তৃতীয় অধ্যায় প্রতিযোগিতা
প্রভাতের সময়ে নদীর বাড়ি হালকা কুয়াশায় আচ্ছাদিত, মৃদু সকালের আলো পাতলা কুয়াশার ভেদে যুদ্ধ প্রশিক্ষণের মাঠে ছড়িয়ে পড়েছে। দুই তরুণ সেখানে প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত।
“জিয়াং শিয়ান, তোমার তীর এখনও অনেক ধীর।”
“জিয়াং শুয়ান, তোমার বর্শাও ভয়ানক ধীর।”
“আদব-সালাম কোথায়? আমাকে দাদা বলো!”
“আমি তো তোমার থেকে মাত্র এক বছর ছোট। আর তুমি কি আদৌ দাদার মতো আচরণ করছো?”
জিয়াং শুয়ান পাল্টা উত্তর দিতে যাচ্ছিল, সেই মুহূর্তে জিয়াং শিয়ান হাত বাড়িয়ে একটি তীর ছোঁড়ে, “দেখো তীর!”
তীরটি সরাসরি জিয়াং শুয়ানের চুলের খোঁপায় গিয়ে ঢুকে, যেন একটি দীর্ঘ, নীল পালকের চুলের পিন। জিয়াং শুয়ান এত দ্রুত কিছুই বুঝতে পারে না, সে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, হাতে ধরে থাকা লম্বা বর্শা অর্ধেক উঁচু করে।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং শিয়ানের উচ্চ হাসির মাঝে, জিয়াং শুয়ান মাথার ওপরের দিকে তাকায়, তারপর হাসিতে কাত হয়ে থাকা জিয়াং শিয়ানের দিকে চেয়ে রাগে বলে, “তুমি... তুমি... তুমি... যুদ্ধের নিয়ম মানো না!”
জিয়াং শুয়ান তার বর্শাটি মাটিতে ঠুকে, তারপর পায়ের গোড়ালি দিয়ে চাপ দেয়, উপরের বর্শার ফলা দিয়ে খোঁপা থেকে তীরটি বের করে আবার জিয়াং শিয়ানের দিকে ছুঁড়ে দেয়। জিয়াং শিয়ান পাশ ফিরে এড়িয়ে যায়, তীরটি মাটিতে পড়ে। স্পষ্টত, এই তীরের শক্তি খুব বেশি ছিল না।
জিয়াং শিয়ানের অস্থির এড়ানোর ভঙ্গি দেখে, জিয়াং শুয়ানের মুখে একটু গর্বের ছায়া আসে। সে বর্শা হাতে ভঙ্গি নিয়ে বলে, “স刚刚টা গণনা হবে না, আবার শুরু করি!”
জিয়াং শিয়ান তীরের থলিতে হাত ঢুকিয়ে তিনটি তীর বের করে, তার সাদা দীর্ঘ আঙুল তিনটি তীর একসাথে ধনুকে রেখে, ধনু টেনে জিয়াং শুয়ানকে বলে, “আজ তোমাকে দেখাবো তিন বৃত্তের ঘূর্ণায়মান তীর।”
জিয়াং শুয়ান তার হাতে থাকা কালো বর্শাটি শক্ত করে ধরে, চোখে দৃঢ়তা ঝরে, “এসো!”
“সোঁ!” তিনটি তীর একসাথে ধনু থেকে ছুটে যায়, বাতাস চিড়ে তিনটি অনিয়মিত চক্র আঁকতে আঁকতে, যেন তিনটি উড়ন্ত ড্রাগন...
জিয়াং শুয়ান পাশ ফিরে একটি তীর বর্শা দিয়ে সরিয়ে, বাকি দুইটির পথ এড়িয়ে এগিয়ে যায়। প্রথম তিন তীরের আক্রমণ এড়িয়ে গেলে, জিয়াং শিয়ান আবার তিনটি তীর ছোঁড়ে...
জিয়াং শিয়ানের একের পর এক আক্রমণে জিয়াং শুয়ান ক্রমেই বেশি সমস্যায় পড়ে, কাছে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে, তবে একই সঙ্গে জিয়াং শিয়ানের শক্তিও কমে আসে, তীরের গতি স্পষ্টভাবে ধীর হয়।
এভাবে, একটু বিরতির সুযোগ পেয়ে জিয়াং শুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বর্শা নিয়ে এগিয়ে যায়, বর্শার ফলা সরাসরি কাছে থাকা জিয়াং শিয়ানের দিকে।
হঠাৎ, জিয়াং শুয়ান চোখ ঘুরিয়ে বর্শার ফলা উপরে তোলে,斜ভাবে ছোঁড়ে, বর্শার ফলা ঠিক জিয়াং শিয়ানের খোঁপার দিকে। অস্থিরতায়, জিয়াং শিয়ান পাশ ফিরে এড়াতে চায়, কিন্তু ততটা দ্রুত পারে না; বর্শার ফলা খোঁপা থেকে একটু সরে গিয়ে তার চুলের পিনে আঘাত করে, জেডের পিনটি টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে।
পরের মুহূর্তে, জিয়াং শিয়ানের চুল এলোমেলো হয়ে যায়।
“শিয়ান, তোমার মা’র কাছে যাও।” জিয়াং ইউয়ান হাতে পিঠে রেখে প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে থাকেন।
জিয়াং শিয়ান চুল গুটিয়ে বাবা’র সামনে সসম্মানে বিদায় নেয়।
জিয়াং ইউয়ান একটু অপরাধবোধে থাকা জিয়াং শুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করেন, কিছু বলেন না; মনে হয়, ছেলের এমন আচরণে তিনি অভ্যস্ত।
“তোমরা দু’ভাই-বোন যুদ্ধবিদ্যায় এখন স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছো, এরপর আর সারা দিন প্রশিক্ষণে সময় দিতে হবে না।” জিয়াং ইউয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত।
জিয়াং ইউয়ানের কথা শুনে, অপরাধবোধে থাকা জিয়াং শুয়ান কিছুই বুঝতে পারে না।
অধ্যাত্মিক চর্চার পথে, প্রথমে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে হয়।
যুদ্ধবিদ্যার স্তরগুলি উচ্চ থেকে নিম্নে—স্বর্গীয়, পার্থিব, রহস্যময়, হলুদ; প্রতিটি স্তর আবার এক থেকে নয় স্তর, এক থেকে তিন প্রাথমিক, চার থেকে ছয় মধ্যম, সাত থেকে নয় উচ্চ; নবম স্তরকে স্বর্গীয় স্তরের শীর্ষ বলে।
স্বর্গীয় স্তরের উচ্চ পর্যায়ে শীর্ষে পৌঁছালে, একজন শিষ্য হওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছায়, যোগ্যতা অর্জন করে যুড শুদ্ধি পথে পরীক্ষায় অংশ নিতে।
এটিকে যুড শুদ্ধি পথ বলা হয় কারণ, যুদ্ধবিদ্যায় পার হয়ে গেলে সত্যিকারের শিষ্য হওয়ার সুযোগ মেলে, বোয়ায় নয় স্তরের প্রথম পর্যায়—যুড শুদ্ধি স্তরে প্রবেশ করা যায়।
এরপর বোয়ায় নয় স্তরের আরও আটটি স্তর—মূল বিশুদ্ধ, সকালে দীপ্ত, পূর্ণচন্দ্র, স্বাধীন, স্বচ্ছন্দ, ধুলাবিহীন, বিশ্ববাসী, দর্শন—নিম্ন থেকে উচ্চে।
উৎসের দেশে, রাজবংশে স্বাভাবিকভাবে সর্বোচ্চ মর্যাদা, অন্যান্য শক্তির মধ্যে ছয়টি বৃহৎ পরিবারের আধিপত্য।
ছয় পরিবারে জন্ম নেওয়া সন্তানরা প্রথম থেকেই উচ্চমানের অঞ্চলের সরকারি যুদ্ধবিদ্যা বিদ্যালয়ে প্রবেশ করতে পারে।
ছয় পরিবারের বাইরে অন্যান্য শক্তির ও সাধারণ পরিবারের সন্তানরা নিজেদের অঞ্চলের অ-সরকারি যুদ্ধবিদ্যা বিদ্যালয়ে শিখতে পারে; যুদ্ধবিদ্যা স্তর স্বর্গীয় হলে, নির্বাচিত হয়ে সরকারি বিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পায়।
ছয় পরিবারের সন্তানদের মতোই সরকারি বিদ্যালয়ে যাওয়ার নিশ্চয়তা নেই; অঞ্চলভেদে বিদ্যালয়—উচ্চ, মধ্য, নিম্ন—ভিন্ন মানের হয়।
সরকারি বা অ-সরকারি বিদ্যালয়, যেখানেই যুদ্ধবিদ্যা স্তর স্বর্গীয় শীর্ষে পৌঁছায়, সবাই রাজবংশের আয়োজিত যুড শুদ্ধি পথের পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে।
তাই, যুড শুদ্ধি পথের পরীক্ষা প্রতিটি যুদ্ধবিদ্যায় শিখতে আসা ব্যক্তির জন্য শিষ্য হওয়ার একমাত্র পথ।
জিয়াং শুয়ান জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আমি আর জিয়াং শিয়ান appena স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছি, শুধু প্রাথমিক শক্তি আছে; যদি কঠোর পরিশ্রম না করি, কীভাবে যুড শুদ্ধি পরীক্ষায় অংশ নেব?”
“হয়তো, সত্যিকারের শিষ্য হওয়ার জন্য শুধু যুড শুদ্ধি পথই একমাত্র পথ নয়।” জিয়াং ইউয়ানের মুখে একটুখানি ভাবনা।
“একটা পথ নয়?” জিয়াং শুয়ান বাবার কথা ঠিক বুঝতে পারল না।
“শুয়ান, প্রস্তুতি নাও, তিনদিন পর তোমরা দু’ভাই-বোন কিউসি মরুভূমিতে শাব্লু ফল খুঁজতে যাবে।”
“শাব্লু ফল? ওটা কী? আর কিউসি মরুভূমি কোথায়?” জিয়াং শুয়ানের অবাক ভাব আরও বেড়ে গেল, কিন্তু তাতে উত্তেজনাও ফুটে উঠল।
বাবা ছেলের স্বভাব ভালো জানেন; জিয়াং শুয়ানের উত্তেজনা দেখে, জিয়াং ইউয়ান সতর্ক করে দিলেন, “কিউসি মরুভূমি ইউজু আর কিউজুর মাঝখানে, পথটা অনেক দীর্ঘ, কিছু দিন লাগবে; তোমরা দু’জন সতর্ক থেকো।”
“বাবা, আমরা দু’জনই স্বর্গীয় স্তরে, শুধু ফল খুঁজতে যাচ্ছি, মারামারি নয়; সব ঠিক থাকবে!”
এ মুহূর্তে জিয়াং শুয়ানের মন নদীর বাড়িতে নয়, কিউসি মরুভূমিতে; যদিও সে জানে না, মরুভূমি ঠিক কোথায়।
জিয়াং ইউয়ান বুক থেকে দুটি কাগজ বের করে জিয়াং শুয়ানকে দিলেন, “এখানে একটি মানচিত্র ও একটি শাব্লু ফলের ছবি আছে; যাও।”
জিয়াং শুয়ান কাগজ নিয়ে আদেশ পেল, আনন্দে লাফিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।
“দাঁড়াও।”
“বাবা, আরও কিছু?”
“আজ ক্সিং ইউয়েত আসলেই ভালুক শিকার করেছে?”
“সে তো সত্যি, তাও আবার আঁশযুক্ত সাদা কানওয়ালা ভালুক!”
“আঁশযুক্ত সাদা কানওয়ালা ভালুক? তার অন্তরগোলক পেয়েছো?”
“পেয়েছি।”
“তুলে দাও দেখি।”
জিয়াং ইউয়ান ভালুকের অন্তরগোলকটি নিয়ে সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষা করলেন, “নিশ্চিতভাবেই দ্বিতীয় স্তরের অন্তরগোলক।”
“হ্যাঁ,” জিয়াং শুয়ান নিরুত্তর ভঙ্গিতে বলল।
“তাই তো, আজ ক্সিং ইউয়েত এত অস্থির; মনে হচ্ছে, এটি তার খুবই দরকারি। এই আঁশযুক্ত সাদা কানওয়ালা ভালুকের অন্তরগোলক আমি তোমার জন্য রেখে দিচ্ছি।”
জিয়াং শুয়ান এই দ্বিতীয় স্তরের অন্তরগোলকের গুরুত্ব জানে না; সে জানে না, হিংস্র পশুর অন্তরগোলক স্বর্গীয় স্তরের ওষুধ তৈরি করতে অপরিহার্য, আর এই ভালুকের অন্তরগোলক অন্যদের তুলনায় আরও কার্যকর।
স্বর্গীয় স্তরের ওষুধ পার্থিব স্তরের শীর্ষ যোদ্ধাদের স্বর্গীয় স্তরে উত্তরণের সবচেয়ে কার্যকর ওষুধ।
এই দ্বিতীয় স্তরের ভালুকের অন্তরগোলক থাকলে ক্সিং ইউয়েতের উন্নতি নিশ্চিত।
অবাক করার মতো, ক্সিং রুফেং তার ছেলের উন্নতিকে ওষুধের ব্যবসার চাইতে কম গুরুত্ব দেয়; সে আসলেই অর্থলোভী।
পাগল ছেলেকে বিদায় দিয়ে, জিয়াং ইউয়ান নিজের বাসস্থানে গিয়ে মেয়েকে খুঁজলেন, যিনি মা’র কাছে যাচ্ছিলেন।
বাইরে দু’বার ডাকলেন, কেউ সাড়া দিল না।
“এই মা-মেয়ে কী নিয়ে ব্যস্ত?”
জিয়াং ইউয়ান ঘরে ঢুকলেন, স্ত্রী লৌ শিং মানের কোথাও দেখা নেই, বরং মেয়ে জিয়াং শিয়ান মায়ের সাজঘরের সামনে বসে পুরনো একটি বইয়ে মগ্ন।
কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন, কথা যেন মুখ থেকে বেরোয় না; তিনি বজ্রাহত হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, কী করবেন বা কী বলবেন, বুঝতে পারলেন না।
জিয়াং শিয়ান জানত না, তার পড়া এই পুরনো বইটি হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বই হতে চলেছে।