৭৬তম অধ্যায়: টাকা চাই, তুমিও চাই

জিয়াং ইউনশু হাসিমুখে ছিয়েন লাই ও হুয়া রুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি সত্যিই দুঃখিত। আমি তার পরিচয় প্রকাশ করতে পারবো না। তবে, তিনি একজন সেনা কর্মকর্তা। আমি তার প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। না হলে, হয়তো আমি এখনো অজ্ঞতায় ডুবে থাকতাম, আমার পরবর্তী জীবন হয়তো অন্ধকার পথেই কাটাতে হতো।”

একজন সেনা কর্মকর্তা!
তবে কি গো হান চুয়ানেরই পাঠানো কেউ?

“জিয়াং স্যার, আপনার পাণ্ডুলিপি আমাকে দিন, আমাদের সহ-সম্পাদক জিয়াং অনুমোদন করলে, আমি দ্রুত প্রকাশের ব্যবস্থা করবো।”
বেই মিং ছিং লিউয়ের থেকে আলাদা, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া তার জন্য অত্যন্ত কঠিন, এর প্রভাবও অসীম।

“মৃত্যু না হলেই চলবে!” লু ওউচু বাধা দিলেন না, সদ্য উন্নীত হয়েছেন, একটু উচ্চতর স্তরের একজনের সাথে যুদ্ধ করা ভালোই, নিজে পাশে বসে দেখছেন, চিন্তার কিছু নেই।

চংলি মো ছিলেন কৌশলনির্ভর যোদ্ধা, প্রকৃতপক্ষে শক্তিতে দক্ষ নন, তাই নানগং সাত তারা’র সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াননি।

হঠাৎ, এক স্বচ্ছন্দ ও প্রাণবন্ত সুর ভেসে উঠল, এ ধরনের সঙ্গীত সাধারণত কোনো আইডল নাটকের দৃশ্যায়ণে শোনা যায়।

সে মনে মনে অবাক হলো, সুঅা ইয়ের সাথে কথা বলার সময় তিনি এত কোমল, কিন্তু ছেলের সামনে তার মেজাজ এত উগ্র কেন?

তবে তাং সম্রাটের স্বভাব অনুযায়ী, তিনি তো সব সমস্যার সমাধান করে ফেলেন। তিনি স্পষ্টতই ছেং সিনের উপস্থিতি জানেন, তাহলে উ মেই নিংয়ের অস্তিত্বও জানার কথা, যে কিনা ছেং সিনের চেয়েও অনেক বিপজ্জনক। ছেং সিন শুধু যুবরাজকে বিভ্রান্ত করেছে, অথচ উ মেই নিং তো লি পরিবারের রাজ্যই নিজের নামে নিয়ে নিয়েছেন।

ছিন হু ইয়াং এখনও লাল রঙের চাদর পরিহিত, কালো লোহার বুট, ডান হাতে সোনালী বর্ম, হাতে একটি অগ্নিস্নিগ্ধ আঙটি।

লি ইউয়ে সুর কথা শুনে তাকালেন, তার চোখে বিস্ময় উজ্জ্বল হল। এই বছর পনেরো পূর্ণ হয়নি সুর, কিন্তু তার চেহারা সুন্দর, উচ্চতা সুদীর্ঘ, সাহসী ও অভিজাত, নিখুঁত ব্যক্তিত্ব, লি ইউয়েকে মনে করিয়ে দিলো, বাঘের ছেলেও বাঘই হয়।

চেন ফান ভূমি পর্যবেক্ষণ করছেন, এখন হাও ইউয়েত্‌ ধর্মসংঘ তাকে আর আটকে রাখতে পারছে না। কয়েক ঘণ্টা আগে, তিনি নিজের শক্তিতে বিরোধী প্রবীণদের দমন করে, হাও ইউয়েত্‌ ধর্মসংঘের প্রবীণ পরিষদের সদস্য হয়েছেন।

“প্রতিযোগিতা মঞ্চে না উঠলেও হবে, শুধু আমাকে হারাতে পারলেই যথেষ্ট।” নেকড়ে দানব ঠাণ্ডা হাসলেন।

মাত্র এক মুহূর্তে, যখন ওই ব্যক্তি তার সামনে দাঁড়ানো লোকটিকে সরিয়ে দিল, সে ভেবেছিল এবার নিশ্চিত মৃত্যু।

“আজ তারা জিতবে না। প্রথম পক্ষের আক্রমণেই এত বড় ক্ষতি হয়েছে, তাদের দুর্বলতা এখন আর কাটিয়ে ওঠা সম্ভব নয়। মনে হচ্ছে শেন চাচা প্রতিপক্ষকে খুব হালকা ভাবে নিয়েছেন।” আই ভে আর ভেতরের দিকে না তাকিয়ে, ইয়ে ইউয়ের হাত ধরে পি-কে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

নিজের ভবিষ্যতের জন্য লুনার সামনে অবস্থান নির্ধারণের বিষয়, ওয়াং ভে জানতেন, এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

এ মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, তার নিজের ধরনের ব্যক্তিত্ব, তার বেছে নেওয়া পথই তাকে আই ভে, নৈশগান, নৈশবৃষ্টি, কিংবদন্তির চোর দেবতা নৈশযাত্রা এবং তীব্র ঝড়ের যুদ্ধদলের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ দিয়েছে, এবং তার জীবনকে আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ দিয়েছে।

“ওয়াং হাও, ছি অঞ্চলে কোনো নতুন তথ্য আছে কি?” আয়নার সামনে বসে থাকা চরিত্রটি অনায়াসে ওয়াং হাওকে জিজ্ঞাসা করলেন।

কিন্তু যখন তিনি পৌঁছালেন, তখন যুদ্ধক্ষেত্র সম্পূর্ণ পরিষ্কার, এমনকি ওয়েন রু লংসহ কারো মৃতদেহও পাওয়া গেল না।

উপরের কয়েকটি বাক্স খুলে দেখা গেল, পুরাতন সমাধি থেকে পাওয়া রত্ন ও মুদ্রা, কিছু বিশেষ পাত্রে সংরক্ষণের প্রয়োজনীয় বস্তু, জেড, মারক, প্রবাল, হীরা ইত্যাদি কিছু কিছু রয়েছে।

“তাই, তোমরা ওদের সাথে যেভাবে লড়াই করো না কেন, আমি কাউকে মাঝপথে সরে যাওয়ার অনুমতি দেব না!” শেন মো চোখে তীব্র দৃষ্টি নিয়ে সামনে উপস্থিত সবাইকে দেখলেন।

আইগের চোখ সর্বদা হাস্যোজ্জ্বল, হঠাৎ বড় হয়ে গেল, সেখানে অদ্বিতীয় কৌতূহল ঝলমল করছে।

ইয়ুয়ান ফু তুং যখন নানা দ্বিধাদ্বন্দ্বে ডুবে ছিলেন, তখন পাশের স্থানে হালকা কম্পন দেখা দিল, সুগন্ধী বাতাস প্রবাহিত হল, এবং ওয়াং শিং তার পাশে এসে দাঁড়ালেন।

নিরাপত্তারক্ষী ট্যাক্সির জানালায় ঠকঠক করে, ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, তিনি দেখলেন না, এখানে কি জায়গা, এমন ট্যাক্সি কি আসতে পারে?