নব্বইতম অধ্যায় জিয়াও মু তিং, আমি তোমাকে ভালোবাসি

অজান্তেই, চাও মু থিং একবার চোখ তুলে তাকালেন, দেখে ফেললেন মাঝখানে উঁচু করে টাঙানো ব্যানারের উপর লেখা শব্দগুলি।

হাহা!

আসলে, তিনি তো পৃথিবীর সবচেয়ে নির্বোধ শুকরের মতোই।

“ওর তো মাত্র অষ্টম শ্রেণির শিক্ষাগত যোগ্যতা, জানি না কপালগুণে কীভাবে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ঢুকে পড়েছে। আবার বলে লেখিকা নাকি। তোমরা ওকে অতটা উচ্চে দেখো না।” চেং ফাংপিং সাংহাই উপভাষায় বলল।

গু ওয়েইগো চেং ফাংপিংকে কনুই দিয়ে ঠেলে চুপ করতে বলল।

স্পষ্টতই এত সুন্দর পরিবেশের মধ্যে, ইচ্ছে করেই এসে দু-একটা কথা বলে পরিবেশটা নষ্ট করল।

“আরে? কিন্তু আমি তো জানি না! আমিও তো কখনও যাইনি।” এবার লু শি চিও সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল।

দুই হাতে ঢোল বুকে চেপে ধরে, দারুণ দৃঢ়তায় এগিয়ে এলেন দোং ফাং ইউন, মনের কষ্টে ঢোলটা নিচে নামিয়ে রাখলেন। উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে পিছু হটলেন। পুরোটা সময় তিনি ভীষণ সতর্ক, প্রাণপণে শেষ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। মহাশক্তির যোদ্ধার শেষ আঘাত তো আর মজা নয়।

তিনি ধনী, কখনও টাকার অভাব হয়নি, টাকার বিনিময়ে নাম কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কেউই পাত্তা দেয়নি, এতে তিনি কী করবেন?

পেই তুং তুং গাড়িতে উঠেই ছি চেঙ হাওয়ের উপর চেপে বসলেন। প্রথমে ছি চেঙ হাও কিছুটা প্রতিরোধ করল, কিন্তু পরে, হয়তো তার শক্তি অত্যন্ত বেশি ছিল কিংবা অন্য কোনো কারণে, ছি চেঙ হাও একেবারে প্রতিরোধ ছেড়ে দিল, পেই তুং তুংকে নিজের উপর চড়তে দিল, যেন এক অশ্বারোহীর মতো।

“তুমি আসলে কী ভাবছো? ঝৌ চিন ও তার বাবাকে কীভাবে সামলাবে?” ছিন আন গো অবশেষে কৌতূহলী হলেন, তবে তার চেয়েও বেশি গর্ব ও তৃপ্তি, দেখো, এমন একজন অসাধারণ মানুষ তারই সন্তান।

“ভাবিনি যে এটার গ্রাস করার শক্তি এত প্রবল, আর শুধু আত্মাসম্পন্ন কিছু নয়, যেটার রক্ত-মাংস আছে, সেটাকেও গ্রাস করে।” হান শ্যাং হঠাৎ বলল।

কঙ্কাল ভূত লি সি দেখল, তার সঙ্গী শান্ত হয়ে গেছে, মাথা নাড়ল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

কোণার তিতিরও এখন আর রাগে পাত্তা দেয় না, যাই হোক চুক্তি তো হয়েই গেছে, তাও ভালো, চুক্তিটা সমতার। ঝাং ঝি মারা গেলে ওর অন্ত্যেষ্টিতে যেতে হবে না।

কথা না বললেও, মার্শাল আর্ট স্কুলের শক্তি ও ঐতিহ্য ছিল গভীর, বাহ্যিকভাবে তাদের নেতা ছিল কাউন্টি অফিসের গোয়েন্দা ও ছিন ফেং মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রথম শিষ্য লি গং ফু।

ডগ থকথকে মূল্যায়ন প্রতিবেদনটা চাপড়াতে চাপড়াতে হতাশ গলায় বলল, কেবল সে অভিযানে তাদের তিনজনের খরচ হয়েছে এক কোটি। এর সঙ্গে যদি খনি অনুসন্ধান, কেনা, উত্তোলন ও বিক্রয় খরচ যোগ করা হয়, তবে এই সামান্য মজুদে মুনাফা তো দূরে থাক, লোকসান না হলে ভালো।

কথা বলছিল অন্য কেউ নয়, সেই নারী সন্ন্যাসিনীই, মাটিতে পড়ে থাকা ছায়া আসলে একটি কালো বিড়াল, যে বিদ্যুতের আঘাতে মারা পড়েছে।

যুদ্ধ দেখছিলেন গণনা বিশারদ, তিনি ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে চিন্তায় পড়লেন, বুঝতে পারলেন এখানে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।

তিনি দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে শান্ত গলায় বললেন, “জেনারেল, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”

ভাগ্য ভালো, একটু আগে দোকান থেকে বেরোনোর সময় ইয়ে ফেং তার মুখের ময়লা পরিষ্কার করে দিয়েছিল, এমনকি পরিষ্কার পানিতে কুলকুচি করতেও সাহায্য করেছিল। না হলে, এত বিশ্রী স্বাদের চুম্বনে, ইয়ে ফেং-ও হয়ত সামলে উঠতে পারত না।

এই মুহূর্তে, ইয়াং তুং আরের মনে কেবল ক্রমশ কাছে আসা লিউ ছানের কথা, অন্য কোনো হুমকি তার কাছে তুচ্ছ।

কারণ ছিল খুব সোজা, দীর্ঘদিন ধরে দামি পিওনি ব্র্যান্ডের সাবান হঠাৎ নাটকীয়ভাবে দাম কমিয়ে দিল, এবং তা এতটাই সহজলভ্য করে দিল যে সবাই কিনতে পারে।

আরও আশ্চর্য, ঝাং তুং দেখল, সে ছয়টি কৃষ্ণগহ্বর চুল সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে, যেন নিজের হাতের ইশারায় চলছে।

এই অল্প টাকায় বিনহাইয়ে একটি ক্যাফে খোলার কথা ভাবা, সত্যি বলতে, যথেষ্ট নয়।

চিয়াং সিন লান মনে মনে খুশি হলো, চেয়ার টেনে বসল, চপস্টিক তুলে সামনে রাখা বাঁশকুঁড়ি ও মাংস ভাজা চেখে দেখল।

অবশ্য, যদি সম্রাটের স্তরের ড্রাগনের হাড় না থাকত, তবে তার পক্ষে লিউ ইউয়ানের মহাজগত থেকে পালানোই সম্ভব হতো না, ফলত এই পরবর্তী ঘটনাগুলো ঘটত না।

যে কেউ ‘শত দেশপ্রত্যাশিত অপরাধী’ ছিল চিরন্তন দেবতা সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে, তাদের গোটা পরিবার এই পাথরভেঙে-আকাশ-বিস্ময়কর জন্তুর হাতে নিহত হতো, শত্রুর সঙ্গে দেখা হলে প্রতিশোধের আগুনে চোখ জ্বলত।

তবে লুও ফেং প্রলোভনে বলল, “এটাকে সুবিধা ধরো, তুমি যদি তোমার আর ছি ইউন শির মধ্যে কী হয়েছে আমাকে বলো, আমি পদ্ধতিটা তোমাকে জানাব।” এখন লুও ফেং যেন কোনো কৌতূহলী গৃহবধূ, বারবার ঝৌ থিয়েন আর ছি ইউন শির সম্পর্ক নিয়ে জিজ্ঞেস করছে।