অধ্যায় ৩৭: বিভাজন নাকি লুন্ঠন দ্রুত!

“আপনার বর্তমান স্কোর একশো বিশ!”
“এবার তাহলে আমাকে যেতে দেবে তো?”
পরীক্ষার ঘড়ি থেকে সংকেত ভেসে আসতেই, মাটিতে হেলে পড়া কাঁপতে থাকা জাও গাং ভয়ে ভয়ে কথা বলল।
“তুমি既ই এতটা সহযোগিতা করেছ, নিশ্চয়ই যেতে দেবে তোমায়।”
শা হোং ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
তবে সেই হাসি জাও গাংয়ের চোখে পড়তেই তার গায়ে কাঁটা দিল।
“আচ্ছা, শোনো।”
ঠিক যখন জাও গাং কষ্ট করে উঠে পালাতে উদ্যত, শা হোংয়ের আরেকটি কথা শুনে সে আবারও ভয়ে জমে গেল।
“শা...শা ভাই, এবার আর কী চাই তোমার?”
জাও গাং প্রায় ভেঙে পড়ে, “আমি তো মারও খেলাম, স্কোরও তোমায় দিলাম, এবার ছেড়ে দাও, আমায় যেতে দাও, আরও কিছু স্কোর জোগাড় করি।”
“না হলে তো সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব না।”
“নাকি তুমি সত্যিই আমাকে খুন করে মুখ বন্ধ করবে?!”
এরকম ভয়ানক চিন্তা মনে জাগতেই, সে তার পরীক্ষার ঘড়ি তুলে ধরে, যেন যদি কিছু হয়েই যায়, সঙ্গে সঙ্গে সাহায্যের বোতাম টিপে দেবে।
যদিও সাহায্য চাইলে পরীক্ষার অধিকার হারাতে হবে, তবে জীবন বাঁচানো তো সবচেয়ে জরুরি!
“তোমার কী হয়েছে, এত ভয় পাচ্ছ কেন?” শা হোং সামনে এসে তার কাঁধে হাত রাখে, “আমি কি খুনে, না কি? উল্টোপাল্টা কাউকে মেরে ফেলব?”
“তার উপর, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী, তোমাকে মেরে ফেললে তো খেলাটাই মজার থাকত না।”
এ কথা শুনে জাও গাং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। সে তো ভেবেছিল শা হোং ওকে মেরে ফেলবে!
“তাহলে, শা ভাই, তুমি আসলে চাওটা কী?” জাও গাং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করে, যেন শা হোং আবার কিছু করে বসে।
“কিছু না, শুধু একটা প্রশ্ন আছে।”
“আমরা তো মোটামুটি একই সময়ে এসেছি, অথচ তোমার স্কোর নব্বই, আমার মনে হয় এসব স্কোরও তুমি আরেকজন পরীক্ষার্থীর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছ, তাই তো?”
এই প্রশ্নে জাও গাংয়ের মুখটা সঙ্গে সঙ্গে মলিন হয়ে গেল।
সে ভাবেনি, শা হোং এত সরাসরি জিজ্ঞেস করবে।
তবু, শা হোংয়ের শক্তি দেখে সে এতটাই আতঙ্কিত যে, মিথ্যা বলার সাহস পেল না।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” জাও গাং মাথা নাড়ে, গলায় কাঁপুনি, “আমি আসার পরে কয়েকজন দুর্বল পরীক্ষার্থীকে পেয়েছিলাম, তাই...”
“তাই তুমি তাদের শিকার বানিয়ে তাদের স্কোর ছিনিয়ে নিয়েছ?” শা হোং নির্লিপ্ত গলায় বলে।
“ঠিক তাই।”
“বুঝলাম।”
শা হোং মাথা নাড়ে।
তাহলে বোঝা গেল, এখন যারা র‍্যাঙ্কিংয়ে আছে, তাদের স্কোরও খুব একটা স্বচ্ছ নয়।
একশো বিশ স্কোর ছোঁয়ার পরে—

সে আবার র‍্যাঙ্কিং বোর্ডের দিকে তাকাল।
এবার শা হোংয়ের নাম অবশেষে তালিকায় উঠে এসেছে।
তবে মাত্র তিরানব্বই নম্বরে।
শা হোং কপালে ভাঁজ ফেলে বুঝল, যদি এই পরীক্ষায় শ্রেষ্ঠ হতে চায়, আরও বেশি স্কোর জোগাড় করতেই হবে।
আর অন্য পরীক্ষার্থীদের কাছ থেকে স্কোর ছিনিয়ে নেওয়া—এটাই দ্রুত স্কোর বাড়ানোর সবচেয়ে সহজ রাস্তা।
তালিকার উপরের দিকের পরীক্ষার্থীরাও, স্পষ্টতই এভাবেই স্কোর জোগাড় করেছে।
শুধু, শা হোংয়ের একটাই প্রশ্ন—ব্যক্তিগতভাবে কেউ কতটা শক্তিশালী হলে এত কম সময়ে তিনশোরও বেশি স্কোর ছিনিয়ে নিতে পারে?
তবে, এ নিয়ে বেশিক্ষণ ভাবার দরকার নেই।
উলটো, এই মুহূর্তে শা হোংয়ের চোখে ঝিলিক দেয় এক ধারালো আলো।
তার কখনই অতিরিক্ত সহানুভূতি ছিল না।
শীর্ষে উঠতে হলে, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অন্যদের স্কোর ছিনিয়ে নেবে।
“প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারালেই স্কোর পাওয়া যায়, জাও গাং, তোমায় আরেকটা প্রশ্ন করি।”
“যদি তুমি স্বেচ্ছায় স্কোর আমাকে না দিতে, তাহলে আমি কীভাবে তোমার কাছ থেকে স্কোর নিতে পারতাম?”
এ কথা শুনে জাও গাং মনে মনে কষ্ট করে হাসল।
ভাই, ওটা কি স্বেচ্ছায় দিয়েছিলাম?
তুমি যদি ওই মারটা না দিতে, আমি কি দিতাম?
তবুও সে ব্যাখ্যা করে।
“শা ভাই, আসলে পরীক্ষার ঘড়ি জোর করে আমার স্কোর তোমার কাছে পাঠায়নি, কারণ ও মনে করেছে আমার এখনো লড়ার ক্ষমতা আছে।”
“যদি তুমি তখন আমাকে ধাওয়া করতে, আর তোমার পরের আঘাত আমাকে মেরে ফেলার মতো হতো, তাহলে ঘড়ি নিজের থেকেই একবার বাধা দেবে আর ওই সময় স্কোর জোর করে তোমার কাছে চলে আসবে। তবে একই সাথে, ঘড়ি অকেজো হবে, আমি অধিকার হারিয়ে উদ্ধারকারী দলে চলে যাব।”
“মানে, আমার পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ শেষ।”
জাও গাং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে আরও বলে, “তাই, কারও স্কোর লুটতে চাইলে, প্রথম আঘাতেই তাকে নিস্তেজ করে ফেলতে হবে, যাতে সে আর প্রতিরোধ করতে না পারে।”
জাও গাংয়ের ব্যাখ্যা শুনে শা হোংয়ের চোখে একরাশ বোধগম্যতার ছাপ পড়ে।
সে মাথা নাড়ে, জানিয়ে দেয়, সব বুঝে গিয়েছে।
“তোমার উত্তরের জন্য ধন্যবাদ, জাও গাং।” শা হোং ঠান্ডা গলায় বলে, “এখন তুমি যেতে পারো।”
জাও গাং যেন মুক্তি পেল, তাড়াতাড়ি উঠে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে যায়।
মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করে, জীবনে আর কখনও যেন শা হোংয়ের মতো কারও মুখোমুখি না হতে হয়।
ওর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে—
শা হোং নীরবে হাসে।
যাই হোক, সে তো ওকে পরীক্ষায় থাকার সুযোগ দিয়েই দিল।

তবে, এত ভয় পাওয়ারই বা কী আছে?
তবু, জাও গাংয়ের জন্য কৃতজ্ঞও বটে।
কারণ, পরবর্তী স্কোর সংগ্রহের কৌশল এবার স্পষ্ট—
অন্য পরীক্ষার্থীর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে হবে!
শুধু তাই নয়, টার্গেটও করতে হবে যারা স্কোরে এগিয়ে, তালিকার শীর্ষে!
এমনই ভাবনা নিয়ে—
শা হোং লাফিয়ে গভীর জঙ্গলের দিকে এগিয়ে চলল।
সে অকারণে চারদিকে ঘুরে বেড়াল না, বরং আগে চারপাশটা খেয়াল করল।
দেখল, জঙ্গলটা বড় হলেও পরীক্ষার্থীদের চলাচল বেশ নির্দিষ্ট একটা এলাকায় সীমাবদ্ধ।
বেশিরভাগই একদিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
সেই দিকটা, অবশ্যই গভীর জঙ্গলের এ-অঞ্চল!
তাই সেদিকেই এগোতে থাকল।
যাত্রাপথে শা হোংর কোনও বড় বাধা আসেনি।
মাঝেমধ্যে দু-একজন পরীক্ষার্থী চোখে পড়লেও, তারা কেউই তার সমকক্ষ নয়, তাই হুমকি সৃষ্টি করতে পারেনি।
তবু, সে হুট করে আক্রমণ করেনি।
সে জানে, বেশি স্কোর পেতে হলে ধৈর্য ধরতে হবে।
আর, অহেতুক উত্তেজনায় নিজের উপস্থিতিও প্রকাশ করতে চায় না।
শেষমেশ, যখন সে জঙ্গলের বি-টু অঞ্চলে পৌঁছে, দেখল ফের পরীক্ষার্থীদের মধ্যে লড়াই চলছে।
তবে যা দেখে শা হোং স্তম্ভিত—
এই লড়াইটা একেবারেই অন্যায্য!
চারজন মিলে একটা একাকী পরীক্ষার্থীকে ঘিরে আক্রমণ করছে।
ওই একাকী পরীক্ষার্থী একেবারে বিধ্বস্ত, জামাকাপড় ছেঁড়া, শরীর জুড়ে ক্ষতচিহ্ন—স্পষ্ট, ইতিমধ্যেই কঠিন লড়াই করেছে।
আর যারা মিলে ওকে মারছে, তারা সবাই অক্ষত, চোখে মুখে স্পর্ধা, যেন ওকে শেষ করেই ছাড়বে।
“এটা কি অবৈধ দলবদ্ধতা নয়?”
এই দৃশ্য দেখে শা হোং কপাল কুঁচকাল।
সে ভাবতেও পারেনি, ভর্তি পরীক্ষায় এমন কাণ্ড সম্ভব!