অধ্যায় ষোলো: স্টেশনে মানুষ খোঁজা

অন্যদিকে, জ্যো মুতিং পুরো ট্রেনের কামরা চষে ফেললেন, কিন্তু কাউকে খুঁজে পেলেন না। এরপর ফুলরেইকে জিজ্ঞাসা করলেন, সেও কিছুই জানে না বলে মনে হলো। হতাশ হয়ে তিনি আবার নিজের কেবিনে ফিরলেন। এ সময় ট্রেনের ঘোষণায় সবাইকে ব্যাগ গোছানোর জন্য জানানো হচ্ছিল। যদি গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেও তিনি সেই মেয়েটিকে খুঁজে না পান, তাহলে কি তারা আর কখনোই একে অপরকে দেখতে পাবেন না? যত ভাবলেন, ততই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখেন, উষ্ণ泉ের হাতে এমন একটি জিনিস নাড়ছে, যা তার নয়।

— এটা কী?

— আরে! এটা তো সেই খালার চুলের ক্লিপ। উষ্ণতা ব্যাগ গোছাতে গোছাতে থেমে গেল। তখনই খেয়াল করল, তার ভাইয়ের হাতে সেই জিনিসটি রয়েছে।

— সকালে খালা যখন পায়েস দিতে এসেছিলেন, ছোট ভাই এটা খুব পছন্দ করেছিল। খালা ওকে খেলতে দিয়েছিলেন, পরে আর ফেরত নেয়া হয়নি।

এটা তো তারই জিনিস!

— আমাকে দাও। জীবনে প্রথমবারের মতো দুই বছরের শিশুর সাথে কাড়াকাড়ি করলেন জ্যো মুতিং। — আবার যদি খালার সঙ্গে দেখা হয়, তখন ফিরিয়ে দিতেই হবে।

তিনি চুলের ক্লিপটি হাতে নিয়ে বারবার দেখলেন। ডিম্বাকৃতির সাদা ছোট ক্লিপটির উপর দুটি হালকা গোলাপি খরগোশের কান লাগানো। ক্লিপটি দেখে মৃদু হাসলেন। কল্পনায় সেই মেয়েটির চুলে ক্লিপটি লাগানো স্নিগ্ধ চেহারা ভেসে উঠল, মনে মধুরতা ছড়িয়ে পড়ল।

তারপর একটি পরিষ্কার রুমাল দিয়ে ক্লিপটি সাবধানে মুড়ে, নিজের ব্যাগের গভীরে রেখে দিলেন।

ফিরিয়ে দেবেন? অসম্ভব! আবার কখনো দেখা হলে, এটাই হবে তাদের চিহ্ন। মনে মনে আনন্দে ভরে গেলেন তিনি।

গাড়ির শব্দে ট্রেন থামল।

— উষ্ণতা, ভাইটাকে ধরে রাখো, আমাদের তাড়াতাড়ি নামতে হবে।

নামার সময় ট্রেনের দরজার সামনে মানুষের ঢল। দুটি বড় ব্যাগ আর দুই শিশুকে নিয়ে, দ্রুত নামা যেন আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতোই কঠিন। ভাগ্য ভালো, এক ট্রেনকর্মীর দেখা পেলেন। তিনি কর্মচারীদের পথ দেখিয়ে দিলেন।

স্টেশনের ভীড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাতে লাগলেন জ্যো মুতিং। মনে মনে দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করলেন, যেন তার মনেপ্রাণে চাওয়া মানুষটিকে তিনি খুঁজে পান। কিন্তু গলা লম্বা হয়ে গেলেও, মনোবাসনা পূর্ণ হলো না!

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরেও, ভিড় কমে এল, তবু সেই চেনা মুখটা দেখা গেল না। তখনই পিছন থেকে কেউ ডাকল, — মুতিং!

পেছনে তাকাতেই দেখলেন, সবুজ সামরিক পোশাকে ফাং ওয়েনজে দাঁড়িয়ে হাসছেন।

— কত বছর পর দেখা! তোর চশমার কাচ আবার মোটা হয়েছে নাকি? — সপ্রেমে বন্ধুর কাঁধে ঘুষি মারলেন জ্যো মুতিং।

এই ফাং ওয়েনজে তার ছোটবেলার সাথী। দু’জনেই বাল্যকাল থেকে রাজধানীর সরকারি কোয়ার্টারে একসঙ্গে বড় হয়েছেন। সবাই তাদের “দুষ্টু যুগল” বলে ডাকত; পুরো কোয়ার্টার তাদের নিয়ে চিন্তিত থাকত।

ওই সময় ফাং ওয়েনজে প্রায় জ্যো পরিবারেরই একজন হয়ে উঠেছিল। দাদুর প্রভাবেই ও পরে ডাক্তারি পড়েছিল।

সেই বছর গুহানচুয়ান রাজধানীতে আত্মীয় দেখতে এলে, মাত্র অর্ধ মাসেই ফাং ওয়েনজের আদর্শ হয়ে ওঠে। পরে স্থির করেন, তিনিও তার সঙ্গে দক্ষিণী সামরিক অঞ্চলে কাজ করবেন। দুর্ভাগ্য, চোখের সমস্যায় চাকরির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি। পরে আপস করে দক্ষিণী সামরিক অঞ্চলের সামরিক চিকিৎসক হলেন।

— দেখ, কাকে এনেছি! — ফাং ওয়েনজে একটু সরে দাঁড়াতেই, সাদা পটভূমিতে ফুলের ছাপা জামা পরা সুন্দরী মেয়েটি সামনে এল।

— মুতিং দাদা!

মেয়েটি হাতে হাত বাড়িয়ে উষ্ণ আলিঙ্গন দিতে চাইল। কিন্তু জ্যো মুতিং তৎক্ষণাৎ এক ধাপ পিছিয়ে এড়িয়ে গেলেন।

— ও তো ওয়েনশুয়ে! ভুলে গেছো? — বলল ফাং ওয়েনজে।

ফাং ওয়েনশুয়ে ফাং পরিবারের সবচেয়ে ছোট মেয়ে। রাজধানীতে তেরো বছর বয়স পর্যন্ত ছিলেন, তারপর মা–বাবার সঙ্গে অন্য প্রদেশের সেনানিবাসে চলে যান। ছোটবেলা থেকেই ভাইয়ের পেছনে পেছনে দুই পরিবারের মধ্যে যাতায়াত করতেন। জ্যো পরিবারের একমাত্র ছেলের প্রতি তার হৃদয় অনেক আগেই গলে গিয়েছিল। বাবামায়ের সাথে রাজধানী ছাড়ার আগে, তিনি অনশন, স্কুল ফাঁকি দিয়ে প্রতিবাদ করেছিলেন, শুধু রাজধানীতে থাকতে চেয়েছিলেন। “মুতিং দাদা” থেকে একদিনও আলাদা থাকার কথা ভাবলেই অস্থির লাগত।

কিন্তু বাবা–মায়ের সিদ্ধান্ত বদলানো যায়নি। তখনই তিনি শপথ করেছিলেন, খুব দ্রুত “মুতিং দাদা”-র কাছে ফিরে আসবেন। ভবিষ্যতে তার পাশে অন্য কেউ থাকবে না, শুধু তিনিই থাকবেন।

— ওয়েনশুয়ে? সে-ও নতুন শহরে এসেছে?

— সে তো গ্র্যাজুয়েট হয়েছে। শুনল আমি এখানে বদলি আসছি, সঙ্গে সঙ্গে আমাদের সামরিক হাসপাতালের প্রচার বিভাগে আবেদন করল। — গর্বভরা মুখে বলল ফাং ওয়েনজে।

— মুতিং দাদা, এই দুই শিশু তো তোমার বলা উষ্ণতা আর উষ্ণ泉, তাই তো? — ওয়েনশুয়ে ব্যাগ থেকে ফলের মিষ্টি বের করে উষ্ণতার হাতে দিলো। পরে উষ্ণ泉কে কোলে নেবার ভান করল। উষ্ণ泉ও জ্যো মুতিংয়ের মতো আচরণ করে, একধাপ পিছিয়ে সরে গেল। ওর মিষ্টি আর গম্ভীর মুখ দেখে ফাং ওয়েনজে হেসে উঠল।

— তোমাকে তো বাচ্চাদের সামনে ভালো উদাহরণ হতে হবে! — ফাং ওয়েনজে বলল।

— চল, ভাইয়েরা, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি। — ঠোঁট বাঁকিয়ে আদুরে ভঙ্গিতে বলল ওয়েনশুয়ে।

জ্যো মুতিং চারপাশে তাকালেন। যদি এই সময় তার মনে গেঁথে থাকা মানুষটি এসে উপস্থিত হতেন, কত ভালই না হতো!

— তুমি কি কাউকে খুঁজছো? — ফাং ওয়েনজে জিজ্ঞাসা করল।

— ট্রেনের সবাই নেমে গেছে, তাহলে কি আজ তাদের দেখা আর হবে না? — মনে অশান্তি নিয়ে জ্যো মুতিং বললেন, — চল।

তিনবার মাথা ঘুরিয়ে লোকজনের সঙ্গে তিনি স্টেশনের বাইরে এলেন। তখনই দেখলেন, গুহানচুয়ানের নিরাপত্তারক্ষী ছোট লি উদ্বিগ্ন হয়ে ভেতরে তাকাচ্ছে।

— জ্যো ডাক্তার! আপনিও এই ট্রেনে? — ছোট লি জানতে চাইল।

— তুমি কি আমার খালাতো ভাবিকে আনতে এসেছো? সেও কি এই ট্রেনে? — জ্যো মুতিং দ্রুত বুঝতে পারলেন।

ছোট লি মাথা ঝাঁকাল— এক্সকে ৯৪৫, ঠিক তাই! কিন্তু এখনও কাউকে পাইনি। — সে ঘামতে ঘামতে বলল।

জ্যো মুতিং বিরক্ত মুখে বললেন, — হুঁ, কুৎসিতরা বেশি ঝামেলা করে।

ছোট লি মনে মনে বলল, কুৎসিত? জ্যো ডাক্তারের চোখের দোষ আছে নাকি! এমন সুন্দরী নারীকে কুৎসিত বলছেন!

— ছোট লি, তোমাদের কর্তা গুহানচুয়ানকে বলো, আমি সব গুছিয়ে নিলে ওর সঙ্গে দেখা করব। তবে মনে রেখো, এখনো আমার খালাকে বলো না আমি নতুন শহরে এসেছি। বোঝো?

— আর, ভাইয়াকে বলো বিয়ের আবেদন নিয়ে তাড়াহুড়ো না করতে, আমার ওর সঙ্গে কথা আছে।

— ঠিক আছে, জ্যো ডাক্তার। — ছোট লি মাথা চুলকে অবাক হয়ে বলল।

জ্যো মুতিংয়ের এই দক্ষিণী সামরিক অঞ্চলে বদলির আদেশ ছিল পরিবারের কাছে গোপন। কারণ, লি লির অপারেশন ব্যর্থ হওয়াতে তিনি নিজেকে ক্ষমা করতে পারেননি, বারবার নিজেকে সন্দেহ করতে করতে অবশেষে নিজেকে নির্বাসনে পাঠাবার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। গুহানচুয়ান গুরুতর আহত হয়ে অক্ষম হয়ে পড়ায় তিনি আরও উদ্বিগ্ন ছিলেন। আবার এখানে প্রিয় বন্ধুও আছেন। তাই ভাবনা না করেই বদলির জন্য আবেদন করেন।

আরেকদিকে, মা ছেলের জন্য পাত্রপাত্রী দেখার আয়োজন করেছিলেন, যা সামলাতে পারছিলেন না। তার ওপর, নিজেই এক অদ্ভুত রোগে ভুগছিলেন, যা কাউকে বলা যায়নি। তাই হঠাৎ করেই চলে এসেছেন। যাবার আগে শুধু বলেছিলেন, মিশনে যাচ্ছেন, ফেরা অনিশ্চিত।

এদিকে, যখন তিনি হন্যে হয়ে কাউকে খুঁজে পেলেন না, তখন রেস্তোরাঁয় বাথরুমে লুকিয়ে থাকা চিয়েন লাই ইতোমধ্যেই তাকে, ফাং পরিবারের ভাইবোনদের স্টেশনে সব কিছু দেখে ফেলেছিলেন।

পল্লবিত চোখ, নিচে হালকা কুঞ্জিকা— সত্যিই প্রেমিক প্রকৃতি! মেয়েটির উচ্ছ্বসিত আচরণ, তাদের হাস্যোজ্জ্বল কথাবার্তা...可怜 নিজে তখনও ওই এক রাতের আবেগে অস্থির। হাসলেন, কতই না পরিহাস!

আসলে, ট্রেন থেকে নামার পর কে কাকে চেনে! ধরে নিলেন, এ-ও এক খেলা। তাছাড়া, তিনি তো একদিন বাস্তব জগতে ফিরে যাবেনই। এই ভেবে তিনি ধীরে ধীরে লাগেজ নিয়ে নামলেন।

কিন্তু মাটিতে পা দিতেই কেউ উচ্চস্বরে ডেকে উঠল।

— ছোট্ট রাজকন্যা, এত দেরি করে নামলে কেন! — ফুলরেইর কণ্ঠ।

— তুমি এখনো গেলে না? — চিয়েন লাই বিস্মিত।

— আমি তো তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। — খুশিতে হেসে উঠল ফুলরেই।

— ভাইয়া, এটাই সেই জীবনদাত্রী চিয়েন লাই কমরেড, যার কথা বলেছিলাম।

— চিয়েন লাই, এ হলেন আমার বড় ভাই, ফুলছেং।