ত্রিশতম অধ্যায়: শাওরান শিক্ষক

“জ্যাং স্যার, ‘ফানশিলি’ স্যার刚刚稿 প্রত্যাহার করার অনুরোধ করেছেন। আমরা নতুন稿 সংগঠিত করছি। আপনি একটু সময় দিতে পারবেন কি?” হুয়ারুই দু’হাত তুলে একনাগাড়ে অনুনয় করল।

জ্যাং জুনচির মুখমণ্ডল মুহূর্তেই অপ্রসন্ন হয়ে উঠল, “তোমাদের সম্পাদকীয় বিভাগ লেখকদের সাথে কীভাবে যোগাযোগ করে? ছাপার ঠিক আগে稿 প্রত্যাহার, এটা কী হচ্ছে? তাহলে নতুন稿 কখন আমাকে দেবে?”

হুয়ারুইর মুখে গভীর দুঃখের ছায়া, কিন্তু প্রতিবাদ করার সাহস নেই। সে চিয়ান লাইয়ের দিকে ভুরু তুলে ইঙ্গিত করল, “আমাদের লেখক正在稿 লিখছেন। অনুনয় করছি, জ্যাং স্যার, দয়া করুন।”

মোটা মানুষের চেহারা শান্ত, সে আগেই জানত ঝেং জিংরেনের আগমন। কেবল সে প্রকাশ করেনি। সে দেখতে চেয়েছিল, ঝেং জিংরেন তাকে দেখার পর নিজের দক্ষ সহকারীর প্রতি পক্ষপাত দেখাবে কি না।

“ইউনটিং কেন আহত হলো?” হোয়ালিং道人 মুখে উদ্বেগের ছায়া, কণ্ঠে তাড়া আর সন্দেহ।

তবে, এসব কেবল তার চোখেই ঘটে, বাস্তবে কিছুই নেই। তাহলে তারা এখন শেষ অস্ত্র বের করতে চায়?

এটাই লিউ দ্বিতীয়爷র চিঠির সকল বিষয়বস্তু। এই চিঠি পড়ে, এই শহরের রহস্য সহজেই উদঘাটন করা যায়, তবে এটি ভয়ঙ্কর।

কিছু ছড়ানো-ছিটানো দরকষাকষির পর, কালো জাদুটোটেমের দাম আটশো সোনার মুদ্রায় উঠল। গাওডেন দেখল প্রতিযোগিতা তেমন তীব্র নয়, সে আরও দুইশো সোনার মুদ্রা বাড়িয়ে তা কিনে নিল।

বিচারপ্রাঙ্গণকে কভার করতে আসা সংবাদকর্মীরা দেখলো, ইংল্যান্ডের শ্রেষ্ঠ আইনজীবী দল এখানে। রাজকীয় সেবক আইনজীবীও সেখানে প্রধান।

চারপাশের শিষ্যরা একটু দ্বিধা করে, একে একে বড় গর্তের দিকে ছুটে গেল, এবং আত্মশক্তি হারানো উউপাইকে সেখানে ঠেলে দিল।

মিসাকা মিকো ও চোখ ঘুরিয়ে, ইনওয়ে কুরোকে নিয়ে সত্যিই অসহায় বোধ করল।

চু শুয়েই, শহরের প্রাচীর থেকে নেমে আসার পর, গণবাহিনী মানসিক চাপ থামিয়ে শিবিরে ফিরে গেল। টিয়ান রাইড ক্যাম্প জিন সেনা বন্দী করে সানজিয়াং ক্যাম্পে নিয়ে গেল, সেখানে জাহাজে উঠিয়ে নদী পার করল। শি ছিং শুধু ওয়াং ইঝিকে রেখে দিল।

গং হাওশি অনিচ্ছা সত্ত্বেও ইয়াং মিমির সঙ্গে বিদায় নিয়ে, দলের সবার সাথে ইউ মানমানের নেতৃত্বে চেন জি স্পোর্টস হলের দিকে রওনা দিল।

এগারোটি ঘর, এগারো জন সদস্য, প্রায় একসাথে বল নিয়ে প্রতিযোগিতার এলাকায় প্রবেশ করল, শুরু হলো নতুন এক ম্যাচ।

“স্বামী, আর মাত্র আটদিনে আমাদের বিয়ে।” জিউয়ার আরামদায়ক ভঙ্গি ঠিক করে, শরীরটা একটু কাত করে, ডান হাতটি তার বুকে আলতো রেখে বলল।

মো শি মুখে অসহায়তা, স্পষ্টতই সে আর জিয়া শাওজে তার প্রতি অন্যায় করেছিল, অথচ শেন ইউশান এসে তাকে জিজ্ঞাসা করছে, যেন সে তাদের প্রতি অন্যায় করেছে।

হালকা গোলাপী অশ্রু নদীর মতো গড়িয়ে পড়ল, সেই ভাসমান অশ্রু ঘাসের ওপর পড়ে ঝকঝকে শিশিরে রূপ নিল।

“ভাবি, চেনচেন, তোমরা কেন চলে গেলে?” গুও মেংকে অদ্ভুতভাবে দেখল গুয়ান চেনজে, প্রশ্ন করল।

ঝনঝনে শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মাটির ওপর গাছগুলো কালো আলোর গোলায় ধ্বংস হলো, আর কালো আগুন জ্বলে উঠল।

“আমি মনে করলাম এই চুক্তিতে ছিন সিয়াং ইতিমধ্যেই স্বাক্ষর করেছে, তাই তোমার কোনো অনুবাদ দরকার নেই, বরং ছবি আঁকো।” সে কথা বলার আগেই, জিং লি ছেন ভ্রু চেপে অসহায়ভাবে বলল।

ওয়াং ওয়েই গর্বিতভাবে হাত বাড়িয়ে, ঝাং লাইদি’র কব্জি ধরে, তাকে ঘরের ভেতর টেনে নিল।

“চিয়ান দাদু, আপনি সবচেয়ে ভালো জানেন আমাকে। আমি ভাবছি দক্ষিণের নদীর পাশে একটা বাঁধ তৈরি করব। অন্য পাশে যখন টাকা হবে, তখন বা গ্রামের লোকদের টাকা হলে তারা নিজে বানাতে পারে। আমাদের পুকুরের পথে সব ঠিকঠাক হবে।”

“তাহলে উঠানে থাকা ভূতও? তোমরা খুব নিষ্ঠুর, সাধারণ মানুষকেও ফাঁদে ফেলেছ!” চেন ইউনের কণ্ঠে ক্ষোভ ফুটে উঠল।

“এটা...” শুই ইয়ানশির কথা হো শাও দু’জনকে বিভ্রান্ত করল, মুখে অনিশ্চয়তার ছায়া।

উ শহর একটি জেলা শহর, দূরবর্তী স্থানে অবস্থিত। হং শহর থেকে উ শহরের দূরত্ব সাতশো কিলোমিটার বেশি, কোনো সরাসরি ট্রেন নেই। প্রথমে ট্রেনে উ শহরের প্রদেশের রাজধানীতে যেতে হয়, তারপর ট্রেন বদলাতে হয়, কিংবা সরাসরি বাসে উ শহরের নগরীতে যেতে হয়, তারপর সেখানে আবার বাস বদলাতে হয়।

প্রাচীরেও একটি ফাটল দেখা গেল। আর এই ফাটলই তাওয়ানকে পরিবর্তিত করল, এমনকি পুরো মহাদেশে আলোড়ন তুলল।