প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: কী চমৎকার ছবি, বাহ, দারুণ!
রাজসভার সভাসদগণ সকলে একসঙ্গে তাং জিংয়ের দিকে তাকালেন, তাদের মুখমণ্ডল বিবর্ণ।
কোনো আপত্তি নেই?
তোমার ছেলে কি এটা লিখতে পারবে? তুমি এত বড় কথা বলার সাহস পাও কোথা থেকে?
আজ যদি সে লিখতে না পারে, তবে আমাদের সকলেরই সম্মান ধুলোয় মিশবে, শুধু তোমার একার নয়।
সভাসদদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে তাং জিং ঘামতে শুরু করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আপনারা আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? হিম্মত থাকলে আপনারা স্বয়ং সম্রাটের কাছে গিয়ে দাবি জানান!
“বেশ, বেশ, চমৎকার...” কেবল তাং হুয়া উত্তেজনায় দ্রুত শ্বাস নিতে শুরু করলেন।
সম্রাট যে শর্ত দিয়েছেন, তাং ই-এর কামরায় রাখা ‘চুন ওয়াং’ কবিতাটি কি তার জন্য উপযুক্ত নয়?
হা হা, তাহলে তার কবিতা দিয়েই আমি নিজের ভাগ্য গড়ে নেব!
“মহামান্য সম্রাট, আমি এবারের পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকারী হিসেবে সমগ্র রাজ্যের শিক্ষার্থীদের জন্য আদর্শ হয়ে থাকা উচিত।”
তাং হুয়া তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এসে হাতজোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, যদিও সেই ‘মান চিয়াং হং’ কবিতাটি চমৎকার ও আবেগময় ভাষায় লেখা, তবে তা কেবলই অহেতুক বিলাপ মাত্র!”
“মহামান্য সম্রাট, মহান ইয়ান সাম্রাজ্য বিশাল হতে পারে, কিন্তু যুদ্ধপ্রিয়তা ধ্বংসের কারণ—এটি চিরন্তন সত্য।”
“‘মান চিয়াং হং’ কেবলই দেশ ও জনগণের জন্য ক্ষতিকর একটি রচনা, সম্রাট আপনার উচিত একে তুচ্ছ জ্ঞান করে বর্জন করা।”
“আর আমাদের মহান ইয়ান সাম্রাজ্যের মন্ত্রীরা সাম্রাজ্যের জন্য তিল তিল করে নিজেদের উজাড় করে দিচ্ছেন, এটাই আমাদের সৌভাগ্য। সম্রাট, তাদেরই আপনার সহানুভূতি পাওয়া উচিত।”
“আজ, আমি সকল মন্ত্রীর পক্ষ থেকে সম্রাট আপনার জন্য একটি ‘উপদেশমূলক কবিতা’ নিবেদন করছি!”
তাং হুয়া দৃঢ় ও গম্ভীর কণ্ঠে কথাগুলো বললেন।
তার কথা শুনে সভাসদদের দৃষ্টি কিছুটা কোমল হলো। যদিও তার কথাগুলো কিছুটা উদ্ধত ছিল, কিন্তু তা সকলের মন জয় করে নিয়েছে!
আমরা শান্তির জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছি, কারণ আমরা ইয়ান সাম্রাজ্যের শান্তি চাই, যাতে অকারণে মানুষের প্রাণ না ঝরে।
কিন্তু সম্রাট কেন আমাদের এই মর্মবেদনা বুঝতে পারছেন না?
আমাদের কি সেই ‘চিংকাং’-এর লজ্জাজনক পরাজয় আরেকবার বরণ করতে হবে তবেই সম্রাট শান্ত হবেন?
ইয়ান সম্রাট তাং হুয়ার দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন।
হুম, মুখে নীতি-নৈতিকতার বুলি, কিন্তু ভেতরে সবটাই ভণ্ডামি।
অন্য কেউ আমাকে উপদেশ দিলে আমি না হয় শুনতাম, কিন্তু তোমাদের তাং পরিবারের সেই অধিকার নেই।
একটি পাঁচ বছরের ছোট মেয়ের ওপর নির্মম অত্যাচার চালিয়েছ তোমরা, আর এখন আমাকে উপদেশ দিতে এসেছ? হাস্যকর!
“ওহ? তাহলে হে তরুণ পণ্ডিত, তোমার পরিবেশনা শুরু করো!”
ইয়ান সম্রাট হাত তুললেন, তার ঠোঁটের কোণে উপহাসের এক চিলতে হাসি।
‘মান চিয়াং হং’ কি দেশ ও জাতির জন্য ক্ষতিকর কবিতা? তাহলে দেখি, তোমরা মেরুদণ্ডহীনরা কতটা বীরত্বপূর্ণ কবিতা লিখতে পারো।
সকলের দৃষ্টি এখন তাং হুয়ার ওপর নিবদ্ধ।
তাং জিং তার মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, উত্তেজনায় তার হাত ঘামছিল এবং হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল।
তাং হুয়া ঠোঁটের কোণে চক্রান্ত সফল হওয়ার এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি এক হাত পেছনে রেখে রাজদরবারে পায়চারি করতে লাগলেন, যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন।
কিছুক্ষণ পর, তাং হুয়া শুরু করলেন, তার কণ্ঠে কিছুটা বিষাদ।
“দেশ ভেঙেছে, পাহাড়-নদী তবু অটুট, শহরে বসন্তের ঘাস-বন গভীর।”
“সময়ের আবর্তে ফুল ঝরায় অশ্রু, বিচ্ছেদের ভয়ে পাখির ডাকেও শঙ্কা।”
সবাই এতক্ষণ পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করছিল, এই চারটি লাইন উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে যেন সকলের শ্বাস মুহূর্তের জন্য থমকে গেল!
মাত্র চারটি লাইনে যুদ্ধের পরবর্তী ধ্বংসলীলা, জরাজীর্ণতা আর হাহাকার ফুটে উঠল।
যে শহর ছিল ঐশ্বর্যে ভরা, আজ তা ভগ্নস্তূপ—এতে কার না হৃদয় কাঁদে?
এটি কি সেই ‘চিংকাং’-এর লজ্জার দৃশ্যের প্রতিচ্ছবি নয়?!
ইয়ান সম্রাটের চোখও কিছুটা সংকুচিত হলো। এই লোকটিকে তো ছোট করে দেখা হয়েছিল, সত্যিই তার প্রতিভা আছে।
মাত্র কয়েকটি লাইন তার হৃদয়ের গভীরের ক্ষতগুলোকে জাগিয়ে তুলল... তবে সভাসদদের মতো তিনি উত্তেজিত নন, বরং অনুভব করলেন এক গভীর অপমান।
‘চিংকাং’ লজ্জার এক দশকেরও বেশি সময় পার হয়েছে, কিন্তু কেউ জানে না যে তিনি বেঁচে ছিলেন কারণ সেই সময় তিনি পূর্ব প্রাসাদের একটি কুকুরের গর্তে লুকিয়ে ছিলেন!
আর আজ, তারা চাইছে তিনি যেন আবারও সেই গর্তে আশ্রয় নেন!
“যুদ্ধ চলছে তিন মাস ধরে, একখানা চিঠির দাম স্বর্ণের চেয়েও বেশি।”
“সাদা চুল আঁচড়াতে গিয়ে আরও ঝরে পড়ছে, জীর্ণ অবস্থা... খোঁপা বাঁধার মতো চুলও অবশিষ্ট নেই!”
শেষ চারটি লাইন বলার সময় তাং হুয়া হঠাৎ দুহাত ওপরে তুললেন, তার কণ্ঠস্বর চড়ে গেল এবং প্রতিধ্বনি পুরো রাজদরবারে ছড়িয়ে পড়ল।
প্রতিধ্বনি মিলিয়ে গেল, কিন্তু পুরো রাজসভা এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
সকলের চোখ রাজদরবারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণটির ওপর স্থির।
কেউ আবেগপ্রবণ হয়ে, কেউ বা ‘মান চিয়াং হং’-এর লজ্জার প্রতিশোধ নেওয়ার তৃপ্তিতে—অনেক মন্ত্রীর চোখ লাল হয়ে এল, অশ্রুসজল হয়ে উঠল তাদের দৃষ্টি।
সবাই ভেবেছিল ‘মান চিয়াং হং’ হয়তো সেরা, কিন্তু তাং হুয়ার এই ‘উপদেশমূলক’ কবিতাটি যেন তার চেয়েও বেশি চমকপ্রদ!
সবচেয়ে বড় কথা, তাং হুয়া নিজেই বলেছে যে এই কবিতাটি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই লেখা।
হা হা, সম্রাট, দেখুন, আমরা যুদ্ধের বিরোধী নই।
আমরা সত্যিই দেশ ও জনগণের জন্য চিন্তিত, দেখুন, আমরা এতটাই চিন্তিত যে আমাদের চুল ঝরে যাচ্ছে, খোঁপা বাঁধার মতো চুলও অবশিষ্ট নেই।
“হা হা, কে বলেছিল আমরা লিখতে পারি না? আমরা লিখে দেখিয়েছি!”
“কে বলেছিল আমরা সাহিত্যিকরা সম্রাটকে যুদ্ধ থামানোর উপদেশ দেওয়ার মতো কবিতা লিখতে পারি না? কে সে!”
“চমৎকার, গোল্ডেন লিস্টের প্রথম স্থান অধিকারী হওয়ার যোগ্য তুমি। চমৎকার লিখেছ, তাং মন্ত্রী, তুমি সত্যিই এক মেধাবী পুত্র গড়েছ!”
কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর, পুরো রাজসভা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
যেসব আমলা আগে ‘মান চিয়াং হং’-এর চাপে কোণঠাসা ছিলেন, তারা এখন যেন বাঁধনহারা হয়ে খুশিতে চিৎকার করতে লাগলেন।
ভাগ্যিস তাং ই সেখানে ছিল না। তাং ই যদি থাকত... তার মনে হতো, দু ফু যদি জানতে পারতেন যে তার এই দেশপ্রেমের অমর সৃষ্টিকে মানুষ এভাবে বিকৃত করে ব্যাখ্যা করছে, তবে তিনি হয়তো কবরের ভেতর থেকেও শান্তি পেতেন না!
তাং জিং উত্তেজনায় কাঁপছিলেন, তার বৃদ্ধ চোখ দুটো লাল হয়ে এল।
“চমৎকার! দারুণ! ভালো কাজ করেছ হুয়া, শাবাশ!”
তাং জিং তাং হুয়ার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমিই আমার শ্রেষ্ঠ সন্তান, হা হা, তুমি আমার মুখ উজ্জ্বল করেছ।”
আজ থেকে দেখি, রাজধানী শহরে আর কার সাহস হয় আমাকে বলা যে আমি রক্ষিতাকে বেশি প্রাধান্য দিয়ে স্ত্রীকে অবজ্ঞা করি!
কেবল একদল সেনাপতি, যারা উত্তেজিত আমলাদের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে রইলেন।
এটা কি খুব ভালো হয়েছে? দুর্বল আর নিস্তেজ, এতে তো বীরত্বের ছিটেফোঁটাও নেই, কোথায় ভালো হলো?
ইয়ান সম্রাটের মুখে এখন এক জটিল অভিব্যক্তি। মনে হচ্ছে, তাং জিংকে আসলেই ছোট করে দেখা হয়েছিল।
এই বৃদ্ধ লোকটির ব্যক্তিগত চরিত্র খুব খারাপ, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে যে তার ছেলেরা সত্যিই মেধাবী।
একজন তাং ই, একজন তাং হুয়া... আফসোস, তাং জিং যদি তাং ই-এর সাথে ভালো আচরণ করত, তবে তাং পরিবারে দুজন রত্ন থাকত। আর তাং জিংকেও ধরলে, এক পরিবারে তিন জন উচ্চপদস্থ পণ্ডিত!
এটি কতটা সম্মানের বিষয়?
“খুবই চমৎকার, তরুণ পণ্ডিত গোল্ডেন লিস্টের প্রথম স্থান অধিকারীর মতোই প্রতিভাবান।”
ইয়ান সম্রাট হাততালি দিয়ে বললেন, “এই একটি কবিতার জন্যই আমি তোমাকে এবারের পরীক্ষার ‘চিয়াং ইউয়ান’ (সর্বোচ্চ স্থান অধিকারী) হিসেবে ঘোষণা করছি এবং হানলিন একাডেমির লেখক হিসেবে নিযুক্ত করছি।”
তাং হুয়া একথা শুনে উত্তেজনায় লাল হয়ে গেলেন।
হানলিন একাডেমির লেখক! রাজসভার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যে কে হানলিন একাডেমি থেকে আসেনি?
মন্ত্রী বা প্রধানমন্ত্রী হতে হলে প্রথমেই হানলিন একাডেমির পটভূমি থাকা জরুরি।
কিন্তু তাং হুয়া কি কেবল ষষ্ঠ শ্রেণির লেখক পদেই সন্তুষ্ট থাকবেন? এখন তো সময় সভাসদদের মন জয় করার এবং নিজের ভাবমূর্তি গড়ে তোলার, এই সুযোগ কি ছাড়া যায়?
“মহামান্য সম্রাট, আমি এই ‘চিয়াং ইউয়ান’ উপাধি না নিলেও দুঃখ নেই, শুধু প্রার্থনা করি আপনি যুদ্ধ থামান এবং জনগণের শান্তির ব্যবস্থা করুন।”
তাং হুয়া হাঁটু গেড়ে বসে কপালে মাটির স্পর্শ নিলেন এবং বললেন, “আমি সম্রাট আপনার কাছে মিনতি করছি, আমাদের ইয়ান সাম্রাজ্যের অস্তিত্ব রক্ষার্থে আপনি উত্তর দিকের উপজাতিদের সাথে শান্তি চুক্তি করুন, অকারণে রক্তপাত করবেন না।”
শান্তিপ্রিয় আমলাদের একটি বড় দলও তখন সামনে এসে সমর্থন জানাল।
“সম্রাট, তাং চিয়াং ইউয়ান ঠিকই বলেছেন, দয়া করে যুদ্ধ থামান এবং শান্তি চুক্তি করুন।”
“মহামান্য সম্রাট, সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের কথা ভেবে পুনরায় বিবেচনা করুন, আমাদের দেশ যেন ধ্বংসের মুখে না পড়ে।”
“সম্রাট, আমি তাদের সাথে একমত!”
তাং হুয়া তার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসা বিশাল ভিড়টির দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ অনুভব করলেন। এক নেতার মতো গর্ব তার মনে জেগে উঠল।
এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ!