প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: ভালো শিশুর ভাগ্যে এক দুর্বল পিতা!
তাং হুয়া এবং তাং হাও, আজকে যদি সে সাহস করে তাকে ফাঁদে ফেলে টাকার চুরি করে, তাহলে ভবিষ্যতে তাদের কৌশল কি আরও বেশি নির্লজ্জ হবে? আরও বেশি ছলনাময় এবং কপট হবে?
এই সম্ভাবনাটি মনে পড়লেই, তাং ই’র চোখে অদ্ভুত এক ঠাণ্ডা অসীমতা ছড়িয়ে পড়ে।
এই পৃথিবীতে বাঁচতে হলে, তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, আরও নির্মম হতে হবে।
সে চায় ক্ষমতা!
সে চায় এমন ক্ষমতা যা সে এই পশুদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারে!
একজন পুরুষ যখন এই ভূমণ্ডলে জন্মেছে, সে কীভাবে দীর্ঘ সময় ধরে নিচের দিকে বসে থাকতে পারে!
……
রাজপ্রাসাদ, সম্রাটের ব্যক্তিগত গ্রন্থাগার।
ইয়ান ওয়েনদী নতুন করে হাতে লিখিত ‘মান জিয়াং হং’ কবিতাটি দেখছিলেন, দিন দিন তার ভালো লাগা বাড়ছিল।
বৃহৎ ও মহৎ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী নৈতিকতা, কবিতার মধ্যে প্রকাশিত দেশের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও বিশাল মনোভাব মানুষকে বিস্মিত করে, সতর্ক করে তোলে।
কল্পনাও করা কঠিন, এমন এক শক্তিশালী কবিতা একটি কিশোরের হাত থেকে এসেছে।
কিন্তু যখন মনে পড়ে সেই কিশোরের শুকনো ও শক্ত হাতে, স্পষ্টতই সে কঠিন জীবনযাপন করেছে, তখন এই কবিতা লেখা কিছুটা স্বাভাবিক মনে হয়।
“সম্রাট মহোদয়, আমরা ওই কিশোরের পরিচয় নিশ্চিত করেছি।”
এই সময়, সুরক্ষক ঝাও হু প্রবেশ করে প্রতিবেদন দিলেন।
ইয়ান ওয়েনদী হঠাৎ মাথা তুললেন, বললেন, “ওহ? ওই ছেলেটির নাম কী? তার পটভূমি কী?”
শুনে ঝাও হুর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, “সম্রাট মহোদয়, ওই কিশোরের নাম তাং ই, আর ওই ছোট মেয়েটি তার বোন তাং ইয়িন... তারা দুজনেই শাসন বিভাগীয় উপমন্ত্রী তাং জিংয়ের সন্তান।”
“হুম?” ইয়ান ওয়েনদীর ভ্রু কুঁচকে গেল, একটু অবিশ্বাস্য মনে হল।
শাসন বিভাগের উপমন্ত্রী, রাজ্যপালের চার নম্বর পদ, যা বিশাল ক্ষমতার প্রতীক।
একজন গর্বিত শাসন বিভাগের উপমন্ত্রী তার সন্তানদের লালন-পালন করতে না পেরে শহরে ভিক্ষাবৃত্তি করতে পাঠায়?
“ঝাও হু, তুমি কি ভুল করছ?” ইয়ান ওয়েনদী কিছুটা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“সম্রাট মহোদয়, আমি ভুল করিনি।”
ঝাও হু তাং জিংয়ের প্রিয় পত্নী ধ্বংস করার ঘটনা বিস্তারিত বললেন, তারপর বললেন, “তাই এই বছরগুলোতে তাং ই ও তার বোন তাং ইয়িন তাং পরিবারের মধ্যে খুব কষ্টে কাটিয়েছে, গর্বিত তাং পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তান হওয়া সত্ত্বেও তারা চাকুরিদের থেকেও খারাপ অবস্থায় ছিল।”
ইয়ান ওয়েনদীর মুখ অন্ধকারে ঢেকে গেল।
ঝাও হুর স্মরণ করিয়ে দেয়ার পর, সে স্পষ্টত তাং জিংয়ের অতীতের কুখ্যাত কাহিনীও মনে করলেন।
……
সে সময় তাং জিং নির্বিঘ্নে তার অবৈধ প্রেমিকাকে রাজধানীতে নিয়ে এসেছিল, যা লিউ রু ইউকে অসুস্থ করে ফেলেছিল, লিউ পরিবার পরে অভিযোগ দায়ের করেছিল তাং জিংয়ের বিরুদ্ধে।
তখন থেকে সে মনে করেছিল এই পুরনো লোকটি স্বার্থপর ও নিষ্ঠুর, খুবই অপছন্দ করতো তাকে, এমনকি আদেশ দিয়েছিল সতর্ক করার।
কিন্তু তাং জিং সত্যিই কিছুটা ক্ষমতা ছিল, শাসন বিভাগের উপমন্ত্রী হওয়ার পর অনেক কাজ খুব ভালভাবে করেছিল, সাম্প্রতিককালে সে সরকারী কর্মকর্তাদের দক্ষতার সমস্যা সমাধান করার প্রস্তাব দিয়েছিল, যার জন্য পুরস্কৃত হয়েছিল।
সে তো রাজ্যের সামনের সামরিক ও বৌদ্ধিক নেতাদের সামনে ঘোষণা দিয়েছিল যে তাং জিংয়ের পুত্রের বিয়ে দেওয়া হবে!
কিন্তু ভাবাও যায়নি যে, তার ব্যক্তিগত চরিত্র এমন নষ্ট।
“হুম, তাং জিং, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম!”
“আমি তোমার স্বার্থপরতার জন্য আপনিই কিছু বলছি না, কিন্তু তুমি কীভাবে তোমার নিজের পুত্র-মেয়েকে ভিক্ষুকের মতো নির্যাতন করো!”
“এই সংবাদ যদি বাইরে ছড়ায়, আমি তোমার সহযোগী হতে বাধ্য হবো, এবং এই পৃথিবীর হাসির উপকরণ হবো!”
ইয়ান ওয়েনদী দুই হাত কোমরে রেখে একবার গিয়ে এলোমেলো হাঁটলেন, রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
একজন এমন কিশোর যার থেকে ‘মান জিয়াং হং’ কবিতা লেখা হয়েছে, সে কীভাবে এত অসাধারণ হতে পারে? কিন্তু তোমার তাং জিংয়ের হাতে সে নষ্ট হয়ে গেল।
তোমাদের তাং পরিবার কি খনিজ সম্পদে ভরপুর? সবাই তো বড় বড় ক্ষমতাধর?
“সম্রাট মহোদয়, এটা... আমি সদ্যই পেয়েছি।”
এই সময়, চেন ডিয়াও সি চারটি রুপোর নোট হাতে নিয়ে ইয়ান ওয়েনদীর সামনে দিলেন।
ইয়ান ওয়েনদী একটু থমকে গেলেন, তারপর কিছু বুঝলেন, মুখ আবার আঁধারী হল, “এগুলো কি আমি তাং ইকে দিয়েছিলাম? তাহলে কেন এগুলো আবার তোমার হাতে ফিরে এসেছে?”
চেন ডিয়াও সি ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে মাথা নত করলেন, বারবার ক্ষমা চাইলেন, “সম্রাট মহোদয়, রুপোর নোটগুলো ‘ইউন শাং শু ঝাই’ এবং ‘জিন জিং লৌ’ থেকে এসেছে, যা রাজকীয় দোকান। বলা হয়েছে আজ কেউ রাজপরিবারের নোট ব্যবহার করে দুইটা কালি পাত্র এবং একটি সোনার চুড়ি কিনেছে...”
ইয়ান ওয়েনদীর চোখ একটু আঁটসাঁট হল, “তাং ই?”
চেন ডিয়াও সি মাথা কেঁপে বললেন, “না, এটা তাং পরিবারের প্রধান স্ত্রী ইয়ান শুয়াং ইউ...”
ঠাক!
ইয়ান ওয়েনদী একটি হাত দিয়ে টেবিল ঠেকালেন, কিন্তু রাগের সঙ্গে হাসিতে মিশে গেল, “হা হা, ভাল, খুব ভাল, আমি দিয়েছি টাকা, আর তারা তা ছিনিয়ে নিচ্ছে, তাদের সাহস কোথা থেকে!”
“সম্রাট মহোদয়, কি তাং উপমন্ত্রীকে রাজপ্রাসাদে ডাকার দরকার?” চেন ডিয়াও সি হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ান ওয়েনদী হাত নেড়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “ডাকো!”
চেন ডিয়াও সি উঠে চলে গেলেন, একটু দূরে গেলে ইয়ান ওয়েনদী তাকে ডেকে বললেন, “থামো, আর ডাকে না, এতো ছোট ঘটনা জন্য মধ্যরাতে তাং জিংকে রাজপ্রাসাদে ডাকার দরকার নেই... পরদিন সকালে, আমি নিজেই তাকে দেখব।”
এখনো সে তাং জিংকে সরাসরি মোকাবিলা করতে চায় না, তাছাড়া এমন এক কিশোর যাকে সে মাত্র একবার দেখেছে, সে পর্যাপ্ত গুরুত্বপূর্ণ নয় যে তাকে রাজ্যসেবককে মোকাবিলা করতে হবে।
আর তাং জিং মন্ত্রীদের একজন, তাকে সরালে উপমন্ত্রীর পদ ফাঁকা হবে, তখন বিভিন্ন পক্ষ এই পদটির জন্য লড়াই করবে, যা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে।
এখন উত্তর ডি সীমান্তে ত্রিশ হাজার সৈন্য মোতায়েন, যুদ্ধের আগুন এক মুহূর্তের মধ্যে ছড়াতে পারে, তাই রাজ্য শান্তি বজায় রাখা সবচেয়ে জরুরি!
কিন্তু গোপনে চাপ দেওয়াও অত্যন্ত প্রয়োজন।
অন্যথায় এমন একটি প্রতিভাবান শিশুকে তাং জিংয়ের হাতে নষ্ট হতে দিতে হবে।
……
পরদিন।
আকাশ আলতো আলতো আলোকিত হতে শুরু করল, মন্ত্রীরা ইতোমধ্যে জি ঝেং প্রাসাদের সামনে জড়ো হয়েছেন, বড় বৈঠক শুরু হল।
ইয়ান ওয়েনদী বাঘের পদক্ষেপে চেয়ারে বসলেন, মন্ত্রীরা সালাম দিলে সরাসরি বললেন, “আজকের বৈঠকে অন্য কিছু নয়, কেবল উত্তর ডি নিয়ে আলোচনা করব।”
“উত্তর ডির ত্রিশ হাজার সৈন্য সীমান্তে মোতায়েন হয়েছে, যেকোনো সময় তারা গ্রেট ইয়ানে যুদ্ধ শুরু করতে পারে।”
“আমরা কি যুদ্ধ করব না কি করব, আজকের বৈঠকে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
ইয়ান ওয়েনদীর দৃঢ় ও দ্রুত সিদ্ধান্তের কারণে, মন্ত্রীরা কিছুটা হতবাক হলেন।
কী হয়েছে? কী ঘটেছে?
কিভাবে মাত্র একদিনে, গতকাল পর্যন্ত দ্বিধাগ্রস্ত সম্রাট এত দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন?
এক মুহূর্তে মন্ত্রীরা মনোযোগী হয়ে উঠলেন।
যুদ্ধ হবে না কি শান্তি, তাদের স্বার্থ জড়িত, তারা জানে না সম্রাট আসলে কী চান।
হল রুমে ফিসফিস শব্দ উঠল, বৌদ্ধিক ও সামরিক মন্ত্রীরা নীরবে বিতর্ক করতে লাগল।
ইয়ান ওয়েনদী তাড়াহুড়ো করলেন না, শান্তভাবে চেয়ারে বসে আছেন, বারবার হাত পা নাড়ছেন, তিনি এখন ‘মান জিয়াং হং’ কবিতাটি প্রকাশ করতে চান, এই মন্ত্রীদের ভালো করে শাসাতে!
একজন ছোট ভিক্ষুকও দেশপ্রেম জানে, না, এমনকি এক অবহেলিত কিশোরও দেশের প্রতি ভালোবাসা বুঝতে পারে, আর তোমরা যারা এত ক্ষমতাধর, তোমরা তো এক কিশোরের সমানও নও।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ইয়ান ওয়েনদীর নজর অজান্তেই তাং জিংয়ের দিকে গেল।
আহ, দুঃখের বিষয়, এত ভালো বাচ্চা, কেন এমন একটা নিষ্ঠুর পিতা পেল?