৮১তম অধ্যায় তিনি আমার ভাবী নন, কেবলমাত্র এক সাধারণ বন্ধু

গভীর সন্ধ্যার বাতাস ছিল শীতল ও প্রশান্ত।
নার্স শেষবারের মতো পরিদর্শনে এসে চলে যাওয়ার পর, আর কেউ এসে ব্যাঘাত ঘটায়নি।
জরুরি বিশ্রাম কক্ষের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এলো, চারপাশের ওয়ার্ডগুলোতেও নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
সম্ভবত সারাদিনের ক্লান্তি ও মৃত্যুর সঙ্গে এক রকম লড়াইয়ের পরে, ছোট্ট মেয়েটি হাতপাখা নিয়ে পাখা করতে করতে চৌ মুথিংয়ের বিছানার ধারে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
চৌ মুথিং ধীরে ধীরে তার হাত থেকে পাখাটা নিয়ে, নিজের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে মেয়েটির জন্য বাতাস করতে লাগলেন।
এদিকে, জি শিউই, যার সঙ্গে সে আজীবন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এসেছে, সেও সম্প্রতি রান্নার কৌশল শিখতে ব্যস্ত, অথচ তার রান্নায় প্রায় গোটা শিউ পরিবারের বিষক্রিয়া হয়ে যাচ্ছিল; এই সুযোগে শিউ নিংশুয়াং রু পরিবারেই থেকে যাওয়ার কারণ খুঁজে পেল।
শু শুন কথা শেষ করার আগেই দ্রুত বার্তা পাঠালেন সামরিক দপ্তরে: দ্রত হুনান প্রদেশের গভর্নরের দপ্তরে নির্দেশ পাঠানো হোক, যাতে জ্যাং গোফানকে স্থানীয় মিলিশিয়া গঠনে সহায়তা করতে বলা হয়।
চাং চিংদেকে অভিযুক্ত করা যায় না, কারণ সৈন্যদের দিয়ে তদন্ত দপ্তর গুঁড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেওয়ার কোনো প্রমাণ জ্যাং গোফানের কাছে নেই, আর পাং ইউলিনের পুরনো বন্ধুকে ফাঁসাতেও পারেন না; তেমনি তাকে বাও ছি পাওয়ের সঙ্গে যোগসাজশ করে মিলিশিয়াদের হয়রানি করার অভিযোগেও টানা যায় না।
মূলত, এটি বৌদ্ধ বিশ্বাসের শক্তির আরেকটি নাম; কারণ মঘবুদ্ধকে বৌদ্ধরা স্বীকার করে না, তাই একে দম্ভের সঙ্গে নতুন নামে ডাকা হচ্ছে—মহা সুপারিশ কৌশল।
“ভাই, যদি কিছু বলার থাকে সোজা বলো। এতদিন তো তুমি আমার পাশে ছিলে, এবার যদি আমি তোমাকে একটু সাহায্য করতে পারি, সেটা আমার সৌভাগ্য!” গং মো লি ভাবল, ঈং থাও নিশ্চয়ই তার সাহায্য চাইতে এসেছে, তাই তৎক্ষণাৎ আগ্রহ দেখাল, এমনকি খানিকটা গা ঘেঁষে।
“আমি জানতাম, তুমি খুব ভালো মেয়ে।” ছিন ঝেং হাসল, তার শুকনো চুলে আঙুল বুলিয়ে, চোখে এক ঝলক বিষণ্নতা ফুটিয়ে তুলল।
কেউই জানে না, উইলিয়ামস দলে এখন আদতে কেমন পরিবেশ বিরাজ করছে, আবার কেউ জানে না, ভেঙে পড়ার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা এই পুরনো দলের ভেতরে কী প্রচণ্ড সংগ্রাম চলছে।
আরও কেউ অনুমান করতে পারছে না, বিএমডব্লিউ আর অন্যান্য প্রধান স্পনসররা চলে যাওয়ার পর, এই দলের ভবিষ্যৎ কোন পথে যাবে।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, ইয়াং রুওফেং ব্যথা সহ্য করেও নিজেকে সামলে রাখল। বহু বছর শহুরে সংগ্রামে থেকে সে শিখেছে, বিপদের মুহূর্তে কখনোই মাথা গরম করা যাবে না।
হান ফেংহুয়ান দৃঢ়ভাবে ঠোঁট চেপে ধরে দূরে তাকিয়ে রইল, তার চোখে আর হতাশা নেই, বরং দূর আলোর বর্ণচ্ছটায় তার মুখে আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা স্পষ্ট।
“বাচ্চা, যেয়ো না, যেয়ো না...”—পশ্চিমের দেবীমা যতই কাঁদুক, যতই বুক চিরে ডাকে, অথচ লেই মিং আর ফিরে তাকাল না, ধীরে ধীরে তার দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল। দেবীমা ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু তার সামনে যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে ঠেলে ফেরত পাঠিয়ে দিল।
ঔষধ নির্বাচন শেষে, ইয় ছেন ও তার দুই সঙ্গী নবম তলায় উঠল। সেখানে পৌঁছে দেখে, গুয়ো বুড়ো আগেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।
খবরটি শোনামাত্র, পশ্চিমের অসাধারণ শক্তিধারীরা হতবাক হয়ে গেল, তাদের মধ্যে শীতল শ্বাসের শব্দ একের পর এক ছড়িয়ে পড়ল গোটা পশ্চিমা সাধক সমাজে।
নিম্নে জনতার কোলাহল উপেক্ষা করে, লিন শুয়েচান দুই হাতে আকাশে নেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের সব প্রাণশক্তি এক ঘূর্ণাবর্তে রূপ নিল, তার শরীরে নিঃশেষে লীন হয়ে গেল। এরপর গাম্ভীর্যভরে তিনি ছেন ফানের উদ্দেশে নমস্কার করলেন।
পরের মুহূর্তে, তার হাতে আগুন এক লাল সাপ হয়ে রূপ নিল ও হান ফি仙র দিকে ছুড়ে দিলেন। দুজনেই সাথে সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে গেলেন, ভয়াবহ শক্তির প্রবাহে কেবল শিখর নয়, পুরো পাহাড়টাই কেঁপে উঠল।
একটি থাবা ও একটি মুষ্টি আচমকা থেমে গেল, মনে হলো, শক্তির ভারসাম্য এসে গেছে।
জনতা ভাবছিল, হঠাৎ সবাই গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ ঠিক তখনই, যিনি একটু আগে পর্যন্ত কেন্দ্রীয় অংশের সামনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, ছেন ফান হঠাৎ পা বাড়িয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কথা বলা শুরু করলেন।
পিং শেং মুখ দেখার জন্য লেই ইংডংয়ের সঙ্গে দেখা করার স্থান ঠিক করলেন ঘোড়দৌড় ক্লাবে, এবং লেই ইংডংয়ের অস্বস্তি দূর করতে, চু শিয়াওসিনের সঙ্গে তাকে নিয়ে এলেন।
প্রাচীন কালের ক্যানলংয়ের নয়টি মাথা থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল, অসংখ্য ধোঁয়া মিলে এক বিশাল ড্রাগনের ছায়া গড়ে তুলল।
“ওই চার বিশাল দৈত্য পশু পিছু নিয়েছে, কোনোভাবেই তাদের থামাতে দেয়া যাবে না, নইলে আক্রমণ শুরু হলে আমরা মহাবিপদে পড়ব।”—বৃদ্ধটি বলল।