চতুর্থ অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার
场面静得有些诡异。
众人的目光来回逡巡，在李素与李乘风之间徘徊。
眼前这般景象，令他们骇然失色，也有些发懵。
虞帝从惊讶中缓缓定神，凝视着李乘风，问出了心中的疑惑。
“这是你的儿子？”
众所周知，礼部尚书李乘风有一女一子。
可看李素这般模样，即便浑身浴血，宛如修罗，也掩不住那一身粗布麻衣。
这样穿着，怎么会是李家公子？
李乘风暗自焦急，闻言不由一惊，忙道：“陛下，莫要听信此子胡言乱语。他叫李素，本是微臣远房子侄。父母早亡，与妹妹相依为命。微臣见他可怜，又同出一族，这才命人将他兄妹接来抚养……谁知……谁知竟是个畜生，不知感恩也就罢了，还做出这等丧尽天良之事。臣……痛心疾首，悔不当初。”
“原来如此……”
众人恍然，继而叹息摇头，似为李府惨状感到惋惜。
原来，李素兄妹二人，李乘风一直对外宣称是他乡里的子侄。
有人曾有所耳闻，便也出言为李乘风作证。
“哈……”李素摇头失笑，讥讽之色毫不掩饰。
真是一个……令人作呕的人。
深吸一口气，似有一丝怅然，更多的却是感慨，李素悠悠道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
“好诗……”
有人赞叹，随即意识到场合不对，连忙捂住嘴。
众人的目光落在李素身上，颇为疑惑。
诗是好诗，可他们不解。
如此情形之下，李素却作出这等诗句……究竟何意？
李素则看着李乘风，似笑非笑地道：“有你这样的爹，让我感到恶心。”
“？？？”
众人已经懵了。
不是子侄么，怎么又成父子了？
他们看看李素，又看看李乘风，一时间不知该信谁的。
莫非还有隐情？
有人暗自兴奋，八卦之火熊熊燃烧。
在场之人，并非都与李乘风交好，他们都在等着事情进一步发展。
“你这畜生，亏我把你接回府上，供你吃穿……”李乘风脸色铁青，心急如焚。
“既然如此，在此谢过父亲大人。”李素露出一抹笑容，意味深长地说道，“为表谢意，我把弟弟妹妹都带来了。”
话音落下，李素拽动身上的那根麻绳。
众人这才看见，原来李素腰间缠着一根细绳，细绳延伸到了后院，不知另一头系着什么。
不过随着李素一拽，众人很快便看见了。
“这……”
“嘶……好狠的手段……”
他们心中掀起惊涛骇浪。
因为在那细绳之上，竟然系着两颗人头。
随着李素拉拽，人头映入众人眼帘。
一颗血肉模糊，却仍可认出那是一位少女。
另一颗面容尚在，却写满了惊恐。
“这是……李尚书的公子和小姐？”
“你这畜生……”李乘风痛声咆哮，情绪已然失控，大吼道，“来人……给我杀了他，杀了他。”
“我看谁敢过来。”李素亦是一声厉喝。
“再敢上前一步，我就剁了她的脑袋。”
这……
一时之间，李府仆人进退两难。
因为他们知道，李素脚下踩着的那位，正是李府主母。
场面一时僵持。
虞帝皱眉观看。
李素笑了，露出同样染着血红的牙齿。
笑过之后，李素悠悠一叹，这才说道：“我本不该杀他们的……本是同根生，相煎何太急……可是，我的父亲大人，我若不杀他们，他们就要杀我啊。你说……我该怎么办？”
“胡说八道，你不是我的儿子……”李乘风歇斯底里。
李素知道，这位礼部尚书看似癫狂，实则是在试图掩饰真相。
但他注定徒劳……
环视众人，李素面色平静，无悲无喜，仿佛并不惧怕接下来所要面对的绝境。
而今，李素手中只有李宋氏一个筹码，只要李宋氏被救下或者身死，他将万劫不复。
但他无所畏惧。
做都做了，怕也无用。
引刀成一快，不负少年头。
本就身处绝境之中，那就鱼死网破，谁也别想好过。
李素缓缓开口，似乎在讲一个故事，全然不顾众人的目光，只把他们当成一个听众。
而这个故事的主人公，名叫李乘风。
“我杀了你。”李乘风哪里敢让他讲下去，怒然上前，抢过仆人手中短棍冲向李素。
虞帝眸光一凝，递出一个眼色。
“李大人不要冲动，夫人还在他手上呢……”
贴身太监会意，一把抱住李乘风，并与另外两位宫廷侍卫制住了他。
此刻，就连虞帝，也想听完这个故事。
又或者，虞帝真的担心李宋氏的安危。
李素笑了笑，止住了那柄已经高高举起、准备砍向李宋氏脖颈的柴刀。
随后，他继续讲故事。
穷苦书生李乘风，如何在媒人的撮合下与人成婚。
婚后，妻子如何勤勉操持，辛劳家务，好让李乘风安心读书。
进京赶考，多年未归，即便回家一次，也只是短短几日便匆匆离去。
家中发妻、长子、女儿相依为命……
直到某一日，有人来接三人，然而发妻却莫名其妙死在路上。
长子、女儿到了府中后，更是备受欺凌……
“缺衣少食，住在猪圈，与猪争食……”
“李大人可知，您的女儿常常遭到毒打，已是遍体鳞伤？”
“她才六岁，马桶刷不干净也要挨打。泔水桶里偷偷捞点吃食也要挨打……可你呢？李大人，不管不顾，不闻不问。敢问李大人，哪家的小姐会过得这般凄惨，连仆人都敢欺辱。”
“思君……思的什么君？猪狗不如的东西。”
“也对，在你眼中，我们兄妹并不是你的孩子。你的孩子是李如烟和李焕。”
“你可知道，你那宝贝女儿李如烟，竟让思君给她做美人纸……”
“哦，就在刚才，李焕还想强占思君……有意思，李大人教导有方，儿子竟然能对同父异母的妹妹动了色心……而且，这个妹妹不过才六岁。”
“李大人，如果你是我，面对那种境地，你又会如何？”
李素神色揶揄，仿佛这个故事与他无关。
然而，随着他的娓娓道来，院中众人已经哗然。
他们看着李乘风，眼中满是难以置信。
惊涛骇浪，众人心中掀起惊涛骇浪。
他们不敢想象，风光无限的礼部尚书，家中事竟然这般龌龊肮脏。
倘若此事为真……众人面面相觑，不由看向李乘风。
他们都清楚，这事若是真的，李乘风的官场生涯也就到头了。
而且，今日陛下还在。
有人将目光投向虞帝，暗道果然。
听完故事，虞帝脸色已然深沉。
李素无视众人反应，自顾自地道：“但你终究是我的爹，今日是你的寿辰，若毫无表示，难免落个不孝的名声。”
李素眸子清冷，没有丝毫波动。
话音落下，他举起柴刀，对着无力反抗、已经屎尿横流的李宋氏砍了下去。
“咔……”
鲜血喷涌，溅到李素脸上、眼中，顺着鼻翼两侧流下，最终滴落在前胸。
但他毫不在意，继续举刀下砍。
“咔……”
“咔……”
众人看在眼中，呆若木鸡，目瞪口呆，只觉胆战心惊。
好一个杀伐果断。
好一个下手狠绝。
今日同样来了一些武将，即便他们面对这种状况，也被李素深深震撼。
太狠了……
终于，那柄沾染恶疾之意的柴刀完成了它的任务。
李素缓缓起身，手中提着李宋氏的人头。
他笑了。
似嘲讽，似揶揄，似云淡风轻。
“父亲大人，这个寿礼，您可喜欢？”
……
不知不觉，李府惨案已经过去三天。
三天，足够一件事情发酵，传遍大街小巷。
这件事，在京都之中掀起了轩然大波。
“真狠啊，那柄柴刀钝得不行，还有豁口，就那么硬生生把脑袋砍下来了。”
“真是讽刺，堂堂礼部尚书，竟然教出那样的儿女。”
“他也不是什么好东西，为了荣华富贵，抛妻弃子，呸……亏陛下那么器重他。”
“那位长子倒是个有血气的人，可惜了。”
“是叫李素吧？听说那天他还作了一首诗？许多读书人都在称赞。”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急……他有才华，也念亲情，却能走到那一步，可见当时有多绝望。”
“不知陛下如何处置他。”
“除了砍头，还能怎么处置？虽然迫不得已，但这件事……实在太恶劣了。”
民间都在议论，对李素兄妹的遭遇很是同情。
而在朝堂之上，则是争吵了三天。
李乘风也有政敌，对方好不容易抓住把柄，自然不能错失良机。
而在经过调查之后，发现李素说的句句属实，政敌更是欣喜若狂。
虞帝怒不可遏，剥夺李乘风官身，贬为平民。
能否再度起用，旁人不得而知。
但就目前而言，李乘风已经失势。
至于李素如何处置，有人上言腰斩。
对于李素生死，李乘风的那些政敌倒无所谓，闭口不言。
左丞相宋远芳则在殿上悲呼，自称识人不明，请虞帝降罪。
至于他的女儿李宋氏与外孙李焕、外孙女李如烟的死，则只字不提。
虞帝并未怪罪左丞相，也没有采纳腰斩李素的谏言。
朝堂之上，虞帝面无表情。
“李素目无王法，罪不可恕，理应斩立决。然而眼下我朝与羯罗交恶，战事不断，缺兵少卒。特将李素关入死牢，不日押往边疆，编入死囚营。”
这是虞帝的决断，无人再有异议，齐呼陛下圣明。
……
这一日，风和日丽。
一百多名死囚在官差押解下，出了京都。
官差们凶神恶煞，对死囚非打即骂，催促他们走快些。
死囚们面无表情，脸上没有半点生气。
李素却与他们不同。
他的嘴角带着一丝笑容，迎着阳光，趁着官差不注意时，舒舒服服地伸了个懒腰。
没死，真好。
只要活着，就有希望。
这是李素的念头，他也坚信，离开京都之后，只要他想，就能好好活下去。
面对这些不太专业的官差，想要逃跑，太过轻松。
不过没到绝路，逃跑这个选择，暂且不考虑。
而在昨日，有人去了死牢，告诉了他一个消息。
和这具身体有些血缘关系、灵魂上却并非亲人的妹妹李思君，被收养了。
收养她的人来头很大，是明阳公主，当今皇帝的亲妹妹。
李素想不通明阳公主为何收养李思君，也懒得细想，只当妹妹的悲惨遭遇得到了公主的同情。
“哥哥……”
前方不远处停着一辆马车，奢华华贵。
车上下来一个女童，朝这边跑来。
李素眯眼看去，正是李思君。
官差似乎不敢拦她，差头则小跑到马车前，毕恭毕敬。
车帘掀开一角，一袋沉重的荷包被抛了出来。
差头慌忙接住，耳边随即响起一道声音。
那声音悦耳，却不容置疑。
“那个李素，本宫希望他能平安抵达边关。”