প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: অমাত্যদের রাজধানী স্থানান্তরের দাবি

এই মুহূর্তে ইয়েন ওয়েন ডি এবং দিক সাং—উভয়েই অত্যন্ত উত্তেজিত।

উত্তর দিসু থেকে ত্রিশ হাজার বিশাল বাহিনী সীমানা ঘিরে ফেলেছে, আর পূর্ব ইউ থেকে আরও ত্রিশ হাজার সেনা তাদের সহায়তা করছে—কী ভীষণ এক সংকট!

একটু এদিক-সেদিক হলেই শুধু উত্তর সীমানা হারানো নয়, একেবারে রাজ্য ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!

কিন্তু এমন ভয়ানক এক সংকট চোখের পলকে এই কিশোরের সামান্য কয়েকটা কথায় যেন কেটে গেল।

যদিও সে কেবল একটা দিকনির্দেশনা দিয়েছে, তবে ওই দিকনির্দেশনাটাই যথেষ্ট।

আর বিস্তারিত বিবরণের কথা যদি বলতে হয়... সেই বিবরণগুলো তৈরি করে দেওয়ার জন্য একদল ষড়যন্ত্রকারী তো তার পেছনে রয়েছেই।

ইয়েন ওয়েন ডি রাজসভার সেই মন্ত্রীদের নিয়ে খুব একটা আশা না রাখলেও, ষড়যন্ত্র করা কিংবা পেটে পেটে শয়তানি আঁটার ব্যাপারে তারা সত্যিই ওস্তাদ।

কিন্তু এখন এই বুড়ো দিক সাং-এর মুখে তাং হুয়া-র নামটা শুনতেই ইয়েন ওয়েন ডি-র ভালো মেজাজটা নিমেষে উবে গেল।

কী এক পণ্ড করা ব্যাপার! কোনো কারণ নেই, অথচ ওই তোষামোদকারী বোকাটার কথা তুলতে গেল কেন!

ইয়েন ওয়েন ডি খুব ভালো করেই জানেন, তাং হুয়া আজ যা করেছে তা স্পষ্টতই নিজের আনুগত্য প্রমাণের একটা চাল মাত্র।

তার বাবা যেহেতু প্রধানমন্ত্রী দলের লোক, তাই সে যদি আনুগত্য প্রকাশ করে তবে সেটা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু ইয়েন ওয়েন ডি-র এতে বেশ বিরক্তি লাগছে—তুই তো সদ্য পরীক্ষার শ্রেষ্ঠ ডিগ্রিধারী (ঝুয়াং ইউয়ান), তোর কি প্রথমে আমার কাছে নিজের আনুগত্য প্রকাশ করা উচিত ছিল না?

"তাং হুয়া, সেই তোর ভাই তো? মানুষটা কেমন যেন, তবে তার লেখার হাত সত্যি দারুণ।"

সেই 'উপদেশমূলক কবিতা'টার কথা মনে করতেই ইয়েন ওয়েন ডি অসন্তুষ্ট হলেও মন থেকে স্বীকার করলেন যে কবিতাটি চমৎকার হয়েছে।

শুধু মনে হচ্ছে, কবিতার ভেতরে যে অর্থ প্রকাশ পেয়েছে, তার মানে বোধহয় ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।

"আজকের রাজকীয় পরীক্ষায় তার একটা 'উপদেশমূলক কবিতা' প্রায়... মহামান্য সম্রাটকে এক বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিয়েছিল।"

ইয়েন ওয়েন ডি-র মুখখানা কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল। তিনি বললেন, "যদি তোমার চিহ্নিত সেই গুপ্তচর আর পূর্ব সীমান্ত থেকে আসা আট শ লি দূরের জরুরি বার্তাটা না আসত, তবে আজ সি জং প্রাসাদে সত্যিই তুলকালাম কাণ্ড বেজে যেত।"

অবশ্য এখন যদি কেউ তুলকালাম কাণ্ড বাধাতে চায়, তবে সেটা স্বয়ং এই সম্রাট।

ওই চেঁচামেচি করা দলটা যদি শত্রু হটানোর কোনো উপায় খুঁজে বের করতে পারে তো ভালো, আর যদি না পারে, তবে হাহ্, প্রাসাদে ফিরে দেখি ওদের কীভাবে শিক্ষা দিই।

তাং ই কথা শুনে প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর শুধু হালকা হেসে বিষয়টাকে পাত্তাই দিল না।

তার এমন অভিব্যক্তি দেখে দিক সাং তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ওরে বোকা ছেলে, ওই ছেলেটা তো শ্রেষ্ঠ ডিগ্রি পেয়ে গেল, তোর দেখে একটুও খারাপ লাগছে না?"

তাং ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "খারাপ লাগার কিছু নেই। তাং হুয়া তো তাং চিজিনের কাছ থেকে সব শিক্ষা পেয়েছে, তাছাড়া সে তো পরীক্ষার প্রথম স্থানাধিকারী, রাজকীয় পরীক্ষায় তাকেই সেরা ঘোষণা করাটাই স্বাভাবিক।"

"বেশ, মনে হয় কিছুটা তো লাগছেই। সে কী ধরনের কবিতা লিখেছে, বলা যাবে কি?"

তাং ই তবুও মনে মনে ভাবল, তাং হুয়ার কবিতার মানটা একটু দেখা দরকার।

যদি কয়েক দিন পর শেন ইউয়ানের কবিতা আসরে এমন বিষয় চলে আসে যেটার সাথে অতীতের সেই মহান কবিদের কবিতার কোনো মিলই নেই, আর তখন যদি নকল করার মতো কিছু না থাকে, তবে তো সব পণ্ড হয়ে যাবে।

দিক সাং ইয়েন ওয়েন ডি-র দিকে তাকিয়ে ইশারায় বললেন, আপনিই বলুন, আমি তো সব মুখস্থ রাখতে পারিনি...

"তোমাকে বরাবরই বলি একটু বেশি বেশি বই পড়তে, আর তুমি উল্টে বলো আমি নাকি তোমাকে বিপদে ফেলি।"

দিক সাংকে একটা বকা দিয়ে ইয়েন ওয়েন ডি তাং ই-র দিকে তাকিয়ে আবৃত্তি করলেন, "দেশ ভেঙে গেলেও নদী-পাহাড় যেমন আছে তেমনই থাকে, বসন্তের শহরে ঘাস আর গাছেদের ঘন বন; সময় বুঝে ফুলগুলো ঝরায় চোখের জল, প্রিয়জনকে হারানোর ভয়ে কেঁপে ওঠে পাখি..."

"দাঁড়ান, আপনি বলছেন এই কবিতাটা তাং হুয়া লিখেছে?"

ইয়েন ওয়েন ডি-র কথা শেষ হওয়ার আগেই তাং ই চমকে দাঁড়িয়ে পড়ল।

সর্বনাশ!

এ তো দু ফু-র বিখ্যাত কবিতা 'শুন ওয়াং' (বসন্তের বিষাদ)!

'শুন ওয়াং' কীভাবে হুট করে তাং হুয়ার 'উপদেশমূলক কবিতা' হয়ে গেল?

কী ব্যাপার, এই লোকটাও কি আমার মতো অন্য কোনো পৃথিবী থেকে আসা (সময় পরিব্রাজক)?

এই চিন্তাটা মনে আসতেই তাং ই নিজেই সঙ্গে সঙ্গে তা উড়িয়ে দিল।

সে যদি অন্য কোনো পৃথিবী থেকে এসেও তাং হুয়ার মতো এমন অদ্ভুত স্বভাবের হয়, তবে সেটা সময় পরিব্রাজকদের নামের কলঙ্ক।

তাহলে এই কবিতাটার একটাই উৎস হতে পারে—সে এটা চুরি করেছে।

গতকাল রাতে যখন লিয়াং শাওরা তাকে ডেকে নিয়ে গিয়েছিল, তখন তাং হুয়া উঠানেই ছিল। আর ঠিক সেই সময়ই সে বৃদ্ধ রাজপ্রাসাদের রাজপুত্রের জন্য উপহার দেওয়া এই 'শুন ওয়াং' কবিতাটা লিখেছিল।

নিশ্চয়ই তারা চলে যাওয়ার পর তাং হুয়া ঘরের ভেতর লুকিয়ে এই কবিতাটা চুরি করে নিয়ে গেছে।

তারপর এই কবিতাটাকেই সে নিজের রচনা বলে চালিয়ে দিয়েছে এবং রাজকীয় পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করেছে।

কী shameless বা নির্লজ্জ!

"কী ব্যাপার? ভয় পেয়ে গেছ তো? তোমায় বলে রাখি, মূল দরবারে যখন এটা পড়া হয়েছিল, তখন সবাই ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।"

সেদিনের সেই দৃশ্যটার কথা মনে করে ইয়েন ওয়েন ডি মাথা নেড়ে বললেন, "ওই সরকারি আমলারা ভেবেছিল তাদের বুঝি একজন উপযুক্ত মুখপাত্র মিলেছে, তাদের হাসির শব্দে যেন সি জং প্রাসাদটাই ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।"

তাং ই-র মুখের কোণ দুটো একটু কেঁপে উঠল।

আমি সে কথা বলছি না, আমি বলতে চাচ্ছি তাং হুয়া এটা চুরি করেছে।

এই কবিতাটা তো আমি আগেই বৃদ্ধ রাজপুত্রের হাতে তুলে দিয়েছি, এখন এটা ওই বৃদ্ধ রাজপুত্রের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে গেছে।

'শুন ওয়াং'? হুহ্, সেদিন যখন চলে আসি, তখন বৃদ্ধ রাজপুত্র তো কবিতার নাম পর্যন্ত বদলে ফেলেছিলেন।

নাম দিয়েছিলেন 'বৃদ্ধ ফুক ওয়াতের ঝিং কাং যুগের অবমাননা স্মরণ'।

এই বৃদ্ধ রাজপুত্র টহল দিয়ে ফিরে এসে যখন দেখবে তার নিজস্ব থিম সং কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে, তখন ওই বুড়োর মেজাজ কি আর ঠিক থাকবে? সে তো ফেটে পড়বে!

শুধু জানি না, যখন বিষয়টা বড় আকার ধারণ করবে, তখন তাং ইয়িন আর তার নিজের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে কি না।

তাং ই ইয়েন ওয়েন ডি-র দিকে তাকাল, কয়েকবার সত্যি কথাটা বলতে গিয়েও সে নিজেকে সামলে নিল।

এখন এ কথা বললে মনে হতে পারে সে অন্যের প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত। ইয়েন ওয়েন ডি আর বৃদ্ধ জেনারেল দিক সাং তা বিশ্বাস করবে কি না সন্দেহ, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো... সে নিজেও তো এটা চুরিই করেছে!

পার্থক্য শুধু এটুকুই, সে যে চুরি করেছে তা কেউ জানে না।

কিন্তু তাং হুয়ার এই চুরির খেসারত হিসেবে বড়সড় কাণ্ড ঘটে যাবে।

"আচ্ছা, তাং ই, এত ভেবো না। তুমি যে 'মান চিয়াং হোং' আর 'পো চেন্টু' লিখেছ, তা ওই 'উপদেশমূলক কবিতা'র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়..." তাং ই যাতে বেশি না ভাবে, সেই আশ্বাসে ইয়েন ওয়েন ডি হেসে বললেন।

কথা শেষ হতে না হতেই তাঁর মুখের সেই হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"এসব কথা বাদ দাও। একটা কথা তোমাকে জানাতে হবে, তবে প্লিজ তুমি উত্তেজিত হোয়ো না।"

"তাং ইয়িন আহত হয়েছে, তার সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত..."

ঠাস!

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই তাং ই হঠাৎ করে এমনভাবে উঠে দাঁড়াল যে তার পেছনের চেয়ারটা উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।

এই শব্দ শুনে দরজার বাইরে পাহারা দিতে থাকা খোজা চেন এবং চাও হু মুহূর্তের মধ্যে দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং একসঙ্গে ইয়েন ওয়েন ডি-কে রক্ষা করার জন্য সামনে এসে দাঁড়াল।

চাও হু-র হাতের তলোয়ারটাও ততক্ষণে কোষমুক্ত হয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে তাং ই-র মুখ অন্ধকার, চোখ দুটো তীক্ষ্ণ আর তার সারা শরীর থেকে এমন এক খুনে মেজাজ বেরিয়ে আসছে যা প্রায় বাস্তবের রূপ ধারণ করেছে।

এক হিমশীতল ও শক্তিশালী চাপের অনুভূতি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

"কে করেছে এটা? আমার বোন কি লিয়াং পরিবারে ছিল না?"

তাং ই-র কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা।

ইয়েন ওয়েন ডি এবং দিক সাং দুজনেই তাং ই-র এই ভয়ঙ্কর রূপ দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

এই ধরনের তেজ সাধারণত দীর্ঘ লড়াইয়ে বেঁচে ফেরা দুর্ধর্ষ যোদ্ধাদের মধ্যেই দেখা যায়।

কিন্তু এখন তারা সেটাই দেখতে পেলেন চোখের সামনের এই কিশোরের মাঝে।

যে কিশোর কখনো নিজের প্রাসাদ থেকেই বের হয়নি, সে কোথায় গিয়ে এই খুনের তেজ অর্জন করল?

"তাং হাও আর লিন ঝু মিলে এটা করেছে, তারা আমার দেওয়া সেই জেড পাথরের লকেটটাও কেড়ে নিয়েছে। কী স্পর্ধা ওদের..."

ইয়েন ওয়েন ডি-র মুখও ঠান্ডায় জমে গেল। প্রথমে সে তাং ইকে যে ব্যাংকনোটগুলো দিয়েছিল তা ছিনিয়ে নেওয়া, আর তারপর ইয়েন ইয়িনের জন্য দেওয়া লকেটটা ছিনিয়ে নেওয়া—তাং পরিবারের লোকগুলোর আস্পর্ধা তো আকাশ ছুঁয়েছে।

তাং পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে নাক না গলালে এবং তাং ই-র কাছে নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করার সময় না হলে, রাজপরিবারের অবমাননার পরিণতি কী হতে পারে, তিনি তাং পরিবারের লোকজনকে হাড়ে হাড়ে টের পাইয়ে দিতেন!

"তাং ইয়িন এখন নিরাপদেই আছে। গতকাল রাতে সৌভাগ্যক্রমে জিয়ান ফেই (উপপত্নী) লিয়াং বাড়িতে উপস্থিত ছিলেন, তিনিই তাকে প্রাসাদে নিয়ে এসে যত্ন করে রেখেছেন।"

ইয়েন ওয়েন ডি হাত নেড়ে খোজা চেন এবং চাও হু-কে সরে যেতে ইশারা করে বললেন, "তুমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে অপেক্ষা করো, আমরা ফিরে গিয়ে প্রাসাদে খবর পাঠাচ্ছি যেন তাং ইয়িনকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।"

"মেয়েটি খুব বুঝদার, সে প্রাণপণে সবকিছু স্বাভাবিক রাখার ভান করছে। ব্যাপারটার সমাধান তুমি করো, আর যদি তুমি না পারো, তবে জিয়ান ফেই তোমার হয়ে তা সমাধান করবেন।"

"আর ইয়িন ওখানকার কথা... তুমি এমন ভাব কো যেন তুমি কিছুই জানো না।"

তাং ই-র শরীরটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, তার বুকটা যেন কেউ ভারী কিছু দিয়ে কেটে দিল—ভীষণ ব্যথা অনুভব করল সে।

চিহ্ন তো রয়েই গেছে!

গতকাল রাতে সে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল যে তাং ইয়িনের দিনের সেই প্রাণশক্তি হারিয়ে গেছে, সে কেমন যেন ভীতু ও আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল।

অথচ সে ভেবেছিল লিয়াং শাওদের দলবলের আগমনের জন্যই বোধহয় সে ভয় পেয়েছে।

নিজের ওপর তীব্র ক্ষোভে তাং ই-র ইচ্ছে করল নিজের গালে নিজে দুটো চড় কষাতে।

"শাও চাচা, আমি আপনাদের সাথেই রাজপ্রাসাদে যাব।"

তাং ই-র চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, সে বলল, "আমি প্রাসাদের বাইরে গিয়েই তাকে নেব, নিজের চোখে তাকে না দেখা পর্যন্ত আমার মন শান্ত হচ্ছে না।"

ইয়েন ওয়েন ডি রাজি হলেন।

সকলে মিলে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন, আর ঘোড়ার গাড়িটি রাজপ্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

......

রাজপ্রাসাদ, সি জং প্রাসাদ।

এদিকে, দীর্ঘক্ষণ ধরে আলোচনা ও বিতর্ক করেও মন্ত্রীরা শত্রু হটানোর কোনো উপায় খুঁজে পাননি, বরং তারা পালানোর পথ আগে থেকেই ঠিক করে ফেলেছেন।

রাজধানী পরিবর্তন!

যেহেতু উত্তর দিসু আর পূর্ব ইউ একত্রিত হয়ে মোট ষোলো লক্ষ সেনা নিয়ে উত্তর সীমানায় আক্রমণ চালিয়েছে, তবে তাদের আটকানো যে কোনোভাবেই সম্ভব নয়, তা জলের মতো পরিষ্কার।

একবার উত্তর দিসু ও পূর্ব ইউ-র সেনা একত্রিত হয়ে ইয়ং চেং গুয়ান—যা দাই রাজ্যের শেষ দুর্গ—ভেঙে ফেলতে পারলে, তিন দিনের মধ্যে উত্তর দিসুর অশ্বারোহী বাহিনী রাজধানী শহরের বাইরে এসে হাজির হবে।

তাহলে এই মুহূর্তে বাঁচার একমাত্র পথ হলো রাজধানী পরিবর্তন করা।

প্রথমে দাই রাজ্যের রাজধানী দক্ষিণাঞ্চলে সরিয়ে নিতে হবে, যাতে উত্তর দিসু ও পূর্ব ইউ-র যৌথ বাহিনীর আক্রমণ সীমানার বাইরে থাকা যায়, তারপর প্রাণ বাঁচানোর জন্য আরও কিছুটা সময় আদায় করে নেওয়া যাবে... না না, কৌশল সাজানোর জন্য সময় পাওয়া যাবে!

কী চমৎকার বুদ্ধি!