প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: তাং হুয়াকে প্রচণ্ড প্রহার!

প্রচণ্ড এক চিৎকারে唐音 চমকে উঠল, তার হাতের কাপটি মাটিতে পড়ে গেল।

唐音脸色 ফ্যাকাশে হয়ে যেতে দেখে唐逸 দ্রুত নিচু হয়ে বসল: "音儿, কী হয়েছে? ভয় পেয়েছিস? ভয় পাস না,梁家-এর ভাই এসেছে।"

梁绍 যে ঝগড়া করতে আসবে, তা唐逸 আগেই আঁচ করতে পেরেছিল। শুধু সে ভাবেনি যে সে এত রাতে আসবে।

"ভাইয়া, আমি ভয় পাইনি, আমি ঠিক আছি।"唐音 মাথা নাড়ল, সে ভয় পাচ্ছিল ভাই যদি দেখে ফেলে সে আহত হয়েছে।

唐逸 ছোট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। সে তার লেখা ‘春望’ কবিতাটি গুটিয়ে রাখতে চাইল, কিন্তু হাত কাগজের ওপর রাখতেই তার চোখ সরু হয়ে এল। সে আগে থেকেই সন্দেহ করছিল唐画-এর তিনবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পেছনে কোনো কারচুপি বা দুর্নীতি রয়েছে। এখন সে এটি পরীক্ষা করতে পারে। যদি সে এই কবিতাটি নিয়ে গিয়ে বড়াই করে যে এটি তারই লেখা, তবে বোঝা যাবে তার কোনো বিদ্যাবুদ্ধি নেই। তাছাড়া এই কবিতাটি সে老福王-কে উপহার দিয়েছে, সে যদি এটি চুরি করে নিজের নামে চালাতে যায়, তবে ব্যাপারটা বেশ মজার হবে।

এই কথা ভেবে唐逸 মৃদু হাসল, ওজন মাপার জিনিস দিয়ে কাগজটি টেবিলের ওপর চেপে রেখে বোনকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

ঘর থেকে বের হতেই唐逸 দেখল唐画 সাত-আটজন কিশোরকে নিয়ে আঙিনায় দাঁড়িয়ে আছে। সবার সামনে কোমরে হাত দিয়ে রাগে ফুঁসছে梁绍। বোঝা যাচ্ছে, আজ তাকে যে বিপদে ফেলা হয়েছে তাতে সে খুব রেগে আছে।梁绍-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল তার পুরনো বন্ধুরা, তাদের মধ্যে ছিল তার মামাতো ভাই柳文彦। তবে柳文彦-এর মুখ খুব গম্ভীর ছিল। বাকিরা唐画-এর সাথে বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করছিল।

এই দৃশ্য দেখে唐逸-এর চোখ শীতল হয়ে এল। তার পূর্বপুরুষের স্মৃতি থেকে সে জানত,颜霜玉 ইচ্ছা করেই唐画-কে梁绍-এর মতো সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেদের সাথে মেলামেশা করতে দিয়েছে, যাতে সে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারে। এই দৃশ্য দেখে মনে হলো, এই বোকার দল কি সত্যিই তার কথায় ভুলে গেছে? এটা হওয়ার কথা নয়,梁绍-এর মতো ছেলেরা যদিও নির্ভরযোগ্য নয়, কিন্তু তারা এতটাও নির্বোধ হওয়ার কথা নয়।

"আরে 小梁, এত রাগ করিস না, 小逸 নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি।"唐画 তখনও ভালো ভাইয়ের অভিনয় করে唐逸-এর পক্ষ নিয়ে বলছিল।

"তোর মা কি, হাজার হাজার মানুষ দশটা রাস্তা ধরে আমাকে ধাওয়া করেছে, তুই ফিরে এসে আমাকে এই কথা বলছিস।"梁绍-এর পা তখনো কাঁপছিল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "画哥, তুই আর ওর হয়ে ওকালতি করিস না, আমি কি মিথ্যে বলছি? আজ ওকে না পিটিয়ে আমার মনের রাগ মিটবে না!"

অন্যরাও 唐画-এর দিকে তাকিয়ে সমর্থন জানাল।唐画 মনে মনে ভাবল, আমাকে তোয়াজ করার দরকার নেই, সরাসরি মেরে ফেললেই ভালো হয়। কিন্তু মুখে সে ভণ্ডামির হাসি ফুটিয়ে বলল: "না না, ভাইদের মধ্যে মনোমালিন্য করো না। আমি আমার ভাইয়ের হয়ে ক্ষমা চাইছি..."

唐逸 আর সহ্য করতে না পেরে কথা থামিয়ে দিয়ে বলল: "থাক,唐画, অভিনয় বন্ধ কর, আর অভিনয় করলে আমার বমি আসবে।"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই梁绍 লাফিয়ে উঠে তাকে নির্দেশ করে চিৎকার করল: "唐逸, তুই শয়তান, এদিকে আয়!" সে সরাসরি唐逸কে এক ঘুষি মারতে চাইল। আজ হাজার হাজার মানুষের তাড়া খেয়ে সে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলেছিল। কিন্তু যখন সে 唐逸-এর পাঁজরের কাছে ধরল, সে কোনো মাংস খুঁজে পেল না, শুধু হাড়ের কাঠামো তার হাতে ঠেকল।

"কী?!"梁绍-এর রাগের বদলে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে দ্রুত唐逸-এর শরীরে হাত বুলিয়ে দেখতে লাগল, এমনকি তার নিতম্বের কাছেও হাত দিল, কিন্তু শুধু হাড়ই অনুভব করল।

"সর! কী করছিস? কী সব করছিস? আমার পছন্দ স্বাভাবিক!"唐逸-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে梁绍-কে ঠেলে সরিয়ে দিল: "এই, আমার বোন সামনে আছে, একটু ভদ্রতা বজায় রাখ!"

梁绍 লাফিয়ে উঠে রক্তচক্ষু নিয়ে তেড়ে এল: "ফালতু বকিস না! মাংস কোথায়? তোর মাংস কোথায়?" সে 唐逸-এর কলার চেপে ধরল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল: "শালা, আগে আমরা যখন একসাথে থাকতাম, তখন তুই সবচেয়ে মোটা ছিলি, তোর মাংস কোথায় গেল? কুকুরকে খাইয়েছিস?"

"唐家人 সবসময় বলত তুই খুব ভালো আছিস, তুই এভাবেই ভালো আছিস?" আগে তারা যখন唐逸-এর খোঁজ করতে আসত,唐家人 সবসময় বলত সে পড়াশোনা করছে, পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এসব অজুহাতে তাদের আটকে দিত। তারা বিশ্বাস করেছিল, আর খোঁজ নেয়নি। ধিক তাদের! তাদের বিশ্বাস করা উচিত হয়নি।唐家 তার ভাইকে কষ্ট দিচ্ছে, যখন তারা বিলাসিতায় মেতে ছিল, তার ভাই তখন কষ্টের সাগরে ভাসছিল।

"梁绍, কী হয়েছে?"梁绍-কে এত বিচলিত দেখে柳文彦 এবং অন্যরা অবাক হয়ে গেল। কথা ছিল তো তাকে ধরে পেটাবে, কিন্তু唐逸 না কেঁদে তুই কেন কাঁদছিস?

"ধর একে, ধর, তোরা আয়, আমার হয়ে ওকে ধর!"梁绍 চিৎকার করে বলল।

"না, তোরা এসব কী করছিস, আমি পুরুষ মানুষ..."唐逸 তখন বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এসব কী হচ্ছে? পুরুষদের দ্বারা শরীর পরীক্ষা করাবে, তার কি সম্মান নেই? সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু柳文彦 এবং অন্যরা তাকে ঘিরে ধরল। শুরুতে তারা ভেবেছিল এটি কেবল মজা, কিন্তু唐逸-এর শরীরের হাড়ের কাঠামো অনুভব করার পর সবাই梁绍-এর কথার অর্থ বুঝতে পারল এবং সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

বাতাসে এক চাপা উত্তেজনা বিরাজ করতে লাগল।唐逸কে উপেক্ষা করে সবার দৃষ্টি唐画-এর দিকে ঘুরে গেল। তাদের চোখে তখন আগুন জ্বলছে।唐画 এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। তোরা কিছুক্ষণ আগে তো ‘画哥’ বলে ডাকছিলি, এখন হঠাৎ এমন করছিস কেন? আমি এত বছর তোদের সাথে রইলাম, আর唐逸-এর সেই কটা বছরের দাম আমার চেয়ে বেশি?唐画-এর মুখে হাসি জমে গেল, এই পরিস্থিতি তার ধারণার বাইরে ছিল। সে ভেবেছিল এই বখাটেদের সে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

এমনকি唐逸 নিজেও অবাক হলো। সে ভেবেছিল এত বছর যোগাযোগ নেই, তাই তাদের সাথে দূরত্ব তৈরি হয়েছে। কিন্তু এখানে এমন মোড় আসবে সে ভাবেনি।

"আরে, তোমরা... তোমরা আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?"唐画 ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু মুখে হাসি বজায় রেখে বলল: "চিন্তা করো না, তোমরা যা করার করো, আমি বাধা দেব না, শুধু বেশি বাড়াবাড়ি করো না।"

"সবারই হাত আছে, তাই না? ওকে শেষ করাই ছিল এই লোকটিকে জায়গা করে দেওয়ার উপায়, তাই না?"梁绍 দাঁতে দাঁত চেপে唐逸-এর দিকে তাকিয়ে বলল।唐逸 মাথা নাড়ল। বড় পরিবারের অন্দরের কথা সবাই জানে।

"ভাইয়েরা, এখন কী করা যায়?"梁绍 মাটি থেকে পাথর কুড়িয়ে নিল এবং তার জ্যাকেট দিয়ে পাথরটি মুড়িয়ে নিল।

"কী করা যায়? অবশ্যই ওকে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে কথা বলাতে হবে।"柳文彦ও পাথর কুড়িয়ে নিল।

"আমার ভাইকে কষ্ট দিয়েছে, আমি তার শতগুণ ফেরত দেব।"

"আমার ভাইকে অপমান করেছে, আমি তার হাজার গুণ অপমান করব।"

অন্যরাও唐画-কে ঘিরে ফেলল। কেউ পাথর, কেউ লাঠি, কেউ দড়ি নিয়ে এল।唐画 ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি এত বছর পরও এই বখাটেদের মনে唐逸-এর জায়গা এত উঁচুতে।

"小梁, সবকিছু শুধু চোখ দিয়ে দেখলে হয় না, যা দেখছিস তা সত্যি নয়।"唐画 হাসি বজায় রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে বলল।

কিন্তু梁绍-এর হাতের পাথরটি সজোরে তার মুখে আছড়ে পড়ল। সাথে সাথে তার নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

"উপপত্নীর সন্তান, তুই আমার সাথে কথা বলার যোগ্য?"

"একে মেরে ফেল!"