প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: আমাকে বাধা দিও না, আমি ওকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!

তাং ই-এর মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। ধুর! আমার মামা কারাগারে কষ্ট পাচ্ছেন, আর আপনারা আমাকে বিছানায় ফুর্তি করতে বলছেন? আমি কি আদৌ মানুষ?

সে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু লুইলিউ এবং ছিউজু তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“হিহি, তাং সাহেব, ভয় পাবেন না। আমি খুব যত্ন করে আদর করব।”

“আসুন তাং সাহেব, আমি আপনাকে দারুণভাবে সুখ দিতে পারি।”

তিনজন নারী তাকে জড়িয়ে ধরে টেনে নিয়ে গেল ঘরের ভেতর। এই দৃশ্য দেখে সেখানে উপস্থিত পুরুষদের বুক ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

ধপ!

ঘরটিতে তাং ই-কে সরাসরি নরম বিছানায় ফেলে দেওয়া হলো।

“একটু দাঁড়ান, আমার কিছু বলার আছে...”

তাং ই তাড়াতাড়ি উঠে বসার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তিন নারীই কাপড় খুলতে শুরু করেছে। বিশেষ করে লুইলুওর সবুজ পোশাকটি পড়ে গিয়ে এখন কেবল একটি টুকটুকে লাল অন্তর্বাস অবশিষ্ট ছিল। মৃদু বাতাসে সেই অপরূপ দৃশ্যের সৌন্দর্য যেন ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

ধুর ছাই, এরা কি সত্যিই খেলছে? তাং ই-এর ঢোক গিলতে হলো।

“হিহি...”

লুইলুও তার সবুজ পোশাকটি তাং ই-এর মুখে ছুড়ে মারল এবং তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল: “তাং সাহেব, আমি আসছি।”

“দাঁড়াও, আমি ওসবের পাত্র নই...”

তাং ই ভয়ে বিছানার কোণায় গিয়ে লুকাল। ঠিক যখন সে সেখান থেকে পালানোর পথ খুঁজছিল, ছিউজু এসে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। সে মৃদু হেসে বলল, “বেশ তো, আমি জানতে চাই তাং সাহেব আসলে কোন ধরনের মানুষ।”

মেইশিয়াংও বিছানার পাশে বসে তাং ই-কে তিন দিক থেকে ঘিরে ফেলল, “তাং সাহেব, আর লড়াই করবেন না। এই ধরনের বা ওই ধরনের মানুষ বলে কিছু নেই, আমার বিছানায় এলে কেবল এক ধরনের মানুষই থাকে। আর সেটা হলো—পুরুষ। কেন? তাং সাহেব কি পুরুষ হতে চান না?”

তাং ই: “...”

কথাটা তো মন্দ বলেনি, আমি তো একদমই বাক্যহারা। তিনটে নারী গুণ্ডা!

“দেখুন, এখানে একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” তাং ই আবার বাঁচার চেষ্টা করল, “আপনারা ভুল মানুষকে ধরেছেন, আপনাদের জন্য যে কবিতা লিখেছিল সে তো ছোট কবি-সম্রাট... এই, অসভ্যতা করবেন না।”

“খুলবেন না, আরে, ওটা আমার প্যান্ট!”

“ধুর ছাই...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিন নারী তাকে ঘিরে ধরল এবং তার কাপড়চোপড় টানতে শুরু করল। তাং ই চায় না যে তিন নারীর হাতে তার ইজ্জত নষ্ট হোক, বাইরে জানাজানি হলে সে মুখ দেখাবে কোথায়?

সে হুট করে তিনজনকে নিজের বাহুবন্ধনে জড়িয়ে ধরল এবং শিকারি বাঘের মতো তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে বিছানায় শুইয়ে ফেলল। সাথে সাথে সে তাদের পিঠের ওপর চেপে বসে, তাদের শরীরের সংবেদনশীল অংশে হাত দিল।

পাটাপ! পাটাপ! পাটাপ!

তিনটি প্রচণ্ড চড় মারতেই নারীরা চিৎকার করে উঠল এবং ছলছল চোখে তার দিকে তাকাল।

“সত্যিই কি ভেবেছ আমার মেজাজ নেই? যদি না হতো যে আমি এখনো আমার আগের পরিচয় থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারিনি, তবে কি তোমরা মনে করেছ আমি তোমাদের ভয় পাই? আবার লাইন ধরবে? তোমরা তিনজন একসঙ্গে এলেও আমি ভয় পাই না, শুধু আমার মস্তিষ্কের নীতিবোধ আমাকে এমনটা করতে দেয় না। সবাই চুপচাপ শুয়ে থাকো, আর বাড়াবাড়ি করলে আমি কিন্তু ছাড়ব না।”

তাং ই তিন সুন্দরীর শরীর থেকে উঠে দাঁড়াল। তারপরও মন ভরল না দেখে, সে পেছন থেকে তাদের শরীরের ওপর হাত চালিয়ে লাল অন্তর্বাসগুলো টেনে খুলে নিল।

“আহ্‌হ্‌...”

পিছন থেকে তিন নারীর আর্তনাদ ভেসে এল। তাং ই পেছনে না তাকানোর চেষ্টা করে টেবিলের দিকে গিয়ে তুলি নিল, কালিতে ডুবিয়ে বিছানার দিকে ফিরে এল এবং তাদের দিকে তুলিটি বাড়িয়ে দিল।

“এর ওপর লেখো: তাং ই-এর কাছে প্রথম রাতের ঋণ রইল, তিন মাসের মধ্যে পরিশোধ করা হবে।”

কথাটা শুনে তিন সুন্দরীই স্তব্ধ হয়ে গেল, বড় বড় চোখে তাং ই-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এখন দিচ্ছি তাও নিচ্ছে না, তিন মাস অপেক্ষা করতে হবে? পুরুষ মানুষ হয়ে এত সংকোচ কিসের?

“পিঠের ওপর চড় খেতে না চাইলে চুপচাপ লেখো,” তাং ই কঠোর গলায় হুমকি দিল।

মেইশিয়াং, লুইলিউরা পাথরের মতো জমে গেল। সত্যি বলতে, এই লোকটার মনে দয়া-মায়া বলে কিছু নেই, সত্যিই খুব জোরে আঘাত করেছে। উপায়ান্তর না দেখে তারা বাধ্য হয়ে ‘ঋণপত্র’ লিখে তাং ই-এর হাতে দিল।

তাং ই অন্তর্বাসগুলো নিজের জামার ভেতর লুকিয়ে দ্রুত জানালার দিকে এগিয়ে গেল এবং সরাসরি নিচে লাফ দিল।

তিনজনের সাথে ফুর্তি করার লোভ কোন পুরুষের না থাকে? কিন্তু এখন সে নিজেকে পুরোপুরি ছাড়তে পারছে না, তাছাড়া তার মামা কারাগারে কষ্ট পাচ্ছেন, এই অবস্থায় তার এখানে আনন্দ করাটা শোভন দেখায় না!

“আরে, সে তো পালালো।”

তিন নারী শূন্য জানালার দিকে তাকিয়ে থাকল। দুহাত দিয়ে নিজেদের বক্ষ ঢেকে তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। অন্য কোনো পুরুষ হলে তো এখন খুশিতে পাগল হয়ে যেত? অথচ তাং ই পালিয়ে গেল!

সে পালিয়ে গেল!

তুমি কি আদৌ পুরুষ?

“বেশ অদ্ভুত, এতটুকু জড়তা থাকা পুরুষ আমি প্রথম দেখলাম।” মেইশিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যাই হোক, আজ রাতে তোমরা এখানেই থাকো। সে যে পালিয়ে গেছে তা যেন গোপন থাকে, সবাই জানুক সে রাতে এখানেই ছিল।”

ছিউজু ঠোঁট কামড়ে বলল, “দিদি, আপনি কি নিশ্চিত যে সেই-ই ছোট কবি-সম্রাট?”

“হয়তো লিয়াং শাও যা বলেছিল তা-ই সত্যি? কবিতাগুলো কি অন্য কেউ লিখে তাকে দিয়েছিল?”

মেইশিয়াং এই প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে লুইলিউ-এর দিকে তাকাল, “লিউ’আর, তুমি কী মনে করো?”

লুইলিউ নগ্ন শরীরে কোমর দুলিয়ে টেবিলের দিকে গেল, চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বলল, “আগে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কিন্তু এখন আমি নিশ্চিত, সেই-ই ছোট কবি-সম্রাট। কেন? নারীদের সহজাত প্রবৃত্তি।”

ছিউজু তাকে এক হাত দেখে নিল। প্রবৃত্তি? প্রবৃত্তি ছিল বলেই কি তার সাথে শুতে সাহস করেছ?

মেইশিয়াং দুজনকে থামিয়ে বলল, “সে ছোট কবি-সম্রাট কি না, তা খুব দ্রুতই পরিষ্কার হয়ে যাবে। তবে আমাদের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত যে সে আমাদের বাঁচিয়েছে।”

তাং ই-এর এই কয়েকটি কবিতার জন্য হুয়ানইন প্যাভিলিয়নে তাদের দাম বহুগুণ বেড়ে যাবে। যারা তাদের সৌন্দর্যের ওপর লোভ করত বা জোর করার চেষ্টা করত, তাদের এখন দুবার ভাবতে হবে।

এদিকে, তাং ই লোকসমাগম পেরিয়ে হুয়ানইন প্যাভিলিয়ন থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে। যদি একজন নারী হতো, তবে সে সামলাতে পারত, কিন্তু তিনজন! এই শরীরের যা অবস্থা, অর্ধেক রাতেই তার প্রাণ বেরিয়ে যেত। এদের সাথে ঝামেলা করা যাবে না...

ধপ!

হঠাৎ এক গলির মোড় থেকে বের হতেই এক নারীর সাথে তার ধাক্কা লাগল। তাং ই এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু সামনের নারীটি সরাসরি চিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।

“উহ, এই যে তরুণী, নাটক করবেন না। আপনিই তো আমার গায়ে ধাক্কা দিলেন।”

তাং ই নারীটির দিকে তাকাল। অসাধারণ সুন্দরী, কিছুটা শিশুসুলভ মুখ, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে। তাং ই-এর মনে হলো তাকে আগে কোথাও দেখেছে। তার পোশাকের দিকে তাকিয়ে তাং ই-এর চোখ কপালে উঠল। এই তো সেই নারী যে কোং শিলার সাথে ছিল! এত দুর্বল? ধাক্কা খেলেই অজ্ঞান হয়ে যায়?

“তরুণী, আপনি ঠিক আছেন? আমার কথা শুনতে পাচ্ছেন?”

তাং ই ভ্রু কুঁচকে তার নাড়ি পরীক্ষা করল। মুহূর্তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল—নাড়ি স্পন্দন নেই, হৃদস্পন্দনও বন্ধ!

বেশি কিছু না ভেবে তাং ই দ্রুত নারীটিকে খোলা জায়গায় আলোর নিচে শুইয়ে দিল এবং তার মাথাটি সামান্য উপরে তুলল।

“শোনো, তুমি শুনতে পাচ্ছ কি না জানি না, আমি যা করছি তা তোমাকে বাঁচানোর জন্য। না বাঁচলে আমাকে দোষ দিও না, আর যদি বেঁচে যাও, তবে আমাকে বিয়ে করার বায়না ধরবে না যেন।”

তাং ই তার দুহাত নারীটির বুকের ওপর রেখে হৃদপিণ্ড চালুর (সিপিআর) চেষ্টা শুরু করল।

“তাং ই, তুমি কী করছ? লান’আরকে ছেড়ে দাও!”

ঠিক তখনই একটি তীক্ষ্ণ চিৎকারের শব্দ শোনা গেল। এটা কোং শিলার কণ্ঠ। চারদিক থেকে দ্রুত পদশব্দ ভেসে এল।

“যদি তাকে বাঁচাতে চাও, তবে আমাকে বিরক্ত করো না!”

“আর তোমার লোকদের দূরে সরে যেতে বলো, বাতাস চলাচল করার জায়গা চাই।”

তাং ই মাথা না তুলেই শীতল কণ্ঠে কথাগুলো বলল!

তার কণ্ঠের দৃঢ়তায় কোং শিলা কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু蕭 লান’আরকে ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে সে বুঝতে পারল তাং ই কী করার চেষ্টা করছে। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে পাশের শক্তিশালী দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বলল, “চি সেনাপতি, তোমার লোকদের অবিলম্বে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে বলো, তিন মাইলের মধ্যে যেন কেউ না আসে।”

“আর এখানে যা হচ্ছে তার দায়িত্ব আমার। যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি জবাব দেব।”

“তাছাড়া, সম্রাটের কাছে দ্রুত খবর পাঠাও, রাজবৈদ্যদের এখনই এখানে আসতে বলো।”

লোকটি রাজকুমারী蕭 লান’আর-এর দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান। সে তাং ই-এর দিকে একবার তাকিয়ে হাত নাড়তেই রক্ষীরা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে সম্রাটের কাছে খবর পাঠানো হলো।

...

একই সময়ে, কিনহুয়াই নদীর তীরে।

একটি ঘোড়ার গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে। গাড়ির ভেতর সম্রাট ইয়ান ওয়েন কপাল টিপছিলেন, তার মুখ চরম বিষণ্ণ।

“মহামান্য, আপনি চিন্তা করবেন না। কোং তাইফু তো চিঠি লিখেছেন, রাজকুমারী এবং কোং শিলা তো একসঙ্গেই আছে...” চেন দিয়াওসি সম্রাটকে অস্থির দেখে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল।

“চিন্তা করব না? আমি কি চিন্তা না করে পারি?” সম্রাট চোখ খুলে গর্জে উঠলেন, “সে কি অন্য সাধারণ মেয়েদের মতো? ছোটবেলা থেকেই তার শরীর দুর্বল, সামান্য বাতাসে পড়ে যায়। তার ওপর সে আমার সাথে পালিয়ে যাওয়ার খেলা খেলছে!”

“আমি তাকে ধরতে পারলে... আমি... আহ্‌, আসলে আমি তাকে কিছু বলার সাহসও পাই না।”

চেন দিয়াওসি হাসি চেপে ভাবল, সম্রাট আপনি যে তাকে কতটা ভালোবাসেন তা তো সবাই জানে।

“মহামান্য, বিপদ হয়েছে।” ঠিক তখনই গাড়ির বাইরে থেকে ঝাও হু-এর কণ্ঠ শোনা গেল, “রাজকুমারী হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, তার নাড়ি বা শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুই নেই...”

“কী?!” সম্রাট ইয়ান ওয়েন লাফিয়ে উঠলেন, মাথায় গাড়ির ছাদের প্রচণ্ড ধাক্কা লাগল।

তিনি ব্যথার তোয়াক্কা না করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমার সাথে রাজবৈদ্য আছে, দ্রুত গাড়ি ছোটাও। লান’আর-এর কিছু হলে আমি তোমাদের কাউকে ছাড়ব না!”

“জি!” ঝাও হু দ্রুত ঘোড়ার গাড়ি কিনহুয়াই নদীর দিকে হাঁকাল।

দ্রুতই গাড়িটি সেখানে পৌঁছাল। সম্রাট অস্থির হয়ে গাড়ি থেকে নামতে চাইলেন, তখনই ঝাও হু আবার বলল, “মহামান্য, তাং ই রাজকুমারীকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে... সে কাউকে কাছে যেতে নিষেধ করেছে।”

“তাং ই?” সম্রাট পর্দার আড়াল থেকে অবাক হয়ে বললেন, “সে চিকিৎসা জানে? পাগলামি!”

কিন্তু কথা শেষ না হতেই সম্রাট পুরো স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অদূরে মাটিতে তার মেয়ে শান্ত হয়ে পড়ে আছে, আর তাং ই তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে তার মেয়ের বুকের ওপর চাপ দিচ্ছে। শুধু চাপ দেওয়া নয়, সে তার মেয়ের মুখে মুখ লাগিয়ে শ্বাস দিচ্ছে?

“দুঃসাহস! ওকে আটকাবেন না, আমি ওকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলব...”