চতুর্দশ অধ্যায়: তাদের আছে শক্তিশালী সমর্থন

তিনজন appena গলিতে পা রাখতেই কেউ চিৎকার করে উঠল, "ওই জাং, তোদের সাহস তো দেখছি বেশ বেড়েছে। তাং সাহেবের এলাকা, তাও তুই সেখানে ব্যবসা করতে যাচ্ছিস?"

একটি অযত্নে মোড়ানো কাপড়ের রোল উঠানের ভেতর থেকে বাইরে ছুড়ে ফেলা হলো। চেন লাই সেটা দেখে মনে মনে ব্যথা পেল, এ কি তার অর্ডার করা জিনিসগুলোর কোনোটা নাকি?

"তাং সাহেবের এলাকা? আমরা তো দক্ষিণ শহরে এই ছোট কারখানাটা পাঁচ-ছয় বছর ধরে চালাচ্ছি। তখনও তো তাং সাহেব নতুন শহরে আসেননি! তিনি শুধু ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছেন, অন্যায় করে।"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই লোংছিং সম্রাট দ্বিধায় পড়ে গেলেন। কারণ, ফ্ল্যাট ইট দিয়ে বাঁধ নির্মাণের কথা আগে কখনো হয়নি, আদতে কী হবে কেউই নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। যদিও শেন ছোংমিং বারবার পত্র লিখে বলেছে, সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, তবুও সম্রাটের মনে দুশ্চিন্তা থেকেই যায়।

এরপর, চাঁদের আলোয় স্নিগ্ধ জ্যোৎস্নায় মেয়ে মেয়ারের চোখ থেকে একধার সাদা আলো বেরিয়ে এসে রক্তলাল তরবারিতে মিশে গেল।

পাতলা চিঠির কাগজটি চাং জিয়াওয়াও বারবার পড়ে দেখে বলে আরও কোমল হয়ে গেছে, এক কোণ কিছুটা ছিঁড়ে গেছে।

চেন শাও বুদ্ধিমান, শেন ছোংমিং তাকে যখন熊大彪-এর খোঁজে পাঠাল, সে তখনই বুঝে গেল, শেন ছোংমিং কী পরিকল্পনা করছেন। নিশ্চিতভাবেই অবশিষ্ট তিন হাজার সৈনিককে তদারকিতে পাঠানো হবে; যদি এইবারও সেনাপতিরা আদেশ অমান্য করে, তবে শেন মহাশয় তাদের উপযুক্ত শাস্তি দেবেন।

"আমি দিচ্ছি, একশ দশ লাখ!" সবাই তাকিয়ে দেখল, মেঘের মাঝে空-এর ছায়া ভেসে উঠেছে।

একই সময়ে, হুয়া শি হঠাৎই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, গলায় আঁকা শয়তানের চিহ্ন চেপে ধরে হাঁপাতে লাগল।

তার ডাকে প্রশিক্ষণ মাঠের কয়েকজন যুবক হতভম্ব হয়ে গেল, তারপরই বুঝতে পারল, বাড়ির বড় ছেলে এসেছে।

সিয়া ইংহুই তখন খুবই অবাক হয়েছিল, মনের গভীরে রাখা কথা সে কখনো কাউকে বলেনি, তবুও তার পিতা-সম্রাট কীভাবে জেনে গেলেন, সে বুঝতে পারেনি।

"চিন্তা করো না, আমি এমন কিছু করব না, তোমাকেও আমার জন্য কাউকে মারতে বলব না।" মুরং শিয়াংলং হেসে বলল, সে মনে মনে মনে করল হুয়াং ফেইর উদ্বেগ অপ্রয়োজনীয়।

উপস্থাপক আবারও সম্মানীয় আসনের দিকে তাকাল, ইঙ্গিত পেয়ে মঞ্চ ছেড়ে গেল।

আন ইউতং চেষ্টায় পা ঠেলল, কিন লেং-এর কোলে থেকে নেমে আসতে গিয়ে দেখল, কিছুতেই পারছে না।

নোহারা মিসায়ে আবার হতাশ হলো, সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ভঙ্গিমা ও মুখভঙ্গি দুই-ই কুৎসিত।

অবশেষে, হাজার হাজার বছর আগে থেকেই মানুষ আগুন ব্যবহার করে, আর আগুনের প্রথম কাজই ছিল পুড়িয়ে খাওয়া।

হংনি ও অন্যরা দেখল, একদিকে চোখ ধাঁধানো আলো, অন্যদিকে玉虚, তিয়েনতাই পাহাড়ের শিষ্য, নিচে赤城-এর সবাই,万神图-এর চাপে তাদের আত্মা প্রায় বিদীর্ণ, যদি না ফেই স্যু দয়া করত, তাহলে কী হতো কেউ জানত না।

সে ঈর্ষা করত, কেউ কেউ কত সহজে ক্ষমতার ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে আসতে পারে, কত দৃঢ়ভাবে চলে যেতে পারে। অথচ সে... পারল না।

পাশের দেহরক্ষী চুপ থাকতে পারল না, বলল, "ক্যাপ্টেন, মনে হয় না金 নার্স আপনার প্রতি কিছু...?" বাকিটা না বললেও, অর্থ বোঝা গেল।

আমি ঝাও ইয়াংকে জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল, আবিষ্কার করার সঙ্গে সঙ্গেই খুঁজতে বেরিয়েছিল, কিন্তু খুব সহজে মেলেনি, অনেককে জিজ্ঞেস করার পর এক জায়গায় পেল, সেখানেও সে নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছে, ফলে সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না।

দু’জনে ওয়াং চুংসানের ডাক শুনে একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, যেতে চাইছিল, তবুও লজ্জায় আর গেল না। ওয়াং চুংসান তাদের ডেকে নিজের টেবিলে বসাল, মালিককে ডেকে আরও মদ, খাবার ও চপস্টিক আনতে বলল।

তারপর সে এগিয়ে গেল কালো পোশাক পরা লোকদের দিকে, "টিকিটিকি"র দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেও, সে কিছু বলল না, শুধু বিরক্তির সঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ হাতে সম্মান জানাল, কারণ প্রতিপক্ষকে সম্মান জানিয়ে তবেই মোকাবিলা করা যায়—এটাই তাদের বংশের যুদ্ধনীতির ঐতিহ্য।

আরও আছে, তিয়ানঝে যদি একটা মহাকাশযান চায়, সেটাও সে প্রথমে অনুমান ফাংশন দিয়ে কল্পনা করে তৈরি করতে পারে, তারপর সরাসরি শক্তি দিয়ে রূপ দিতে পারে।

কাঠের পাখি আকাশে উড়ছে, চারজন সং যোদ্ধা পাহাড়ের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেই, অনেকবার তারা ঝাঁপিয়ে কাঠের পাখিটিকে ধরতে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যক্রমে দোংমেন হংসান কাঠের পাখিকে বারবার চক্কর কাটিয়ে বাঁচিয়ে রাখল, তাই চার যোদ্ধা তখনও সফল হলো না।