।” টাকা লাই ভিতরের ঘর থেকে চিৎকার করে ডাকল।

এই অবাধ্য মেয়ে!

দুর্বিনীত! সামলানো বড়ই কঠিন!

টাকা জিয়ানগাং বাধ্য হয়ে ভিতর থেকে বেরিয়ে এল, এখনও দরজার চৌকাঠ পার হতে পারেনি, ছিন ভাইয়েরা তাকে আবার ঠেলে ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।

“দ্বিতীয় চাচা! আপনি বলেন, আমার দিদিকে কীভাবে বাঁচানো যাবে?”

“বড় খালা, ছোট খালা, তোমরা অবশেষে এলে।” টাকা দং চোখ মুছতে মুছতে ভিতর থেকে বেরিয়ে এল, “লোকেরা বলেছে, দুইশো টাকা দিলেই আমার মাকে ছেড়ে দেবে।”

“তাহলে দাও!” ছিন পরিবারের লোকেরা টাকা জিয়ানগাংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

“দিব, কে দেবে? আমার কাছে আর টাকা নেই।” টাকা জিয়ানগাং অসহায় মুখে বলল, “টাকা থাকলে কি আমি মানুষ বাঁচাতে চাইতাম না?”

“তোমার কাছে টাকা নেই? এ কথা কে বিশ্বাস করবে? তুমি তো কারখানার ওয়ার্কশপের প্রধান, চাইলে অগ্রিম নিতে পারতে না? নয়তো ধার করতে পারতে। শুধু বাড়িতে শুয়ে থাকবে?”

“সে আসলে আমাদের দিদিকে বাঁচাতে চায় না।”

“নিজের স্বামী না হলে হয় তো এমনই হয়। বলেছিল কৃতজ্ঞতার জন্য সারাজীবন দেখাশোনা করবে, এখন দেখছি, বিপদে প্রথমেই পিঠ দেখাবে।”

টাকা পরিবারের লোকেরা একের পর এক কথায় টাকা জিয়ানগাংয়ের মুখ লজ্জায় লাল-সাদা হয়ে উঠল।

“লাই বোন, এখন একমাত্র তোমার কাছেই অনুরোধ করতে পারি। প্লিজ, তোমার বিয়ের উপহারের টাকা দিয়ে প্রথমে আমার মাকে বাঁচাও!”

টাকা লাই মজা দেখছিল, হঠাৎ টাকা শিয়াওঝেন হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলে সে চমকে উঠল।

ভীষণ বিরক্তিকর!

“কি হলো? তোমার কাছে টাকা থাকতে তুমি দেখেও বাঁচাচ্ছো না?” টাকা পরিবারের লোকেরা মুহূর্তেই টাকা লাইকে ঘিরে ধরল, মুখে ভয়ানক কঠিনতা। ইয়াং শিক্ষক আর লিউ হে ছিং তাদের আড়াল করে দাঁড়াল।

“ওহ, তুমি তো বলছো, গুও পরিবারের উপহারের টাকাটা?” টাকা লাই মনে হলো সবে মনে পড়েছে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা শিয়াওঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“টাকা তো আমি ছোট লিকে দিয়ে পাঠিয়ে দিয়েছি।”

“কি!” টাকা শিয়াওঝেন মাটিতে বসে হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছো!”

“হাহ, আমি তোমার সঙ্গে মিথ্যে বলার কী দরকার! আমার চোট সারে না, তাই ছোট লিকে বললাম, সে চলে যাক। কিন্তু জানো তো, চোরে চুরি করে ভয়ানক নয়, ভয়ানক হল চোরের নজর। সবাই জানে আমি উপহারের টাকা পেয়েছি, কেউ চাইলে দখল করে নেবে। তাই ওকে পাঠিয়ে দিলাম, আমি নিশ্চিন্ত। তুমি বিশ্বাস না করলে ফোন করেই জেনে নাও।”

“ওর সঙ্গে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, সে আসলে টাকা দিতে চায় না।” সুন ছুনমেই ধৈর্য হারিয়ে টাকা জিয়ানগাংয়ের হাত টেনে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি বলো। তুমি কি তখনকার শপথ ভুলে গেছো?

আমার দিদি এখন জেলে, দুইশো টাকা দিলেই ছাড়া পাবে। তুমি চেষ্টা করবে না?”

“দ্বিতীয় চাচা, দয়া করে, আমার মাকে বাঁচান। তার ভুল থাকতে পারে, কিন্তু আগে মানুষটাকে তো বাঁচাতে হবে!” টাকা দং কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“আমার দিদি তো তোমাদের পরিবারে একমাত্র পুত্র সন্তান জন্ম দিয়েছে। আজকের সমস্যার সমাধান না করলে, আমরা এখানেই পড়ে থাকব।” ছিন আর্জুও চিৎকার শুরু করল।

“বোনেদের, আমাদের টাকা মাসে মাসে বেশিরভাগই তোমাদের দিদির কাছে দেয়। টাকা বলতে তোমাদের দিদির কাছেই বেশি। তাহলে শুধু আমাদের টাকাকেই দোষ দাও কেন?” লিউ হুইরু কাঁপা গলায় বলল।

“দ্বিতীয় ভাবি, আপনি কী বলছেন! যদি দ্বিতীয় ভাই প্রথমে সমাধান করত, তাহলে আমাদের এত ছুটতে হতো না।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, যদি আমার বড় খালার কাছে টাকা থাকত, তাহলে কি সে নিজেকে বাঁচাত না?” ছিন চিয়াবাও তোতলাতে তোতলাতে বলল।

“সকালে আপনি দেখেননি? দ্বিতীয় চাচা। আমার মায়ের টাকা রাখার বাক্স খালি ছিল, কারা যেন চুরি করেছে। আমাদের সত্যিই আর টাকা নেই।”

টাকা শিয়াওঝেন হঠাৎ মনে পড়ে কি যেন, টাকা লাইয়ের হাত চেপে ধরে বলল, “বোন, দ্বিতীয় চাচা আমার বিয়ের জন্য যে টাকা জমিয়েছিল, তুমি তো এখনো নাওনি। তিনশো টাকা আছে, সেটা দাও, আমার মাকে বাঁচাও!”

বলতে বলতেই সে টাকা লাইকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইছিল, লিউ হে ছিং টেনে আলাদা করে দিল।

“তোমার বড় চাচীর টাকা রাখার বাক্স তুমি কোথায় পেলে?” টাকা লাই জিজ্ঞেস করল। “সে আবার কেন জেলে গেল?”

“শুনেছি, সে নাকি কচরার দোকানের মোটা ওয়াংয়ের সঙ্গে ধরা পড়েছে? মামলা হয়েছে ‘সমাজের নৈতিকতা ধ্বংস’ করার! আহা, এই অভিযোগ, শুনলেই তো বোঝা যায় কিছু বেআইনি করেছে, তাই না?”

টাকা লাই ধাপে ধাপে টাকা শিয়াওঝেনের দিকে এগিয়ে গেল, চোখ দিয়ে ওর নাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে বলো না, বড় বোন, তোমার চেহারা ওই মোটা ওয়াংয়ের সঙ্গে অদ্ভুত মিল। বিশেষ করে তোমার নাকটা, হায়, যেন হুবহু এক।”

“তুমি! তুমি, তুমি, তুমি কী বোঝাতে চাও?” টাকা শিয়াওঝেন অজান্তেই নিজের নাক চেপে ধরল।

সে অনেক আগেই বুঝেছিল, তার চেহারা টাকা পরিবারের মতো নয়।

বাবা, চাচা, ভাই এবং চাচাতো বোন—সবাই লম্বা মুখ, নাক সরু।

কেন সে কিনা গোল মুখ, মোটা গোল নাক।

সেইদিন মা ছিন হোংশিয়াঙের সঙ্গে মোটা ওয়াংয়ের সঙ্গে খেতে গিয়ে সে নিশ্চিত হয়েছিল।

তাই, সে কখনো ছিন হোংশিয়াঙকে ঘৃণা করত।

কিন্তু মোটা ওয়াং ছিল দয়ালু বাবা, যা চাইত পেত। একসময়, সে মনে মনে এমন বাবাকে পেয়ে খুশি ছিল।

“কি? লাই বোন, তুমি কী বলছো?” টাকা জিয়ানগাং অবিশ্বাস্য মুখে এক লাফে শিয়াওঝেনের সামনে গিয়ে চোখ কুঁচকে ভালো করে দেখতে চাইল।

টাকা শিয়াওঝেন সবার দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে নিজের নাক চেপে চিৎকার শুরু করল, “লাই বোন, তুমি মিথ্যে বলছো!”

কিন্তু কোনো লাভ হলো না!

টাকা জিয়ানগাং ওর হাত টেনে নামিয়ে আরও একবার দেখল।

চোখ, মুখ, চেহারা—সবই অন্যরকম।

দেখা গেল, গড়নও টাকা পরিবারের মতো নয়।

চোখে আগুন জ্বলে উঠল, টাকা জিয়ানগাং আঙুল তুলে ছিন পরিবারের লোকজনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি আগেই জানতে?”

ওই লোকেরা কেউ আকাশের দিকে তাকিয়ে, কেউ মাটির দিকে—উত্তর না দিলেও সব বোঝা যায়।

“তাহলে অন্তত বিশ বছর ধরে তারা একসঙ্গে ছিল!” লিউ হে ছিং মুখ চেপে হাসার চেষ্টা করল, “টাকা দং, তোমার মা তোমার বাবাকে ঠকিয়েছে!”

টাকা দংয়ের জামার কোনা সে অনেক আগেই পাকিয়ে ফেলেছিল।

সে জানত, সকালেই জেনেছিল! খুব লজ্জা, অপমান—তবু, মা তো বাঁচাতে হবে!

“দ্বিতীয় চাচা, জন্মে না হয়নি, তবু বড় করেছেন, তাতে কি কোনো ভালোবাসা নেই? মাকে ক্ষমা করেন! আগে বাঁচান, পরে শাস্তি দিন, ঠিক আছে?”

“বাঁচাব? আমার দায় নয়!” টাকা জিয়ানগাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

“এত বছর ধরে ভাইয়ের দুই সন্তানকে বড় করেছি। সহজ ছিল? ভাবতাম, বড় ভাবি বিধবা হয়ে কষ্ট পাচ্ছে। এখন দেখি, সে বেশ সুখী!既然 তার ভরসা অন্য জায়গায়, আমরা আর দেরি করব না। তোমরা চলে যাও। চাইলে তার স্বামীর কাছেই যাও।”

“চাচা, এভাবে বলো না তো? আমি এখনও টাকা পরিবারের সদস্য, আমার মুখের মান রাখার জন্য অন্তত মাকে বাঁচান না? আর, সে তো এখন জেলেই আছে!”

টাকা জিয়ানগাং ছিন পরিবারের লোকজনকে বের করতে থাকল, টাকা দং তার পাশে থেকে অনুরোধ করছিল।

“দাঁড়াও!” হঠাৎ টাকা শিয়াওঝেন চিৎকার করে বলল, “ভাবিনি, তোমাদের বাবা-ছেলে এত নিষ্ঠুর।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ভীষণ নিষ্ঠুর।” ছিন চিয়াবাও পাশেই বলল।

“তাহলে চাই, আমাদের তিনজনের নাম তোমাদের পরিবারের তালিকা থেকে বাদ দাও।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বাদ দাও।”

“দ্বিতীয় চাচা, এখনই আমার সঙ্গে চলো।”

ও সত্যিই হিসেবি!

ওই সময়ে রেশন কার্ডে পরিবারের সদস্য সংখ্যা অনুসারে খাবার ও তেল বরাদ্দ হত। তালিকাভুক্তি বাদ গেলে, চলতি মাসে বরাদ্দ বন্ধ।

মাসের শুরুতেই টাকা জিয়ানগাং সব রেশন কার্ড ছিন হোংশিয়াঙকে দিয়েছিল।

এখন তো মাসের মাঝামাঝি, যদি রেশন না থাকে, তাহলে পরের অর্ধমাস তাদের না খেয়ে থাকতে হতে পারে।

আর মাসের শুরুতে, ওই অর্ধমাসের রেশনের হিসেবও ফেরত দিতে হবে।

“হে ছিং, আমি যে পরিচয়পত্র ও মাধ্যমিক স্কুলে ভর্তি চিঠি চেয়েছিলাম, এনেছো তো?” টাকা লাই তো চাইছিলো লিউ হে ছিংয়ের নাম নিজের পরিবারের তালিকায় তুলতে।

আগে ভাবছিল, টাকা জিয়ানগাং হয়তো রাজি হবে না।

এবার তো ভালোই হল। ধন্যবাদ, টাকা শিয়াওঝেন!

“আনছি। শুধু সেগুলো না, আমার বাবা তোমাদের জন্য চাল-তেলও পাঠিয়েছেন, সব আসছে। আমাদের গ্রাম তো রেশনদার, এগুলো তিন-চার মাস চলবে।”

টাকা শিয়াওঝেন এতটাই রাগে ফেটে পড়ল, নিজেকেই মারতে ইচ্ছে করল।

কেন শেষ পর্যন্ত সব ফাঁস করে ফেলল! আরও একটু কাঁদতে পারত, টাকা জিয়ানগাং হয়তো নরম হতো।

নিজের কৃষক-শ্রমিক বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিচয়পত্রও তো এখনো টাকা লাইয়ের হাতে। চেয়েছিল ওর কাছ থেকে লিখিয়ে নেবে, “স্বেচ্ছায় হস্তান্তর”, তারপর নাম পরিবর্তন করতে যাবে।

এখন… কী হবে?