প্রথম পর্ব বাষষ্টিতম অধ্যায়: তাং ই-র আক্রমণ, প্রতি পদক্ষেপে মৃত্যুর ফাঁদ!

উত্তর ঝাণ্ডা ও উত্তর抚司, নিন চুয়ানের কার্যালয়।

দ্বিতীয় শাখার লোকজন প্রস্থান করার সাথে সাথেই করতালিও থেমে গেল।

নিন চুয়ানসহ প্রথম শাখার প্রত্যেকেই এখন তাং ই এবং শিয়াও দি-র দিকে চরম শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল।

এমনকি দরজাও অবরুদ্ধ করে ফেলা হলো, যেন সামান্য কথা কাটাকাটি হলেই তারা হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়বে।

এই মুহূর্তে প্রথম শাখার সবার মনেই এক ধরণের পুঞ্জীভূত ক্ষোভ ও অস্বস্তি কাজ করছিল।

শালারা, দ্বিতীয় শাখা এমনিতেই একগুঁয়ে ও উদ্ধত, কিন্তু অন্তত মামলার তদন্তের স্বার্থে আমরা এত দিন মানিয়ে চলেছিলাম।

তোমরা কি নিজেদের খুব বড় বীর মনে করছ, তাই না?

সব কথা এভাবে সবার সামনে ফাস করে দিলে? বলতে পেরে তো বেশ শান্তি পেলে তাই না, কিন্তু যদি এই মামলায় জিততে না পারো তখন কী হবে?

জিততে না পারলে আমরা সবাই শেষ!

কোমরে হাত দিয়ে নিন চুয়ান বৃত্তাকারে ঘুরলেন এবং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "কী গো দুই মহাশয়, এবার কি মন ভরেছে?"

এই দুজন তাঁর অনুমতি নেওয়ার তোয়াক্কা না করেই নিজের খুশিমতো সিদ্ধান্ত নিয়ে বসে আছেন।

বাকিদের অন্তরেও দাবানল জ্বলছিল, এত তীব্র ক্ষোভ চেপে রাখা যায় নাকি?

এতে যদি হেরে যাই, তবে আমাদের দলপতির মাথা কাটা পড়বে, প্রথম শাখার সবাইকে নগ্ন হয়ে দৌড়াতে হবে এবং দ্বিতীয় শাখার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে চিরদিনের মতো ধূলিস্যাৎ হতে হবে।

"আরে ভাই, তুমি ওই দ্বিতীয় শাখাকে এত ভয় পাচ্ছ কেন?"

শিয়াও দি নিজের বুক চাপড়ে বললেন, "আমাদের মতো তুখোড় লোকেরা যখন মাঠে নেমেছে, তখন এই মামলার সমাধান তো হাতের ময়লার মতো সহজ!"

নিন চুয়ান শিয়াও ডির দিকে তাকিয়ে সামান্য ঠোঁট কাঁপালেন, সহজ তোমার গুষ্টির পিণ্ড!

তোমার এই হঠকারী স্বভাবের কারণে শেষ পর্যন্ত তদন্তের বারোটা বাজবে, সেটা তদন্ত নয়, স্রেফ ধ্বংসযজ্ঞ।

তখন তুমি তো রাজপুত্র, তাই তোমায় অন্তত নগ্ন হয়ে দৌড়াতে হবে না, কিন্তু আমাদের কী হবে?

তাং ই এক পলক শিয়াও ডির দিকে তাকালেন, আমরা কি এই মুহূর্তে একটু কম কথা বলতে পারি না?

এখন তো কেবল প্রথম শাখার নিজেদের লোকজনই এখানে আছে, এভাবে বাড়াবাড়ি করলে তো মার খেতেই হবে।

চোখ কুঁচকে তাং ই-র দিকে তাকিয়ে নিন চুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "তোমারও কি একই মত?"

তাং ই স্পষ্ট দেখতে পেলেন নিন চুয়ানের চোখে হিমশীতল বিদ্যুৎ চমকে উঠছে, লোকটার হাবভাব দেখে স্পষ্ট মনে হচ্ছে সে তাদের ওপর হাত তোলার একটা মোক্ষম সুযোগ খুঁজছে।

তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন, কিন্তু শিয়াও দি সরাসরি তাঁর কাঁধে হাত রেখে বলে উঠলেন, "প্রধান নিন, ওকে আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, এ আমার ছোট ভাই; আমার যা মত, ওরও সেটাই মত।"

তাং ই মনে মনে বললেন, '???

শালা, আমি আবার কবে থেকে তোমার ছোট ভাই হয়ে গেলাম?

যদিও আমার মত তোমার সাথেই মিলছে, তাই বলে তুমি মরার শখ জেগেছে বলে আমাকেও সাথে নিয়ে মরবে নাকি?

তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না ওদের সবার হাতগুলো রাগে মুঠো পাকিয়ে শক্ত হয়ে উঠেছে?'

অবশ্যই, নিন চুয়ানের মুখে একটা বিপজ্জনক মুচকি হাসি ফুটে উঠল।

তিনি হাততালি দিয়ে নিজের দুহাত ছড়িয়ে দিলেন, "তাহলে যখন এই ব্যাপার, তখন আর আপনারা কীসের অপেক্ষা করছেন?"

"আমাদের প্রথম শাখার এই দুই নতুন সদস্যকে আমাদের বিশেষ ভালোবাসার একটা পাঠ পড়িয়ে দেওয়া হোক!"

প্রথম শাখার ডজনখানেক লোক তখনই হাত গুটিয়ে কোমর বেঁধে তেড়ে এল।

"ঠিক আছে প্রধান নিন, আমরা নিশ্চিত করব যেন এই নতুন বন্ধুরা আমাদের প্রথম শাখার অকৃত্রিম ভালোবাসা হাড়ে হাড়ে টের পায়!"

"আমি দেখতে চাই শালাদের হাড়গোড়গুলো ওদের জবানটার মতো অতটা শক্ত কি না!"

"..."

প্রথম শাখার লোকজনের মনে জমতে থাকা ক্ষোভ এখন বিস্ফোরিত হতে চায়, তারা এই আস্পর্ধাসম্পন্ন দুই নতুন সদস্যকে উত্তম-মধ্যম দিয়ে শিক্ষা দিতে উন্মুখ হয়ে আছে।

শিয়াও দি সবেমাত্র স্বস্তি পাওয়ার জন্য একটা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তাঁর গায়ের রক্ত জমে গেল।

"আরে ভাইসব, যা বলার শান্তিতে বলো, দয়া করে উপকারের বদলে এমন অপকার কোরো না!"

বাকিদের তিনি ভয় পান না, তাদের ঘায়েল করা আর জলভাত খাওয়া একই কথা।

কিন্তু প্রথম শাখায় এই নিন চুয়ান নামের এক আস্ত পাগলা ও দুর্দান্ত লড়াকু রয়েছে, এমনিতে তাকে দেখে স্বাভাবিক মনে হলেও হাতাহাতি শুরু করলেই সে আস্ত এক পাগল হয়ে যায়!

এর আগে একবার তিনি নিন চুয়ানের ভাইকে আঘাত করেছিলেন, আর সেই আক্রোশে এই নিন চুয়ান পাত্তা না দিয়ে একটানা দিনরাত লড়ে গিয়েছিল...

শেষ পর্যন্ত যদি রাজকীয় ফরমান না এসে পৌঁছাত এবং তাঁকে কারাগারে না ঢোকানো হতো, কে জানে তখন কী পরিণতি হতো।

তাং ই জানতেন নিন চুয়ান এই কায়দাতেই মূলত তাঁকে এবং শিয়াও দিক দ্রুত দলের সাথে মিশে যাওয়ার সুযোগ করে দিতে চাইছে।

হা হা, এই একই কৌশল সে নিজেও অতীতে তার অধীনস্থ নতুনদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার সময় বহুবার ব্যবহার করেছে।

শিয়াও দি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাং ই-র দিকে তাকালেন, মাথা খারাপ নাকি তোমার?

নতুবা真气 বা অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করলে তো আমরা এই কটা পলকও টিকতে পারব না!

"ওহো, দেখি ছোট ভাইয়ের বেশ তেজ আছে তো!"

টেবিলে দুই হাত ভর দিয়ে নিন চুয়ান প্রথম শাখার ভাইদের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু ওরা চ্যালেঞ্জ ছুড়েই দিয়েছে, তবে আর কিসের অপেক্ষা? বারো জনের বিরুদ্ধে দুজন, আমি দশ পর্যন্ত গুনছি, এর মধ্যে যদি ওই দুজন মাটিতে লুটিয়ে না পড়ে, তবে বুঝব তোমরাই মাটিতে পড়ে গেছ।"

টেবিলে দুই হাত রেখে মুঠোবদ্ধ হাতের একটা আঙুল উঁচিয়ে নিন চুয়ান শুরু করলেন: "শুরু করো!"

"নতুনরা, এবার সামলাও!"

যাঁরা শুরু থেকেই তাং ই ও শিয়াও ডির ওপর চটা ছিলেন, সেই প্রথম শাখার দামাল ছেলেরা একযোগে দুজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"শালা, হিম্মত থাকলে মুখোমুখি লড়ো, দলবেঁধে আক্রমণ করার মধ্যে বীরত্ব কী!"

শিয়াও দি কোমরের সেলাই করা বসন্তকালীন তলোয়ার ছুড়ে ফেলে দিয়ে হাত গুটিয়ে তেড়ে গেলেন।

তাং ই তাড়াতাড়ি তাঁকে টেনে ধরে বললেন, "দৌড়াও! ওদের সাথে হাতাহাতিতে জড়িয়ে থেকো না, ওদের ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাও, ছোটাছুটির মাঝে সুযোগ বুঝে শত্রুকে পরাস্ত করো, একে বলে গতিশীল যুদ্ধ..."

"শিয়াও দি, তোর গুষ্টির..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও দি তাং ই-র হাত ছাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

দৌড়াবো?

ওঁর অভিধানে যুদ্ধের ময়দান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কোনো জায়গা নেই!

"দৌড়াতে যাব কেন, পুরুষ মানুষের লড়াই হতে হবে সামনা-সামনি।"

শীতল কণ্ঠে বলে শিয়াও দি লাফিয়ে সোজা ভিড়ের মধ্যে গিয়ে পড়লেন।

তাং ই রাগে প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন, তিনি আগেই যুদ্ধের সমস্ত ছক কষে রেখেছিলেন এবং চেয়েছিলেন শিয়াও দি তাঁর সাথে তাল মিলিয়ে কাজটা শেষ করুক, অথচ লোকটা নিজের বুদ্ধিতে একা একা সব পণ্ড করে দিল।

ওঁর কি সামান্য দলগত বোধ বলেও কিছু নেই?

"বোকা কোথাকার!"

গালি দিয়ে তাং ই একছুটে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।

ঘরটা বেশ প্রশস্ত, তবে ঘরের ভেতরের টেবিল-চেয়ার ও চীনামাটির বাসনপত্রগুলো সবই অত্যন্ত দামি জিনিস।

প্রথম শাখার লোকজন সামান্য ইতস্তত করছিল যাতে এই জিনিসগুলো ভেঙে না যায়, আর সেই সুযোগে তাং ই ঘরের জিনিসপত্রকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে ক্ষিপ্র গতিতে চলাফেরা করে আক্রমণ থেকে বাঁচতে লাগলেন।

দশ সেকেন্ড টিকতে পারলেই জয় নিশ্চিত!

"চার... পাঁচ..."

নিন চুয়ানের কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠস্বর পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।

তিনি শুরু থেকেই যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি লক্ষ করছিলেন, আর শিয়াও দি যখন কয়েকজন মিলে মাটিতে চেপে ধরে পিটুনি খাচ্ছে তা দেখে তিনি মৃদু মাথা নাড়লেন।

আহা, বেচারা অবুঝ ছেলে!

আমার অনুমান তো ঠিকই আছে, সম্রাট মহাশয় এই লোকটাকে এখানে পাঠিয়েছেন কেবল তাং ই-র মাথার ওপর খামোখা দায় চাপানোর জন্য...

তাঁর দৃষ্টি এবার তাং ই-র ওপর পড়ল এবং তাঁর চোখ দুটো আপনাআপনি কুঁকড়ে গেল।

তাং ই একা ছয়জনের বিরুদ্ধে টেবিলের এপাশ-ওপাশ লাফিয়ে বেড়াচ্ছেন, তাঁকে বেশ নাস্তানাবুদ দেখাচ্ছিল।

কিন্তু নিন চুয়ানের মনে হলো এর পেছনে একটা সুনির্দিষ্ট ছন্দ আছে, সে কি তবে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বল সেজে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজছে?

এই কথা ভেবে তাঁর ঠোঁটে একটু হাসির রেখা ফুটে উঠল, সামান্য এক মার্শাল আর্ট না জানা মানুষের পক্ষে আবার কোন প্রতি আক্রমণ চালিয়ে কী এমন তুফান তোলা সম্ভব?

"ছয়... সাত... তোদের দিয়ে কিচ্ছু হবে না? ছজন মিলে একজনকেই কাবু করতে পারছিস না, তোদের কি মলমূত্র পরিষ্কারের জায়গায় বদলি করে দেব নাকি?"

নিন চুয়ান ঠান্ডা গলায় ধমক দিলেন, তাঁর হিসাব অনুযায়ী এতক্ষণে তো তাং ই ও শিয়াও দি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ক্ষমা চাইতে শুরু করার কথা ছিল।

নিন চুয়ানের এই কথা শুনে তাং ই-কে ঘিরে থাকা রাজরক্ষী বা জিন্যুইয়ের সদস্যরা চরম অপমানিত বোধ করলেন এবং তৎক্ষণাৎ রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।

আগে ওই ছয়জনের মধ্যে কিছুটা হলেও বোঝাপড়া ছিল, কিন্তু এখন রাগের চোটে সেই শৃঙ্খলা পুরোপুরি ভেঙে গেল।

এই দৃশ্য দেখে তাং ই বুঝতে পারলেন তাঁর দীর্ঘক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা সেই মোক্ষম মুহূর্ত এসে গেছে।

তিনি আর না পালিয়ে উল্টো ঘুরে তেড়ে এলেন সেই রক্ষীদের দিকে।

একজনের আঘাত ঠেকিয়ে সুবিধামতো তার হাত চেপে ধরে সজোরে তাকে এক আছাড়ে ফেলে দিলেন।

সেই ধাক্কায় পথের ধারের টেবিল-চেয়ার উল্টে একাকার হয়ে গেল।

একই সাথে তিনি আরেকজন রক্ষীর কুঁচকিতে সজোরে খপ করে চেপে ধরে দুই হাত দিয়ে ওপরের দিকে তীব্র ধাক্কা দিয়ে তাকে চোখের পলকে দশ মিটার দূরে উড়িয়ে দিলেন।

আর বাকিদের ক্ষেত্রেও প্রায় একই ধরণের কৌশল প্রয়োগ করা হলো, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা লোপ পেল।

"আমি... ইয়ে মা! দৃশ্য দেখে নিন চুয়ান গোনার কথা ভুলেই গেলেন এবং সীমাহীন astonishment-এ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি নিজেই একজন তুখোড় মার্শাল আর্ট বিশারদ, তাই এক পলকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাং ই শরীরে বিন্দুমাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করছেন না, এমনকি তিনি কোনো মার্শাল আর্টই জানেন না।

অথচ ধুর শালা, মার্শাল আর্ট না জানা একটা মানুষ কিনা তাঁর বেশ কজন প্রশিক্ষিত দক্ষ অধীনকে মাটিতে শুইয়ে দিল!

তাছাড়া স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে তাং ই প্রতিবারই একেবারে নিখুঁত মারণাঘাত হানছেন, তাঁর কোনো একটা নড়াচড়াও অপ্রয়োজনীয় নয়!

অন্য কথায় বলতে গেলে, যদি অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করতে না দেওয়া হয়, তবে এই জিন্যুইয়ের রক্ষীদের হত্যা করা তাঁর কাছে জলভাত মাত্র...

এদিকে মাটিতে চেপে ধরে শিয়াও দি-কে প্রহার করা রক্ষীরাও এই অভাবনীয় দৃশ্য দেখে থমকে গেলেন এবং শিয়াও দি-কে মারার কথা পুরোপুরি ভুলে গেলেন।

তাঁরা ভেবেছিলেন শিয়াও দি-ই বোধহয় সবচেয়ে শক্ত বাদাম, কিন্তু কে জানত সবচেয়ে শক্ত বাদামটি হলো এই তাং ই, এই মার্শাল আর্ট না জানা মানুষটা... কিনা তাদের মতো মার্শাল আর্ট জানা একদল ভাইকে লড়াই করার ক্ষমতাটুকুও কেড়ে নিয়ে মাটিতে শুইয়ে দিল?

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ই-র দিকে একবার এবং মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় গোঙাতে থাকা রক্ষীদের দিকে আরেকবার তাকিয়ে শিয়াও দি-র চোখ দুটো খাদি কড়ার মতো বড় হয়ে গেল।

এ কি সেই ছোট ভাই, যে কিনা তাঁর একটা ঘুষিও সামলাতে পারত না?

তাঁর কাছে যে এক ঘুষিতে পরাস্ত হতো, সে আজ জিন্যুইয়ের রক্ষীদের হারিয়ে দিল?

অথচ অথচ তিনি নিজেই কিনা মার খেয়ে মাটিতে পড়েছিলেন!

"শালা, কী লজ্জা, চরম লজ্জা..."

মেঝেতে ঘুসি মেরে শিয়াও দি নিজেকে আর লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।