একশো চারতম অধ্যায়: আবার অস্ত্রোপচারের টেবিলে

দলনেতা সামরিক কর্মীটি দপ্তরের প্রধান ও লেং গাওইয়ানকে দেখে কোনো কথা না বলে কেবল সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “খুব শিগগিরই ফল বেরোবে।” এরপর তিনি দুজনের সঙ্গে দপ্তরপ্রধানের অফিসে ঢুকে গেলেন।

চিয়ান লাই এখন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের আবাসিক ভবনে উঠে গেছেন। এই প্রতিবেদনের দায়িত্বের জন্য তিনি টানা কয়েক দিন অতিরিক্ত কাজ করেছেন, আর চিয়াও মু থিংয়ের সঙ্গেও কয়েক দিন ধরে দেখাসাক্ষাতের সুযোগ হয়নি।

হয়তো এটাই ভালোবাসার শক্তি! আগের কয়েক দফার মানসিক চিকিৎসার ফলও বেশ ভাল হয়েছিল।

মুরং শিয়ানঝি এ বছর ঊনষাটে পা দিয়েছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোর আরাম-আয়েশের জীবন তাকে বেশ খানিকটা স্থূল করে তুলেছে। তবু সাদা-কালো দুই রঙের ধর্মবস্ত্রটি তার দেহে অদ্ভুত মানানসই, আর অর্ধেক সাদা অর্ধেক কালো চুল, তার ক্রোধহীন অথচ威严ময় মুখাবয়বের সঙ্গে মিলে তাকে যেন জগতের বাইরে কোনো প্রজ্ঞাবানের মতোই দেখায়।

“মো রক্ষকটির কী হয়েছে, পেটের অস্বস্তি নাকি?” সেই ফুলপ্যান্ট পরা লোকটি উদ্বেগভরা মুখে বলল। তার পাশের সেই বেশ্যাটি হঠাৎ হেসে উঠল, নীরব এক ঠান্ডা বিদ্রূপে।

শিয়াও চেংফেং এখানে ঝু ইয়িংইংয়ের সঙ্গে দেখা হবে—এতে বেশ অবাকই হলো। আজ সে পশ্চিম পাহাড়ে এক পুরোনো বন্ধুর সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছিল, ফেরার পথে তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল; এ তো সত্যিই চমৎকার কাকতাল।

“হত্যাকারী, নৃশংস হত্যাকারী! পিতৃহত্যার প্রতিশোধ আকাশের সমান গভীর শত্রুতা, সন্তানের পক্ষে তা না নেওয়া চলে না—তোমার কী মত?” লোকটি শান্ত গলায় বলল, মুখভঙ্গি এমন যেন নবশিশু বাঘকেও ভয় পায় না।

এ ছিল সেই ত্রিশোর্ধ্ব জেলা-ম্যাজিস্ট্রেট। তিনি কাও কাও ও অন্যজনকে আটকে রাখা ঘরের দরজা খুলে দিলেন, পাশের প্রহরীদের তাড়িয়ে দিলেন, তারপর কাও কাওয়ের দিকে একদৃষ্টে চেয়ে রইলেন, কিছুই বললেন না।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, মানবসম্পদ বিভাগের ম্যানেজার জিয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, কজন নিরাপত্তার পোশাক পরা লোক মুখে নৃশংস হাসি নিয়ে হেইজি আর এরগৌয়ের দিকে এগিয়ে এল। তাদের ভঙ্গি দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, জিয়াং ম্যানেজারের কথা মতো হেইজি আর এরগৌকে এক দফা পেটাতেই তারা এসেছে।

তীক্ষ্ণ এক সাঁই করে শব্দ উঠল, লম্বা তলোয়ারটি আশ্চর্যজনকভাবে এড়িয়ে যাওয়া হলো। এদিকে ইয়ে জিমেই সামান্য থমকে গেলেন। চোখ মেলে তাকিয়ে দেখলেন, মো ছুয়াননান আবার আঘাত করেছেন। তিনি শুধু হাতই বাড়িয়েছেন, কারণ তার হাতে আর তলোয়ার নেই—তলোয়ারটি খাপে ফিরে তার পিঠে ঝুলছে।

কিছুক্ষণ পর সে অ্যারেনার মাধ্যমে সরে যাবে, আর মুরং জিয়ানসিন শুধু পাথরের দরজা দিয়ে বেরোতে পারবে। এখন শুধু এইটুকুই আশা, দুজনের মধ্যে দূরত্ব যেন খুব বেশি না হয়; নইলে সে তার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না।

এই ফলাফলটি ইউন গুর কাছে একেবারেই প্রত্যাশিত ছিল। কিন্তু যেটা তিনি আঁচ করতে পারেননি, তা হলো মুখাবয়বের পরিবর্তনটি মো ল্যাংইয়ুয়ের নয়, বরং তার সবচেয়ে অপরিচিত ডিং ওয়েহানের।

“এটা আমি আপাতত তোমাদের বলতে পারব না, কারণ তোমরা সত্যিই আমাকে নির্দোষ প্রমাণে সাহায্য করবে কি না, সে বিষয়ে আমি এখনো নিশ্চিত নই।” উপাং ফেই মুখ ঘুরিয়ে বলল।

তখনই লোকজন বিস্ময় থেকে ধাতস্থ হলো, আর হতভম্ব দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই উদ্ধত পুরুষটির দিকে।

নিরাপত্তা দলের নেতা চেন শিহাও পরের পদক্ষেপগুলোও একটু উপভোগ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, চেন শিহাও এমন এক ভঙ্গি করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যদি তার শ্বাসপ্রশ্বাসের স্থির, ছন্দময় ওঠানামা টের পাওয়া না যেত, তবে সত্যিই মনে হতো ছেলেটি কাঠের মূর্তি হয়ে গেছে।

অবশ্য সে জানত, সে-ই তো সং মরানকে হারিয়ে খ্যাতির শীর্ষে উঠেছে। পাঙ্গ দা নামের সেই সর্বজানকারী প্রতিদিন এসে খবর জানায়—রাজধানীর পশ্চিম দরজার কুকুর যদি পূর্ব দরজার বিড়ালকেও অপমান করে, সেও সবার আগে জেনে যায়। এমন বড় ঘটনা তো কথাই নেই।

গুও ই-ও নিজের দোষ সে জানত, তাই সে উপাসনালয়ের দপ্তরের কর্মকর্তাদের ইচ্ছেমতো কাজ করতে দিল, নিজে কেবল হাত গুটিয়ে বসে রইল। ফলে ধর্মবিষয়ক দপ্তরের কাজকর্মও বেশ মসৃণভাবেই চলল। কখনো কখনো সে গর্বের সঙ্গে ভাবত, এ কি তবে নেতৃত্বের কৌশল নিজের দখলে নেওয়া নয়?

বৃদ্ধের সামনে গিয়ে দেখল, তিনি কিছু না বলে নিজের হাতে ধরা ধনুকটি স্বতঃপ্রবৃত্ত হয়ে কিন তিয়ানের হাতে তুলে দিলেন। কিন তিয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে ধনুকটি নিল, তারপর ইউন মেংয়ের হাত থেকে তীরগুলোও নিয়ে নিল।

“বৌদ্ধধর্ম?” ইয়াং ফানের ভ্রু সামান্য উঁচু হলো। বৌদ্ধধর্ম আর মৃত্যুদেবতা তো একেবারেই পরস্পরবিরোধী। যদি সে বলে যে বৌদ্ধধর্মের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে, তবে এই দুষ্ট দেবতা তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে এক মুহূর্তও দেরি করবে না।

তিন লক্ষ নিম্নমানের আত্মাশিলা—আগে হলে এমন বিপুল সম্পদের কথা সে কল্পনাও করতে পারত না। তখন তো কয়েক হাজার নিম্নমানের আত্মাশিলার জন্যই সে উচ্ছ্বাসে কয়েক রাত ঘুমোতে পারত না।

এ এক জড়িয়ে পড়া—ঠোঁট থেকে শরীর পর্যন্ত। মোহময় ঘোরের মধ্যে রেশমি রাতের পোশাকটি মেঝেতে সরে পড়ল... জড়াজড়ি করে থাকা দুটি দেহ শয্যা থেকে গড়িয়ে পড়ল... শেন হাও যখন ঢুকে পড়ল, সেই মুহূর্তে সু ইউয়ের চোখের জল বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। ব্যথায় সে দাঁত চেপে কোনো আর্তনাদ করল না, অথচ তার হৃদয়ে আশ্চর্য এক প্রশান্তি নেমে এল, যেন এই দিনের আগমনের আকাঙ্ক্ষা তার মনে বহুদিন ধরেই বাসা বেঁধেছিল।