পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: সুমহিলা, সুযোগ হারিয়ে ফেলো না

চেন লাইয়ের গাল রাঙা হয়ে উঠল।

হুয়া ছেং বুঝতে পারল বাবা-মায়ের উদ্দেশ্য, উত্তর জানতে চাইলেও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। তাকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে, দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “বাবা-মা, সে তো প্রথমবার আমাদের বাড়িতে এসেছে। তোমরা এভাবে কারও ব্যক্তিগত বিষয়ে সরাসরি প্রশ্ন করছো কেন?”

“ওহ, আমরা তো শাও রানকে খুবই ভালো লেগে গেছে। তাকে নিজের সন্তানের মতো মনে হচ্ছে বলেই কথায় কথায় জিজ্ঞাসা করে বসেছি। শাও রান, তুমি কিছু মনে কোরো না।”

অনেকদিন বিদেশে কাটানোর পর…

হিউ লি বাইরের দাসীদের বাধা উপেক্ষা করে, এক হাতে তরবারি ধরে সোজা হিউ ঝুয়ো শি ও লি মিং শিয়ার ঘরে প্রবেশ করল। তরবারি বের করে লি মিং শিয়ার গলার কাছে ঠেকিয়ে দিল।

দুই মহাশক্তিশালী দৈত্যরাজের আক্রমণের মুখে পড়ে, চু ফেং কোনো ঝুঁকি নিতে পারল না, নিতেও পারত না। তাদের শক্তি ছিল প্রায় অর্ধেক দেবতার পর্যায়ে। তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি তখনও দুজন অর্ধদেবতার আক্রমণ প্রতিহত করার মতো দৃঢ় হয়ে ওঠেনি। নিজের শক্তির ভান্ডার রক্ষা করতে গিয়ে চু ফেং বাধ্য হয়ে সর্বশেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করল। একেবারে সংকটের মুহূর্তে সে ‘পশ্চিমের যাত্রা’ জগত ছেড়ে চলে গেল।

তার ওপর, তার শরীররক্ষাকারী দশটি সোনালি ড্রাগন অমরপ্রায়। যতক্ষণ না সে নিজে মারা যাচ্ছে, এই ড্রাগনগুলিও অমরই থাকবে।

“তুমি পছন্দ করো না? তাহলে ঠিক আছে! এরপর থেকে তুমি ব্যবহার করবে ‘বর্ণালী তরবারি’, আর আমি এই বিশাল কাস্তেটা নেব,” বলল ইয়ে লিয়াং ছেন।

বরফের সিলমোহর ফেটে এক বিরাট বরফের কারাগার হয়ে ধেয়ে এসে আগন্তুককে ঘিরে ফেলল।

এভাবেই লো লো-র ছাত্রসংখ্যা আরও একজন বেড়ে গেল। এবং সে-ও বাকিদের মতো মনযোগ দিয়ে পাঠ শুনতে লাগল, লো লো-র শ্রেণিকক্ষের শৃঙ্খলা ভাঙার সাহস আর কারও রইল না।

ছেলেটি তাকাতেই, ঠোঁটের কোণে হাসি আরও প্রসারিত হল। সে হাত উঁচিয়ে হালকা করে নাড়াল, যেন শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।

চোখ বন্ধ করে শরীরের ভেতরের শক্তি অনুভব করতে লাগল সে, ঠোঁটে ফুটে উঠল রহস্যময় এক হাসি।

আর এই দলের দিকে তাকালে বোঝা যায়, সেই মহৌষধি চিকিৎসক আর লিয়ান ছেং জ্যু ছাড়া আর কেউ জানে না, এটি সহচর আত্মার প্রভাব। খবরটি লিয়ান ছেং জ্যুকেই দেওয়া হয়েছে, আর সে-ও তখন সভাকক্ষে নেই। তাহলে, আসলে কে সেই মিশ্রিত আত্মার বাহক?

চু ফেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, বিশৃঙ্খলা স্বামী কিছুটা শঙ্কিত বোধ করল। যদিও চু ফেং নিজের শক্তি চেপে রেখেছে, তবু যেন বিড়াল-কুকুর সিংহের সামনে পড়লে যেমন ভয় পায়, ঠিক তেমনই প্রকৃতিগতভাবে তার ওপর এক অদৃশ্য চাপ কাজ করল।

সে সাং জির অতীত নিয়ে খুব কৌতূহলী। সামান্য কিছু জানলেই তার সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা পাওয়া যাবে।

অর্থাৎ, এই মুহূর্তে কিন মিং-এর মাত্র এক চুল দূরত্ব, তাহলেই সে মহামহান সাধুকে পরিণত হবে।

শাও পরিবারের লোকেরা জানত না আসলে কী ঘটেছে, কিন্তু তৃতীয় প্রবীণ সদস্যের আদেশ পেয়েই, তারা তা অমান্য করার সাহস পেল না।

ওষুধ মাস্টার শাও রান-এর কথা শুনে হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপরই আঙুলের আংটির ভেতর হারিয়ে গেল।

নিং নান শু-র অস্থিরতার তুলনায় শেন ফেং অনেক বেশি শান্ত ছিল। সে খুব অল্পই খেল, কারণ ইউনগুইয়ের টক-ঝাল খাবার তার পছন্দ নয়।

“তাহলে আমরা চলি, বিদায় দিতে হবে না।” বলল ওয়াং শুয়েফেং, সদ্য এসে পাশে দাঁড়ানো শাও হে-র হাত ধরে। ঠিক যেন আগে থেকেই ঠিক করা ছিল, দুজন একসঙ্গে হাত নাড়ল।

ওদিকে, নিক ফুরি ফিরে এল তিনমুখী ডানার সদর দপ্তরে। তখন জানতে পারল, হিল এজেন্ট অনেক আগেই সদর দপ্তরে ফিরে গেছে এবং এখন সে বিশ্ব নিরাপত্তা পরিষদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য টপ ফ্লোরের সভাকক্ষে রয়েছে।

“চিন হেং-এর সঙ্গে আমার সম্পর্কটা একান্তই ব্যক্তিগত। চিন হেং-সেনাপতি আসলে এখনো শুইয়াং রাজবাড়ির কাউকে দেখেনি।”

ছিং ইয়ু পোশাকের ওপর হাত বুলিয়ে নিল, তাতে সোনালি ফিনিক্স আর পিওনি ফুলের কারুকার্য নিমিষেই খসে মাটিতে পড়ে গেল। ছিং ইয়ু দিশেহারা হয়ে পড়ল।

তবে বড় ভাইয়ের ওপর নজর রাখা শে লিং জিয়াং, সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করল, ওউয়াং জুং-এর শার্ট পিঠের কাছে সেঁটে গেছে, যেন ঠাণ্ডা ঘাম জমে ভিজে গিয়েছে।

আকাশপথ নগরীতে মাত্র কয়েক কোটি মানুষ। এখানকার লোকেরা আশপাশের পাহাড়ে গুপ্তধন খুঁজেই জীবন চালায়। এখানে শক্তিশালী মানুষ কম, সবচেয়ে শক্তিশালীও বড় জোর দুই-তিনজন সাধক মাত্র, যারা শহরের ভারসাম্য রক্ষা করে।

“না, খুনিটিকে যতটা চিনি, সে খুবই উদ্ধত ও অহংকারী। সে এত সহজে থামবে না।” আমি গম্ভীরভাবে তরমুজকে বললাম, কিন্তু আমার চোখ চারপাশের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল।