অধ্যায় ত্রয়োদশ: সবুজ হ্রদের নিলাম ভবন

(১/৩) পৃষ্ঠা
বিশাল কালো ভবনের নিকটে পৌঁছালে নিলামের এই বিশাল ভবনের সূক্ষ্ম বিবরণ স্পষ্ট হতে শুরু করে।
ভবনের মাঝখানে "সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্র" বড় বড় অক্ষরগুলো এবং দেয়ালের অচেনা নকশাগুলো একে অপরকে পরিপূরক করে তোলে।
জিয়াং শুয়ান মাথা একটু অতিরঞ্জিত কোণে তুলে আন্দাজ করল এই বিশাল ভবনের উচ্চতা প্রায় দশ হাতের বেশি।
নিলামকেন্দ্রটির প্রধান অংশ একটি বৃহৎ মন্দির সদৃশ কাঠামো, যদিও পুরো ভবন রহস্যময় কালো রঙ ধারণ করেছে, তবে এটি সবুজ হ্রদের তীরের পাশে থাকায় এক ধরনের সতেজ ও মার্জিত ভাব প্রকাশ পায়।
এই নিলামকেন্দ্র উত্তরাঞ্চলে হলেও ঠান্ডা আবহাওয়ায় মোটেও শীতল বা নির্জন পরিবেশ নেই, বরং মানুষের চলাচল ও গরম জমজমাট পরিবেশ লক্ষণীয়।
এই সবকিছুই এই নিলামকেন্দ্রের মালিকের অসাধারণ ক্ষমতা ও প্রভাবের প্রমাণ।
নিলামকেন্দ্রের প্রবেশদ্বারে দশ থেকে পনেরো জন বাঁশের নীলাভ রঙের লম্বা পোশাক পরা রক্ষীরা পাহারা দিচ্ছে, প্রত্যেকের হাতে অস্ত্র থাকছে, চোখে সতর্কতার ঝিলিক।
প্রবেশদ্বারের ঠিক মাঝখানে একজন মর্মরঙ্গের লম্বা পোশাক পরা মধ্যবয়সী পুরুষ অতিথিদের যশ্ম পাথরের তৌকার যাচাই করছেন।
ইয়িংঝৌ শহরে এমন বিশাল নিলামকেন্দ্র নেই, শুধু ছোট ছোট নিলামকেন্দ্র রয়েছে যেখানে সাধারণত বিশেষ কিছু বিরল সামগ্রী বিক্রি হয় না।
ইয়িংঝৌতেও এক সময় বড় ধরনের নিলামকেন্দ্র ছিল, কিন্তু যেহেতু কিউঝৌ ও ইয়িংঝৌ সংলগ্ন, ইয়িংঝৌর নতুন বড় নিলামকেন্দ্রগুলো বেশিদিন টিকেনি, সবসময় সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্র ব্যবসা ছিনিয়ে নিয়েছে, ফলে একের পর এক বন্ধ হয়ে গেছে।
সুতরাং দীর্ঘদিন ধরে ইয়িংঝৌতে কেউ এত বড় নিলামকেন্দ্র খোলার সাহস করেনি।
এমনকি বলা যায়, সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রের ব্যবসা ইয়িংঝৌ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে।
নিলামে অংশগ্রহণকারী মানুষের ভিড়ে হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং শুয়ান অনেকবার শুয়ানের কথায় উল্লেখ হওয়া গাও পরিবার মনে পড়ে গেছে।
শুধু এই সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রের আকার দেখে গাও পরিবারের প্রভাব কল্পনা করা কঠিন নয়।
একইভাবে মধ্যম আকারের প্রদেশের একটি বিশাল পরিবার হিসেবে ইয়িংঝৌর প্রধান তিন ব্যবসায়ী পরিবারের মধ্যে, এমনকি জু পরিবারও হয়তো কিউঝৌর গাও পরিবারের সাথে তুলনা করা কঠিন।
ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, জিয়াং শুয়ান নিজের কালো চাদরটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল।
এই কালো চাদর শুধু তার শরীর আড়াল করেনি, বরং তাকে একটি রহস্যময় ও দূরে থাকার অনুভূতি প্রদান করেছে।
“শুনেছো? কিউ সানও এসেছে, এবার কোন ভাড়াটে বাহিনী দুঃখ পাবে জানি না।”
“কিউ সান? ওই খারাপ নেকড়ে ভাড়াটে বাহিনী副নেতা? শুনেছি নেকড়ে দল যখন কোনো মূল্যবান জিনিস লুট করে,副নেতা কিউ সান নিলামে সেটা বিক্রি করে।”
(২/৩) পৃষ্ঠা
“হ্যাঁ, মনে হয় এইবারও খারাপ নেকড়ে দল বড় কিছু করেছে।”
“এই কয়েকদিনে অন্য প্রদেশের ওষুধ প্রস্তুতকারীর ঘটনাটার সঙ্গে কি সম্পর্ক?”
“কেন বলছ?”
“কিছুদিন আগে গুজব ছিল যে, অন্য প্রদেশের একটি বিশাল ভাড়াটে দল কয়েকদিন আগে কিউঝৌ অতিক্রম করার সময় একজন ওষুধ প্রস্তুতকারীকে সুরক্ষা দেবে। আজ খবর পাওয়া গেছে ওই ওষুধ প্রস্তুতকারী নিখোঁজ, এবং সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা বড় ভাড়াটে দল কিউঝৌ ছেড়ে গেছে। ভাবো তো, এমন একজন ওষুধ প্রস্তুতকারী যাকে বড় ভাড়াটে দল সুরক্ষা দিচ্ছে, তার কাছে কত মূল্যবান জিনিস থাকতেই হবে!”
জিয়াং শুয়ান ভিড়ের সঙ্গে নিলামকেন্দ্রের প্রবেশদ্বারে এগিয়ে যাচ্ছিল, আশেপাশের কথোপকথন তার কানে পৌঁছেছিল।
দেখা যাচ্ছে আজকের নিলামে অনেক পরিচিত ও মর্যাদাশীল ব্যক্তি উপস্থিত।
এভাবে, যদিও আজকের নিলামের নির্দিষ্ট সামগ্রী জানা নেই, কিন্তু অবশ্যই মূল্যবান কিছু জিনিস থাকবে, হয়তো শুয়ানের প্রয়োজনীয় শক্তিশালী পেশী সঞ্চারকও সেখানে থাকবে।
নিলামকেন্দ্রের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে জিয়াং শুয়ান তার বুক থেকে একটি যশ্ম পাথরের তৌকা বের করে মর্মরঙের পোশাক পরা মধ্যবয়সী পুরুষকে দিল।
"সাহেব, এখানে চলুন।" মধ্যবয়সী পুরুষ তৌকা দেখে তা জিয়াং শুয়ানের হাতে ফেরত দিল এবং খুব শ্রদ্ধার সঙ্গে পথ দেখাল।
এমন বিশাল নিলামকেন্দ্রে এমন সম্মান পাওয়া জিয়াং শুয়ানের জন্য অভিজাত অনুভূতি। তিনি ভাবতে লাগলেন এই তৌকার মালিক শুয়ান আসলে কে, তবে ভাবাও অস্বাভাবিক নয়, কারণ শুয়ানের মধ্যে একটি অদৃশ্য অভিজাততা স্পষ্ট, যা তার উচ্চশ্রেণীর পরিবারিক পটভূমি প্রকাশ করে।
জিয়াং শুয়ান মনে মনে বলল: ধনী পরিবারের সন্তান, জিং ইউয়ের থেকেও অনেক বেশি উদার ধরনের, একটু স্বেচ্ছাচারী হওয়াই স্বাভাবিক।
মধ্যবয়সী পুরুষের পথনির্দেশনায়, জিয়াং শুয়ান ধীরে ধীরে সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল, প্রথম যা চোখে পড়ল হল হলের মধ্যবর্তী অক্ষ বরাবর দু’পাশে সাপের মতো বাঁকা কালো সিঁড়ি।
সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রের অভ্যন্তর খুব বিস্তৃত, জিয়াং শুয়ান দূর থেকে সিঁড়ি দেখল, প্রতিটি তলায় পাহারাদার রয়েছেন, এবং তলার সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাহারাদারও বাড়ছে।
অদ্ভুত ব্যাপার হল, সবচেয়ে উপরের তলায় পাহারাদার নেই, সিঁড়ির প্রবেশদ্বারও নেই।
নিলামকেন্দ্রের কেন্দ্র হল একটি প্রশস্ত হল, যার চারপাশে বিভিন্ন মাপের কক্ষ রয়েছে বিভিন্ন তলায়।
ইয়িংঝৌর ব্যবসায়ী পরিবারের অন্যতম সদস্য জিয়াং শুয়ানের জন্য প্রথমবার এই ঐশ্বর্যময় সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রের হল দেখা এক ধরনের বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা ছিল।
কিন্তু তিনি দ্রুত নিজের মনোযোগ ফিরিয়ে আনলেন এবং মধ্যবয়সী পুরুষের পথনির্দেশনায় ধীরে ধীরে আরও এগিয়ে গেলেন।
জিয়াং শুয়ান মধ্যবয়সীর নির্দেশে একটি সরল দীর্ঘ করিডোরে প্রবেশ করল।
করিডোরটি প্রশস্ত নয়, তবে ভিতরে আলোর ব্যবস্থা খুব ভালো, করিডোরের সজ্জিত প্রাচীরচিত্র স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
করিডোর পার হয়ে তারা একটি অভ্যন্তরীণ কক্ষে পৌঁছালেন, যা করিডোরের মতো আলোকিত।
পথনির্দেশক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বাইরে থাকা বড় জানালা গুলো এক এক করে খুলে দিলেন, জানালার বাইরে দৃশ্যকল্প হল আগের নিলামকেন্দ্রের হল।
“সাহেব, আপনার তৌকায় এখনও পঁইত্রিশ হাজার পাঁচশ টাকা রূপা আছে, আশা করি আপনি পছন্দের মূল্যবান জিনিস পাবেন।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি নম্রভাবে সম্মতি জানিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“পঁইত্রিশ হাজার পাঁচশ!” বসেই জিয়াং শুয়ান প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে উঠলেন, কিন্তু দ্রুত নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে ঠাণ্ডা ভাব দেখিয়ে মাথা নাড়লেন।
শুয়ান যে এমন বিশাল অচেনা ব্যক্তিকে এত টাকা দিয়েছে, হয় সে বোকা, অথবা সম্পদে ভরপুর—জিয়াং শুয়ানের মতে দ্বিতীয় কারণটাই বেশি সম্ভাব্য।
নরম আসনে বসে জিয়াং শুয়ান কক্ষের চারপাশে তাকালেন।
কক্ষটি বড় নয়, একটি চায়ের টেবিল আছে, যার উপর নানা রকমের চায়ের পাত্র সাজানো, একটি নীল নকশাযুক্ত চায়ের পাত্র থেকে সাদা গরম ধোঁয়া উঠছে, যার সুবাস পুরো কক্ষ ভরিয়ে দিয়েছে।
কক্ষের বাইরে তাকিয়ে জিয়াং শুয়ান দেখলেন এই কক্ষটি সবচেয়ে উপরের তলায়, এবং অন্যান্য কক্ষেও মানুষ বসে আছে।
বাইরে শুনা খারাপ নেকড়ে ভাড়াটে বাহিনী副নেতা কিউ সানের নাম শুনে তিনি কিউ সানের কক্ষ খুঁজে বের করার ইচ্ছা করলেন।
প্রত্যেক কক্ষে বসে থাকা মানুষের চেহারা স্পষ্ট নয়, পুরো তলা ঘুরেও "খারাপ নেকড়ে" শব্দের সাথে মিলে এমন কাউকে খুঁজে পেলেন না, তাই ত্যাগ করলেন।
জিয়াং শুয়ান লক্ষ্য করলেন তার একই তলায়, তার সামনাসামনি কক্ষে একজন ত্রিশের কোঠার, পণ্ডিতসুলভ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন পুরুষ বসে আছেন।
সে তার চেহারা ঢাকেনি, বরং খোলাখুলিভাবে দেখাচ্ছে।
বিস্তারিত দেখলে তার ব্যক্তিত্ব একটু আগে মোকাবেলা করা ওয়েই লির মতো মনে হয়।
সে জিয়াং শুয়ানের দৃষ্টিতে হাসিমুখে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।
এমন হলে জিয়াং শুয়ান খানিকটা লজ্জিত হয়ে সাময়িক হাসি মুখে মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন।
এক কাপ চায়ের সময় পর হলে হল থেকে একটি পরিষ্কার আর মনোরম ঘণ্টার শব্দ এলো, যা মনকে আনন্দ দেয় এবং স্পষ্ট শুনতে পাওয়া যায়।
ঘণ্টার পর, দ্বিতীয় তলার প্ল্যাটফর্মে একটি সূক্ষ্ম খোদাই করা দরজা খুলে এক মুখোশধারী, নীল পোশাক পরা, আকর্ষণীয় যুবতী বেরিয়ে এলেন, তার কণ্ঠস্বর ঘণ্টার মতো মিষ্টি: “সকলকে অপেক্ষার জন্য ধন্যবাদ, স্বাগতম সবুজ হ্রদ নিলামকেন্দ্রে। আজকের নিলাম শুরু হলো!”