একচল্লিশতম অধ্যায়: দেহচালনার কৌশল পর্যবেক্ষণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
দেখতে হালকা মনে হলেও অবতরণের মুহূর্তটি মোটেই সহজ ছিল না; শরীরে পরা সেই উৎকৃষ্ট লৌহবর্মের ভারের কারণে ভারসাম্য সামলানো আরও কয়েক গুণ কঠিন হয়ে উঠেছিল। কিছুক্ষণ নিজেকে সামলে নেওয়ার পর জিয়াং শুয়ান অবশেষে পাহাড়ের চূড়ার কাছাকাছি এসে স্থিরভাবে দাঁড়াতে পারল।
চারপাশ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে জিয়াং শুয়ানকে স্বীকার করতেই হলো, সে যে জায়গায় অবতরণ করেছে, তা প্রায় বলা যায় পা রাখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।看来, সঠিকতা বোঝার ক্ষেত্রে বৃদ্ধ শার দক্ষতা সাধারণ স্বর্গস্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধাদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
কাছেই থাকা উ শিকে ফিরিয়ে নেওয়ার পর জিয়াং শুয়ান আবার পাহাড়ের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ শার দিকে তাকাল। বৃদ্ধ শাও হাত পেছনে রেখে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই জিয়াং শুয়ানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করছিলেন।
“বৃদ্ধ শা, আমি উঠে এসেছি। আপনি কীভাবে আসবেন?” পাহাড়ের নিচে থাকা বৃদ্ধ শাকে জিয়াং শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“আরও একটু বাইরের দিকে যাও।” বৃদ্ধ শা জিয়াং শুয়ানকে চিৎকার করে বললেন।
জিয়াং শুয়ান আরও দশ-পনেরো পা এগিয়ে একটি অপেক্ষাকৃত ভালো জায়গা খুঁজে নিল। জায়গাটি শুধু বৃদ্ধ শার কাছাকাছিই ছিল না, পাহাড়ের নিচের দিক পর্যবেক্ষণের জন্য এখান থেকে দৃশ্যও ছিল অনেক পরিষ্কার।
“আরও একটু বাইরের দিকে যাও।” জিয়াং শুয়ান যে জায়গায় দাঁড়িয়েছে, তাতেও বৃদ্ধ শা স্পষ্টতই সন্তুষ্ট হননি। তিনি আবার চিৎকার করে বললেন।
এত খাড়া পাহাড়ে কিনারার দিকে যতটুকু এগোনো যায়, নিচে পড়ে যাওয়ার ঝুঁকিও ততটাই বেড়ে যায়—এই সত্য স্বর্গস্তরের যোদ্ধা বৃদ্ধ শা ও জিয়াং শুয়ান দুজনেই ভালোভাবে জানত।
কিন্তু বৃদ্ধ শা যখন আদেশ দিয়েছেন, তখন বিপদ জেনেও জিয়াং শুয়ানের আর উপায় রইল না। দাঁতে দাঁত চেপে সে পাহাড়ের কিনারার আরও কাছাকাছি এগিয়ে গেল।
একটি মাঝারি আকারের পাথরের পাশে এসে থামতেই জিয়াং শুয়ানের বুক ধড়ফড় করতে শুরু করল।
বলতে গেলে, কয়েক দশ হাত দূরত্ব কোনো যোদ্ধার জন্য—বিশেষত স্বর্গস্তরের যোদ্ধার জন্য—অতিরঞ্জিত কোনো দূরত্ব নয়। এমনকি কয়েক দশ হাত উচ্চতা থেকেও পড়ে যাওয়া স্বর্গস্তরের যোদ্ধার জন্য খুব বেশি উদ্বেগের কারণ হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু তা কেবল তখনই, যখন মাঝপথে পা রাখার মতো কোনো জায়গা থাকে। অথচ জিয়াং শুয়ান যে পাহাড়ে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। পাহাড়টির দক্ষিণ দিক প্রায় মাটির সঙ্গে উল্লম্ব, একেবারে সোজা ওপর থেকে নিচে নেমে গেছে। এত উচ্চতা থেকে পড়লে মাঝপথে পা রাখার মতো কোনো স্থানই থাকবে না। এমনকি স্বর্গস্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধাও মাটিতে প্রচণ্ড আঘাতে পড়বে—তার পরিণতি কেমন হবে, তা সহজেই অনুমেয়।
তার ওপর জিয়াং শুয়ানের শরীরে তখনও পরা ছিল সেই অবিশ্বাস্য ভারী উৎকৃষ্ট লৌহবর্ম।
“এটা কি ওষুধ আনতে আসা, নাকি সাহসের পরীক্ষা দিতে?” বিপদের মুখে জিয়াং শুয়ান কেবল বিড়বিড় করে নিজের মনের বিরক্তি কিছুটা লাঘব করতে পারল। তবে বৃদ্ধ শার শ্রবণশক্তির কথা ভেবে তাকে স্বর যথাসম্ভব নিচু রাখতে হলো।
“সাহসের পরীক্ষা খারাপ নাকি? অকৃতজ্ঞ কোথাকার! তোমাকে বাইরে দাঁড়াতে বলেছি একটি বিশেষ পদক্ষেপের কৌশল দেখার জন্য। কী বলো, দেখতে চাও কি না?” বৃদ্ধ শা নিজের কানের দিকে ইঙ্গিত করে আবার জিয়াং শুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটাও শুনতে পেলেন?” মনে মনে বলল জিয়াং শুয়ান।
কিছুটা কষ্ট পেলেও বৃদ্ধ শা যখন পদক্ষেপের কৌশলের কথা বললেন, তখন জিয়াং শুয়ানের আগ্রহ জেগে উঠল। আগের সব ক্ষুদ্র অভিমান সে সঙ্গে সঙ্গেই ভুলে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“দেখব, দেখব! বৃদ্ধ শা, এটা কী ধরনের পদক্ষেপের কৌশল?” জিয়াং শুয়ান চোখ বড় বড় করে বৃদ্ধ শার দিকে তাকাল, পরবর্তী কৌশলটি মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার প্রস্তুতি নিল।
“ভালো করে দেখো।” বৃদ্ধ শা পালা করে দু’পা কয়েকবার মাটিতে ঠুকলেন। তার মুখে দেখা গেল গভীর চিন্তার ভাব, যেন কোনো বিশেষ অনুভূতি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন।
বৃদ্ধ শাকে এমন অবস্থায় দেখে জিয়াং শুয়ানের মনে এই বৃদ্ধের প্রতি ভয়ের অনুভূতি সামান্য কমে গেল।
“টক…”
খুব ক্ষীণ একটি শব্দের সঙ্গে বৃদ্ধ শা পায়ের আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে শরীরকে পাহাড়ের এক পাশের দিকে ছুড়ে দিলেন।
পাহাড়টি অত্যন্ত খাড়া হওয়ায় তখন বৃদ্ধ শার শরীরও প্রায় পাহাড়ের গায়ের সঙ্গে উল্লম্ব অবস্থায় ছিল।
কিন্তু দেখা গেল, তিনি পাহাড়ের ওপর এমনভাবে চলছেন যেন সমতল ভূমিতে হাঁটছেন। শুধু তার ভঙ্গিটি হাঁটার চেয়ে দৌড়ের মতো বেশি—দুই পা পালা করে সামনে বড় বড় পদক্ষেপ ফেলছে।
বৃদ্ধ শা দৌড়ানোর সময় পদক্ষেপগুলো অত্যন্ত বড় হলেও পা পাহাড়ের গা থেকে খুব সামান্যই উঠছিল। প্রায় পাহাড়ের গা ঘেঁষে তিনি দ্রুত এগিয়ে চলছিলেন।
জিয়াং শুয়ান অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল। এমনকি একবারও চোখের পাতা ফেলতে চাইছিল না। কিন্তু প্রথমত, বৃদ্ধ শার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। দ্বিতীয়ত, এই ধরনের শরীরচালনা—অথবা বলা যায় পদক্ষেপের কৌশল—শুধু বাহ্যিক ভঙ্গি দেখে বোঝা সম্ভব নয়। প্রকৃত রহস্য লুকিয়ে থাকে শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি, শ্বাস নেওয়া ও ছাড়ার নিয়ম এবং অন্যান্য অভ্যন্তরীণ সূত্রের মধ্যে।
সঠিক পদ্ধতি না জানলে কোনো যোদ্ধার পক্ষেই এই ধরনের কৌশল শেখা প্রায় অসম্ভব। এমনকি অসাধারণ প্রতিভাবান কেউ শেখার চেষ্টা করলেও ফল হবে অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ শ্রম।
জিয়াং শুয়ান এসব ভাবছিল, এমন সময় বৃদ্ধ শার মুখটি তার মুখের একেবারে সামনে এসে গেল। বৃদ্ধ শা বিজয়ীর ভঙ্গিতে, অসহায় হয়ে পড়া জিয়াং শুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট্ট ছেলে, শিখে ফেলেছ?”
কীভাবে যেন জিয়াং শুয়ান শুধু মুখে নয়, মনে মনেও বৃদ্ধ শার বিরুদ্ধে অভিযোগ করার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল। সে অস্বস্তিভরে বলল, “বৃদ্ধ শা, আমাকে আর ঠাট্টা করবেন না। এই ধরনের কৌশল স্বর্গস্তরের চূড়ান্ত যোদ্ধার পক্ষেও শেখা অত্যন্ত কঠিন। আমি তো মাত্র মধ্যস্তরের যোদ্ধা—একবার দেখেই কীভাবে শিখব?”
“হুঁ।”
বৃদ্ধ শা হাসি ফিরিয়ে নিয়ে আবার নিজের পাকাধরা দাড়িতে হাত বুলালেন। তারপর বেশ সন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “বেশ কিছুটা বিনয় আছে তোমার মধ্যে। যারা সারাদিন মুখে বড় বড় কথা ঝুলিয়ে রাখে, তুমি তাদের দলে নও।”
জিয়াং শুয়ান নাকে জমে থাকা কয়েক ফোঁটা ঘাম হাত দিয়ে মুছে নিল। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বেশি যে কথাটি বলতে ইচ্ছে করছিল, তা হলো—“এই কথাটা কিন্তু সত্যিই বিনয় করে বলিনি।”
“এই কৌশলটি আমার হাতে থাকা শেষ কয়েকটি ব্যবহারযোগ্য কৌশলের একটি। অনেক কৌশলই এখন আর দেখাতে পারি না। সত্যিই দুঃখের বিষয়।” বৃদ্ধ শার মুখে কৃত্রিম হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
“শেষ কয়েকটি… ব্যবহারযোগ্য… কৌশলের একটি?”
বৃদ্ধ শার কথায় জিয়াং শুয়ান এতটাই বিস্মিত হলো যে কিছুক্ষণ কোনো কথা খুঁজে পেল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“পদক্ষেপের কৌশলের কথা পরে হবে। সেই গুহাটি ঠিক কোথায়?” বৃদ্ধ শা দুই হাত পেছনে রেখে জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং শুয়ান আবার সেই মোটা লোকটির বলা কথা মনে করার চেষ্টা করল। নিশ্চিত হয়ে যে ওষুধের অবস্থান সম্পর্কে এর চেয়ে বেশি নির্দিষ্ট কোনো তথ্য দেওয়া হয়নি, সে বলল, “তখন লোকটি শুধু বলেছিল, প্রাচীন মণ্ডপের পাশে একটি গুহা আছে। এর চেয়ে নির্দিষ্ট কোনো অবস্থান সে বলেনি। পাহাড়ের নিচে থাকতেই পাহাড়ের দক্ষিণ দিক বেশ ভালোভাবে দেখা গেছে, সেখানে কোনো গুহার চিহ্ন নেই। সুতরাং গুহাটি বাকি তিন দিকের কোনো একদিকে থাকার কথা।”
“পূর্বদিকে গুহা থাকার সম্ভাবনাও খুব বেশি নয়। তাহলে উত্তর দিক থেকেই শুরু করা যাক।” পাহাড়টি ঘুরে আসার সময় পূর্ব দিকের পরিস্থিতি বৃদ্ধ শা মনে করে নিজের মতামত জানালেন।
তখন তারা পাহাড়ের চূড়ার কাছাকাছি ছিল। এক পেয়ালা চা শেষ হওয়ার আগেই দুজন একটি বেশ বড় পাথরের কাছে এসে পৌঁছাল।
পাথরটি পাহাড়ের উত্তর দিকে অবস্থিত এবং পাহাড়ের বাইরের দিকে কয়েক হাত বেরিয়ে ছিল। ফলে পাহাড়ের উত্তর দিক পর্যবেক্ষণের জন্য এটি ছিল অত্যন্ত উপযুক্ত স্থান।
জিয়াং শুয়ান বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ আগে যে দক্ষিণ দিক বেয়ে তারা উঠেছিল, তার তুলনায় পাহাড়ের উত্তর দিকের ঢাল ছিল অনেক মসৃণ। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে পা রাখার জায়গাও দক্ষিণ দিকের তুলনায় বেশি। তাই এখানে দাঁড়িয়ে জিয়াং শুয়ানের ওপর চাপও অনেক কম অনুভূত হচ্ছিল।
এ ছাড়া আর কোনো বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জিয়াং শুয়ানের চোখে পড়ল না। পাহাড়ের উত্তর দিকেও কোনো গুহার অস্তিত্বের চিহ্ন সে দেখতে পেল না।
“পাহাড়ের মাঝামাঝি অংশে দুটি গুহা আছে।” বৃদ্ধ শা গম্ভীর স্বরে বললেন।
“পাহাড়ের মাঝামাঝি? দুটি গুহা? আপনি কীভাবে বুঝলেন?” জিয়াং শুয়ান আবারও নিজের সঙ্গে বৃদ্ধ শার বিশাল ব্যবধান অনুভব করল। তবে এসবের সঙ্গে এখন কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ায়, এবার সে খুব বেশি আঘাত পেল না।
“ওই রুপালি লম্বা বর্শাটি দাও।” জিয়াং শুয়ানের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বৃদ্ধ শা তার চেয়েও দীর্ঘ রুপালি বর্শাটি চাইলেন।
পাশে থাকা কিছুটা আনাড়ি দেহরক্ষীটির প্রতি বৃদ্ধ শার কোনো আগ্রহই ছিল না। তার কাছে জিয়াং শুয়ানের প্রশ্নগুলো কিছুটা শিশুসুলভ মনে হচ্ছিল, তাই সেগুলোর উত্তর দেওয়ার ইচ্ছাও তার ছিল না।
জিয়াং শুয়ান একটুও দ্বিধা করল না। গোড়ালি দিয়ে মাটিতে আঘাত করতেই রুপালি বর্শাটি সেই গতির সঙ্গে ছুটে বেরিয়ে গেল এবং পরক্ষণেই বৃদ্ধ শার উঁচিয়ে ধরা হাতে গিয়ে পড়ল।
“হুঁ?” বৃদ্ধ শা বিস্মিত স্বরে আওয়াজ করে অবচেতনভাবে নিজের হাতে থাকা রুপালি বর্শাটির দিকে তাকালেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)