প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায়: এই বিষয়টি বড় ভুল বোঝাবুঝি!

"তাং ই, তোমার দাদা, তোমার জন্য আমি অপেক্ষা করবো!"
লিয়াং শাও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাং ই-এর হাত থেকে ছুটে পালানোর চেষ্টা করল।
"ছেলেটি!"
"আমি কি করলাম, কী হয়েছে? কেন এই লোকেরা ছেলেটিকে ধরে পেছনে ছুটছে?"
একদল পাহারাদার মাটিতে কুঁকড়ে থাকা ভিখারিটিকে মারধর করছিল, তারা দেখল পুরো রাস্তা জুড়ে সবাই তাদের ছেলেটিকে ধরতে ছুটছে, সবাই হঠাৎ করেই হতবাক হয়ে গেল।
কবি প্রতিভা? ছেলেটি তো পুরো নামটাই ঠিকমত পড়তে পারে না, কীভাবে সে কবি প্রতিভা হলো?
"কবি প্রতিভা, দৌড়াও না, আমার জন্য একটা কবিতা রচনা করো!"
তাং ই নিজেও দৌড়াচ্ছিলো।
তবে আসলে সে দৌড়াতে চায়নি, লিয়াং শাও তার নাম ডাকতেই বুঝতে পারল যে এটা একটি ভুল বোঝাবুঝি।
কিন্তু তাং ইনের সামনে লিয়াং শাও পা ছুটিয়ে দৌড়াচ্ছিলো, যার ফলে সে বাধ্য হয়ে তাদের পেছনে ছুটতে হলো, না হলে ওই মেয়েটিকে লোকের ভিড়ে হারিয়ে গেলে ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে।
এই ঘটনা... ভুল বোঝাবুঝি অনেক বড়!
আর তার আগের জীবনের স্মৃতিতে সে জানত লিয়াং শাও তার বন্ধু ছিল, কিন্তু মায়ের মৃত্যুর পর ইয়ান শুয়াংই ক্ষমতায় উঠে তাং হুয়াকে সমর্থন করতে চেয়েছিল এবং তাং ই ও লিয়াং শাওদের দেখা বন্ধ করে দিয়েছিল।
ফলস্বরূপ, তাং ই ও লিয়াং শাও প্রায় চার বছর ধরে দেখা করেনি।
সেই সময়ের কিশোর এখন অনেক বড় হয়ে গেছে, তারা প্রথমেই একে অপরকে চিনতে পারেনি, ফলে এই ভুল বোঝাবুঝি হলো!
"তোমরা সবাই ছুটো না, আমি কবি প্রতিভা নই, আমি যদি কবি প্রতিভা হই, তাহলে তার পূর্বপুরুষ হই!" লিয়াং শাও চিত্কার করল!
পিছনে কালো ভিড় দেখেই সে প্রায় ভয়ে পায়খানা করে ফেলবে, সব শক্তি নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
"তুমি কবি প্রতিভা নও, তাহলে কেন দৌড়াচ্ছো?" কেউ রাগে চিৎকার করল।
"তোমরা যদি আমাকে না ধরে, আমি কীভাবে দৌড়াতে পারি?" লিয়াং শাও সোজাসুজি পাল্টা জবাব দিলো।
"তাদের কথা শুনো না, সে আসলেই কবি প্রতিভা, সামনে যে বাচ্চাটি আছে সে প্রমাণ!" কেউ সরাসরি তাং ইনকে নির্দেশ করে বলল।
তাং ইনকে দেখে সবাই আরও উত্তেজিত হলো, যে কেউ বলবে কবি প্রতিভা সে সন্দেহাতীত।
সেদিন কবি প্রতিভা একটি বাচ্চা নিয়ে একসাথে কবিতা বিক্রি করছিল।
ঠাপ!
তাং ই মুখ ঢেকে নিল, ভাই, আমি বোঝাতে চাই, কিন্তু এখন আর বোঝানো যাচ্ছে না!
খারাপ বড় ভাই, তুমি ইনের প্রাণে তুফান তুলছো... তাং ইন সামনে দৌড়াচ্ছে, তার বড় বড় চোখে জল ভরে উঠলো।
তার ছোট পা দিয়ে বড়দের লম্বা পায়ের কাছে দৌড়ানো সম্ভব না।
ভাগ্যক্রমে, আধা রাস্তা পেরিয়ে সে একটি সরু গলিতে ঢুকে গেল।
লিয়াং শাও তার পরিচিত ছিল না, তাই সে শুধু সামনে দৌড়াল, আর ভিড়ও গলির মুখ থেকে পেছনে ছুটল।
আর বড় ভাইয়ের ছায়াও গলির মুখে দেখা দিল, সে দুহাত হাঁটুতে দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"দাদা, ও লিয়াং পরিবারের ভাই, ও... ও কি কোনো সমস্যায় পড়বে না তো?" তাং ইন লিয়াং শাওকে চিনত, আগেও যখন বড় ভাই নিষিদ্ধ ছিল, লিয়াং শাও কয়েকবার তাকে খুঁজতে এসেছিল।
এবং তাকে অনেক সুস্বাদু খাবার দিয়েছিল, তবে সবই দ্বিতীয় ভাই ছিনিয়ে নিয়েছে।

"হয়তো, সম্ভবত, হয়তো... কিছু হবে না।"
তাং ই এক ঝলকে কালো ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এখানে কোথাও লুকিয়ে থাকো, আমি ওই লোকটিকে বাঁচাতে যাব, যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে..."
সবচেয়ে খারাপ হলে, কবি প্রতিভার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।
"চিন্তা করো না, সামনে কেউ আছেন ওকে সাহায্য করার জন্য, কিছু হবে না।"
এই সময়, একটি একটু ঠাণ্ডা স্বর শোনা গেল।
তাং ই স্বাভাবিকভাবেই তাং ইনকে তার পিছনে ঢেকে নিল, সামনে দাঁড়ানো লোকটি দেখতে যেন লোহার টাওয়ার, একজন মধ্যবয়সী মানুষকে রক্ষা করছিল।
সে সেদিন কবিতা কেনা মধ্যবয়সী ব্যক্তির পাহারাদার।
লোকটি তাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নেড়ে বলল, "চলো, আমার মালিক তোমাকে দেখতে চায়, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।"
তাং ই জানত ওই মধ্যবয়সী মানুষের পরিচয় সহজ নয়, সম্ভবত রাজ্যের কোনো উচ্চ পর্যায়ের ব্যক্তি, নাহলে 'মান জিয়াং হং' এমন বড় ঘটনা সৃষ্টি করতে পারত না।
সে যদি হস্তক্ষেপ করে, তবে লিয়াং শাওর নিরাপত্তা নিশ্চয়ই ঠিক থাকবে।
"ঠিক আছে, পথ দেখাও।"
তাং ই তাং ইনকে কোলে তুলে জাও হুরুর পেছনে চলল।
এই সময়, একটি নীল ছাদের যুক্ত রথ তাং ইয়ের বিপরীতে ধীর গতিতে আসছিল।
রথের পর্দা অর্ধেক উঁচু ছিল, ভিতরে বসে থাকা ছিল সুন্দরী কং শি লান, তার কপালে মৃদু ভাঁজ, তাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্তির ছাপ স্পষ্ট।
সে শুয়াংইয়ান স্ট্রিটে এসেছিল ভাগ্য পরীক্ষা করতে, দেখতে চেয়েছিল সেই তথাকথিত কবি প্রতিভাকে পায় কি না।
সে তাকে শেন ইউয়ান কবিতা সংস্থানে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল, কারণ 'মান জিয়াং হং' এর মতো মহাকাব্যিক কবিতা রচয়িতা তাকে সমর্থন করতে পারলে তাং হুয়া সহজেই পেছনে পড়ে যাবে।
কিন্তু কবি প্রতিভাকে না পেয়ে সে তাং ই ও তার বোনকেই দেখল।
সেদিনের তার আগমনের তুলনায়, তাং ই ও তাং ইনের প্রাণশক্তি অনেক বেশি ভালো ছিল।
দেখে তারা দুইজন শুয়াংইয়ান স্ট্রিটের মুখে দাঁড়িয়ে মজা করে কথা বলছে, সত্যি বলতে সেই দৃশ্য বেশ স্নেহময় লাগছিল।
কিন্তু পরবর্তীতে যা হল তা তাকে চমকে দিল, অবিশ্বাস্য ব্যাপার, সে জানত না তাং ই কি সেই মার খাওয়া বৃদ্ধ ভিখারির পক্ষে দাঁড়িয়েছিল, আবার পিং ইউয়ান বোরের পুত্রকে ধরে চিৎকার করে 'কবি প্রতিভা' বলেছিল!
এরপর পুরো রাস্তা অস্থির হয়ে গেল।
"দশ বছর কঠোর অধ্যয়ন কেউ জিজ্ঞেস করেনি, একবার সাফল্য পেলে সারা বিশ্ব জানে..."
চিউ এরও তাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত চোখে বলল, "ম্যাডাম, এটা দারুণ কবিতা, ভাবতেই পারিনি আপনি যে কবি প্রতিভাকে খুঁজছেন, সে আসলে তাং শাও!"
কং শি লান চিউ এর দিকে তাকিয়ে তার কপালে হালকা টোকা দিয়ে বলল, "মূর্খ!"
চিউ এর মাথা মুড়ে বলল, "ম্যাডাম, কবি প্রতিভা কি তাং শাও নয়? হয়তো নয়, কিন্তু ওই দুই লাইন কবিতার মান খুবই ভালো!"
কং শি লানের কপালে ভাঁজ পড়ল, হ্যাঁ, ওই দুই লাইন কবিতা সত্যিই অসাধারণ।
দশ বছর অধ্যয়ন কেউ খোঁজ নেয়নি, একবার সাফল্য পেলে সারা বিশ্ব জানে!
কিন্তু সমস্যা হল ওই কবিতা লিয়াং শাওর লেখা হতে পারে না, সে তো কিউটাউনের পরিচিত বেকার ছেলে, সে কবিতা লিখতে পারে, তা হলে তো অলৌকিক!
তাহলে সেটি অবশ্যই তাং ইয়ের লেখা।
সে কি আসলেই কবি প্রতিভা?
না, সম্ভব না।
এই লোকটি তো কলেজে পাশও করেনি, ইয়ান শুয়াংইয়ের দমন-পীড়নের শিকার, সম্ভবত এমনকি পুরো অক্ষরটাও ঠিকমত পড়তে পারে না... সে কি কবি প্রতিভা হতে পারে?
কং শি লান কপাল মুড়ে ভেবে দেখল, হয়তো সে তাং ইয়ের সম্পর্কে আরও জানতে চায়, তাকে আবার খতিয়ে দেখতে হবে।
কিন্তু যখন সে চিন্তা থেকে ফিরে এল, তাং ইয়ের ছায়া আর রাস্তার কোনো জায়গায় ছিল না।

...

আধ ঘণ্টা পরে।

তাং ই জাও হুর সঙ্গে এক জিয়াওলুয়াং স্ট্রিটের বাইরে এক রেস্তোরাঁয় পৌঁছল।
ঘরে ঢুকে তাং ই দেখল সেদিন কবিতা কিনে নেওয়া মধ্যবয়সী মানুষ ছাড়া, আরও দুইজন সাদা চুলের বৃদ্ধ পুরুষ রয়েছেন।
তাদের মধ্যে দুজন তাং ই চিনতো।
সে দ্রুত তাং ইনকে নিচে ফেলে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "দীঘলায়িত সেনাপতি দি, শুভেচ্ছা রাজকুমার।"
দি চাং মহান ইয়ান সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি, বলা যায় তিনি হলেন ইয়ানের সেনাবাহিনীর অবিচল শক্তি, তার গল্প শুনেই তাং ই বড় হয়েছে, তাকে না চিনা সম্ভব নয়।
আর রাজকুমার হলেন প্রয়াত সম্রাটের বড় ভাই, বর্তমান সম্রাটের চাচা, যুবককালেও সে ছিল বিখ্যাত ব্যক্তি, একবার তার বাচনেই পূর্ব ইউ-এর দশ হাজার সৈন্য বিভ্রান্ত হয়েছিল।
দুর্ভাগ্যবশত, এই দুই বিখ্যাত ব্যক্তির থাকার পরও ইয়ান জিংকাংয়ের অপমান এড়াতে পারেনি।
প্রয়াত সম্রাট এবং রানী উত্তর দিকের জাতির হাতে অপমানজনক মৃত্যু বরণ করেছেন!
"ছেলে, তুই কি সেই ছোট্ট কবি প্রতিভা? ভালো, কবিতা দারুণ হয়েছে, আমাদের বড় সাহায্য করেছিস!"
দি চাং তার বড় আঙ্গুল তুলে, এই নম্র ছেলেটির প্রতি তখনই ভালো লাগল।
তাং ই একটু অবাক হলো।
বৃদ্ধ রাজকুমার তার বিভ্রান্তি দেখে হাসতে হাসতে বলল, "তোর লেখা 'মান জিয়াং হং' সম্রাটের উত্তেজনা ও উত্তরণে দৃঢ় বিশ্বাস জোগায়, যা দীর্ঘদিন ধরে অস্ত্র প্রস্তুতকারী সেনাদের আশা জাগিয়েছে।"
বুঝতে পারলাম, তাই 'মান জিয়াং হং' এত বড় সাড়া ফেলতে পেরেছে।
তাং ইয়ের ঠোঁট একটু আঁটকে গেল, এই খবর শুনে রাজকীয় লেখকরা তাকে ঘৃণা করবে!
"শুভেচ্ছা দাদা দি, শুভেচ্ছা রাজকুমার দাদা।"
তাং ইন মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নীচু করে সালাম দিল।
তার নরম মিষ্টি কণ্ঠস্বর দি চাং এবং বৃদ্ধ রাজকুমারের মনোযোগ আকর্ষণ করল, তারা মাটিতে মাথা নত করা এই সুন্দর ছোট মেয়েটিকে দেখে অনুপ্রাণিত হলেন।
"ভালো, ভালো, ভালো, ভালো বাচ্চা, এসো, এসে দাদার কাছে আসো।"
দি চাং তৎক্ষণাত তাং ইনের জন্য হাত বাড়ালেন।
"চলে যাও, ওই ছুরির মতো হাত দিয়ে বাচ্চাকে আঘাত দিও না।"
রাজকুমার দিয়া চাংয়ের হাত সরিয়ে দয়ালু চোখে তাং ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এসো, ছোট্ট, রাজকুমার দাদার কাছে এসো, এখানে অনেক সুস্বাদু খাবার আছে।"
"কি বলছ? বুড়ো, লড়াই করতে চাও?"
দুই বৃদ্ধ তখনই রেগে গিয়ে হাতাহাতিতে লিপ্ত হলেন!