ঊনসত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?

乔慕তিং হয়তো নিজেই বুঝতে পারেননি, এই একবেলা খাবার খেতে গিয়ে ঠিক কতটা পুরোনো ঈর্ষার ভেতরে ঘুরে বেড়িয়েছেন।
খাওয়া-দাওয়া চলছিল, হুয়া চেং উঠে গেলেন শৌচাগারে।乔慕তিং মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন ফাং ওয়েনজে-র দিকে।
পুরনো ফাং বোঝদার, তড়িঘড়ি করে হুয়া চেং-এর পিছু নিলেন।
ডিনার টেবিলে তখন কেবল乔慕তিং আর চিয়েন লাই-ই দুজনই রয়ে গেলেন।
"তুমি গত রাতে চুপচাপ বেরিয়ে গিয়েছিলে, ওর বাড়ি গিয়েছিলে?" তিনি গলাটা নিচু করে, দ্রুত মাথার সব প্রশ্নের জট খুলে নিতে চাইলেন।
"হ্যাঁ," চিয়েন লাই উত্তর দিলেন।
এটা আসলে কী হচ্ছে? প্রথমে বাতাস, তারপর জল—এ কি ঈশ্বরের ইচ্ছা যে হাইলং নগর ধ্বংস হয়ে যাক? অসংখ্য মানুষের মনে এমনই ভাবনার উদয় হলো, মৃত্যুর মুখে তাদের চিৎকারে গোটা হাইলং শহর কেঁপে উঠল।
রাজা যে রকম অবস্থায় আছেন, তাতে মনে হয় আর কোনোদিন এ কথা বলার সুযোগ পাবেন না, তাই বাঁশের পাত্রে ঢালার মতো, যা জানেন সব বলে ফেললেন—ওয়েই সিয়ান ফেই কীভাবে নিজের বোনকে বিক্রি করে দিয়েছিলেন, ওয়েই তাওঝু-র মাধ্যমে রাজাকে কাছে টেনেছিলেন, কৌশলে কৌশলে তাঁকে গর্ভপাতের দিকে ঠেলে দিয়েছিলেন, যার ফলে নিরাশ হয়ে ইয়াংঝো-তে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন—এসবই খুলে বললেন।
তার চোখদুটি হঠাৎ বড়ো হয়ে উঠল, দুইটি তীব্র দীপ্তি ছড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল আত্মার চাপ সরাসরি মাথা থেকে বেরিয়ে এলো।
"যেহেতু সিয়ান-র এখন বিয়ে হয়ে গেছে, তাই আর চিন্তা করার কিছু নেই," মু চিয়ানসিয়ান হাসিমুখে বললেন, বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে।
তিনি আগেই খবর পেয়েছিলেন, গুয়ো সিয়াং জন্মদিনের宴-এ বেশি পান করেছিলেন, তাই আগেভাগেই বাড়ির দরজা বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে গিয়েছিলেন। এই সময় তো গভীর ঘুমে থাকার কথা। ঘরে কেন কেউ নেই?
এমন সহায়তা পেলে কেবল নিচের লেনেই নয়, অন্য পথও বেশ সহজ হয়ে যায়, চিন্তার কোনো কারণ থাকে না।
ঝুগে জিননিয়ান প্রাসাদ ছেড়ে যাওয়ার পর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল; সত্যিই, তিনি叶ফেং-কে কৃতজ্ঞতা জানাতে চান।
বলে, তিনি নিজে ঘোড়া থেকে নেমে, হনুমান শীর্ষের দিকে গভীর শ্রদ্ধায় তিনবার নমস্কার করলেন। পরে সব সেনানী ও অফিসাররাও ঘোড়া থেকে নেমে, তাঁর মতো হনুমান শীর্ষের দিকে তিনবার নমস্কার করল।
ড্রাগন সেনার মনে একধরনের বিষাদ ভর করল; ভাবলেন, হয়তো কোনো একদিন যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর প্রাণ যাবে, তিনি চান তাঁর অস্থি ছড়িয়ে দেওয়া হোক, যাতে কেউ তাঁর ওপর চড়ে সম্মান জানাতে না পারে।
দিনে দিনেই姜বেইচেং-এর শক্তি দেখেছেন, ইয়াং ওয়াং স্পষ্টই জানেন দুজনের পার্থক্য, ইয়াং ওয়াং কখনোই তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নন, এমনকি এক আঘাতও সহ্য করতে পারবেন না।
হঠাৎ তিন বছর পর দেখা হওয়ায়, আন শিয়া-র স্কুলের প্রথম দিনটি বিশৃঙ্খলায় ভরা ছিল; নতুন ছাত্রদের রিপোর্ট ফরমে বারবার ভুল করলেন।
তিনি তো একটু কল্পনা করেছিলেন, কিন্তু সে যেন দেবীর মতো, সব জানে তাঁর মনের কথা কী?
মানুষ সাধারণত প্রশংসিত হতে ভালোবাসে, শীতল রানি-ও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে তিনি প্রকাশ করেননি, কেবল ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটালেন। সৌম্য ভঙ্গিতে চা কাপ পাশে রেখে, ধীরে ধীরে কথা বললেন।
তাঁর রাগটা রক্তের সঙ্গে নেমে গেল, আর সহ্য করতে না পেরে, এক ঝটকায় তাঁকে দেয়ালে ঠেলে দিলেন, ঢুকে যাওয়ার সেই মুহূর্তে, পরিচিত অথচ অজানা শক্তি তাঁকে জড়িয়ে ধরল, যেন তাঁর আত্মাকে আকড়ে ধরেছে, মস্তিষ্ক মুহূর্তেই শূন্য হয়ে গেল, মুখ থেকে অসচেতনভাবে এক দীর্ঘশ্বাসের মতো আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
অর্থটা স্পষ্ট—এটা তাঁর আর ফু শেনশিং-এর জটিলতা, গলিত মাথা কেবল নির্দেশ পালনকারী, অনিচ্ছাকৃতভাবে জড়িয়ে পড়েছে।
পুলিশের কাছে প্রমাণ না থাকায় কিছুই করা যাচ্ছে না, তবে চাং পরিবার এত সহজে ছেড়ে দেবে না।
শুই ইয়িং ইউ-এর চোখ ছায়া ঘেরা, দেখলেন এক অস্পষ্ট স্বপ্নিল অবয়ব, কেউ কিম্বদন্তী পাথরের ওপর বসে আছেন, কেউ শুয়ে আছেন, শান্ত ভঙ্গিতে, যেন কোনো গভীর উপলব্ধি করছেন।
তিনি কিছু বললেন না, শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল, ক্রমে বেড়েই চলল, তাঁর কাঁধ শক্ত করে ধরে রাখলেও একটুও কমাতে পারলেন না। না জানি কেন, হঠাৎ মনে পড়ল সেই একবার হোটেলে, তিনি উন্মাদ হয়ে তাঁকে কষ্ট দিয়েছিলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে হোটেল লবিতে তাঁর ভিডিও চালিয়ে দিয়েছিলেন, তখনও তাঁর এমনই অবস্থা ছিল।
"এটা কেবল হাং ই-র অতিপ্রাকৃত শক্তির তৈরি বিভ্রম মাত্র, আমরা এখনও তোমার ড্রয়িংরুমেই আছি," লু হুয়া বললেন, যদিও তাঁর কণ্ঠে তেমন আত্মবিশ্বাস ছিল না।