প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৪: জড়িয়ে ধরে আদর করাকেও কি চিকিৎসা বলে?

ইয়ানওয়েন সম্রাট তাৎক্ষণিকভাবেই ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। চিকিৎসা? তুমি একে চিকিৎসা বলছ?

"মহামান্য সম্রাট, এই লোক রাজকুমারীকে অপমান করছে, একে ক্ষমা করা যায় না।" সম্রাটের পাশে থাকা রাজবৈদ্যও রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন, চিৎকার করে বললেন, "চিকিৎসা? পৃথিবীতে এমন কোনো চিকিৎসা পদ্ধতি নেই! এমন অদ্ভুত কথা কখনো শুনিনি, শুনিনি..."

"মহামান্য, আমাকে রাজকুমারীর চিকিৎসার অনুমতি দিন।" সুন ইয়োদাউ ছিলেন রাজকীয় চিকিৎসালয়ের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক। এই মুহূর্তে তার হস্তক্ষেপই ছিল সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।

কিন্তু।

সুন ইয়োদাউ ওঠার উপক্রম করতেই, ধীরে ধীরে ধাতস্থ হতে থাকা ইয়ানওয়েন সম্রাট তাকে থামিয়ে দিলেন: "থাক! ওই ছেলেটিকে ওর মতো কাজ করতে দাও... ওকে ওর মতো করতে দাও। যদি সুস্থ করতে পারে, তবে আমি তাকে পুরস্কৃত করব।"

"আর যদি না পারে, তবে আমি... নিজ হাতে তাকে শেষ করে দেব!"

ইয়ানওয়েন সম্রাট রাগান্বিত হলেও নিজের বিচারবুদ্ধি হারাননি। তাং ই-এর ওপর তার যে ধারণা ছিল, তাতে তিনি জানতেন, ছেলেটি যথেষ্ট ধীরস্থির, কোনো লম্পট সে নয়। যদিও সুন ইয়োদাউয়ের চিকিৎসা দক্ষতা অতুলনীয়, কিন্তু এখন তাকে পাঠালে বরং তাং ই-এর কাজে বিঘ্ন ঘটতে পারে।

"মহামান্য, এই ছেলেটি তো স্পষ্টত ছেলেমানুষি করছে!" সুন ইয়োদাউ অবাক হয়ে সম্রাটের দিকে তাকালেন। সম্রাট কি একজন খামখেয়ালি তরুণের ওপর ভরসা করছেন, তার ওপর নয়?

"আমি... তাকে বিশ্বাস করি।" ইয়ানওয়েন সম্রাট নির্লিপ্তভাবে বললেন, যদিও তার দাঁতে দাঁত চেপে কথা বলার ভঙ্গি স্পষ্ট ছিল।

সুন ইয়োদাউ আরও কিছু বলতে চাইলে, চেন ডিয়াওসি হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং মাথা নাড়লেন।

কিছুটা দূরে, কং শিলাল তাং ই-কে শাও লানের ওপর চাপ প্রয়োগ করতে এবং চুম্বন করতে দেখে আগেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন।

"তাং ই, তুমি কি করছ? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

জ্ঞান ফেরার পর কং শিলালের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে রাজকুমারীকে শ্লীলতাহানি করছে। রাজকুমারীর গায়ে হাত দেওয়া, সে কি নিজের প্রাণ দিতে চায়? তাছাড়া, নারীর সতীত্বের সম্মান কত বড়, তা কি সে জানে না? এটা জানাজানি হলে রাজকুমারী মুখ দেখাবেন কীভাবে?

"চুপ করো, আমাকে বিরক্ত করো না!" তাং ই-এর ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

কং শিলাল রাগে যেন তাকে কামড়ে দিতে চাইলেন। বিরক্ত করব না? তোমাকে বাধা না দিলে আগামীকাল সূর্য ওঠার আগেই তোমাকে প্রাণ হারাতে হবে। রাজপ্রাসাদের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকও রাজকুমারীর নাড়ি ধরার সাহস পান না, আর তুমি কি না তাকে স্পর্শ করছ, চুম্বন করছ!

তাং ই এখন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, তার মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়। রাজকুমারীকে বাঁচাতে না পারলে, সব দায় তার ওপর পড়বে এবং সম্ভবত তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।

আরও একবার কার্ডিওপালমোনারি রিসাসিটেশন (সিপিআর) করার পর, তাং ই আবার ঝুঁকে শাও লানকে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিতে শুরু করলেন। কিন্তু তার ঠোঁট শাও লানের ঠোঁটে স্পর্শ করতেই, অচৈতন্য মেয়েটি হঠাৎ চোখ খুলল।

দৃষ্টিবিনিময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাং ই এবং শাও লান দুজনেই জমে গেলেন। পরক্ষণেই তাং ই দেখলেন শাও লানের চোখের মণি বড় হয়ে আসছে, তিনি বুঝলেন সর্বনাশ হয়ে গেছে। তিনি ব্যাখ্যা করতে যাবেন, এমন সময় শাও লান চিৎকার করে উঠলেন।

"আহ... তুমি কী করছ? লম্পট! ধরো, লম্পটকে ধরো..."

শাও লান তাং ই-কে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন এবং হাত-পা ঠুকে পেছনে সরে যেতে লাগলেন। তাং ই মাটিতে পড়ে গেলেন, পুরো ঘটনায় তিনি হতভম্ব। ধুর, এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে! সাধারণত কি জেগে ওঠার পর একটা মানিয়ে নেওয়ার সময় থাকে না? এই মেয়ে তো সেই ধাপটি সরাসরি পার করে ফেলেছে!

কং শিলাল যখন শাও লানকে হামাগুড়ি দিয়ে পেছনে সরতে দেখলেন, তার সুন্দর চোখ দুটিও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার ফ্যাকাশে মুখশ্রীতে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। তাহলে তাং ই ছেলেমানুষি করছিল না? সে সত্যিই রাজকুমারীকে বাঁচিয়ে তুলেছে।

"লান-এর, তুমি জেগেছ? অবশেষে তুমি জেগেছ, তুমি আমাকে মেরে ফেলার মতো ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে!"

কং শিলাল ছুটে গিয়ে রাজকুমারী শাও লানকে জড়িয়ে ধরলেন: "তোমাকে বলেছিলাম না কোথাও যেয়ো না, তুমি কেন পালিয়েছিলে? কেন অকারণে দৌড়াদৌড়ি করেছিলে?"

ঘোড়ার গাড়িতে বসে থাকা ইয়ানওয়েন সম্রাট এই দৃশ্য দেখে কিছুটা স্তব্ধ হলেন, তার লৌহকঠিন মুখমণ্ডল তাৎক্ষণিক গলে গেল এবং ঠোঁটে ফুটে উঠল গভীর তৃপ্তির হাসি।

কবিতা লিখতে পারে, আবার জীবন বাঁচাতেও সক্ষম! এই ছেলেটিকে তিনি আগের চেয়ে আরও বেশি করে মূল্যায়ন করতে শুরু করলেন।

"ছেলেটি মন্দ নয়, সে আবারও আমার বিশ্বাসের মর্যাদা রেখেছে।"

ইয়ানওয়েন সম্রাট হাসিমুখে দ্রুত পর্দার আড়ালে চলে গেলেন, যাতে তাং ই তাকে দেখতে না পায়। পাশে থাকা রাজবৈদ্য সুন ইয়োদাউয়ের চোখ তখন কপালে, তিনি যেন ভূত দেখেছেন! সত্যিই রাজকুমারীকে চিকিৎসা করছে? পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন অদ্ভুত চিকিৎসা পদ্ধতি আছে? সুন ইয়োদাউ বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, এর পেছনে কী বিজ্ঞান আছে তা তার বোধগম্য হচ্ছিল না।

কয়েকবার চুমু খেয়ে, কয়েকবার শরীর টিপে, একজন মৃতপ্রায় মানুষ, যার নাড়ি ও শ্বাস বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সে অলৌকিকভাবে বেঁচে উঠল? কোনো সূচ ছাড়াই? কোনো ওষুধ ছাড়াই?

"মহামান্য, এই... এই ছেলেটি আসলে কে? তার এমন ক্ষমতা এল কোথা থেকে?" সুন ইয়োদাউ ধীরে ধীরে সম্রাটের দিকে ঘুরে ঢোক গিলে জিজ্ঞেস করলেন। ভালোই হয়েছে, সম্রাট তাকে চিকিৎসা করতে নামতে দেননি, নতুবা বড় কোনো কেলেঙ্কারি ঘটে যেত।

"কে সে? হুহ, একটা উদ্ধত খরগোশের বাচ্চা ছাড়া আর কিছুই নয়!" ইয়ানওয়েন সম্রাট অবজ্ঞার সুরে বললেন, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণের হাসি কিছুতেই লুকানো যাচ্ছিল না। আহারে, ছেলেটি রাজকুমারীর গায়ে হাত দিল, চুমু খেল, একে কি রাজজামাতা বানানো যায়? এমন চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি অবচেতনভাবে মাথা নাড়লেন, ভাবনাটি ঝেড়ে ফেললেন। তাং ই-কে তার অনেক কাজে লাগাতে হবে, ভবিষ্যতে সে ইয়ান সাম্রাজ্যের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী হবে—এই বিষয়ে তার নিজের দৃষ্টিশক্তির ওপর তার আস্থা আছে। কিন্তু রাজজামাতা হলে তার ক্ষমতা সীমিত হয়ে যাবে, যা তার বিকাশে বাধা হয়ে দাঁড়াবে। তাছাড়া, লান-এর এই মেয়েটির শরীর এতটাই জরাজীর্ণ যে সে কতদিন বাঁচবে তাও অনিশ্চিত...

"মহামান্য, আমি কি এই ছোট ভাইয়ের সাথে দেখা করতে পারি? আমি জানতে চাই আসলে কী ঘটেছে।" সুন ইয়োদাউ হাত ঘষতে ঘষতে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ানওয়েন সম্রাট তাকে এক নজর দেখে বললেন: "জানতে চাও? ফিরে গিয়ে নিজে গবেষণা করো!"

কথা শেষ করে তিনি সুন ডিয়াওসিকে বললেন: "সুন ডিয়াওসি, আজকের ঘটনা ধামাচাপা দেওয়া যাবে না। নিং চুয়ানকে বলো তাং ই-কে নিয়ে গিয়ে জিন্তিওয়েই (রাজকীয় রক্ষী বাহিনী)-তে এক রাতের জন্য আটকে রাখতে, যেন আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি।"

"যাতে ওই ছেলেটি কোনো রাজকীয় ইতিহাসবিদের সমালোচনার মুখে না পড়ে। আমি তার বিরুদ্ধে রাজকুমারীর অবমাননা বা রাজকীয় মর্যাদাকে তুচ্ছ করার কোনো রিপোর্ট শুনতে চাই না!"

"হ্যাঁ, তাকে চতুর্থ রাজপুত্রের পাশের কুঠুরিতে রেখো!"

"এছাড়াও, লোক পাঠিয়ে তাং ইন-কে প্রাসাদে নিয়ে এসো।"

কেউ পরোয়া করবে না যে সে রাজকুমারীকে বাঁচিয়েছে; ইতিহাসবিদ এবং সরকারি কর্মকর্তাদের মাথাব্যথা কেবল রাজকুমারীর প্রতি তার অবমাননা নিয়ে। তিনি চান না ভবিষ্যতে তাং ই-এর পরিচয় ফাঁস হলে এই ঘটনাগুলো তার বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হোক, তাছাড়া এতে তার মেয়ের সম্মানেরও প্রশ্ন জড়িত।

সুন ডিয়াওসি আদেশ পালন করলেন। চতুর্থ রাজপুত্রের পাশের কুঠুরিতে কেন রাখা হলো? কারণ আজ যুবরাজ তাং ই-এর সাথে দেখা করার পর বলেছিল, এই ছেলে কোনো কাজের নয়। কথাটা শুনে ইয়ানওয়েন সম্রাটের রাগ হয়েছিল। কেন, তুমি যুবরাজ হয়ে আমার চোখের ওপর সন্দেহ করছ? তবে ভেবে দেখলেন থাক, যুবরাজের যখন ভাগ্য নেই, তখন তাং ই-কে চতুর্থ রাজপুত্রের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক... শেষ পর্যন্ত, সব রাজপুত্রের মধ্যে চতুর্থ জনই তার মতো।

...

"লান-দিদি, সে আমাকে চুম্বন করেছে, সে আমাকে স্পর্শ করেছে, সে অভদ্র আচরণ করেছে।" শাও লান তাং ই-এর দিকে আঙুল তুলে মুখ মুছে ফুলিয়ে বললেন: "তাকে ধরুন, আমি তাকে হত্যা করব, তাকে টুকরো টুকরো করব।"

"উহু... লান-দিদি, আমি আর পবিত্র নেই, এখন কী হবে?"

তাং ই: "..."

তাং ই-এর মুখ কালো হয়ে গেল। আমি তোমাকে বাঁচাচ্ছিলাম, বুঝেছ? কীসের চুম্বন আর কীসের স্পর্শ? আমি সিপিআর দিচ্ছিলাম, এটাকে কি অভদ্র আচরণ বলে? আর বুকের ওই স্পর্শের কথা? আমি তো হাত সরাতেই যাচ্ছিলাম, তুমি হঠাৎ নড়াচড়া করলে বলেই না লেগে গেল... যদিও, বেশ বড়সড়ই বটে, এক হাতে তো ধরতেই পারলাম না।

"তবে তো খুব খারাপ হলো, চুমু খেয়েছ মানে এখন অপবিত্র হয়ে গেছ, কয়েক দিন পরেই তো বাচ্চা হবে, কী ভয়ংকর!" তাং ই মাটি থেকে উঠে নিজের প্যান্টের ধুলো ঝাড়লেন।

কথাটা শুনেই শাও লান চোখ বড় বড় করে ফেললেন, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"তাং ই, তুমি ওকে ভয় দেখাচ্ছ কেন?" কং শিলাল রাগে দাঁত কিড়মিড় করলেন। এই লোকটা সুযোগ পেয়েই এমন আচরণ করছে। তিনি শাও লানকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন: "লান-এর, ওর বাজে কথায় কান দিও না, চুমু খেলে বাচ্চা হয় না... তাছাড়া, ও তোমাকে বাঁচাচ্ছিল।"

"যদিও জানি না কী ঘটেছে, কিন্তু তুমি কিছুক্ষণ আগে মারা গিয়েছিলে, যদি ও তোমাকে চুম্বন বা স্পর্শ না করত... তবে পরিণতি কী হতো তা ভাবাও যায় না।"

কং শিলাল নিজেও বুঝে উঠতে পারছিলেন না কী হয়েছে। রাজকুমারী কি এই লোকের অভদ্রতায় ক্ষুব্ধ হয়ে জেগে উঠেছেন?

"লান-দিদি, তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছ, আমি জানি তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছ।" শাও লানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তিনি তাং ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন: "আমি জানি, বড় দিদি যখন রাজজামাতার সাথে চুম্বন করেছিল, তখন তার বাচ্চা এসেছিল।"

"সে আমাকে চুম্বন করেছে, স্পর্শ করেছে, আমারও বাচ্চা হবে..."

"আমি সম্রাট পিতাকে বলব তাকে হত্যা করতে, আমি রাজকুমারী, সে আমাকে কলঙ্কিত করার সাহস করেছে।"

তাং ই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি তো কেবল এই অকৃতজ্ঞ নারীকে একটু জব্দ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে কি সত্যিই এটা বিশ্বাস করে নিল? তার বয়স কত? আঠারো তো হবেই? আঠারো বছর বয়সেও নারী-পুরুষের সম্পর্ক সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই?

কং শিলাল রাগান্বিত হয়ে তাং ই-এর দিকে তাকালেন: "তুমি খুশি তো?"

"সে ছোটবেলা থেকেই অসুস্থ, সবসময় আলাদা থেকেছে, সম্রাট ছাড়া সে খুব কম পুরুষের মুখ দেখেছে।"

"এমনকি তাকে যে শিক্ষক পড়াতেন, তিনিও ছিলেন মহিলা। সে এসব জানবে কীভাবে?"

তাং ই নির্বাক। তার মানে... এই মেয়ে এই বিষয়ে একেবারেই সাদা খাতা। তিনি নাক চুলকে সাহায্যের আশায় কং শিলালের দিকে তাকালেন, আপনিই সান্ত্বনা দিন না তবে। কিন্তু কং শিলাল নিজেও বিব্রত, সান্ত্বনা? কীভাবে? নারী-পুরুষের বিষয়ে শাও লান যেমন অজ্ঞ, তিনিও তো কেবল সামান্য কিছু জানেন! এসব বিষয়ে তো বিয়ের আগের রাতে ধাত্রীরা শিক্ষা দেয়।

"খুক খুক, ঠিক আছে, তুমি আর কেঁদো না।"

তাং ই বাধ্য হয়ে নিজেই ময়দানে নামলেন: "আমি তোমাকে ভয় দেখাচ্ছিলাম, চুমু খেলে বাচ্চা হয় না, একসাথে ঘুমালে বাচ্চা হওয়ার সম্ভাবনা থাকে... সংক্ষেপে, বিষয়টা খুবই জটিল!"

"এখন এসব নিয়ে ভেবো না। আসল কথা হলো, তোমার এই অসুখ—আমি সারাতে পারি।"

"সুস্থ হয়ে গেলে তুমি সাধারণ মানুষের মতোই বাঁচতে পারবে, নিজের ইচ্ছামতো কাজ করতে পারবে। আর বাচ্চা বা অন্য কিছু, সেটা পরে নিজে খুঁজে নিও!"

কং শিলাল ও শাও লান প্রায় একই সময়ে মাথা তুললেন: "সত্যি?!"

শাও লানের অসুখকে রাজবৈদ্যরা দুরারোগ্য বলে ঘোষণা করেছিলেন। নয়তো কাশতে কাশতে মৃত্যু, নয়তো মৃত্যুর পথে হাঁটা—যতদিন না ফুসফুস ছিঁড়ে যায়, ততদিনই তার আয়ু। এখন তাং ই কি না বলছে সে সারাতে পারে?

ধপ!

গাড়ির ভেতর ইয়ানওয়েন সম্রাট সব শুনে আবার লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তার মাথা গাড়ির ছাদের সাথে জোরে ধাক্কা খেল। এবার তিনি ব্যথা পেলেন, মাথা চেপে বসে পড়লেন, কিন্তু উত্তেজনায় তার পুরো শরীর কাঁপছিল। মেয়ের অসুখটাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় কষ্ট, কত নামকরা চিকিৎসকের কাছে ঘুরেছেন, একটাই উপসংহার—উপায় নেই!

এখন, তাং ই বলছে সে সারাতে পারে। ইয়ানওয়েন সম্রাট মুহূর্তের মধ্যে তাং ই-কে বিশ্বাস করে ফেললেন। সে তো কিছুক্ষণ আগেই লান-এরকে বাঁচিয়ে তুলেছে, তাই না?

সুন ইয়োদাউ হতবাক হয়ে সামনের তাং ই-এর দিকে আঙুল তুলে কথা বলতে পারছিলেন না। সে যক্ষ্মা সারাতে পারে? রসিকতা নাকি! যে সমস্যাটি অসংখ্য চিকিৎসক মিলে সমাধান করতে পারেননি, তা এই তরুণের কাছে এত তুচ্ছ?