প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতচল্লিশ: তাং পরিবারের গৌরবের মুহূর্ত!

公主府।
রাজবৈদ্যের শুশ্রূষায় এক রাত বিশ্রাম নেওয়ার পর公主萧澜 (শাও লান)-এর শরীরের রং ও ঢং অনেকটাই ফিরে এসেছে।
সে দোলনার ওপর উবু হয়ে বসে একটা আঙুরের থোকা হাতে নিয়ে একে একে তার লাল ঠোঁটে পুরে দিচ্ছে।
আর তার ঠিক সামনেই বসে রয়েছে 孔诗岚 (কং শি লান)।
“তাহলে বলতে হয়, এবারের প্রাসাদ পরীক্ষার狀元 (ঝুয়াংইউয়ান বা শীর্ষস্থানাধিকারী) হলেন 唐画 (তাং হুয়া)?”
শাও লান ভ্রূকুটি করা কং শি লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শি লান দিদি, তুমি না বলেছিলে এটা তোমার অনুমানের মধ্যেই আছে? অনুমানের মধ্যেই যদি থাকে, তবে এত মলিন মুখ করে আছ কেন?”
কং শি লান চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে বললেন, “তাং হুয়া যে শীর্ষস্থান অধিকার করবে, তা আমার অনুমানের মধ্যেই ছিল। কিন্তু আমি ভাবিনি যে... তার কবিতা এত সুন্দর হবে।”
“এই ‘劝谏诗’ (উপদেশমূলক কবিতাটি) ‘满江红’ (মান চিয়াং হোং) এবং ‘破阵子’ (পো চেন চি)-র সমকক্ষ হওয়ার যোগ্য।”
“沈园 (শেন ইয়ন)-এর কবি সম্মেলনেও যদি তাং হুয়া এমন কবিতা লিখতে পারে, তবে মনে হয় না পুরো আসরে কেউ তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে।”
“যদি না সেই রহস্যময় ছোট কবিকে খুঁজে পাওয়া যায়... কিন্তু এই লোকটিকে চোখের দেখা দেখা যায় না, অথচ পুরো রাজধানীজুড়ে তাকে নিয়ে রূপকথা প্রচলিত আছে, শুধু কেউ জানে না সে আসলে কে।”
শাও লান তার ছোট মুখটা কুঁচকে বলল, “আমার বাবা আমাকে বলবেন না সেই কবি কে, বুড়ো মানুষটা বড্ড পাজি।”
“তবে, আমরা তো 梁绍 (লিয়াং শাও)-এর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারি! চলো তাকে অজ্ঞান করে ধরে এনে জেরা করি।”
শাও লান দারুণ উৎসাহে উজ্জ্বল চোখে বলল, “সে কি বলেনি যে সেই কবি তার ভাই? গতকাল সে নাকি বেশ্যাখানায় ওই কবির কয়েকটি কবিতা শুনিয়ে দারুণ নাম করেছে।”
কং শি লান চমকে উঠে বললেন, “তুমি পাগলামি কোরো না তো!”
“গতকাল তোমার এত তীব্র উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন ও নাড়ি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আমার তো প্রাণ ওড়ার জোগাড় হয়েছিল।”
“যদি তাং ইয়ে না থাকত, তবে তুমি আজ এখানে বসে আঙুর খেতে পারতে কি না সন্দেহ।”
“তোমাকে আবার বাইরে গিয়ে হাঙ্গামা করতে দিলে আর কোনো বিপদ ঘটলে, পুরো公主府 (রাজপ্রাসাদের)-র সবাইকে হয়তো তোমার সঙ্গে প্রাণ দিতে হবে।”
“কোনো লাভ নেই, আমি আমারদাদাকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে বলেছিলাম।”
কং শি লান মাথা নেড়ে বললেন, “তারা সবাই এখন锦衣卫 (জিনইয়েই) কারাগারে আছে। গতকাল তাং ইয়েকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পর তাদেরও ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।”
স্পষ্টতই, সম্রাট ইয়েন ওয়েন ইচ্ছাকৃতভাবেই সেই রহস্যময় কবির পরিচয় গোপন রাখতে চাইছেন।
তাং ইয়ে, লিয়াং শাও এবং যাদেরই সেই কবির পরিচয় জানার কথা, তারা সবাই কারাগারে বন্দী।
আর গতকাল সম্রাট ইয়েন ওয়েন যা বলেছিলেন, তাও তিনি একটি শব্দও বাদ না দিয়ে তার দাদাকে গিয়ে জানিয়েছিলেন।
কিন্তু দাদা সব শোনার পর বেশ কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করে তাকে কেবল একটাই প্রশ্ন করেছিলেন— সে কি এজন্য অনুতপ্ত হবে?
দাদা এবং সম্রাটের এই ধোঁয়াশা তিনি বোঝেননি, তাই নিজের মতো করেই উত্তর দিয়েছিলেন... তিনি অনুতপ্ত নন!
কিন্তু, এমনকি অনুতপ্ত হলেও তার কিসের জন্য অনুতপ্ত হওয়া উচিত?
“শি লান দিদি, আমার মনে হয়, তাং হুয়াই কি সেই রহস্যময় কবি হতে পারে?”
শাও লান দুই হাতে মুখ রেখে বলল, “তোমার কি মনে হয় না? ‘মান চিয়াং হোং’ হোক বা ‘পো চেন চি’, কিংবা আজকের পরীক্ষার ‘উপদেশমূলক কবিতা’— সবগুলোর মধ্যেই একটা খুব মিল রয়েছে?”

“সেটা হলো— সবগুলোই বেশ বয়স্ক ও গম্ভীর মানুষের মতো লেখা।”
কং শি লানের মনেও এই সন্দেহ জেগেছিল, কিন্তু তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “এক ব্যক্তি হওয়ার উপায় নেই। ‘মান চিয়াং হোং’ এবং ‘পো চেন চি’— দুটিই সেনাপতির দৃষ্টিকোণ থেকে লেখা।”
“এই দুটি কবিতার কারণে রাজকর্মচারী ও সাহিত্যিকরা ভীষণভাবে অপমানিত হয়েছেন।”
“তাং হুয়া নিজেকে অত্যন্ত অভিজাত ও পবিত্র মনে করে, সামরিক অফিসারদের সঙ্গে তার কোনো যোগাযোগ থাকার কথা নয়।”
কং শি লানের কথা শুনে শাও লানের বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
“এটাও না, ওটাও না, বাবা এত কিছু লুকিয়ে রাখতে পারেন!”
সে দোলনা থেকে লাফিয়ে নেমে কং শি লানের হাত ধরে বলল, “তাহলে চলো, আজ আমরা আগে তাং পরিবারের ভোজে গিয়ে একটু মজা দেখি এবং তাং হুয়ার আসল রূপটা যাচাই করি।”
“আগে এই লোকটার দুর্বলতা খুঁজে বের করি। কবিকে না পাওয়া গেলেও, তাকে ঘায়েল করার পথ আমাদের জানা থাকবে।”
কং শি লান একটু ভেবে মাথা নেড়লেন, “এখন সাময়িকভাবে এটাই একমাত্র পথ। তবে তোমাকে আমার কথা শুনতে হবে, কোনো বাড়াবাড়ি বা লাফালাফি করা চলবে না।”
...
পূর্বপ্রাসাদ।
যুবরাজ萧 চোং (শাও ছং) অধ্যয়নকক্ষে ছবি আঁকছিলেন। কাগজের ওপর এক রূপবতী নারীর মোহময় ভঙ্গি ফুটে উঠেছে।
তবে মুখটি আঁকা হয়নি।
“মহারাজ, আজ তাং পরিবার তাং হুয়ার শীর্ষস্থান অর্জন উদযাপনের জন্য ‘Tianxiang Lou’ (থিয়ানশিয়াং টাওয়ার)-এ এক বিশাল ভোজসভার আয়োজন করেছে। রাজকুমারী বলেছেন আপনি সেখানে যেতে পারেন।”
“প্রথমত, এর মাধ্যমে মন্ত্রীদের নিজের পক্ষে আনা যাবে; দ্বিতীয়ত, তাং হুয়া ও অন্য তরুণ প্রতিভাদের পূর্বপ্রাসাদের অধীনে নিয়ে আপনার হয়ে কাজ করানো যাবে।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা খোজা হং ঝু বিনম্রভাবে বললেন।
যুবরাজ মাথাও তুললেন না, অত্যন্ত হালকাভাবে ছবির রেখা টানতে লাগলেন।
যতক্ষণ না ছবির নারীর পোশাক সম্পূর্ণ লাল রঙে রাঙানো হলো, ততক্ষণ তিনি তা গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। তারপর তার মুখে হাসি ফুটল: “তাং ইয়ে কোথায়? ফুফু কি তার খোঁজ নিয়েছেন? তিনি কী বললেন?”
“বাবা বলেছেন, এই ব্যক্তি আমার যুবরাজ পদকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে। ফুফু তদন্ত করে কী ফলাফল পেলেন?”
হং ঝু হেসে বললেন, “বড়公主 (রাজকুমারী) বলেছেন যে তাং ইয়ে কেবলই একজন অপদার্থ। সম্ভবত賢妃 (সিয়ানফি) মায়ের কথায় বিরক্ত হয়েই মহারাজ আপনাকে তাকে নিজের অধীনে কাজ দেওয়ার কথা বলেছেন।”
“বংশমর্যাদা একটু আছে বটে, তবে সে আপনার অবস্থান টলাতে পারবে এমন কথা সম্পূর্ণ অবাস্তব।”
“ওহ?” যুবরাজের চোখ দুটি সংকুচিত হলো।
এক মুহূর্ত ভেবে তিনি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, যার মধ্যে তীব্র অসন্তোষ লুকিয়ে ছিল: “বাবা কি আমাকে ডাস্টবিন ভেবেছেন? যত আবর্জনা সব আমার এখানে পাঠিয়ে দেন।”
“আমার যখন কোনো কাজেই লাগবে না, তখন তাকে তার আবর্জনার স্তূপেই পড়ে থাকতে দাও!”
“আর তাং পরিবারের কথা যদি বলেন, একজন উপমন্ত্রী এবং একজন নতুন状元 (শীর্ষস্থানাধিকারী)— সত্যিই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখা উচিত।”
যুবরাজ হাতের লাল তুলি নামিয়ে রেখে টেবিলের ওপর রাখা চিত্রকর্মটি তুলে কিছুক্ষণ দেখলেন এবং বললেন, “গাড়ি প্রস্তুত করো, থিয়ানশিয়াং টাওয়ারে যাব।”
“যেহেতু তাং পরিবার ভোজের আয়োজন করেছে, এই সম্মান... আমি তাং হুয়াকে দিলাম!”
...
খোজা হাত জোড় করে পিছু হটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে যুবরাজের গাড়িবহর রক্ষীদের নিরাপত্তায় পূর্বপ্রাসাদ ত্যাগ করল।
...
থিয়ানশিয়াং টাওয়ার।
এلا সময় পুরো থিয়ানশিয়াং টাওয়ার বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজে মুখরিত এবং উৎসবমুখর হয়ে উঠেছে।
সম্রাট তাং পরিবারকে রাজকীয় বিবাহের অনুমতি দিয়েছেন, তার ওপর এবার তাদের পরিবারে এক শীর্ষস্থানাধিকারী জন্ম নিয়েছে। তাছাড়া প্রধানমন্ত্রী পক্ষের সমর্থন থাকায় ভবিষ্যতে তাদের বড় কিছু অর্জনের সম্ভাবনা রয়েছে। রাজধানীর অনেক অভিজাত পরিবারই মুখ রক্ষা করতে এবং সম্পর্কের খাতিরে নিজেদের পরিবারসহ তাং পরিবারের এই বিজয় উৎসবে যোগ দিয়েছে।
“তাং উপমন্ত্রী, অভিনন্দন, অভিনন্দন! আপনি এমন এক রত্নতুল্য পুত্র জন্ম দিয়েছেন, যা সত্যিই ঈর্ষণীয়!”
“তাং উপমন্ত্রী, আপনার জ্যেষ্ঠ পুত্র অত্যন্ত তেজস্বী ও প্রতিভাবান, নিশ্চয়ই মানুষের মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো বিরল, অভিনন্দন।”
“তাং উপমন্ত্রী, আপনার পুত্র এবার আমাদের মুখ উজ্জ্বল করেছে। নয়তো আমরা সেই অভিশপ্ত কবিটার কবিতার নিচে চাপা পড়ে থাকতাম।”
“...”
তাং জিং তার দুই পুত্র তাং হুয়া ও তাং হাওকে নিয়ে প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাচ্ছিলেন।
যিনিই আসছিলেন, তিনিই তাং হুয়ার ভূয়সী প্রশংসা করছিলেন। এর ফলে তাং জিং ও তার পুত্রদের বুক গর্বে ফুলে উঠল। বহু বছরের অপমান ও হতাশা যেন আজ এক নিমিষে ধুয়ে মুছে গেল।
রেস্তোরাঁর ভেতরে, নিম্নবংশীয় এবং অতীতে সর্বত্র অবহেলিত হওয়া 颜霜玉 (ইয়েন শুয়াং ইউ)-কে আজ একদল উচ্চপদস্থ নারী কর্মকর্তার মাঝে একটি গর্বিত ময়ূরের মতো দেখাচ্ছিল।
“ভদ্রমহিলাগণ আপনারা জানেন না, আমার হুয়া ছোট থেকেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান।”
“সে দুবছরে পড়তে শিখেছে, তিন বছর বয়সে সাহিত্য শিখেছে, সাত বছর বয়সে কবিতা ও ছবি আঁকতে পারত।”
“সে সময় সে আশেপাশের এলাকায় বিখ্যাত শিশু প্রতিভা ছিল। এমনকি শিক্ষক মশাইও প্রশংসা করে বলেছিলেন, এই শিশু ভবিষ্যতে বিশাল কিছু করবে!”
“আসলে, আমার পুত্র সত্যিই শীর্ষস্থান অধিকার করেছে!”
“...”
ইয়েন শুয়াং ইউ ও লিন ঝু নারীদের এই দলের মাঝে নিজের অহংকার প্রকাশ করছিলেন।
এমনকি অতীতে যে সমস্ত কলঙ্কজনক অধ্যায় ছিল, তা আজ তার মুখে গৌরবের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
উপস্থিত নারীরাও তার কথায় সায় দিচ্ছিলেন এবং তার শিক্ষাদানের প্রশংসা করছিলেন। তাং হুয়ার এই সাফল্যের পেছনে তার অবদান যে অপরিসীম, সে কথাই বলছিলেন সবাই।
এতে ইয়েন শুয়াং ইউ আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলেন। এই মুহূর্তে যদি তাং ইয়ে এখানে থাকত, তবে ভালো হতো! ওই অপদার্থকে বুঝিয়ে দেওয়া যেত যে তার মা সম্ভ্রান্ত সাহিত্যিক পরিবারের সন্তান হলে কী হয়!
সে তাং ইয়ে— আমার পুত্র তাং হুয়ার তুলনায় চিরকালই এক অপদার্থ মাত্র!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, তাং ইয়েও এসে উপস্থিত হলো থিয়ানশিয়াং টাওয়ারের বাইরে।