অষ্টাদশ অধ্যায়: বড় বড় কথা এত তাড়াতাড়ি বলো না
মোটা লোকটি স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং শুয়ানের কথাগুলো বিশেষ খেয়াল করলো না, তার একটু বড় হওয়া পেটটা ঝাঁকিয়ে বলল, “জিয়াং ভাই, বড় কথা খুব আগেভাগে কও না, ওই দিন যদি আমি কোনো কাজের জন্য চলে যেতাম না, তুমি কি এমন নিশ্চিন্তে আমার সামনে এসে বড় কথা বলতে পারতেছো?”
“কাজের জন্য চলে যাওয়া?” মোটা লোকটির কথায় জিয়াং শুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি পালানোর গতি হয়তো আজকের তোমার আমার পিছনে দৌড়ানোর গতির থেকেও বেশি ছিল, তুমি সেটাকেই কাজ বলে বলছ?”
মোটা লোকটি হাত নেড়ে বলল, “আমি তোমার সাথে এসব তর্ক করতে চাই না, তবে আমি আগ্রহী, তোমার প্রাথমিক স্বর্গীয় শক্তি নিয়ে তুমি কীভাবে সেই পাতলা লোকের হাত থেকে পালাতে পেরেছ?”
জিয়াং শুয়ান গভীর অর্থে মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি পালিয়েছি? কেন পাতলা লোকটিই পালায়নি?”
“ওহ, এটা তো মজার, সেই পাতলা লোক আসলেই কাজে আসে না, একজন মধ্যম স্বর্গীয় যোদ্ধা একটা প্রাথমিক স্বর্গীয় ছোট ছেলেটির হাত থেকে পালাচ্ছে, এটা শুনে তো হাসির খোরাক হবে।”
মোটা লোকটি গোপনে পাতলা লোককে গাল দিল, যদি পাতলা লোক পালিয়ে যেতো, তাহলে আজকে তো নিজেকে এত কষ্ট করে জিয়াং শুয়ানের সঙ্গে লড়াই করতে হতো না। এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে আবার জিজ্ঞেস করল, “সে কোথায় পালিয়ে গেছে?”
“পাতলা লোক?” জিয়াং শুয়ান আরামদায়ক একটি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে একধরণের অবজ্ঞার সাথে বলল, “আমি তাকে মারাই দিয়েছি।”
“তোমি তাকে মারাই দিয়েছো? শুধু তোমার ওপর বিশ্বাস করেই?” মোটা লোকটি মনে করল জিয়াং শুয়ান একটু চালাকির চেষ্টায়, একটু অসহ্য হয়ে উঠল, “তোমার এই গতি দেখে, যদি কোনো সুযোগে পাতলা লোক তোমার হাত থেকে পালিয়ে যায়, সেটা বিশ্বাস করবো, কিন্তু যদি পাতলা লোককে তুমি মারাই দিয়েছো…”
মোটা লোকটির কথা মধ্যেই থেমে গেল, কারণ সে জিয়াং শুয়ানের শরীরের ওপর থাকা সেই বাদামী রঙের কাপড়টি দেখে চমকে উঠল, সেটি স্পষ্টতই পাতলা লোকের কাপড়!
কিন্তু এখন সেটি জিয়াং শুয়ানের শরীরে পাতলা লোকের মতো ঢিলা নয়।
জিয়াং শুয়ান দেখল মোটা লোক তার ওপরের কাপড়টি অবিশ্বাসের চোখে দেখছে, তাই সে কাপড়ের ছিদ্রগুলো দেখিয়ে বলল, “সেই সময়, বর্শা এখান দিয়ে ঢুকেছিল…” তারপর পিঠ ঘুরিয়ে পেছনের একই ধরনের ছিদ্র দেখিয়ে বলল, “এখান দিয়ে বেরিয়েছিল…”
বলেই জিয়াং শুয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে দেখাল যেন বলছে, “এটাই তো ঘটনা।”
“তোর প্রাণ নেব!” মোটা লোকটি রেগে গিয়ে ছুরি উঁচিয়ে জিয়াং শুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যদিও মোটা লোকটির আক্রমণ আগের তুলনায় অনেক দ্রুত, তবে পাতলা লোকের চিত্তাকর্ষক ছুরি চালানোর গতির তুলনায় একটু ধীর।
বর্শার পেছনের অংশ মাটির সাথে ছুঁয়ে থাকা অবস্থায় মোটা লোকটির একাধিক আক্রমণ জিয়াং শুয়ানের হাতে থাকা কালো বর্শা সহজেই আটকে দিল।
মোটা লোক আক্রমণ না ফলপ্রসূ দেখে একটু পেছনে সরে দাঁড়াল, সরাসরি দাঁড়িয়ে ছুরি তোলা থেকে ঝুঁকে ছুরি তোলায় রূপান্তর হল, শরীরের ভঙ্গি কিছুটা অদ্ভুত হলেও শক্তির ছাপ ছিল।
“পাতলা লোককে শুধু আমি ইচ্ছামতো কোপাতে পারি, তুই কী সাহস করিস!” মোটা লোকটি গর্জন করে ঝুঁকে এক পা মাটিতে মেরেই আকাশে লাফ দিল, পুরো শরীর যেন উল্টো বাঁকা ধনুক, শক্তিতে পূর্ণ, ছুরি নিয়ে জিয়াং শুয়ানের দিকে আঘাত করতে লাগল।
জিয়াং শুয়ান মনে করল বিপদ, এত দৃশ্যমান শক্তি, যদি ওই ছুরিকাটা লাগে, ফলশ্রুতি কল্পনাতীত হবে।
চিন্তা করতেই সে এড়ানোর চেষ্টা করল।
এই সময়, আকাশে লাফানো মোটা লোক আরেকবার চিৎকার করল, “তোর দেখাই দিচ্ছি ফুজৌ মার্শাল আর্ট স্কুলের একক ছুরি পদ্ধতি—‘জিংঝে ছুরি’!”
মোটা লোকের কথা শেষ হতেই তার শরীর ভারী কোনো বস্তুর মতো নিচে পড়তে শুরু করল, গতি অতি দ্রুত!
“খুব দ্রুত, বর্শা ফেলে দেওয়ার সময় নেই!” জিয়াং শুয়ান ভেতরে চিন্তিত হয়ে দু হাত উঁচু করে ছুরির আঘাত ঠেকাতে চেষ্টা করল।
“টাং!”
“পু!”
মোটা লোকটির আঘাত শক্তিশালী ও ভারী, সরাসরি জিয়াং শুয়ানের দু হাত ধরে থাকা বর্শার ওপর পড়ল।
কিন্তু ছুরি আর বর্শার সংঘর্ষের পর ছোট ছুরির গতি থামেনি, তা বর্শা নিয়ে জিয়াং শুয়ানের বুকের দিকে আঘাত করে, জিয়াং শুয়ান নিজেই বর্শার আঘাতে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল।
মোটা লোকটিও একইভাবে মাটিতে পড়ে গেল, তবে তার অবস্থা জিয়াং শুয়ানের থেকে অনেক ভালো। স্পষ্টতই, ‘জিংঝে ছুরি’ শক্তির ওপর জোর দেয়, পড়ার সময় গতি বাড়ায়, কিন্তু এর দুর্বলতা হলো ছুরি চালানো যোদ্ধাও ভারসাম্য হারায়।
জিয়াং শুয়ান ও মোটা লোক দু’জনই তৎক্ষণাৎ পুনরায় আক্রমণ করতে পারেনি, তবে মোটা লোক কম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় আগে উঠে আবার আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
জিয়াং শুয়ান বুকের ব্যথা সহ্য করে পাশ থেকে গড়িয়ে পড়ে মোটা লোকের আঘাত এড়াল, তারপর বর্শা নিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
সেই আঘাতের পর জিয়াং শুয়ান বুঝতে পারল, মোটা লোকের ক্ষমতা গতির চেয়ে শক্তিতে বেশি।
আর ‘জিংঝে ছুরি’ স্পষ্টতই যোদ্ধার শক্তিকে আরো ভালোভাবে কাজে লাগায়, তাই এই ছুরি পদ্ধতি ব্যবহার করা মোটা লোকটি খুবই ভয়ঙ্কর হবে।
জিয়াং শুয়ান একটু চিন্তিত হলো, মোটা লোকটিও কি ‘চি তান ছুরি’ জানে? যদি জানে, তার শক্তিশালী ‘জিংঝে ছুরি’ ক্ষমতার সঙ্গে মিলিয়ে সে হয়তো হেরে যাওয়ার আশঙ্কায় ‘চি তান ছুরি’ ব্যবহার করে দু’জনের জন্যই ক্ষতিকর লড়াই চালাতে পারে।
মোটা লোকটি হাত দুটো নাড়ালো, স্পষ্টতই, আগের আঘাতের ধাক্কা নিজেও সহজে সহ্য করতে পারেনি।
জিয়াং শুয়ান মোটা লোকটির এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারল, ‘জিংঝে ছুরি’র সুবিধা এবং অসুবিধা হলো: অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করার সময়, ছুরি ধরা হাত দুটো ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
মনের মধ্যে পরিকল্পনা তৈরি করে জিয়াং শুয়ান সিদ্ধান্ত নিল: তীর মারার চেষ্টা ছেড়ে দিয়ে, তার পরিবর্তে ‘উসি’ শক্তি দিয়ে ছোড়া আঘাত ও অন্যান্য কৌশল ব্যবহার করে মোটা লোকের হাতের ওপর চাপ বাড়ানো, যাতে তার হাতের ভারসাম্য আরও নষ্ট হয়।
“এই ‘জিংঝে ছুরি’ সত্যিই শক্তিশালী, তবে আগের আঘাত বারবার ব্যবহার করতে পারবে না, তাই তো?” জিয়াং শুয়ান বলল, একদিকে নিজেকে সময় দিতে, অন্যদিকে মোটা লোকটিকে আরো বেশি ঐ আঘাত ব্যবহার করতে উসকানোর জন্য।
মোটা লোকটির আগের আঘাত জিয়াং শুয়ানের জন্য অনেক কষ্ট দিয়েছিল, কিন্তু একবার দেখে ফেলায় এখন সে প্রস্তুত, মোটা লোক আবার করলে তার নিজের আঘাতটাই বেশি হবে।
মোটা লোকটির রাগ কমেনি, চিৎকার করে বলল, “ভালো, তুই যদি আরো কষ্ট নিতে চাস, আমি তোর সঙ্গে খেলতে রাজি!”
মোটা লোকটি সরাসরি ফাঁদে পড়েছে দেখে জিয়াং শুয়ানের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না, কিন্তু মনে আনন্দ হল।
“ট্যাঁ!” মোটা লোকটি আবার ঝুঁকে মাটিতে পা মারল, স্পষ্টতই এবার পা মারার শক্তি বেশি।
পরের মুহূর্তে মোটা লোকটি আবার ছুরি নিয়ে আকাশে উঠল, দ্রুত ছুরি নামাল।
মোট প্রক্রিয়া ছিল খুব দ্রুত।
মোটা লোকটি লাফানোর সাথে সাথেই জিয়াং শুয়ানও লাফ দিল, দুজন প্রায় একই উচ্চতায় থাকাকালীন, জিয়াং শুয়ান কোমর ঘুরিয়ে শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বর্শা আকাশে একটি সুন্দর কালো বক্ররেখা আঁকল।
“টাং!” একটি জোরালো ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হল, তারপর দুজন আলাদা দিকে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
কিন্তু এবার জিয়াং শুয়ানের ক্ষতি মোটা লোকটির থেকে অনেক কম।
জিয়াং শুয়ান একটু শ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়ালো, দূরে মোটা লোকটিকে দেখলো, যার হাতে থাকা ছোট ছুরি হাত থেকে পড়ে গাছের পাশে পড়ে আছে, আর মোটা লোকটির হাত দুটো থেকে রক্ত ঝরছে।
এখন মোটা লোকটি সম্পূর্ণরূপে যুদ্ধ করার ক্ষমতা হারিয়েছে, সে কাঁপতে কাঁপতে বুকে হাত রাখে, কিছু খুঁজছে মনে হয়।