একচল্লিশতম অধ্যায়: শুধু একটু বমি বোধ হচ্ছে

এখন মনে হচ্ছে, চেন লাই আরও বেশি অনুতপ্ত যে সে এই ফোনটা করেছিল।
জিজ্ঞাসু মন তো বিপদ ডেকে আনে, শেষ পর্যন্ত শুধু হতাশাই হাতে ধরে।
“এটা আমাদের নিজেদের ব্যাপার। মুথিং দাদা রাজি, আমি রাজি, এখানে বাইরের কারও কথা বলার অধিকার নেই।” ফাং ওয়েন শুয়ে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
তিনিও রাজি হয়ে গেলেন?!
সে যে কীভাবে উষ্ণ泉কে ভালোবাসে, কতটা স্নেহশীল, তা চেন লাই নিজের চোখে দেখেছে—এমন একজন নিষ্ঠুর বাবা সে কখনোই হতে পারে না, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
তবুও, সবাই বলে, ‘নতুন মায়ের সঙ্গে নতুন বাবা আসে’, তবে কি—
সে আমার জবাবের অপেক্ষা করেনি, একটা অদ্ভুত, উজ্জ্বল শক্তি আমার শরীরে প্রবেশ করল, ধীরে ধীরে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
এ লোকটা আমাকে মাটিতে ফেলে, আবারও উঠে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু হু ইইই হঠাৎ তাকে আঁকড়ে ধরল।
উচ্চপদস্থ সহকারী মেয়র竟 শেন তাও-কে নমস্কার করছে? এবং, তাকে ‘শেন দাদা’ বলে সম্বোধন করছে?
এই মুহূর্তে, শানডংয়ের লিনছিং নগরে, বিদ্রোহী কং ইউ ডে-র অস্থায়ী শিবিরে, বিপুল পরিমাণ কামান বাইরে থেকে ভেতরে আনা হচ্ছিল।
“আমিও ভয় পাচ্ছি, আমিও মরতে চাই না! মরতে না চাইলে, উপায় খুঁজতে হবে, নিশ্চয়ই পালানোর কোনো না কোনো পথ আছে।” আমি লি দা দানকে বললাম, এতক্ষণও আমার বিশ্বাস ছিল, পালানোর উপায় আছে।

এরপর সে লোকটা সেসব জিনিস তার বানানো পুতুলের ভেতরে ভরে রাখল। ভাবা যায় না, সত্যিই।
সামনেই, এক বিশাল গাছের পেছনে, ছিন্নভিন্ন এক মৃতদেহ পড়ে ছিল। পচনের মাত্রা দেখে বোঝা যাচ্ছিল অনেক দিন আগেই মারা গেছে। তবে, দেহের অধিকাংশ মাংস নষ্ট হয়ে যায়নি, বরং মনে হচ্ছিল কোনো বন্য জন্তু ছিঁড়ে খেয়েছে।
“তুমি কি চাও আমি আর কিছু করি?” শুই বান আর নির্লিপ্তভাবে বলল, যেন নিশ্চিত—হাও লিন এখনও তার ফোন রাখবে না।
“তুমি কে?” বাঁ দিকে থাকা ভূতের মতো ছায়া জিজ্ঞেস করল, হাতের কাজ থেমে গেল, এতে সে স্পষ্টই বিরক্ত। এ দেহটা কী হচ্ছে, কেন তার নিয়ন্ত্রণে আসছে না?
ঠাস—কালো ছায়াটা ধাক্কা খেলো প্রবেশপথের খিলানে, পাথরের খিলান হয়েও এক গুমোট আওয়াজ বেরিয়ে এল।
“আহা, সব নিজেরই সন্তান, এখানে কী এতো বাড়াবাড়ির দরকার, বুড়ো লং!” পাশে থাকা কুঁজো বৃদ্ধ খ্যাপাচ্ছিল।
মিশনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে আসছে, সে চায় ভাগ্য, সম্রাট চায় সেই বিশেষ ব্যবস্থা, এরপর ওয়াং ছিয়াং কীভাবে কাটাবে, সেটা আর তাদের মাথাব্যথা নয়।
সবচেয়ে ভয়ংকর হলো, ওটা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে, থামার কোনো নাম নেই, বিরামহীন, নিরন্তর।
“খুক খুক খুক, সর্বনাশ, এখন তো একটু খাবার রান্না করতেও এতো কষ্ট হচ্ছে, আমি আসলেই অকেজো!” লং থিয়ান গংয়ের দৃষ্টি সেই আওয়াজের দিকে ঘুরে গেল।
হুয়ো শি কালো মুখে শুই মিয়ানের দিকে তাকাল, তার প্রবল উপস্থিতি শুই মিয়ানের মন কাঁপিয়ে দিল, সদ্য জ্বলে ওঠা আগুন অনেকটাই নিভে গেল মুহূর্তেই।
“প্রধান, আমি এখনো জানতে চাই, ছিং হং-র আসলে কী হয়েছে?” ছিন স্যুয়ান হাও তাকিয়ে ছিল, যেভাবে চেপে ধরেছিল জি ইউয়েতকে, মনে হচ্ছিল হাজারো পিঁপড়ের কামড়ে বুক ফেটে যাচ্ছে। সে আর সহ্য করতে পারছিল না, অধীর হয়ে জানতে চাইছিল, তার কী হয়েছে, তার সঙ্গে কী সম্পর্ক।

আলতো করে মাথা ঘুরিয়ে, শি মেন পিয়াও শুয়ে তার লম্বা চুল মুছছিল, হাতের আঙুলে কোমলতা।
এক লাফে ভাগ্য বদলে যায়নি, তবুও হো পরিবারের অবস্থা ধীরে ধীরে অন্যদের চেয়ে আলাদা হয়ে গেল; যখন অন্যরা এখনো বাঁচার সংগ্রামে, তখন তাদের ঘরে মাংস, নতুন পোশাক—এ যেন দুই ভিন্ন জগৎ।
“রক্তে ভালোভাবে নিজেকে ভরিয়ে নিলে, শক্তি ফিরে পেলে, তখন তোমার স্বাদও নেব।” সে জিভ দিয়ে গাল বেয়ে পড়া রক্ত চেটে নিল।
হুয়ো লিং ফেং মৃদু হাসিতে卿鸿-র দিকে তাকাল, দাঁত কিঁচিয়ে থাকা卿鸿কে দেখে紫宸-কে প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিল।
শাও চিন চা খাচ্ছিলেন, কথাটা শুনে প্রায় গলায় লেগে গেল, কাপ নামিয়ে চায়ের দিকে একবার ডানে, একবার বাঁয়ে তাকালেন।
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে মিয়াও ই ছুটে এসে ওয়েই হংইয়ানকে ঠেলে দিল, এত জোরে যে ওয়েই হংইয়ান সামলাতে না পেরে সোজা ৪০৪ নম্বর আসনে গিয়ে বসে পড়ল।
হান্টার সংঘ কোথায়? উদ্ধারকর্মীরা এখনও এলো না কেন! তারা কি বিদ্রোহ করতে চায়? বলে দাও, যদি তারা উদ্ধার করতে আসে, যে শর্তই দিক সব মেনে নেব!” এক নম্বর প্রশাসক রাগে পা ঠুকছিল।