সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: শুভ বাগ্‌দানের আনন্দোৎসব

চিয়ান লাইও তার সঙ্গে তর্কে জড়াল না। আগে রক্ষণাবেক্ষণ নির্দেশিকার ধাপ মেনে বেয়ারিংটির যত্ন নিল। তারপর মেশিনের সামনে ফিরে গিয়ে দক্ষ হাতে একে একে সব সরঞ্জাম পরে নিল। নমুনার নল বসিয়ে পরামিতিও সেট করল, আর মেশিন চালু করে দিল।
কেন্দ্রাতিগ যন্ত্রটি স্থিরভাবে ঘুরতে লাগল, আর এবার সত্যিই সেটি প্রায় নিঃশব্দ হয়ে গেল।
সকলেই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল এই “মাধ্যমিক স্কুলের ছাত্র”টির দিকে, যে অনায়াস স্রোতের মতো দক্ষতায় এই অতি ব্যয়বহুল যন্ত্রটি চালাচ্ছে, যেন কোনো অভিজাত রানি তার প্রিয় যুদ্ধাশ্বকে যত্নে সাজিয়ে তুলছেন।
চেং হেং যেন বিশ্বাস না করে, কিংবা সে না জানে শেন ইউয়ান কে—এই আশঙ্কায় শেন ছেংছেং মোবাইল বের করে দু-একবার চাপল, তারপর একটি ছবি খুলে তাকে দেখাল।
এসব কথা লি চেংআন নপুংসকদের মুখে অনেক শুনেছিল, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে ত্রাণের জন্য বরাদ্দ রৌপ্যই চুরি হয়ে গেছে। এত সাহস কার হতে পারে? আর এত ক্ষমতাই বা কার ছিল?
“হ্যালো, সু মো, তুমি যে লোকটার খোঁজ নিতে বলেছিলে, আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি। তার তথ্য আমি তোমাকে বার্তায় পাঠিয়ে দিয়েছি।” ফোনের ওপাশ থেকে এক ছেলের কণ্ঠ ভেসে এল।
জিং ফা-এর দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই ইউন উপাধিধারী শিষ্য আরও ভয়ে কাঁপতে লাগল। ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দিকে পালাতে সে প্রাণপণে শক্তি জড়ো করল।
“কিন্তু আমি তো পরিবারে একেবারে প্রান্তিক এক মানুষ, বুড়োর সামনে গিয়ে ভিড় করার ইচ্ছে একদমই নেই।” জি রান বিদ্রুপময় হাসি হেসে বলল।
ঝু বাজিয়ে সরাসরি একটা ফুলদানি তুলে ঝনঝনিয়ে ফেলল। অন্য দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আর কিছু না বলে নিজেদের মতো করে এক একটি পাত্র খুঁজে নিল।
শিয়াও ইশিনের মুখ তখন কুচকে গাঢ় সবুজ হয়ে উঠল। এতক্ষণে সে শেষমেশ বুঝে গেল শিয়াও মিং-এর অভিপ্রায়—দশটি ফু জিন? তবে লুটে নাও না কেন?
সু মো এত আশ্বাস দিলেও সে একটুও খুশি হল না। বরং বেশ রেগে গেল, আর তাকে মারতে ইচ্ছে করল। লোকটা সত্যিই মার খাওয়ার যোগ্য।
লিউ শিউ সময়-স্থান-সংবলিত পবিত্র দেহের শক্তি প্রবাহিত করতেই সময়ের শক্তি সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে গেল, শুধু শূন্যতার পবিত্র দেহের প্রভাবই রয়ে গেল; পবিত্র দেহের মহিমা বিকীর্ণ হয়ে দমন করে এগিয়ে এল।
শিং মিয়ে উভয় মুষ্টি শক্ত করে আকাশের দিকে মুখ তুলে উন্মত্ত গর্জন করল; তার শরীর যেন সামান্য ফুলে উঠল, আর তাকে আরও বিশাল ও বলিষ্ঠ দেখাতে লাগল।
【সুন্দরতম সুন্দরতম দেখুন এদিকে】 শুরু হয়ে গেছে, শুরু হয়ে গেছে! এ বছরের সবচেয়ে প্রত্যাশিত প্রতিযোগিতা—গুরু আর চাওগে ওয়ানজিউয়ের লড়াই; কে কার চেয়ে এগিয়ে যাবে? ঠিক ধরলে কোনো পুরস্কার নেই।
ইউ ঝোউওয়ান নির্বিকার ভঙ্গিতে ব্যাগটি তুলে হাঁটুর ওপর রাখল। তারপর তৎক্ষণাৎ সেটি খুলে এক হাত দিয়ে ভেতর থেকে ওষুধের শিশিটি বের করল, আর অন্য হাত দিয়ে ভেতরকার ট্যাবলেটটি বের করে নিল।
ঝাও ইয়ং মাথা নাড়ল। সে যদিও তেমন ফুল-গাছের পছন্দের মানুষ নয়, তবু এই ফুলগুলো বেশ সুন্দরই লাগল তার। কারণ রাজপ্রাসাদের বাগানে রাখা কিছুই সাধারণ বস্তু হতে পারে না।
ব্যবসাটা সবে গতি পেয়েছে, নামডাকও হয়েছে, দোকানের সাজসজ্জাতেও মোটা টাকা খরচ হয়েছে। এখন সেখান থেকে উঠে গেলে তাদের ক্ষতি হবে ভীষণ বেশি।
কথাটা বলেই সে নিজেও একটু থমকে গেল। এরপর মনে পড়ল—তাদের রক্ষা করা তার দায়িত্ব, আর তাই মনটা হালকা হয়ে গেল।
ফুজ়ি স্যু-র নাটকীয় ভঙ্গির দিকে বিরক্ত চোখে একবার তাকিয়ে হে মিয়াওমিয়াও দৃষ্টির আড়ালে সে দিক এড়িয়ে গেল, যাতে দেখেও বিরক্ত হতে না হয়।
মু বেই জলাশয়ের ধারে গিয়ে একটি বড় পাথরের ওপর লাফিয়ে উঠল, তারপর জি রানকে খুঁজতে লাগল। কিন্তু তাকে বিস্মিত করে দিয়ে দেখা গেল, সে জি রানের শ্বাস-প্রশ্বাসের কোনো চিহ্নই টের পাচ্ছে না।
অল্পক্ষণেই একের পর এক পাথরের ঘর চোখে পড়ল। কাছে গিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সবুজ শিরাযুক্ত শিলার ওপর স্তরে স্তরে বাঁশের পাতলা ছাউনি দেওয়া—সরল অথচ সুরুচিপূর্ণ। দরজা ঠেলে ঢুকলে ভেতরে একটি পাথরের খাট, একটি আলমারি, একটি কাঠের টেবিল—সবই সাদামাটা।
পরদিন, চেন ভদ্রমহিলা ছাড়া আর সবাই—কারণ গুরুআমা গু আর তার পুত্র সবসময়েই গুলান প্রাসাদ-উদ্যানে ছিল—প্রতিদিন নানা বিরক্তিকর ও অস্বস্তিকর খবর শুনে শুনে তিনি কিছুই করতে পারছিলেন না, ফলে মেজাজ ভীষণ খারাপ ছিল। আর কুয়ান বড়ম্যাডাম, জিয়াং ওয়ান ও জিয়াং নিং—সবাইই অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল।
ব্যাংকে কয়েকশো কোটি নগদ টাকা বেড়ে যাওয়ায়, ইয়ে মু আসলে বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখাচ্ছিল, ভেতরে ততটা শান্ত ছিল না; তার মন অস্থির হয়ে উঠেছিল।
দীর্ঘদিনের উচ্চাসনে আসীন সেই মহান দেবাধিপতিও, এই খবর কানে আসামাত্র আর শান্ত থাকতে পারল না। যদি সে আটটি দেবপদ-চিত্র পেয়ে যায়, তবে পান ইউ ও র্যান ঝুয়াং—কারও আর ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে না। গোটা দেবমন্দির তখন সম্পূর্ণভাবে ইউয়ান তিয়ান দেবপ্রভু ও লাং কুন দেবপ্রভুর হাতে চলে যাবে, আর লাং পরিবারের আরও একধাপ এগিয়ে আরেকজন সর্বোচ্চ সম্মানাধিকারী পাওয়াও তখন আর দূরে থাকবে না।
আগে বেইজো মেইদাইকো ভাবত, সে এমন একজন, যার প্রতিভা থাকলেও সুযোগ মেলে না। কিন্তু পরে একের পর এক আঘাতে সে বাস্তবতাকে চিনে নিল। তাই এখন আর সেই লজ্জাজনক কাজ করতে চায় না; বরং ধীরেসুস্থে নিজেকে আরও উন্নত করাই তার পক্ষে ভালো।