পঞ্চান্নতম অধ্যায়: নারী শিক্ষক
(১/৩) পৃষ্ঠা
স্কুল খোলার ঘোষণা দেওয়ার পর, দাহো ও শাওহোর চোখে ভিন্ন ভিন্ন ঝলক দেখা গেল, আর শাওসু ত্রয়ীও কিছুটা অবাক হয়েছিল। বাড়িতে অল্প সময়েই তারা এই পরিবারের পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেল।
তিয়ানচেং মদের ব্যবসার জনপ্রিয়তা কিংবা লি সু-এর হাজারো পদবী তাদের অবাক করেছিল।
সাধারণ মানুষের চোখে, সেনাবাহিনীতে শত শত বা হাজার হাজার পদবী পাওয়া ব্যক্তিরা সাধারণত এক ধরনের দুর্দান্ত, বড়লোক এবং অক্ষরজ্ঞানহীন মানুষ মনে হয়। কিন্তু এই হাজারো পদবীর মালিক লি সু আলাদা ছিলেন, শুধু দেখতে চমৎকারই নন, তিনি মদ তৈরি ও ব্যবসাও জানেন, এখন এমনকি স্কুল খোলার পরিকল্পনাও করছেন।
হঠাৎ করেই তাদের ভবিষ্যত নিয়ে আশার আলো জ্বলতে শুরু করল।
তবে দুই শিশু এখনও মুড খারাপ ছিল।
রাতে, লি সু-এর ঘরে আবার একটি ইঁদুর ঢুকেছিল, তার চিড়িয়ে ওঠার শব্দ সারা রাত চলতে থাকে।
লি সু আধা শুইয়ে বিছানার ধারে হাত ছুঁয়ে দেখলেন, কিন্তু সেখানে কিছুই পেলেন না, একটু হতাশ হলেন, এই মুহূর্তে যদি একটি সিগারেট হাতে নিতেন তবে কি মজা হত!
দাহো তার বুকের ওপর মাথা রেখে, তার কোমল আঙ্গুল দিয়ে ক্রমাগত বৃত্ত আঁকছিল।
একটু বিশ্রাম নিয়ে, লি সু হালকা করে শরীর নড়াচড়া করলেন, দাহো সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল এবং নম্রভাবে লি সু-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
“?”
লি সুর মুখে অসুবিধার ছায়া, তিনি হাত বাড়িয়ে তাকে সামনে টেনে আনলেন।
“প্রভু, আপনি কি আবার চালিয়ে যাবেন?” দাহো সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে হবে।” লি সু তাকে হালকা করে টিপে দিলেন, যা থেকে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো।
দাহো মাথা নেড়ে আবার তার বুকের ওপর মাথা ঠেকিয়ে দিল।
লি সু কিছু কথা সাজিয়ে মুখে বললেন, “তোমরা বোনেরা বাড়িতে কি একটু একঘেয়েমি অনুভব করো?”
দাহোর রুপালি মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর ভেঙে উঠল, “প্রভু... আপনি কি আমাকে ছেড়ে যাবেন?”
লি সু তার কপালে হাত দিলেন।
পুরনো কালো সংস্কৃতির কুৎসিত দিকগুলি তিনি গভীরভাবে অনুভব করলেন।
কেন মানুষকে এতলো ভয়ানক ভাবা হয়?
প্যান্ট টান দিয়ে চলে যাওয়া... তা আমার লি-এর ধরণ নয়।
সে কাঁপতে থাকা কাঁধে হাত বুলিয়ে বারংবার বোঝাতে লাগলেন, “আগামীকাল স্কুল খোলা হবে, আমি কিছু... মেয়েদের ভর্তি করার পরিকল্পনা করছি।”
লি সু সাবধানে বললেন, “কিন্তু আমার পাশে কেউ উপযুক্ত শিক্ষক নেই, তোমরা বোনেরা আর শাওমি কিছুটা বিদ্যাশীল, তোমরা কি নারী শিক্ষক হতে চাও?”
দাহো কান্না থামিয়ে, জলমাখা চোখ লি সু-এর গুরুতর মুখের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আমি শুধু আপনার সেবা করতে চাই!”
লি সু এই কথাটি আগেই আন্দাজ করেছিল, “শুধু তোমরাই নও, আমি নিজেও স্কুলে পড়াব।”
দাহো কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “আপনি গেলে, আমি যাব।”
“ঠিক আছে, তাই ঠিক হলো।” লি সু বাহু শক্ত করে ধরে, লাল ঠোঁট দিয়ে হালকা চুমু দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, ঘরে আবার ইঁদুরের চিড়িয়ে ওঠার শব্দ উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
পরের দিন ভোর।
শাওহো ও শাওসু সহ চারজন অলসভাবে উঠে পড়ল।
“প্রভু, গত রাতে আপনি কি আবার বোনের সঙ্গে ইঁদুর ধরছিলেন?”
“কেন আমাকে ডাকলেন না?”
শাওহো একের পর এক প্রশ্ন করে লি সু-এর ব্যায়ামকালে বিঘ্ন ঘটাচ্ছিল।
শাওসু ত্রয়ী হাসি ধরে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
গত রাত্রির আওয়াজ শাওহো বুঝতে পারেনি, কিন্তু শাওসু বোনেরা ভালো জানত। তারা ভাবেছিল এই দুজনও কাজের মেয়ে মাত্র, শুধু একটু আগে এসেছে। কিন্তু গত রাতের আওয়াজ আর আজকের কথোপকথন তাদের ধারণা বদলে দিল।
তারা বুদ্ধিমানের মতো শাওহোকে বেশি বুঝিয়ে বলল না, কারণ বেশি কথা বলার চাকরীরা সাধারণত ভালো চোখে দেখা হয় না।
লি সু স্বয়ংক্রিয়ভাবে শাওহোর কথা উপেক্ষা করে কিছুক্ষণ ব্যায়াম করলেন, তারপর রান্না শুরু করলেন... নতুন আসা দুজন চাকরীর জন্য।
শাওমি বুদ্ধিমানের মতো পশ্চিম দিকের ঘরে গিয়ে জন্মগত দুই শিশুকে কাপড় পরিয়ে ও গোসল করাল।
ধোঁয়ার কুঁড়ি উঠল, এক ধারাবাহিক সুশৃঙ্খল রান্নার প্রক্রিয়া শেষে, লি সু ফিরে তাকিয়ে শাওসু ও শাওরুয়ানের দিকে বললেন, “তোমরা কি শিখেছ?”
দুই ছোট মাথা ক্রমাগত নাড়ল, “হ্যাঁ, শিখেছি।”
লি সু কড়াইয়ের চামচ দুজনকে দিল, তারপর খুশি হয়ে চুলার পাশে বসে কাঠ ফেলতে লাগল।
দুই বোন অনেক আলোচনা করল, শেষে শাওসু প্রথম হাত দিল, এবং একটি... অদ্ভুত রান্না তৈরি করল।
“...প্রতিভা এখানে নেই।” লি সু মাথায় হাত দিয়ে তাদের বের করে দিল, তারপর নিজে হাতে রান্না শুরু করল।
দুই ময়লা-মাখা কাজের মেয়েরা লজ্জায় দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, একজন মোটা কিন্তু চটপটে মানুষ ঢুকল, পরিচয় না জানতেই শুনে গেল, “অধিনায়ক।”
লি সু চামচ ধরে, শব্দ শুনে একটু অবাক হলেন, চামচ উড়িয়ে নিচের আগুন দেখছিলেন, “লাও চাই, আজ ডিউটি নেই?”
চাই বিন হাসিমুখে বলল, “আজ ছুটি, এসেছি আপনার দেখা করতে।”
চাই বিন বুদ্ধিমানভাবে চুলার পাশে বসে কাঠ ফেলে লি সু’র সঙ্গে গল্প করতে লাগল।
অর্ধঘণ্টার মধ্যেই, গুইহুয়া গাছের নিচে দুইটি টেবিলে খাবার সাজানো হলো।
এই সময়, লাও চেন তার মেয়েকে নিয়ে এল।
“চেন কাকা, আপনি কি গন্ধ পেয়ে এসেছেন?”
লি সু ঠাট্টা করল।
লাও চেন হেসে বলল, তারপর চকচকে চোখে চাই বিনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “ঝাং বুড়োদের দলটা কোথায়?”
লি সু মাথা নেড়ে, চাই বিনের কাঁধে হাত রেখে পরিচয় করালেন, “এরা সেনাবাহিনীর সহকর্মী, চাই বিন।”
লাও চেন মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
আরও অর্ধঘণ্টা পর, আঙিনায় শুধু লি সু ও চাই বিন বসে ছিল।
শাওহো বুদ্ধিমানের মতো দুই শিশুকে নিয়ে অন্যদিকে খেলতে গেল।
চাই বিন অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর জিজ্ঞাসা করল, “অধিনায়ক, আপনি কি জানেন লাও কিউ এখন কী করছে?”
লি সু কাঁটাসি রেখে তাকালেন, “জানি না।”
“তবে নিশ্চয়ই আর্থিক নিরাপত্তায় আছে।” লি সু একটি নিশ্বাস ফেলল, চোখে এক ধরনের শূন্যতা ফুটে উঠল।
“আমি গতকাল বাজারে পেট্রোল করছিলাম, জুয়া ঘরে তাকে দেখেছি।”
চাই বিন ধীরে বলল, তার মোটা মুখে বিস্ময় ও বিভ্রান্তি।
“জুয়া ঘর?”
“সোনা নষ্ট করার গুহা।”
লি সু হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, একটি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিল।
“লাও কিউকে শুভেচ্ছা জানালে সে কিছু বলল না, আমি একজন জুয়াড়িকে ধরে প্রশ্ন করেছিলাম।”
“...লাও কিউ তিন দিন ধরে সেখানে আছে, অন্তত এক হাজার তিয়ান হারিয়েছে!”
“সে কেন এমন হলো?”
চাই বিন নীরবে এক গ্লাস মদ ঢেলে একবারে শেষ করল, দুটি অশ্রু গালে বয়ে গেল।
লি সু বন্ধুত্ব বুঝতে পারলেও, চাই বিন ও কিউ জিনমিংয়ের সম্পর্ক কত গভীর তা বুঝতে পারেননি।
মুহূর্তের নীরবতা।
লি সু বলল, “টাকা... আমি দিয়েছি।”
“দুই হাজার তিয়ান, এরপর সে আর তিয়ানচেংয়ের সঙ্গে জড়িত থাকবে না।”
চাই বিন এখনও চুপচাপ, মাথা নিচু করে মদ খাচ্ছিল।
“শাওহো, আলমারী থেকে দুই হাজার তিয়ানের টিকিট নিয়ে এসো।”
লি সু ডেকে বলল।
শাওহো সাড়া দিল, দ্রুত একটি টিকিট নিয়ে টেবিলের ওপর রাখল।
লি সু হাত বাড়িয়ে টিকিটটি চাই বিনের দিকে ঠেলে দিল।
“আপনি ভাবছেন আমি টাকা নিতে এসেছি? অধিনায়ক!!!”
চাই বিন লি সু’র হাত ধরে রেগে চিৎকার করল।