অধ্যায় ছিয়ানব্বই: সামান্য বি-শ্রেণিরও কি ড্রাগন দলে ঢোকার যোগ্যতা আছে?
রাত গভীর হতে হতে সময় হঠাৎই মধ্যরাতে গিয়ে পৌঁছল।
ঝাং মেং-এর নাকডাকার সুযোগে শিয়া হং আবারও অভ্যস্ত ভঙ্গিতে বিছানা থেকে উঠে বসল।
তার ইচ্ছার সামান্য সঞ্চালনেই, পরমুহূর্তে শিয়া হং-এর পাশে সাতটি সাদা আলো ভেসে উঠল।
কারণ তখন ইতিমধ্যেই অর্ধরাত পেরিয়ে গিয়েছিল।
অতএব, এগুলোই ছিল আগের সেই অচেতন হয়ে পড়া ক’দিনসহ এখন পর্যন্ত শিয়া হং-এর পাওয়া নতুন এফ-শ্রেণির প্রতিভাগুলি!
এসবের বাইরে,
এ-শ্রেণির লাল ঢেউ দণ্ড, বি-শ্রেণির আকস্মিক ঝটকা, সি-শ্রেণির ঈগলচোখ, সি-শ্রেণির দিবালোকে দৃষ্টি, ডি-শ্রেণির খোলসত্যাগ, তার সঙ্গে সাতটি মৌলিক ক্ষমতা-বর্ধনের এফ-শ্রেণির প্রতিভা, আর দেহের ভেতর নিহিত আত্মাস্থি—এই মুহূর্তে শিয়া হং কেবল এগুলোকেই ভরসা করতে পারত।
আগামীকাল—না, বলা উচিত আজকের ড্রাগন দলের পরীক্ষাটি কী, তা সে জানত না।
তবে শিয়া হং বিশ্বাস করত, পরীক্ষার কঠিনতা মোটেই কম হবে না। কারণ, ড্রাগন দল ছিল হুয়াগুওর সর্বোচ্চ মানের বিশেষ অভিযান বাহিনী; তার মধ্যে যোগ দেওয়া, তার একজন সদস্য হয়ে ওঠা, একেবারেই সহজ কাজ নয়।
তাই এখন, সময় আর সুযোগ থাকতে থাকতে, তাকে নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলতেই হবে।
প্রথমেই এই সাতটি এফ-শ্রেণির প্রতিভা।
অল্পক্ষণ চিন্তার পর, শিয়া হং প্রথমে দু’টি ই-শ্রেণির প্রতিভা একীভূত করল, তারপর অবশিষ্ট তিনটি এফ-শ্রেণির প্রতিভা দিয়ে রূপান্তরিত সংমিশ্রণ বেছে নিল।
সৌভাগ্যক্রমে, ভাগ্যদেবী আবারও তাকে অনুগ্রহ করলেন, এবং তা সফলভাবে নতুন একটি ডি-শ্রেণির প্রতিভায় পরিণত হল।
তবে ব্যাপারটা ছিল এমন, যেন কাকতালীয়তা আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে।
এই সংমিশ্রণে তৈরি ডি-শ্রেণির প্রতিভাটি আশ্চর্যজনকভাবে আবারও খোলসত্যাগই হল।
এই ফল দেখে শিয়া হং-এর হাসি আর কান্না দুই-ই পেল।
জানা কথা, বর্তমানে যেসব প্রতিভার ধরন সম্পর্কে জানা গেছে, তার মধ্যে ডি-শ্রেণির প্রতিভার সংখ্যা প্রায় ছয়-সাতশো রকমের কাছাকাছি। এত ক্ষীণ সম্ভাবনাতেও এটা তার হাতে এসে পড়ল—এটা সত্যিই অদ্ভুত।
সে তো এমনটাও ভেবেছিল, যদি নতুন ডি-শ্রেণির প্রতিভাটি তার সঙ্গে মানিয়ে যায়, তাহলে আপাতত এখানেই থেমে যাবে। কিন্তু এখন আর উপায় নেই; সংমিশ্রণ চালিয়ে যেতেই হবে।
দুটি ই-শ্রেণির প্রতিভা নিয়ে স্বাভাবিকভাবে নতুন ডি-শ্রেণির প্রতিভা তৈরি করে, শিয়া হং এ বার সেটির দিকে তাকিয়েই না, সঙ্গে সঙ্গে সেটি আর刚 পাওয়া খোলসত্যাগকে একত্রে সংযুক্ত করে দিল।
এবার, সংযুক্ত হয়ে যে সি-শ্রেণির প্রতিভা তৈরি হল, তা আর তার কাছে আগে থেকেই থাকা কোনো প্রতিভা নয়; বরং তা “উত্তাল স্রোত” নামের এক নতুন ক্ষমতায় রূপ নিল।
এই উত্তাল স্রোতের ক্ষমতা জাগ্রত হলে, স্বল্প সময়ের জন্য শিয়া হং-এর নিজের প্রতিটি মৌলিক বৈশিষ্ট্য কয়েক গুণ বেড়ে যেতে পারে!
যদিও এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কম ছিল না, তবু এটিকে নিঃসন্দেহে এক অত্যন্ত শক্তিশালী বিস্ফোরণধর্মী প্রতিভা বলা যায়!
বিশেষ করে, শিয়া হং আবিষ্কার করল—এই উত্তাল স্রোত যেন তার আকস্মিক ঝটকা প্রতিভার সঙ্গে একসঙ্গে ব্যবহার করা যায়!
অর্থাৎ, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সে ভয়াবহ সংখ্যায়, কয়েক দশ থেকে শতগুণ পর্যন্ত মৌলিক বৈশিষ্ট্য-বৃদ্ধি লাভ করতে পারে!
এই ধরনের বৃদ্ধি যদি মাত্র কয়েক সেকেন্ডও স্থায়ী হয়, তাতেও শিয়া হং স্বাভাবিক অবস্থায় যা কখনোই করতে পারত না, এমন অনেক কিছু করে ফেলার জন্য তা যথেষ্ট!
বিশেষ করে লড়াইয়ের সময়, এটি প্রায় মুহূর্তেই পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো এক অলৌকিক কৌশল!
অবশ্যই, লাভের সঙ্গে ক্ষতিও থাকে। উত্তাল স্রোত আর আকস্মিক ঝটকার সমন্বয়ে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও ছিল ভীষণ গুরুতর। অল্প সময়ের মধ্যেই সে চরম দুর্বল হয়ে পড়বে, এমনকি একটি আঙুল নাড়ানোর শক্তিও হয়তো থাকবে না। আর শিয়া হং-এর হিসাব অনুযায়ী, এই দুর্বলতার অবস্থা অন্তত কয়েক ঘণ্টা স্থায়ী হতে পারে।
এর মানে, শেষ মুহূর্তের একান্ত অনিবার্য পরিস্থিতি, এমনকি জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ ছাড়া, শিয়া হং এই কৌশল কখনোই ব্যবহার করবে না।
উত্তাল স্রোতকে দেহে গ্রহণ করে, শিয়া হং আর বেশি বিশ্রাম নিল না। তার দৃষ্টি আবার গিয়ে পড়ল অন্য প্রতিভাগুলোর দিকে।
তবে এবার, সামান্য ভেবে নিয়ে সে আর প্রতিভা সংমিশ্রণ করার চিন্তা ত্যাগ করল।
“এখন আমার প্রতিভার সমন্বয় মোটামুটি যথেষ্ট পরিপূর্ণ। আক্রমণেও এগোনো যায়, প্রতিরক্ষাতেও সরে দাঁড়ানো যায়। এখন আবার একটা উত্তাল স্রোত যোগ হওয়ায়, শেষ মুহূর্তে পাল্টা আঘাত করার সাহসও কিছুটা বাড়ল।”
“আবার ঝুঁকি নিয়ে সংমিশ্রণ করলে, বরং অজানা বিপদের মধ্যে পড়ে যাব।”
শিয়া হং জানত, অতিরিক্ত লোভ আর হজম করা যায় না—এই কথা।
এখন তার প্রতিভাগুলো ইতিমধ্যেই যথেষ্ট শক্তিশালী, আর যথেষ্ট সামগ্রিক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, একটা ভারসাম্যের বিন্দু খুঁজে নেওয়া, যাতে সে এর ভেতর থেকে নিজের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
বর্তমানে, শিয়া হং পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।
এরপর কেবল ড্রাগন দলের পরীক্ষাকে স্বাগত জানানো!
……
ঘুমের মধ্যে থাকা শিয়া হং-কে এক তীব্র ঘণ্টাধ্বনি জাগিয়ে তুলল। উপরের বার্তাটি একবার দেখে সে তাড়াতাড়ি পোশাক গুছিয়ে জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসনিক ভবনের দিকে ছুটে গেল।
সে যখন সেখানে পৌঁছল, লি থিয়েলং অনেক আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল।
“ওহ, ছোকরা, বেশ তাড়াতাড়িই তো চলে এসেছ!”
শিয়া হং-এর আগমন দেখে লি থিয়েলং হাসতে হাসতে বলল।
“লি প্রশিক্ষক, ড্রাগন দলের পরীক্ষা কবে শুরু হবে?” শিয়া হং জিজ্ঞেস করল।
“হেহ, ছোকরা, তাড়াহুড়ো করলে গরম হটপটও ঠান্ডা হয়ে যায়।” লি থিয়েলং হাসিমুখে মাথা নাড়ল। “ড্রাগন দলের পরীক্ষা এত সহজ নয়। মানসিক প্রস্তুতি ভালোভাবে নিয়ে রাখো।”
“আমি বুঝেছি।” শিয়া হং মাথা নাড়ল।
“ভালো, তাহলে আমার সঙ্গে চলো।” এই বলে লি থিয়েলং ঘুরে একদিকে হাঁটা দিল।
শিয়া হং তার পেছনে পেছনে চলল। খুব দ্রুতই তারা এসে পৌঁছল এক বিশাল প্রশিক্ষণমাঠে।
যা দেখে শিয়া হং বিস্মিত হল, জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরেও এমন একটি জায়গা আছে! মানচিত্রে তো এর কোনো চিহ্নই ছিল না।
তার সন্দেহের ভাবটা যেন বুঝতে পেরে, লি থিয়েলং হেসে ব্যাখ্যা করল, “এটা জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের গোপন প্রশিক্ষণকেন্দ্র। সাধারণ সময়ে বাইরে খোলা থাকে না। বিশেষ প্রশিক্ষণ বা পরীক্ষার সময়েই শুধু চালু করা হয়।”
“আচ্ছা তাই নাকি।” শিয়া হং মাথা নাড়ল, আর ড্রাগন দলের পরীক্ষার প্রতি তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
বিশাল প্রশিক্ষণমাঠটি এ মুহূর্তে প্রায় একেবারেই ফাঁকা লাগছিল। চোখ বুলিয়ে দেখলে কেবল দূরে কয়েকটি অবয়ব দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।
দূরত্ব ছিল অনেক।
তবু শিয়া হং জানত, ওরা নিঃসন্দেহে সবাই শক্তিশালী!
কারণ, তাদের সবার শরীর থেকে এক ধরনের স্বতন্ত্র, এমনকি শিউরে ওঠার মতো আভা ছড়িয়ে পড়ছিল!
“তাহলে কি ওরাই ড্রাগন দলের সদস্য?” শিয়া হং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ওরাই। আর সবাই এসে গেছে।” লি থিয়েলং মাথা নাড়ল। “তুমি এখন যাদের দেখছ, এরা-ই ড্রাগন দলের সব সদস্য।”
এ কথা শুনে শিয়া হং কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না, কারণ সে দেখল সেখানে দাঁড়িয়ে আছে মাত্র সাতজন!
অর্থাৎ, ড্রাগন দলে এখন মাত্র সাতজন সদস্য!
তবে শিগগিরই শিয়া হং এর কারণ বুঝে গেল। ড্রাগন দল যেহেতু হুয়াগুওর সর্বোচ্চ মানের বিশেষ অভিযান বাহিনী, তাই সদস্যসংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই বেশি হবে না। সবসময়ই গুণমানকে অগ্রাধিকার, সংখ্যাকে নয়।
তারা কাছে এগোতেই ড্রাগন দলের সেই সদস্যরাও একে একে শিয়া হং আর লি থিয়েলং-এর দিকে তাকাল।
একেকটি তীব্র ও কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টি সোজা শিয়া হং-এর গায়ে এসে পড়ল।
এর মধ্যে এমন এক রুক্ষদর্শন পুরুষ, যার ভাবভঙ্গি লি থিয়েলং-এর সঙ্গে প্রায় সমান, সোজা এগিয়ে এল।
“বুড়ো লি, এটাই কি সেই ছোকরা, যাকে আজ আমাদের কাছে সুপারিশ করতে এসেছ?”
পুরুষটি লি থিয়েলং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ বুলিয়ে শিয়া হং-কে পরখ করে জোরে বলল।
লি থিয়েলং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই ধরেছ। ছেলেটার নাম শিয়া হং। বাইরে থেকে দেখলে সে শুধু বি-শ্রেণির প্রতিভাবান বলে মনে হতে পারে, কিন্তু আসলে তার সম্ভাবনা বিশাল। আমি বিশ্বাস করি, সে অবশ্যই তোমাদের ড্রাগন দলের সদস্য হতে পারবে।”
কিন্তু তার কথা শেষ হতেই পুরুষটি ঠাট্টার হাসিতে ফেটে পড়ল।
“থাক, বুড়ো লি, মনে হচ্ছে শিক্ষকতা করতে করতে তুমি বোকা হয়ে গেছ!”
“মাত্র একটা বি-শ্রেণি, আর তাতেই কি আমাদের ড্রাগন দলে ঢোকার যোগ্যতা পেয়ে যাবে?!”