পর্ব ৫ অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি স্বপ্নে তার উপস্থিতি

পুলিশের সাইরেনের শব্দে ঘুম ভেঙে চমকে উঠল মুটে-পটকা দুইজন। পাহাড়ের মতো এক পুরুষ তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে দেখে, ভয়ে তারা দিশেহারা হয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

জো মুতিং এক লাথিতে মুটোটিকে মাটিতে ফেলে দিল, মাটিতে পড়ে থাকা দু’টি লোহা তার পেটের নিচে আটকে গেল। মুটো চিৎকার করে বলল, “বড় ভাই, সনজু দাদা, তোমরা পালাও, আমার কথা ভাবো না।”

জো মুতিং তার শরীর পেরিয়ে এগিয়ে গেল, “সনজু”কে ধরে ফেলল। লোকটা ঘুরে পাল্টা আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু জো মুতিংয়ের এক ঝটকায় সে মাটিতে পড়ে গেল। মুহূর্তেই বাইরে থেকে ছুটে আসা পুলিশ ঘিরে ফেলল সবাইকে।

এই বিশৃঙ্খলার মাঝেই ছিয়েন লাই দ্রুত ও গোপনে তাদের “আশ্রয়স্থল”-এ পৌঁছে, মাটিতে রাখা বস্তা খুলে দেখে অবাক হয়ে গেল।

আরে! এরা শুধু পলাতকই নয়, বরং একদল ঠাণ্ডা মাথার খুনি ও চোর, যারা পুরাকীর্তি চুরি করে।

ঠিক তখনই, কিছু পরীক্ষা করতে গিয়ে, হঠাৎ কে যেন চিৎকার করে উঠল, “চতুর্থ জন, পালাও!”

মাথা তুলতেই কালো এক ছায়া চোখের সামনে দিয়ে ছুটে গেল।

আর ভাবার সময় নেই। ছিয়েন লাই জানালার পাল্লা পেরিয়ে, ওই ছায়ার পিছু নিল। পায়ের পাতায় লম্বা পেরেকের আঁচড়ে রক্ত জমাট বেঁধেছিল, কিন্তু ঝাঁপ দিতে গিয়ে ফের ক্ষতটা ফেটে গেল, রক্তে মোজা ভিজে উঠল।

চাঁদের আলোয়, দু’জন পঙ্গু মানুষ—একজন পালায়, আরেকজন তাড়া করে।

দু’টি মোড় পেরিয়ে, চতুর্থ জন ঢুকে পড়ল ইস্পাত কারখানার পাশের কচকচে মালপত্রের দোকানে।

ছিয়েন লাই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকল, সামনে এগোল না।

চতুর্থ জন দোকানের ছোট ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে দরজায় নক করল।

“কে?”

“আমি, চতুর্থ জন।”

“ও, মাল এনেছো? আগের জায়গায় রেখে দাও।”

চারপাশে একবার তাকিয়ে, পঙ্গু পা টেনে দোকানের ভিতরে ঢুকে গেল।

ঠিক তখনই ঘরের দরজা খুলে গেল।

ছিয়েন লাই অবাক! এমন দৃশ্য কি বিনা পয়সায় দেখা যায়?

দেখল, কচকচে মালপত্রের দোকানের মোটা ওয়াং, বুকে এক নারীকে জড়িয়ে আছে। নারী তার টাক মাথায় আদুরে স্বরে চুমু খেল।

“এটাই আমাদের সব সঞ্চয়। ভালো করে রেখে দিও।”

ওয়াং নারীর হাতে থাকা কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে, স্নেহভরে তার কুঁচকানো গালে চুমু খেল, “আবার ভূগর্ভস্থ ঘরে রেখে দাও। কেউ খুঁজে পাবে না!”

ছিয়েন লাই ঠান্ডা নিশ্বাস ফেলল! ছিন হোংশিয়াং, দারুণ খেলো!

তবে কি সত্যিই ওয়াং-এ সাথে সম্পর্ক আছে? ওই মোটা ওয়াং-এর চেহারা... কোথায় যেন দেখা?

“তুমি নিজে রেখে আসো। আমি পেছনে গিয়ে চতুর্থ জনকে দেখি।”

ছিয়েন লাই দেখল, ছিন হোংশিয়াং কাঠের বাক্সটা ভূগর্ভস্থ ঘরে রেখে এল। একটু পর কোমর দোলাতে দোলাতে ঘরে ফিরে এল। দরজা বন্ধ হল, রেডিওতে গান বেজে উঠল।

সময় নেই।

ছিয়েন লাই দ্রুত ভূগর্ভস্থ ঘরে ঢুকে পড়ল।

এই লম্বাটে ঘরটা খুব বড় নয়। এক পাশে ওয়াং-এর জমানো বোতল ও কৌটা সাজানো। অন্য প্রান্তে পড়ে রয়েছে এক ডালায় রাখা আচার।

ছিন হোংশিয়াংকে সে খুব ভালো করেই চেনে। কিছু লুকাতে হলে ওর জায়গা দুইটাই—ডালার ভিতর বা ইটের পেছনে।

ঠিক তাই!

অতি সহজেই আচার ডালার মধ্যে কাঠের বাক্সটা খুঁজে পেল।

খুলে দেখে—আরে! নগদ টাকা, রেশন কুপন, হার, ঘড়ি...

দ্রুত সবকিছু নিজের গোপন স্থানে রেখে, বাক্সটি যথাস্থানে রেখে দিল।

পেছন ফিরে, এই কী?

আচার ডালার পাশে কাদামাখা শক্ত এক ত্রিভুজাকৃতি পাথর পড়ে আছে। বাইরে থেকে সাধারণ পাথরই মনে হয়, কিন্তু এক কোণ বেরিয়ে আছে, যা থেকে ঝলমলে সবুজ রঙের মূল্যবান পাথরের ছটা দেখা যাচ্ছে।

এটা ঠিক যেন ভবিষ্যতে আবিষ্কৃত নব্যপ্রস্তর যুগের পূজার উপকরণ।

ছোটবেলা থেকে নানা-দাদার সাথে নানা মূল্যবান জিনিস দেখে বেড়ানো ছিয়েন লাই নিশ্চিত, এ এক অমূল্য রত্ন।

এ যেন অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!

রত্নটি নিজের সংগ্রহে রেখে, সময়মতো রাষ্ট্রের হাতে তুলে দিতে চায় সে।

ছিয়েন লাই দ্রুত গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, এমন সময় চতুর্থ জন খোঁড়াতে খোঁড়াতে ওয়াং-এর সাথে বেরিয়ে এল।

দু’চার কথা বলার পর চতুর্থ জন দ্রুত পা চালিয়ে আবাসিক এলাকার দিকে চলে গেল।

খারাপ লাগল ছিয়েন লাইয়ের।

বড্ড চালাক লোক! চার-পাঁচটা গলি ঘুরে মনে হচ্ছে ও ঘুরপথে নিয়ে যাচ্ছে।

কোথায় যেতে চায় সে?

অস্থির হয়ে উঠল ছিয়েন লাই, তার চেয়েও বেশি পায়ের ক্ষতটা অসহ্য যন্ত্রণা দিচ্ছে।

মন উচ্ছন্নে চলে গেল। তখনই দেখল, চতুর্থ জন সামনে আরেকটি গলিতে ঢুকে পড়ল। ছিয়েন লাই এগোতে গিয়ে, শুনল এক নারীর চিৎকার, “আ! বাঁচাও!”

দৌড়ে গিয়ে দেখল, চতুর্থ জন এক তরুণীকে শক্ত করে জড়িয়ে, গলায় ধারাল অস্ত্র চেপে ধরেছে।

মেয়েটি ভয়ে কাঁপছে, “আমাকে কষ্ট দিও না... আমি তোমাকে টাকা দেব... শুধু, প্লিজ আমায় কিছু কোরো না...”

চতুর্থ জন পাত্তা দিল না, ছিয়েন লাইকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমাকে যেতে দাও! না হলে, ওকে মেরে ফেলব।”

“না! দয়া করে... ভাই... আমাকে মেরো না!” মেয়েটির কণ্ঠ কাঁপছে।

ছিয়েন লাই চোখ পাকিয়ে বলল, “ভাই, ভয় পেয়ো না। আমি সনজু দাদার বান্ধবী, উনি আমাকে তোমার খোঁজে পাঠিয়েছিলেন।”

“সনজুর বান্ধবী? তুমি কি পুলিশ না?”

“হ্যাঁ? পুলিশ? না না।” ছিয়েন লাই মুখে হাসি এনে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

“আজ সনজু দাদা আমাদের পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিল।

তুমি আসলে না, দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হল।

পরে, পুলিশ এল।

তারা আমাকে পালাতে সাহায্য করল, বলল তোমার সঙ্গে আলোচনা করে বাকিদের বাঁচানোর উপায় খুঁজতে...”

একেকটা কথা বলে আরও কাছে গেল।

চতুর্থ জনের চোখে সন্দেহের ছায়া, কিন্তু তার কথায় কিছুটা বিশ্বাসও দেখাল। গলায় চেপে থাকা ছুরিটা একটু আলগা হল।

“ভাই, আপনার নাম বহুদিন শুনেছি। দেখুন, সনজু দাদা আমাকে এই চিহ্ন দিয়েছেন।” ছিয়েন লাই বাম মুঠোয় কিছু ধরে, সম্মুখে বাড়িয়ে দিল।

চতুর্থ জন স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়াল। ছিয়েন লাই সেই ফাঁকে চটপট ঘুরে, তার বাহু এড়িয়ে, হাতা থেকে আত্মরক্ষার বৈদ্যুতিক দণ্ড বের করে, সোজা তার গলায় ঢুকিয়ে দিল।

ঝাঁ-চিকচিক বিদ্যুৎ ঝলকানিতে, চতুর্থ জন কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাধা থেকে মুক্ত মেয়েটি, অবস্থা দেখে আতঙ্কে কেঁপে পড়ল, ছিয়েন লাই তাকে ধরে ফেলল।

“তুমি...?” মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তো সত্যিই ভেবেছিলাম, তোমরা একসাথেই... কমরেড, তোমার নাম কী? আমি তোমাকে প্রশংসাপত্র লিখব।”

না, সেটা যেন হয় না!

ছিয়েন লাই চায় না কেউ জানুক সে এখানে এসেছিল।

পুরনো কারখানায় রাতে ডাকাত ধরার খবর দ্রুতই ছড়িয়ে পড়বে। যদি ছিয়েন চিয়েনগাং আর ছিন হোংশিয়াং জানতে পারে, তাহলে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।

“তা জরুরি নয়! দ্রুত পুলিশে খবর দাও!”

ছিয়েন লাই চতুর্থ জনের লুকানো মালপত্রের ঠিকানাও মেয়েটিকে জানিয়ে, তাকে হোটেলের টেলিফোন বুথে পৌঁছে দিল। মেয়েটি ফোনটা রেখে যখন পেছন ফিরে তাকাল, তখন ছিয়েন লাইয়ের আর চিহ্নও নেই।

অন্যদিকে, অপরাধ দমন দলে শাও অধিনায়ক জো মুতিংয়ের হাত ধরে বারবার কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।

“কমরেড জো, তোমার সচেতনতা না থাকলে, খবরের কাগজ কিনতে গিয়েও যদি পলাতককে না চিনতে, আমরা এভাবে সহজে ওদের ধরতে পারতাম না। অনেক ধন্যবাদ!”

জো মুতিংয়ের মন অস্থির, সে শুধু “ছোট খরগোশ”-কে খুঁজে পেতে চায়, মনে শত প্রশ্ন।

তার নাম কী?

কোথাকার মেয়ে?

ঘোর অন্ধকারে, একা এখানে কেন এসেছিল?

দেখল, সে কেমন কষ্ট করে হাঁটছিল—কোথাও কি আঘাত পেয়েছে?

...

অনেক খুঁজে, কোথাও মেয়েটির দেখা পেল না।

সেই মুহূর্তে, তার উচিত ছিল তাকে অনুসরণ করা। এক ভুলের জন্য, মেয়েটির কিছু হলে?

পরে শুনল, এক মেয়ে ফোন করে পুলিশে খবর দিয়ে চতুর্থ জন আর মালপত্রের খবর জানিয়েছে। সে ছুটে গেল, কিন্তু যার আশা করেছিল, তাকে পেল না।

মেয়েটির মুখে গোটা ঘটনা শুনতে পেয়ে, সে আরও অস্থির হয়ে উঠল।

বড্ড বিপজ্জনক! মেয়েটি সত্যিই সাহসী।

নাকের ডগায় হাত বোলাতে গিয়ে, এখনও যেন মেয়েটির শরীরে থাকা গন্ধরাজ ফুলের সুবাস ঘুরে বেড়াচ্ছে।

হোটেল কক্ষে ফিরতে ফিরতে গভীর রাত। শার্ট খুলে দেখল, তাতেও মেয়েটির মৃদু সুবাস লেগে আছে। শার্টটা মাথায় চাপিয়ে, চোখ বন্ধ করল, যেন সেই মানুষটি তার পাশেই।

সে গভীর নিশ্বাস নিল, দেহে কাঁপন জাগল।

শালা, নিজেকে ধিক্কার দিল!

কিন্তু নৈতিকতা ইচ্ছাশক্তিকে বেঁধে রাখতে পারল না, অচেতন ঘুমে সে মেয়েটিকে স্বপ্নে পেল।

স্বপ্নে, সেই কোমল, হাড়হীন শরীর তার শক্ত বুকের সাথে লেগে আছে। মেয়েটির চুল তার ঠোঁট ছুঁয়ে যায়, নাক কখনও গলার কাছ ঘেঁষে যায়। গন্ধরাজ ফুলের সুবাসময় সাদা আঙুল তার মুখে বুলিয়ে যায়।

মেয়েটি হঠাৎ করে তার চোখ তুলে তাকায়, যেন আহ্বান জানায়।

দুই শক্ত হাত মেয়েটির দুষ্টু, নরম হাত দু’টি ধরে, পিছন দিকে নিয়ে গিয়ে, তাকে ঝটকা মেরে কাছে টেনে নেয়। মেয়েটির হাত পেছনে, সে পালায় না, ছুটেও যায় না। গভীর ভালোবাসায় ছেলেটির চোখে তাকায়, তাতে তেমনই আকাঙ্ক্ষা ঠাসা।

তার নিস্তেজ কোষগুলো যেন হঠাৎ জেগে ওঠে।

এসময়, ইচ্ছাশক্তি মরিয়া হয়ে লড়ছে। সে ছাড়তে চাইলেই, মেয়েটির মসৃণ বাহু তার গলায় জড়িয়ে, কোমল ঠোঁট দ্বিধা না করে তার ঠোঁটে এসে মিশল।

এবার মেয়েটির গায়ে জমা ঘাম তার ত্বকে ছড়িয়ে গেল। তার কাছে, এ যেন বিষ নয়, বরং অমৃত!

গলা দিয়ে অনিচ্ছাকৃত গিলল,

তখনই টের পেল, হুঁশ কোথায়?!

“আহ!”

স্বপ্ন ভেঙে উঠল। দেখল, বুকে রাখা শার্ট বল হয়ে গেছে।

ধিক্কার! এ তো হোটেলের চাদর!

সে হাঁপাতে লাগল, চোখ বন্ধ করতে সাহস পেল না।

দুটো হাত বুকে শার্ট জড়িয়ে রাখল, গা জড়িয়ে ধরল।

উফ, আবার শুরু! ...

আর ঘুমাতে পারল না। মনে মনে ভাবল, আগামীকাল সকালেই কাজে নামতে হবে।