প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৭: তোমার শেষ কথা, আমি জানি!

দুই দিন পর।

সকালে সূর্য উঠতেই, তাং ইয়ে দু লিংফেই এবং তাং ইনের সঙ্গে মা'এর সমাধিতে যাওয়ার জন্য শহরের বাইরে চলে গেল। আজ মা'এর মৃত্যুবার্ষিকী। গত দুই বছর ধরে, পূর্বজন্ম এবং তাং ইনকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, তারা না কিউমিংয়ের সময়, না কোনো উৎসবের দিনে মা'এর সমাধিতে যেতে পারত না। কারণ একই—অশুভতা। ছেলে যখন মা'এর সমাধিতে যায়, যা স্বাভাবিক এবং প্রাকৃতিক, মা'এর চোখে তা এতটাই অপ্রীতিকর মনে হত। তাং ইয়ে খানিকটা অনুতপ্ত হলেন, আজ বেরোনোর আগে তাকে অবশ্যই ইয়ান শুয়াংইয়ের অনুমতি নিতে হতো। যদি সে অশুভতা শব্দটি বলত, তবে সে হয়তো বাড়ির পিতামাতার প্রতিমার সামনে থেকে তা ভেঙে জ্বালিয়ে দিতো! “আমি মা'এর প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি, তুমি কি বুঝতে পারছ না? তুমি প্রতিদিন ধূপ জ্বালাও, সেটা কি অশুভ নয়?” মা'এর সমাধি উত্তর শহরের বাইরে, তাং ইয়ে ভাবছিল গত দুই বছর কেউ না যাওয়ায় এখানে জঙ্গলে ভরে গেছে। কিন্তু পৌঁছানোর পর দেখলেন সমাধি খুব পরিষ্কার; স্পষ্টতই কেউ নিয়মিত আসছে মা'এর জন্য। তাং পরিবারের কেউ এত করুণ নয়, তাই হয়তো দিদিমা বা মামা হয়তো এসেছেন। এখন মামা মামলায় জড়িত, কারাবন্দি, সে অবহেলা করতে পারে না। এই ব্যাপারে তদন্ত করতে হলে সম্ভবত শিয়াও সের সাহায্য নিতে হবে। এই চিন্তা করে তাং ইয়ে মন খারাপ করল, রাজপ্রাসাদের সেই বৃদ্ধ সম্রাট তো নৈতিক নয়! সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়ে পুরস্কার দিয়েছেন বলেছিলেন, কিন্তু দুই দিন পার হয়ে গেল, কিছুই পাননি। “মা, গত দুই বছর তোমার সমাধিতে আসতে না পারা আমার ভুল, আমি এবং ইন নিয়মিত আসব।” “তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমার ছোট বোনের যত্ন নেবো, আমার আছে, কেউ যদি তাকে কষ্ট দেয়, আমি তাকে হাজার গুণ প্রতিশোধ নেবো।” “মা, দুঃখিত, আমি এখন থেকে আমার নিজের পথ চলব।” “এই পথ তোমার প্রত্যাশার মতো নয়, আমি এই পৃথিবীর সঙ্গে লড়ব, দেখব কিভাবে এই সমাজ একটু ভালো হতে পারে।” তাং ইয়ে এবং তাং ইন মা'এর জন্য ধূপ জ্বালিয়ে মাথা নত করল। আগে মা'এর সর্বোচ্চ ইচ্ছা ছিল তারা দুই ভাইবোন সুস্থ ও সুখী জীবন যাপন করুক। ঝড়-ঝাপটা সামলানোর দায়িত্ব ছিল বাবা-মার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব ঝড় সামলিয়েছেন শুধু মা। তাং জিংয়ের কাঁধ সব সময় ইয়ান শুয়াংই এবং তার সন্তানের জন্য সংরক্ষিত ছিল, তারা দুই ভাইবোন তাং জিংয়ের চোখে ছিল কেবল ক্ষমতার খেলা। “দাদা, মা কি এখানে একা থাকেন?” তাং ইন চোখ মেলেই বড় বড় অশ্রু পড়তে লাগল, সে মা'এর মুখটা প্রায় ভুলে গিয়েছিল। “বাড়ি ফিরে গেলে আমরা মা'এর জন্য একটা ভালো প্রতিমা বানাবো।” তাং ইয়ে ছোট বোনের মাথা মুড়িয়ে দিল, তাং পরিবার মা'কে স্বীকার না করলেও, তারা দুজন নিজেদের মতো করে মা'কে সম্মান করবে।

“লিংফেই, তুমি আমার ছোট বোনের খেয়াল রাখো, আমি কিছু কাজ করব।” পাহাড় থেকে ফিরে তাং ইয়ে তাং ইনকে দু লিংফেইর কাছে দিয়েই আবার আরেকটি উঁচু পাহাড়ে উঠল। পাহাড়ের চূড়ায় একটি মাটির সমাধি, যার পাশে কোনো শিলালিপি নেই। তাং ইয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ নিঃশ্বাস ফেলল, মদ বের করে সমাধির সামনে আধা বোতল ঢালল। তারপর সমাধির পাশে বসে উত্তর দিকে চেয়ে থাকল। অনেকক্ষণ পর নিজের মুখে মদ ঢেলে বলল, “এক অর্থে তুমি আমার এই পৃথিবীতে এসে প্রথম অপ্রত্যক্ষভাবে মারা যাওয়া মানুষ। কিন্তু যদি আবার সুযোগ পাই, আমি তোমার মুখোশ খুলে ফেলব।” “উত্তর সীমান্তের ষোলটি জেলা পতিত, লক্ষ লক্ষ মানুষ উত্তর দিকের শিকারি জাতির দাস হয়েছে, দশ বছরের অধিক কাল, আমাদের রাজ্য তাদের অধিকার নিয়ে কিছু বলতে সাহস পায়নি। তোমরা ঘৃণা করো, উচিত।” “তোমরা চাইছ রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাক, সেটাও উচিত।” “কিন্তু তোমার পথটি ভুল, তুমি নিজে শক্তি গড়ে তোলো, সৈন্য তৈরি কর, তারপর রাজধানীতে গিয়ে অবহেলাকারীদের শাস্তি দাও!” “যদি তুমি হারা যাও, আমি তখনও তোমাকে শ্রদ্ধা জানাব।” “কিন্তু এই পথ বেছে নেওয়া ঠিক নয়, এতে অনেক নিরীহ মানুষ মারা যাবে।” “অবশ্যই, এটা আমার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি... কিছু যুক্তি বোঝানো যায় না।” তাং ইয়ে নিজের সঙ্গে কথা বলল। সে সব জানতে পেরেছে নিংচুয়ান থেকে, যে মানুষটি রাজপ্রাসাদের মঞ্চে সমস্ত মন্ত্রীদের তিরস্কার করেছিল, সম্রাটকে তাচ্ছিল্য করেছিল, শেষে নিজেই আত্মহত্যা করেছিল। আত্মহত্যার সময় জিহ্বা কেটে ফেলার কারণে কেউ তার শেষ কথা জানতে পারেনি। শুধু জানা যায়, সে তখন রক্ত ঝরাচ্ছিল। “আমি জানি তুমি কি বলতে চাও, হয়তো... কেবল আমি জানি।” তাং ইয়ে উঠে মদের বাকি অংশ সমাধির সামনে ঢেলে দিল। পূর্বজন্মে সে একজন সৈনিক ছিলেন, একটি অঞ্চল এখনও দখল করা হয়নি। সমাধিতে সেই মানুষের ইচ্ছা ছিল শুধু উত্তর সীমান্তের ষোলটি জেলা ফিরে পাওয়া।

হঠাৎ, শিং শঙ্খের শব্দ পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল। তাং ইয়ে ফিরে দেখে, পাহাড়ের নিচে সাপের মতো সড়ক ধরে এক বিশাল সেনাবাহিনী উত্তর দিকে অগ্রসর হচ্ছে। যুদ্ধঘোড়ার হাহাকার, যুদ্ধ পতাকার দোলায় যেন আগুনের সাপ উত্তর দিক ঢেকে দিচ্ছে। সেটি উত্তর সীমান্তে সহায়তার জন্য পাঠানো সেনা, অবশেষে যাত্রা শুরু করল!

তাং ইয়ে একটু ঈর্ষা করল, ভাবল হু চুইবিং যখন মার্শাল লর্ড হচ্ছিল, তখন তার বয়সও হয়তো এটাই ছিল।

আরেক দিন পর।

তাং ইয়ে অবশেষে অপেক্ষা করছিল তার কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তির জন্য। রাজপ্রাসাদের আদেশবাহী eunuch। সেই বৃদ্ধ সম্রাট অবশেষে তার এই সেবাকর্মীকে মনে করল।

“সম্রাটের আদেশ: মন্ত্রিপরিষদের সহকারী মন্ত্রী তাং ইয়ে, বুদ্ধিমান ও প্রজ্ঞাবান, তাকে ঝিন ইয়ি ওয়েইর শতাধিক সৈন্যপদে উন্নীত করা হল, অবিলম্বে ঝিন ইয়ি ওয়েইতে যোগদান কর।”

তাং ইয়ে রাজপ্রাসাদের আদেশ শুনে একশ্বাস ফেলল। ভাগ্য ভাল, ব্যাপারটা তার প্রত্যাশার থেকে বেশ দূরে নয়। ঝিন ইয়ি ওয়েই, সম্রাটের সরাসরি অধীনে, সম্রাটের তরোয়াল বলা হয়। সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তারা রাজকীয় মন্ত্রী থেকে শুরু করে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদেরও শাস্তি দিতে পারে। যদিও তাদের খ্যাতি কিছুটা নষ্ট হয়েছে, কিন্তু তাদের ক্ষমতা অপার।

এই পরিচয় দিয়ে সে মামার মামলাটি তদন্ত করবে।

একশো তুয়াং দিয়ে আদেশবাহী eunuchকে বিদায় জানিয়ে, তাং ইয়ে নিজ ঘরে ফিরে গেল, ফেই ইউ পোশাক ও সিউ চুন ছুরি পরল। যদিও তার শরীর পুরোপুরি সেরে উঠেনি, কিছুটা দুর্বল লাগছিল, কিন্তু ফেই ইউ পোশাক ও সিউ চুন ছুরি পরে সে যখন বের হল, তখনই দু লিংফেই ও তাং ইন বিস্মিত হয়ে তাকাল।

ফেই ইউ পোশাক পরা তাং ইয়ে থেকে এক চমকপ্রদ সাহসী গুণ বের হচ্ছিল!

“আহা, দাদা তুমি কত সুন্দর!” তাং ইন বড় বড় চোখ দিয়ে বলল, এটি তার প্রথমবার দাদাকে এত সুন্দর দেখার। এখন দাদা যখন বাইরে যাবেন, নিশ্চয়ই রাজধানীর অনেক মেয়ের মন কাঁপাবেন।

তাং ইয়ে হাত তুলে মেয়েটির মস্তক ঠেকিয়ে বলল, “সুন্দর শব্দটি মেয়েদের জন্য, তোমার দাদার জন্য বলো ‘অসাধারণ’ বা ‘খুব সাহসী’।”

দু লিংফেই এগিয়ে এসে তাং ইয়ের চারপাশে ঘুরে বলল, “ওহ, এই পোশাক যেন তোমার জন্য তৈরি।”

“তোমার উপর পরার পর একটা আলাদা গুণমুগ্ধতা দেখায়... কী বলব? এটা খুবই সৎ ও শক্তিশালী।”

“সত্যি বলতে, আমি মনে করি এটাই ঝিন ইয়ি ওয়েইর আসল চেহারা।”

কিন্তু এই প্রতিভাধর কবি, যিনি রাজধানীতে পরিচিত, যখন ঝিন ইয়ি ওয়েইতে ঢুকবেন, তার পরিচয় প্রকাশ পেলে কতজন সাহিত্যিক তাকে গালিও দেবেন তা জানা নেই।

দু লিংফেই হেসে বলল, এই ভাবনাটা ভাবতেই মজার!